Гражданская война в США (1861–1865) стала самым кровопролитным конфликтом в истории страны, она же запустила процесс борьбы за права чернокожих, ведь главным итогом войны стало принятие 13-й поправки к Конституции США, которая полностью запретила рабство на всей территории страны. Это освободило около четырёх миллионов порабощённых афроамериканцев.
Однако не смотря на то, что чернокожие стали свободными, белое население Юга отказывалось принимать бывших рабов за полноценных людей, черные продолжали собирать хлопок, прислуживать господам, при этом проживать они должны были на отшибе в черном "райончике". Белые всячески пытались от них оградиться, ведь черный - это обязательно убийца, вор и насильник, черному нельзя доверять, каким бы он ни был порядочным.
Черным и так жилось не сладко, так еще и возникали вооружённые белые организации, такие как Ку-клукс-клан, которые терроризировали чернокожее население и препятствовали их политической и социальной интеграции.
Движение за права чернокожих развивалось постепенно, достигнув значительных успехов лишь в XX веке, особенно в 1950–1960-х годах. Произошел интересный случай, когда в конце 1940-х и начале 1950-х годов Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения (NAACP) инициировала судебные иски против сегрегации в школах в разных штатах. 17 мая 1954 года Верховный суд под председательством Эрла Уоррена единогласно постановил, что «в области государственного образования доктрина "раздельно, но равно" не имеет места. Раздельные образовательные учреждения по своей сути неравны. Суд признал, что государственная сегрегация в школах нарушает 14-ю поправку и, следовательно, является неконституционной.
На фоне всего этого в 1960 году выходит уже хорошо всем известная книга "Убить пересмешника" Харпер Ли. Сама писательница совсем не ожидала, что ее работа возымеет успех, она надеялась на милосердную смерть произведения, а в итоге в 1961 году получила Пулитцеровскую премию. Известность ее скорее напугала, она стала довольно замкнутой и редко давала какие-либо интервью.
История рассказывает нам о детстве Джин-Луизы Финч в 1930-е годы, чье взросление происходит в маленьком городке штата Алабама. Мы растём вместе с девочкой: ходим в школу, заводим друзей, впервые видим снег, придумываем самые разнообразные игры, озорничаем, видим жуткий пожар и даже помогаем старой леди справиться с наркотической ломкой. В самом начале произведения мы сталкиваемся с типичным страшным готическим домом, где живет Страшила Рэдли, которого уже много много лет никто не видел. Но потом мы узнаем, что самое страшное в этом мире, не нарисованный образ чудовища из дома по соседству, а окружающий нас мир.
А затем мы погружаемся в типичный образ Американского Юга с типичным white trash, которые много пьют, не работают, живут на пособиях, а город вспоминает об их существовании лишь на Рождество, а потом вновь благополучно забывает. Дети этой прослойки населения не ходят в школу. Ну как - шериф заставляет прийти в начале учебного года, в здание школы действительно вваливается нечто грязное с вшами и недобрым взглядом, а потом благополучно исчезает, ведь зачем получать образование и учиться чему-то, если можно продолжать рыться на свалке и прятаться от пьяного отца? Более всех они негативно относятся к чернокожим, и именно их семейка зачинает дело об обвинении черного в изнасиловании.
Здесь же мы обнаруживаем настоящих южных леди, которые живут прошлым, носят шляпки, моются несколько раз за день, но все равно походят на сладкие булочки, покрытые глазурью и пудрой, к вечеру. Они обсуждают события в городе, с важным видом попивают чай, рассуждают о чернокожих, как о слугах, думают как помочь несчастным диким народам, что не обрели истинную веру. Женщины горячо осуждали джентльмена, который позволил себе влюбиться в чернокожую, еще и мулатов от нее наплодить. Для них важно то, какого они рода, и как важно сохранять достоинство. С большой любовью вспоминают то время, когда Юг еще был великим и какое величие они потеряли.
О чем ещё можно говорить, если даже учительница Джин-Луизы, презрительно отзывавшаяся о Гитлере за гонения евреев, обсуждала с другими женщинами то, какие ужасные эти чернокожие и как от них нужно оградиться. Нарисовав на школьной доске слово "демократия", она с гордостью заявила, что у нас Америке есть настоящая демократия, все люди равны и гонения на людей не устраиваются.
Работает дома у Финчей Кэлпурния, она же исполняет материнскую роль для Джима и Джин-Луизы после смерти их матери. Аттикус - отец детей, полностью доверяет своей экономке. Кэлпурния воспитывает детей в строгости, всегда знает, как и когда им нужна помощь, она умеет читать и писать, знает как вести себя в обществе. Поэтому для юного поколения Финчей чернокожий не является чем-то страшным и от чего надо ограждать себя.
Аттикус Финч жил по принципам, которые сильно отличались от того, чему следовали другие жители данной глубинки. На дворе Великая Депрессия, бедность, расовые предрассудки, нежелание принимать окружающую реальность. Аттикус добропорядочный человек, хороший и внимательный отец, он хочет быть примером для подражаниям своим детям, показать им, что нужно быть тем, кому хочется не только доверять, но и стать таким же как он, он живет по совести, выбирает только не жестокие пути решения проблем, не выходит на конфликты, показывая свое достоинство. Но самое главное - он защищает в суде чернокожего, отчего весь город стоит на ушах. Тома Робинсона обвинили в том, что он изнасиловал белую девушку, но при этом никаких убедительных доказательств представлено не было. Присяжные вынесли ему смертный приговор, а потом когда Аттикус пытался вытащить его из этой передряги и добиться пересмотра дела, выясняется что Тома - чернокожего калеку, застрелили во время попытки побега - в него всадили семнадцать пуль, сказав: "Сам виноват, негры они как дети, ни ума ни терпения".
Отцом Харпер Ли также был адвокат, совсем как в книге, однако считается, что прототипом Аттикуса стал судья из Скоттсборо, председательствовавший на процессе 1931 года. Это дело, в котором девять афроамериканских юношей из города Скоттсборо (штат Алабама) были обвинены в изнасиловании двух белых женщин, стало одной из самых известных и спорных судебных ошибок в истории США и символом расовой несправедливости.
Суд проходил в городе Скоттсборо при белых присяжных и сопровождался массовыми проявлениями расизма, угрозами насилия, а также попытками линчевания обвиняемых. Юридическая защита подсудимых была крайне слабой: адвокаты имели мало времени на подготовку, а один из них вообще не имел опыта уголовной защиты. В апреле 1931 года восемь из девяти подсудимых были приговорены к смертной казни через электрический стул, а один — несовершеннолетний — получил отдельное рассмотрение дела.
Благодаря вмешательству Коммунистической партии США и широкой общественной кампании, дело было обжаловано. Верховный суд США в 1932 и 1937 годах отменил приговоры, указав на нарушение права на эффективную юридическую защиту. После нескольких повторных судов и смены места рассмотрения дела часть обвинений была снята, а некоторым подсудимым назначены длительные сроки заключения. Один из обвиняемых был застрелен в тюрьме, другие бежали или получили условно-досрочное освобождение. В 2013 году власти штата Алабама посмертно помиловали троих из подсудимых, признав ошибочность обвинений.
Данное событие оставило неизгладимый след в жизни Харпер Ли, отчего она и написала свою книгу, выстроив ее вокруг смерти чернокожего - пересмешника, певчей птицы, невиновной в злодеяниях, убить которую является большим грехом.
Страшила Рэдли в итоге перестает быть страшилой, он постоянно дарит детям подарки - жвачку, фигурки из мыла, старые сломанные часы, значки, а потом и вовсе спасает их жизни. Он просто обычный затворник, который не любит свет и наблюдает через ставни своего домика, как растут Джин и Джим Финч. Дети узнают как несправедлив бывает этот мир, как легко можно убить человека просто потому что ему не повезло родиться не с тем цветом кожи, они познали так много, еще не успев полностью стать взрослыми, но уже знают и понимают столько, что из нового учиться им осталось разве что алгебре.
Харпер Ли утверждала, что история полностью вымышленная, а совпадения случайны, ее детство было скучным и в нем не было ничего такого выдающегося. Однако другом детства и прототипом персонажа Дилла стал известный писатель Трумен Капоте, с которым Ли была близка. В 1959 году она даже помогала ему освещать убийство семьи Клаттеров для New Youker. Она провела месяцы с Капоте в Канзасе, опрашивая горожан и составляя объемные заметки. Их совместный труд потом вылился в книгу "Хладнокровное убийство", написанное Самим Труменом.
Какое-то время Ли проживала в Нью Йорке, но затем вернулась обратно в Монровилл. Популярность своей книги она не понимала и не принимала, после этого писала лишь эссе и боялась выходить в свет. Говорила, что лучше казаться молчаливой, чем глупой. Умерла писательница в 2016 году во сне, на тот момент она уже успела пережить инсульт, была сильно больна, потеряла слух и зрение. Она была горячо любима фанатами ее книги, на основе работы снимались фильмы. 21 мая 2006 года она получила почётную степень в Ноттердамском университете. В знак уважения выпускники университета держали в руках «Убить пересмешника» во время торжества.
Вот так одна безумно увлекательная книга, охватывает большой исторический пласт истории Американского Юга, которая одновременно притягивает и ужасает.
