Провокация вышла несложной. Сейчас начинался финальный акт спектакля, и Хуман уже вытаскивал первую гранату из специального крепления в подкладке куртки, другой рукой удерживая блистающий в свете луны боевой нож. Единственная неприятность – у метательного снаряда запал не регулировался. Три секунды – вот всё время, чтобы убраться от места взрыва. Помимо всего прочего, молодой вор предусмотрительно заткнул уши восковыми затычками.
Кровожадно ухмыляясь, парень выдернул чеку, та с негромким лязгом покинула паз и улетела в траву неподалёку. Выждав секунду, он бросил "весёлый колобок", как его шутя называли между собой члены синдиката Святого, под ноги зверю, тот непонимающе, но настороженно следил за манипуляциями противника с самого начала, водя носом в такт каждому движению. Когда посылка почти достигла адресата, тот прытко отпрыгнул в сторону. Прытко, но недостаточно, ибо до взрыва вышеупомянутой гранаты, ещё когда зверь только вылез из дома после знатной пирушки, в его сознании неслышным ни для кого, в том числе него самого, хлопком взорвалась заложенная загодя хитрым прохиндеем ментальная бомба. Рефлексы стали изрядно ослабленными, а самое страшное для оборотня то, что он ничего не почувствовал, считая такое состояние за норму. Взрывная волна чуть задела зверя, отбросив его назад, осколками ему рассекло шкуру на верхних конечностях и левом боку. А молодой вор даром времени не терял: перейдя из положения лёжа, занятого им после броска, в положение сидя, он уже одну за одной метал в только оклемавшегося врага две следующие гранаты. Волколак отпрыгивал дальше. Потом пошли ещё три оставшиеся. Каждый шар теснил его назад, к углу, образованному двумя сходящимися стенками кирпичного забора, и каждый наносил какие – либо повреждения. Где зверю хорошенько содрало шкуру, где изрядно посекло, и эти раны сейчас кровоточили, а в одном месте, – на левой стороне груди, – выглядывали наружу рёбра, вместе с окружающей их плотью. Четыре из пяти показавшихся треснули. На последней попытке убийства с безопасного расстояния, зверь собрался с силами и прыгнул вперёд, перелетев гранату за секунду до того, как она нарушила свою целостность с громким и резким хлопком. Постройки, растения и его самого щедро обдало осколками. Вдобавок, "подарок" нарушил траекторию движения оборотня. Ударная волна нагнала бедолагу в полёте, отчего тот перекувыркнувшись рухнул оземь. Яростно зарычав, создание вскочило с земли. Внезапно, чудовище изогнуло спину, обратило морду к небу, и над округой прокатился полный боли и дикой злобы вой, во время которого оно держало обе верхние лапы подогнутыми в локтях, растопырив на них пальцы с бритвенно острыми когтями.
Оно двинулось на Хумана как раз в тот момент, когда на место стычки прибежал какой – то парнишка из охраны. Оценив ситуацию, он тут же рванул за подмогой. Зверь шёл хоть и быстро, но слегка покачиваясь, похрамывая на левую лапу. Видно гранатами молодому вору удалось повредить что – то у него в тазу. Ну или это были последствия столкновений с землёй или стенами. А может там засел осколок. Парень стоял с оружием на изготовку, заведя его назад, а вперёд выставив руку, заранее замотанную в тряпку. Волколак ударил наотмаш, с целью снести врагу голову. Махнул лапой быстро, как ему самому показалось. На самом же деле, скорость была средненькой для хорошо подготовленного человека, каким и являлся Хуман. Он резко подсел, затем вскочил и полоснул противника по запястью лапы, которой оборотень только что промахнулся. Лезвие прошло мясо подобно раскалённому ножу, режущему масло. Подвывая от неожиданной жгучей боли, волколак отступил на три крупных шага. Конечность потеряла подвижность. Густая алая кровь крупными каплями начала кормить почву. Как раз в сей миг подоспела помощь из почти всего гарнизона Руперта. Да и сам он был тут как тут.
— Арен, ты как?! Цел?! — пробасил староста, и не дождавшись ответа добавил. — Давай, парни, подмогём! Окружай поганца!
— Нет, стоять! Не приближайтесь, он раненый сейчас опасней, чем обычно! Всё со мной в порядке, я справлюсь! Не переживайте за меня – займитесь покалеченными!
Лукавство возымело эффект. Руперт, зло матерясь на чём свет стоит, начал отдавать приказы. Часть бойцов ушла помогать истекающим кровью жертвам оборотня, которых ещё можно было спасти, но сам староста деревни Нахлыст и ещё с десяток – другой молодцев остались с молодым вором, держась позади, на всякий пожарный случай, чтобы подстраховать парня.
Все расчёты Хумана оказались верными: то, что он сильно потрепал оборотня взрывчаткой, можно использовать как аргумент, почему тот не шибко потрепал уже его, в отличие от тех же погибших ополченцев. Да даже если ни одна граната не попортила б здоровье волколака, молодой вор всё – равно не попал бы под подозрение, зверь самостоятельно обеспечит достаточный уровень показухи благодаря вмешательству в сознание. Просто сейчас обязательность подставлять свою драгоценную шкуру под удар, получая пару – тройку кровоточащих, не сильно глубоких, ран для достоверности, обнулялась, что не могло не радовать Хумана.
