В День взятия Бастилии на военном параде победы, прошедшем на Елисейских полях и посвященном окончанию Первой мировой войны, пилотам ВВС Франции приказывают маршировать под аплодисменты парижан, но только пешком, как пехотинцам и артиллеристам. Для авиаторов, героев Первой мировой войны, это было величайшее оскорбление. Группа угрюмых авиаторов, собравшихся у Фуке, решает выразить свое недовольство. В знак мятежа они решили, устроить дерзкий перфоманс.
Для этого действия был выбран 23-х летний летчик Жан Наварр — один из лучших пилотов того времени. Но, во время подготовки к этому опасному трюку 10 июля 1919 года Наварр разбился насмерть вблизи аэродрома в Вилакубле под Парижем буквально за несколько дней до мероприятия. В связи с этим, теперь Шарлю Годфруа поручается тяжелая задача заменить храбреца и выполнить трюк, который многие авиаторы считали невозможным. «Тот, кто попытается пройти, убьет себя», — сказал знаменитый летчик Ролан Гаррос.
Изучив архитектуру, чертежи, расположение, а также совершив совершенно секретно несколько тренировочных полетов на юге Франции, молодой французский летчик решился. Он поручает своему другу-журналисту Жаку Мортану снять это эпохальное событие, которое в конечном итоге состоится не во время официального парада в честь Дня взятия Бастилии, а спустя несколько недель, 7 августа 1919 года.
В этот день в 7:20 утра, несмотря на небольшой туман, Годфруа взлетает с аэродрома Виллакубле на самолете-биплане Ньюпорт 11, легендарной модели времен Первой мировой войны, прозванной «Бэби» из-за небольшого размера. Дважды облетев вокруг сооружения, летчик берется за дело. Вынужденный лететь на малой высоте — всего 29 метров, он едва избегает трамвая, где пассажиры, напуганные видом быстро летящего к ним самолета, в ужасе выбегают из него.
Задача непростая: Nieuport 11 имеет размах крыла около 8 метров, а ширина сооружения всего - 14,5 метра. На скорости около 150 км/ч, Годфруа совершает впечатляющий пролет через Парижскую Триумфальную арку, став первым летчиком, совершившим это!
На следующий день подвиг Годфруа печатается на обложках всех газет, и честь воздушных героев отомщена! Арестованный вскоре после полета молодой пилот быстро освобождается благодаря народному возмущению, но власти лишают его лицензии. Это захватывающее путешествие в парижском небе стало его последним полетом. Семья Шарля, узнав о его полёте, потребовала, чтобы он навсегда перестал летать. И Годфруа пришлось подчинится и заниматься виноторговлей.
«Я хотел рассказать французам, как несправедливо обошлись с авиацией в день парада Победы, дав им лишь маленькое представление о наших славных войсках», — заявил он в газете Petit Parisien.
В 1926 году лейтенант Леон Колле, офицер запаса Орли, принял решение пролететь на своем самолете Breguet 19 между опорами Эйфелевой башни. Пилот успешно сделал трюк, но, когда он собрался выровнять самолет, то не справился с управлением и его самолет запутался в электрических проводах, после чего загорелся, а сам пилот погиб. На фото пролет Леона Колле под Эйфелевой башней.
Весной 1944 года в небе Парижа произошел воздушный бой между американским летчиком-истребителем Уильямом Оверстритом-младшим из 357-й эскадрильи ВВС США, который летал на Мустанге P-51C под названием «Берлинский экспресс» и немецким истребителем «Мессершмитт» Bf 109. Во время боя немецкий ас решил перехитрить Оверстрита и оторваться от погони. Он пролетел под Эйфелевой башней, но американский пилот нырнул за ним следом, продолжая вести огонь по самолету противника. В конце концов Оверстрит попал в двигатель противника и тот начал дымить...
Считается, что этот бой в небе Парижа сильно поднял дух французских войск Сопротивления на земле. За доблестную службу посол Франции в США вручил Оверстриту орден Почетного легиона Франции на Национальном мемориале «Дня Д» в Бедфорде в 2009 году.
На фото Оверстрит с трубкой в зубах стоит рядом со своим самолетом P-51 «Берлинский экспресс», на котором он летел под Эйфелевой башней.
Вечером 13 сентября 1944 года пилот уорент-офицер Боб Бурман и его штурман флайт-сержант Билл Брайант из 409-й эскадрильи RCAF гуляли в баре в Париже, где встретили фотографа и репортера издания Stars & Stripes. Который ради эффектного кадра начал уговаривать их пролететь на своем самолете под Эйфелевой башней. Немного выпив и «повеселившись», команда бомбардировщика De Havilland Mosquito Mk XIII согласилась провернуть этот трюк на следующее утро во время патрулирования района. Фотограф, согласно договоренности, ждал на балконе перед отелем «Трокадеро» и сфотографировал самолет в момент этого трюка, когда его похмельные пассажиры пролетели под башней, и с трудом смогли увернуться, чтобы не врезаться в отель. Как они в последствии сказали, что под самой башней места полно, а вот не врезаться в отель было сложно.
Данное мероприятие быстро отрезвило их! Опасаясь дисциплинарного наказания за этот безрассудный поступок, летчики настояли на анонимности, но в эскадрилье было хорошо известно, кто это сделал. На фото двухмоторный бомбардировщик королевских ВВС Канады пролетает под Эйфелевой башней. 1944 год.
В воскресенье, 18 октября 1981 года, спустя более 60 лет после пролета Шарля Годфруа сквозь Триумфальную Арку в Париже, в 7:45 в арку пролетел одномоторный самолет Morane-Saulnier Rallye MS-880 с размахом крыльев 9,5 метров. Эта была акция бывшего летчика-истребителя и сертифицированного летного инструктора Алена Маршана, и она была направлена на привлечение внимания к ситуации с легкой авиацией, находящейся под угрозой исчезновения. За этот поступок французский пилот был оштрафован на 5000 франков, у него арестовали самолет и лишили лицензии пилота.
31 марта 1984 года субботним днём Париж праздновал 95-летие с момента открытия Эйфелевой башни. В 11.20 утра зеваки смогли наблюдать довольно необычное зрелище: под арками башни на одномоторном самолете Beechcraft Bonanza V35 пролетел американец Роберт Мориарти. Ветеран войны во Вьетнаме совершил трюк, схожий с тем, что в свое время проделывали предыдущие пилоты. Только в этот же раз американец взял с собой кинооператора, который долго думал, что Роберт хочет совершить таким образом самоубийство. Когда Мориарти потом спросили, зачем он это сделал, он ответил: «Просто для развлечения». Впоследствии Мориарти обычно шутил, что сделал лишь одну ошибку: нужно было «нырять» под Эйфелеву башню днем позже - 1 апреля. Видео этого события в комментариях автора. На фото пролет Мориарти под башней. 1984 год.
Но полет Роберта Мориарти еще не был последним «подвигом» лихих летчиков в небе Парижа! В воскресенье 15 сентября 1991 года неизвестный дерзкий пилот вскоре после рассвета украл двухместный самолет Mudry Cap B-10 из частного аэроклуба в Лонье на окраине Парижа, за двадцать минут долетел до центра города и пролетел на нем под Эйфелевой башней! Потом пилот хладнокровно покружил над рекой Сеной, и разогнавшись, пролетел под Триумфальной аркой в конце Елисейских полей! После чего беспрепятственно покинул столицу и бросил самолет на поле к востоку от Парижа в Фероль-Атилли, недалеко от города Бри-Конт-Робер, где его и обнаружила полиция. Сам пилот исчез.
Власти заявили, что, конечно, бывали случаи, когда пилоты пролетали под Триумфальной аркой и под Эйфелевой башней, но этот неизвестный летчик стал первым, кто пролетел под обеими достопримечательностями за один полет сразу. И напомнили, что летать над Парижем строго запрещено
