На этой радостной ноте она уходит к струнным. Мы втроём провожаем взглядами спину, украшенную котиками.
Стоит репетировать побольше.
Мне не нужно себя заставлять. Я прихожу домой, переодеваюсь в удобную одежду, думая о музыке. Открываю потрёпанный кейс, достаю фагот, провожу пальцами по чёрному дереву. Губы сами напрягаются, будто я касаюсь трости. Стоит отдохнуть, но я соединяю колена, веду ладонью по клапанам. Я хочу играть.
Разогреваюсь, проигрывая свой любимый момент из «Лебединого озера». Перехожу на соло из «Болеро». Кому-то оно кажется скучным, но только не нам.
Когда я играю, не имеет значения, первое место, второе или третье. Не имеет значения ничего, кроме музыки. Кроме трепета в лёгких и быстроты рук. Инструмент поддерживает и направляет меня, не даёт забывать ноты, сам подсовывает нужные клапаны под пальцы.
Я прохожу произведение от начала до конца, без единой ошибки.
Выходные у нас случаются редко — искусство не знает отдыха. В такие дни я стараюсь втиснуть все дела: приготовить еду на пару дней вперёд, постирать, свозить машину в сервис. Даю отдохнуть пальцам и лёгким, хотя временами всё же тянусь за инструментом — ненадолго.
Сегодня я не могу от него оторваться.
Он лежит в чехле — подставка занята моим кленовым фаготом. Сначала я поддаюсь желанию открыть замки и взглянуть на сияние серебра и блеск лакированного дерева. Потом — касаюсь клапанов. Осторожно провожу по раструбу. Вытягиваю большое колено наружу.
Я соберу его и немного согрею дыханием. Он хочет этого, я знаю.
Я понимаю, насколько устала, только когда заканчиваю играть. Гайтан врезался в кожу, пальцы дрожат. Но с музыкой я забываю о тяжести, о боли, обо всём. Даже о куче дел, которые накопились за неделю.
Всё в порядке. Целый день впереди.
Я ведь могу поиграть ещё немного.
На последнем произведении — увертюре Моцарта — опускаюсь на кровать. Но музыка, текущая с рук, остаётся чистой и красивой. Не хочу останавливаться. Мы не хотим.
— Я тут погуглила про ваш новый фагот.
Лена дует на свой кофе — с ванилью и яблочным сиропом. Я, как обычно, пью капучино без сахара. Мы сидим на подоконнике в музыкалке, из-за стен доносятся отзвуки других занятий. Узнаю гитару, виолончель и скрипку.
У нас небольшой перерыв. Правда, Лена говорит, она не устала.
— Так вот, я погуглила. Вы знаете, что не было такого мастера — с гербом в виде рогатого дерева?
— Знаю, — отпиваю остывший кофе.
Я тоже пыталась найти мастера, который создал мой фагот. Показывала фотографии знакомым. Никто про подобное клеймо не слышал. Стоило бы отдать инструмент на оценку — и с клапаном разобраться, — но я не могла.
Не хотела выпускать его из рук.
— Но потом я показала фото однокласснице. Помните, я говорила, она на Таро гадает.
— Так вот, она его узнала. Это клеймо Сибил. Королевы фей.
Мои знания о феях ограничиваются «Щелкунчиком» и «Пер Гюнтом». Но Лена смотрит гордо — будто идеально исполнила сложную музыкальную фразу.
— На самом деле, не очень, — морщится она. — Феи те ещё хитрецы. Но это всё интересно.
— Знаешь, что ещё интересно? Четвёртая симфония Бетховена.
Ночью я плохо сплю. Пальцы болят, все без исключения. Фагот — единственный из духовых инструментов, для игры на котором нужны десять пальцев.
Мы не ищем лёгких путей, да?
Я лежу, стараясь дышать медленно и размеренно. Закрываю глаза, но веки снова распахиваются, а взгляд устремляется к нему. Чёрному кейсу у стены.
Я пытаюсь думать в ритме «Шахерезады». Напрягаю пальцы, словно под ними клапаны. Указательный, мизинец, указательный. Ре, до, ре, вдох, до, си…
Обнаруживаю себя на мягком коврике в углу комнаты. Собранный фагот — в руках; нижнее колено упирается в пол. Так не играют. Меня бы убил сначала каждый препод в музыкалке, потом Серёжа, после него Нина, а оркестр сыграл бы на моих похоронах — с Денисом во главе группы. Но губы находят трость — и фагот начинает дышать в моём ритме. Он не хочет молчать.
И я играю, пока не светлеет.
— Чем ты занималась все выходные?
Ася чуть инструмент не роняет, когда я падаю на соседний стул в гримёрке. Чем я занималась? Играла. Сначала Римский, следом Шостакович, Равель и… Не помню. Ноты слились в чёрную реку, из лёгких откачали весь воздух, но я не прекращала играть.
— Выглядишь, будто пила сутками, — усмехается Денис.
Я не отвечаю. Стягиваю толстовку, тянусь к чехлу. Вряд ли репетиция сегодня будет сложной. Позанимаюсь на давно знакомом фаготе из клёна, переведу дух, пока играют струнные.
Я замираю около стула, не отпуская бегунок молнии. Там был другой фагот. Я помню, как мы играли — но не как брала его с собой.
— О, это тот самый! Здорово выглядит, — говорит Ася.
— Уже не можешь от него оторваться? — выдаёт Денис, заглядывая через плечо.
Я тяжело выдыхаю — как в конце соло из «Шахерезады». Денис усмехается и перебрасывает через плечо ремень.
Репетиция длится три с половиной часа. Три с половиной часа пальцев, дрожащих на клапанах. Три с половиной часа с инструментом.
Это слишком. И этого недостаточно.
— Дерево, не сходите с ума! — Палочка стучит по пульту. — У нас тут оркестр, а не соло. С предыдущего такта.
— Это всё второй фагот. — В голосе Дениса звучит знакомая усмешка.
Серёжа хлопает меня по плечу, наклоняется к уху и шепчет:
Я понимаю, что всё ещё сжимаю трость в губах, а в глубине фагота рождаются звуки. Приходится выдохнуть, чтобы отстраниться.
— Перерыв, — объявляет Нина.
Я не хочу прерываться: мне нужно играть. Мы же на репетиции. Мы же оркестр. Нет, к чёрту оркестр, я бы могла сыграть всё сама, одна.
И снова Нина оказалась неожиданно близко. Устроившись на стуле Серёжи, разглядывает меня. Приходится отпустить фагот — ремни принимают вес на себя.
Инструмент тянет вниз. Если я не смогу стоять — буду играть на коленях. Лёжа. Неважно. Тяжёлый взгляд Нины навевает мысли о прослушивании, но я быстро их отгоняю.
Она вертит в пальцах дирижёрскую палочку. Разглядывает меня — и поджимает губы. Да, я выгляжу так себе, зеркало в гримёрке не даст соврать.
Но вы же слышали, какая музыка рождается в моей груди?
— Слушай, — неожиданно мягко говорит Нина, — тебе нужно передохнуть. Или выспаться, не знаю. Потерю ещё одного инструмента я не переживу.
— Я справлюсь! Всё в порядке, честно.
Я не хочу домой. Не хочу спать. Всё, что мне нужно, — положить пальцы на клапаны и набрать в грудь воздуха. Мой фагот ждёт, когда внутри родится музыка. Неужели они не видят? Не понимают?
Нина закатывает глаза и резко поднимается на ноги.
— Я до самой смерти вас не пойму. Работаем!
Поправляю ремни. Весь оркестр смотрит на меня, включая Дениса, который прижимает к груди свой фагот. Трубы и валторны, струны и ударные.
Пусть смотрят. Плевать. Не важно ничего, кроме музыки. Я считаю шаги до возвращения Нины за пульт. Такты до вступления духовой группы.
И успокаиваюсь, только когда начинается наша партия.
Новый фагот едет на переднем сиденье, аккуратно пристёгнутый. Мне бы отправиться домой и поиграть, но сворачиваю от филармонии налево. Тут через дорогу музыкальный магазин, один из лучших в городе; мы все заказываем там трости, ремни и щётки. Владелица не может назвать моего имени и не узнаёт меня в лицо, но легко вспоминает, стоит показать чехол с инструментом.
Сегодня она оживляется, когда я пристраиваю на столе кейс.
Не нужно отвечать — она сама тянется к инструменту. Рукава рубашки закатаны, на запястье тикают часы. Она гладит, щупает фагот, разве что не пробует на вкус. Я стою, пытаясь сдержать дрожь в пальцах.
Они хотят лечь на клапаны. Хотят играть.
— С рук купила, — выдыхаю я. — Можно сказать, бесплатно.
Она вскидывает на меня глаза:
— Слышала я одну историю, связанную с инструментами рогатого дерева. Неоднозначную, прямо скажу.
— Там была скрипка, которую владелец тоже купил слишком дёшево — у одного антиквара.
— Трудно сказать. Он выбросился в окно, прихватив её с собой. Говорят, играл, пока летел вниз все восемь этажей.
Часы тикают невыносимо громко.
— Конечно, это всего лишь байка, — продолжает она. — К тому же, не может один мастер делать и фаготы, и скрипки… Так не бывает.
Я знаю. А ещё не бывает желания сыграть Моцарта прямо в магазине с ужасной акустикой — без нот, без разогрева. Хотя этот инструмент не надо разогревать. Он всегда ждёт.
Я не знаю, чего хочу. То есть знаю, что хочу играть, да. Но продать фагот…
Нет, я не смогу выпустить его из рук.
— Я могу дать вам телефон… Вы в порядке?
Через три дня у меня прослушивание. Надо хотя бы попытаться поспать. Распахиваю дверь магазина, тащу фагот к машине, разворачиваюсь на знакомый голос.
Вот и Денис. Он меня не узнаёт: стоит у кофейни, куда ходит половина оркестра. В одной руке стаканчик, в другой сигарета. Нине бы это не понравилось.
Он курит не один. Рядом — тот самый юноша в чёрном пальто. Они смеются и болтают, будто давно знакомы. Не замечая меня. Не замечая ничего.
У меня нет на это времени.
Довожу фагот до дома. Поднимаюсь по ступенькам, прижав кейс к груди. Едва успеваю сбросить ботинки, прежде чем пальцы тянутся к застёжке.
Хорошо, трости у меня всегда под рукой.
Нам не нужна подготовка. Только пальцы и дыхание. Инструмент ведёт меня, создаёт волшебную музыку, но взамен забирает весь воздух из лёгких.
Выпивает меня без остатка.
Я играю, и играю, и играю — и всё получается идеально. Не выпуская трость из губ, выдаю слабую улыбку. С трудом добираюсь до кровати, но уснуть всё равно не могу.
Фагот лежит на полу, так близко. Одна рука свешивается вниз, касаясь серебра. Я больше не могу играть, потому что каждый выдох отдаётся болью в груди. Но мне хочется. Римский-Корсаков. Моцарт. Штраус. Какая разница?
Он способен на всё. Он просто хочет, чтобы я играла.
Экран телефона вспыхивает в темноте.
Серёжа спрашивает, в порядке ли я. И Ася тоже. Не отвечая, открываю поиск. Скрипач выбросился из окна — вряд ли такое часто случается. Нахожу новостную заметку в архивах какого-то сайта. Четыре года прошло.
Он учился в той же консерватории, что и я. Преподавал игру на струнных; умер всего через неделю после своего сорокового дня рождения. Жена подарила ему скрипку на праздник.
Она говорила, в последние дни он только и делал, что играл.
Фото в новости нет. Его скрипка — она была сделана из чёрного дерева с серебристой фурнитурой? Чёрного рогатого дерева?
Рука касается клапанов. Лена прислала сообщение — но не вопрос о времени занятий или очередном трудном произведении, а ссылку на статью. Я перехожу на незнакомый сайт, просматриваю текст о Сибил, королеве фей. Похищения детей, мистические фотографии, проклятая музыка… Листаю к последнему разделу.
«У Сибил, — повествует статья, — есть зачарованный оркестр. Все инструменты для него изготовил мастер-чародей. Скрипки он вырезал из рогатого дерева, валторны отлил из металла, добытого в волшебной горе, и закалил в заговорённых ручьях.
Но однажды мастер устал от капризов королевы фей — и сбежал в мир живых, прихватив несколько инструментов. Конечно, Сибил не смогла спустить это ему с рук.
Она прокляла мастера и его творения, прокляла навеки. Теперь любой, кто коснётся такого инструмента, обречён сойти с ума».
Роняю телефон на одеяло. Злая королева фей и проклятый мастер. Эта история напоминает «Пер Гюнта».
Какая там партия у фаготов во втором акте?
Всю ночь я играю, сидя на полу и прислонившись спиной к кровати. Получается всё равно идеально. Днём на репетицию Нина меня не пускает.
— Ты выглядишь как ходячий труп, — говорит она, закатывая рукава свитера. — Оставь инструмент, иди домой и проспись.
— Быстро! — рявкает она, взмахивая палочкой.
Спорить с палочкой я не могу.
Вожусь с чехлом. За спиной раздаётся подозрительно громкий шёпот:
— Если так пойдёт, даже не знаю, кто возглавит группу.
Оборачиваюсь — Денис усмехается. Прослушивание. Место концертмейстера — вот о чём они думают. Вот о чём думать нужно мне. Но в голове лишь бесконечная река нот, пальцы дрожат, ноги едва находят педали. Интересно, тот человек, который выбросился из окна, он до последней секунды проговаривал ноты?
Или пытался сопротивляться музыке?
Останавливаю машину. Тянусь к ремню безопасности: сначала свой, потом фагота. Щёлкают замки.
Я выхожу — или скорее выпадаю на улицу в парке в паре кварталов от филармонии. В такой ранний час здесь никого, кроме статуй. Ноги трясутся, но только пока я не поднимаю инструмент.
Холодный фагот в моих руках хочет, чтобы его согрели. Чтобы я наполнила его моим дыханием, наполнила музыкой. А я, чего хочу я?
Денис может сколько угодно трястись по поводу прослушивания, нового места и остального. Мне нужно жить музыкой. Сделать фагот продолжением моих лёгких и рук.
Птицы срываются с деревьев. Он хочет всю меня, без остатка.
«Шахерезада», соло для фагота. Главная оркестровая трудность. Не запутаться в нотах, не сбиться с ритма. Это испытание. Но мне без разницы, я дышу не ради места поближе к пульту.
Три первых такта, четвёртый самый сложный. Тут нужно сосредоточиться, мне всегда говорили: нужно быть серьёзной и сосредоточиться. А я — улыбаюсь уголками губ. Не перестаю думать. Не прекращаю быстрых движений.
Я, инструмент и музыка: одно не отделить от другого. Если ей нужно дыхание — она может его взять. Если нужна моя жизнь — я готова отдать и это.
Я буду играть, играть и играть.
Опускаюсь на колени — прямо на жухлую осеннюю траву. Фагот оттягивает руки. Тот же самый инструмент: чёрное дерево, серебряные колки, но я чувствую его тепло, пальцами и губами.
И понимаю, насколько же я устала.
С трудом поднимаюсь, отвешиваю поклон к статуям и тащусь к машине. Дверь оставила открытой, надо же. Убираю фагот на сиденье, падаю за руль. Делаю глубокий вдох.
Пора выполнить указания Нины.
На следующий день я беру с собой распечатку с нотами, хотя она мне не нужна. Денис уже ждёт в зале. Я знаю, он хочет это место.
Увидев меня, он чуть не роняет ноты:
Денис смотрит на чёрный фагот. На моё лицо. Знаю, круги под глазами ещё не исчезли. Но я выспалась, нормально поела — и выгляжу чуть лучше, чем труп.
Пожимаю плечами и начинаю расстёгивать кейс.
— Пришла на прослушивание.
Появляется Нина с чашкой кофе. Вглядывается в меня, прищурившись, но — не пытается выгнать. Двенадцать часов сна творят чудеса.
— Ну, начнём с «Болеро». Кто первый?
Это мы можем и с закрытыми глазами.