«А что если грузовики начнут летать по небу?» - грезил как-то Пуилон, мечтательно следя за дорогой. И вскоре по Яздинскому департаменту разнеслась весть, что прибыли важные гости с далекой Земли. «На чем прибыли, как не на летающем грузовике?» - гадал муслинский философ-водитель.
«А что если вывести разноцветных червей?» - воображал Пуилон пару дней назад, уплетая обед в придорожной закусочной. О червях Нублан он не слышал, но мог услышать и попробовать благодаря стараниям алчного и коварного Ежумее.
«А что если ничего не будет?» - размышлял Пуилон, когда увидел потрёпанного муслина с чемоданом. А увидев, умозаключил, что если ничего не будет, то не будет ничего.
- До Софафула подбросишь? – спросил грязный муслин, положив чемодан себе на колени и прикрыв его руками.
- А что в чем… - начал Пуилон, но осёкся, так как попутчик тут же напрягся. – Подброшу.
- Спасибо, - с облегчением поблагодарил грязный муслин.
«Не стоит спрашивать напрямую, - подумал Пуилон. – Это невежливо». И он начал издалека.
- Меня Пуилоном зовут.
- Чапут, - ответил Чапут, покрепче обняв чемодан.
- Земля ныне мягкая, рассыпчатая… - налаживал контакт Пуилон.
- Ну да, - равнодушно поддакнул Чапут.
- Черви жирные, сочные.
- Ну да, - повторил Чапут и стал смотреть в боковое окно.
«Вот пристал», - с неудовольствием подумал он.
«Похоже, в чемодане что-то интересное», - подумал Пуилон.
Он не стремился завладеть содержимым чемодана, его не одолевала корысть. Пуилон не имел вредной привычки зариться на чужую собственность. А вот сам процесс поиска ответа на вопрос доставлял ему особое наслаждение. Ему нестерпимо хотелось узнать, что именно таится в чемодане этого чудака из чащоб. Отлучись Чапут в туалет без чемодана, Пуилон тут же бы постарался заглянуть внутрь. «Так вот что в нём таится - куча денег», - подумал бы Пуилон и, не взяв ни ерджи, довольный, закрыл бы чемодан. И стал бы задаваться новыми вопросами. А по большой нужде вышел попутчик? А если так, то чем он будет подтираться? А подтирается ли он деньгами? А бывает ли раздражение, если первый раз подтереться деньгами? Но реальность, как всегда, шла вразрез с желаниями. В туалет попутчик не просился.
- Если по нужде хочешь, я могу остановиться, - ненавязчиво предложил Пуилон.
- Не хочу, - твёрдо сказал Чапут и подозрительно покосился на водителя.
«Чего ему от меня надо? - подумал он. – Сначала про мягкую землю говорит, теперь облегчиться предлагает. Необыкновенно мыслящий какой-то».
«Теперь можно и о чемодане поговорить», - решил Пуилон.
- Ну вот, - расстроено протянул водитель, - мне так хочется узнать, что в твоём чемодане, а ты в туалет не хочешь.
У посеревшего Чапута перехватило дыхание. Нет, наверное, он ослышался. Это из-за расшалившихся нервов.
- Что? – пискнул он, нащупывая ручку двери и готовясь выскочить на ходу.
- Да у меня привычка, - пояснил Пуилон. - Я постоянно задаю вопросы и ищу на них ответы. Чаще сам себе задаю, от скуки. А бывает, и другим задаю, как тебе.
Пуилон, пошарив под сиденьем, вытащил монтировку и потряс ею перед остолбеневшим и раскрывшим рот Чапутом.
- Вот неделю назад я задал себе такой вопрос: если ударить монтировкой по голове, череп выдержит или треснет? Не знаешь? А я теперь знаю.
Вспотевшие пальцы Чапута ощутили холод металлической ручки и судорожно нажали её, едва не соскользнув с гладкой поверхности, но дверь распахнулась.
Под удивленное «эй!» Чапут выпал из кабины. Кубарем скатившись по склону вниз и ойкая от частых и болезненных соприкосновений с кочками и камнями, он бултыхнулся в канаву с ледяной водой.
Ошалевший Чапут лежал в воде, а над водой торчали его голова, грудь, живот, коленки и чемодан в вытянутых перпендикулярно земле руках. Грузовик остановился и водитель выскочил, размахивая монтировкой.
- Эй! - кричал он. - Ты куда?! Софафул дальше! Что в чемодане-то?!
Промокший насквозь Чапут резво, на четвереньках, вскарабкался по пологому склону канавы, словно по лестнице, и, резиново чавкая башмаками, враскорячку припустил к темнеющему впереди лесу через огромное поле. Льнущая к телу мокрая одежда мешала двигаться. Дул промозглый осенний ветер. Но Чапут знал, что до Софафула всего с полчаса неторопливого бега, если срезать лесом и не останавливаться.
Ссылка на всю книгу: https://author.today/work/124944
