Мой наставник уже за рулем.
– Разделиться решили?– ухмыляется Шрам.– Умно.
– Спасибо, мы стараемся не падать в грязь лицом.
– Ну-ну. Ладно, пойдем, посетитель!
Офисное здание встретило нас гулкой пустотой коридоров. У дверей слонялись трое подростков. Возможно, назначенная охрана. А может и просто праздношатающиеся. Отметил козырек и окно над ним, из которого предполагалось прыгать по одному из вариантов отхода. В принципе, не высоко. А вот угол ската крыши показался мне слишком крутым для бега.
– Что там у тебя, телеграмма от бабушки?– Шрам не удержался от подколки.
Я бегло взглянул на экран. Так, дистанционное перемещение в Зеленую комнату откатилось... Стараясь придать небрежность движению запястья, я вдавил кнопку активации способности. Карта тут же послушно сместилась, обозначив расположение ближайшей точки перехода. Я узнал здание трансформаторной будки у забора. Фух! Первая радостная весть. Ведь дверь могла вполне находиться и за пределами периметра территории «Точмаша». Что инопланетным топологам какие-то там заборы?
– Расписание электричек обновилось,– отшутился я, пряча планшет.
– Третья дверь слева,– сухо бросил проводник, останавливаясь на лестничной площадке.
Пожав плечами, я отсчитал нужное количество проемов. Щелкнул на всякий случай затвором планшета, в избежании подвоха. Нет, все верно.
– Желтая комната общественно-индивидуальная. Лицензия Тхэгу-райси
Обычная дверь. Я поискал выступ картридера. Стоп! Я же впервые вхожу в комнату. Соответственно, у меня не может быть карточки доступа. Тяну ручку на себя. Точно такой же коридор, переходящий в куб, что и в Зеленой Комнате. Гладкие стены, арочная конструкция над головой. Только цвет золотистый. Дверь прикрывается плотно сама собой, хотя доводчика нет. И тут же преображается. На месте искусственной кожи, перетянутой проволочками в узор ромбов, возникают мягкие обводы футуристического пластика.
В центре кубической комнаты стол. На нем карточка доступа. Обычная, безликая, с рамочкой для отпечатка пальца. Мгновенье, касание– и на плоскости проступают буквы, складывающиеся в мое имя. Без всяких комментариев со стороны системы. Оно и понятно. Карточка же стандартная, не золотая. На выходе дверь тоже не предложит мне совершить перемещение.
Ага, вот и он, «большой угольник», описанный Денисом.
– Инструментон. Устройство идентификации, ремонта и апгрейда технических сигнатурных предметов,– охотно поясняет монитор.
Ясно представил, как Дэн помещает свое копье в качестве диагонали между двумя катетами. Я потянул из примитивных ножен мачете. Острое! Колькин папаша на наждаке подточил лезвие. Вот же человек, на все руки ведь! Если б еще не пил.
Помещаю длинный нож в пазы.
– Ошибка. Предмет не имеет сигнатурных параметров.
Ах да! Сначала же нужна матрица оцифровки! И она у меня есть! Я вспарываю подкладку куртки, где предусмотрительно зашит предмет. Надо же, при вскрытии упаковки обнаруживается нечто, более всего напоминающее обернутую фольгой шоколадку. А вот и нет! Скорее многократно сложенный серебристый материал для запекания. Причем, после раскладывания, заполняет «простыня» весь стол! Свисая с краев совсем, как скатерть.
Располагаю мачете на фольге.
– Произвести сигнатурную оцифровку предмета?
Я уже почти вдавливаю клавишу «да», когда замечаю свет, пробивающийся из противоположного входу дверного проема. Умом я понимаю, что Желтая Комната расположена по тому же пространственному алгоритму, что и Зеленая. Ее объем как бы вклинивается в трехмерную архитектуру офиса, при том не занимая ни сантиметра привычного нам линейного пространства. Но все равно удивительно осознавать, что, пока иду к оконному проему в противоположной стене здания, я преодолеваю путь по крайней мере вдвое превышающий реальную протяженность земной офисной комнаты. Чудеса.
Приоткрыв окно, вдыхаю летний зной города, доносимый ветром. Торопиться мне некуда, так что пока изучу обстановку. Судя по нитям высоковольтных проводов, я верно определил направление к трансформаторной будке. А почему, к слову, сталкер не предусмотрел прыжок из этого окна при экстренном отходе? Так, ясно почему. Этаж формально второй, но потолки у первого, производственного, высокие. Высота не маленькая, покрытие,– бетон. Приземление обещает быть жестким. Вместе с запахом нагретого битума крыш, ветер доносит до меня и слова. Два человека ведут диалог, не спеша приближаясь к офисному зданию со стороны склада. Один голос принадлежит Костру. Но, что удивительно, и второй мне знаком. Неужели Рус?
– А я тебе говорю, что пояс у него не привязан!
И тут до меня доходит, что они меня обсуждают!
Вот ведь гаденыш! Сдает меня с потрохами вождю байкеров!
– Он что, совсем блаженный?
– Да с родичами своими Матвейка носится, как дурак с писаной торбой! Чтобы из стазиса их вывести пораньше, ему пояс и нужен. Видал же, дядька с ним?
Руслан, конечно, не заметил изменения тембра голоса собеседника. Но, даже не сознавая, что надавил на больную мозоль, продолжил:
– Так это его настоящий, родной дядя. По отцовской линии!
Ого! Аппетиты у Руса-Гавра прорезались! Интересно, зачем ему пояс, если он не собирается никого из «ледяного плена» доставать?
– Допустим, сейчас мы заберем эту штуку у твоего приятеля. Что взамен? Пояс вещь ценная сама по себе. Отношения с соседями опять же подпортим.
Костер явно набивал себе цену.
– В обмен две сферы поддержки. «Панцирь» защищает кожу и костно-мышечную систему от повреждений. «Расторопность» влияет на скорость скоординированных движений.
– Неравноценный обмен,– безапелляционно отозвался лидер мотоциклистов.– Еще раз предложишь такое, и разговор прекращаем.
– Добавь еще пару сфер усиления, и будет дело.
– У меня их всего две!– взвился мой соперник.
– Тебе пояс нужен или нет?
– Добавлю еще одну «поддержку» с эффектом «восстановления» и...
– И ему в пару «регенерацию». Больно уж завлекательное сочетание.
Притаившись за шторой, я мысленно согласился с Костром. Две разносторонние лечилки, применяемые вместе, обещали серьезные преимущества.
– Но это грабеж! Я с чем останусь!?
– Ты? С тактическим поясом! Ты подумай хорошенько. Второго такого случая может и не представиться. Тут ты и при интересе и в стороне. Мы ж роль плохишей полностью на себя берем!
Ловко они делят шкуру неубитого медведя, да. Вот он значит какой, твой новый дивный мир, Руслан?
– Ну что, господа дипломаты... Как я пониманию, сделка состоялась?– вклинивается в диалог третий голос.
Шрам. Поразительное единодушие царит в стане наших оппонентов! Никого не коробит от идеи обобрать ближнего своего до нитки!
– Состоялась, состоялась,– ворчит Костер.
– Тогда все удачно складывается! Наш гость под присмотром, ребята подтянулись крепкие. Оба выхода с этажа блокированы.
Вот как! Ловушка все-таки!
– А что с шумом на территории? Проверили?
– Кошки,– лаконично отчитался заместитель лидера.– Если возражений нет, то в качестве премиальных я заберу один из предметов у клиента.
– Речь же только о поясе шла?– нахмурился командир.
– Как ты себе это представляешь, Костер? Матвей, отдай нам пояс и гуляй? У него, между прочим, неплохое мачете. И, возможно, полицейский бронежилет под курткой. Если беремся обезжиривать парнишку, то полумеры здесь не катят!
– Хорошо, один предмет из экипировки, по выбору, твой!
– Тактический монитор забрать не получится, он привязан. На поясе у гостя, кстати, вероятно, две сферы поддержки.
– Пояс мой!– тут же заявил права на мое имущество Рус.
Не обращая внимания на реплику, Шрам продолжил:
– Вероятно, Матвей проапгрейдит именно пояс. Других сигнатурных предметов я у него не заметил.
– То есть улучшит он либо пояс, либо планшет?
Так, ну хотя бы что-то укрылось от острого взгляда серого кардинала. Сколь ни будь внимателен к деталям Шрам, но матрицу он углядеть никак не мог.
Я осторожно высунул нос из окна. Костер задумчиво потирал подбородок, переводя взгляд с Руса на Шрама и обратно.
– Обстоятельства изменились,– наконец озвучил он мысль.
– У нас сделка!– тут же возмутился Рус.
– Да. Но в силу возрастания стоимости пояса...
–Мы еще не знаем, улучшен он или нет,– перебил его Руслан.
– ... В случае возрастания стоимости пояса,– упрямо продолжил Костер. Сейчас он напоминал ледокол, прокладывающий курс среди торосов. Прямо, неотвратимо, не считаясь ни с чем.– Договор должен быть пересмотрен.
Даже с моего наблюдательного пункта было видно, как побагровел Рус.
– Давайте просто оговорим дополнительные условия,– вмешался Шрам.
– Если пояс окажется на уровень выше, то сферы остаются у нас, если же нет,– они отходят по обмену тебе, Рус. Равновесие сохраняется. Все в выигрыше!
Да этот парень чертов гений! Не удивлюсь, если он просчитал заранее и третий вариант.
По которому у меня присутствует еще один сигнатурный предмет для апгрейда. В таком случае, он достанется лично серому кардиналу банды.
– Лады?– Костер изучающее вперил взгляд в Руслана.
– Лады,– без энтузиазма откликнулся тот.
– Ну, тогда ждите голубчика, тепленьким, у центрального входа,– подытожил Шрам.– А я здесь, на всякий пожарный, покараулю. Окна высоко, но вдруг наш Матюша акробат.
Сволочь! Предусмотрительная, продуманная сволочь! Он же специально. И мне на глазах при гоп-стопе не попасться. И тылы прикрыть. Ладно, ни у одного тебя сюрпризы заготовлены. Я аккуратно прикрываю створку рамы, и сползаю под подоконник.
Шепчу в рацию, надеясь на то, что вне пределов куба иномерного пространства, радиоволны ведут себя, как обычно.
– Дэн, ты нужен мне на заднем дворе офисного здания. Отвлечь охранника. По возможности, ответь. Прием!
Через томительные секунды ожидания слышу приглушенное:
– Понял тебя. Перемещаюсь. Условный сигнал прежний. Если будешь прыгать, осторожнее. Ты тяжелый в броннике. Переключаюсь в режим приема.
Знаю, Денис, что тяжелый. И что рискую повредить лодыжку или колено при прыжке.
Я возвращаюсь к рампе Инструментона.
И, почти по наитию, забираю мачете со стола. Сбрасываю на гладкий глянец пола куртку. Отстегиваю липучки бронежилета. Он у меня, к слову, не полицейский, как предположил информатор грабителей. Легкий, но армейского образца.
– Приступить к оцифровке? Энергозатраты 20 тэрр.
Края фольги вдруг вздымаются вверх, будто снизу ожил мощный вентилятор аэротрубы. Серебристая пленка облепляет бронник, словно вакуумная упаковка обжаренный куриный окорочок.
И когда я привыкну к спецэффектам Аратари?
На вид бронежилет изменился мало. Добавились серебристые нити, уменьшилась толщина. И вес. Последнее выяснил, приподняв со стола.
– Защитный корсет, сигнатурный предмет, улучшаемый. Оберегает корпус от проникающих ранений. Дополнительные опции при интеграции с тактическим поясом. Хм-м... То есть, получается, я поменял шило на мыло. И без поддержки инициированного пояса военный доспех так и останется просто защитой от механических повреждений.
Куда ни кинь, везде клин!
Со стороны окна доносится аромат абрикоса. Откуда он здесь? Потом выясню. Сейчас мое внимание полностью приковано к индикатору пояса. Девайс перешел в режим перезарядки. То есть теперь он сможет помочь «разбудить» отца не ранее, чем через четверо суток. Его счетчик стазиса насчитывал почти пять сотен часов. То есть около двадцати суток. Не так уж много времени мы потеряем, если я экипирую пояс прямо сейчас. С другой стороны... Есть риск, что я не успею добраться до точки эвакуации. Тогда, прощай пояс. Хуже того, вещь попадет в руки Руса. Что само по себе неприятно. А, учитывая проявившиеся в нем наклонности, и опасно. Вдруг он открыл иное, неизвестное даже Александре, свойство девайса?
В задумчивости, я перемещаю бронежилет к рампе.
– Желаете поместить предмет «Защитный корсет» в Инструментон?
Виртуальное панно гаснет. Жилет, словно магнитом, притягивает к угольнику Инструментона, расплющивая его по невидимой плоскости.
– Ваш уровень доступа к техническим устройствам: три. Доступны следующие способы апгрейда предмета «защитный корсет»:
– Улучшение посредством сигнатурных ядер. Максимальное количество ядер: 3.
– Улучшение методом интегрирования сфер поддержки и (или) усиления в предмет. Максимальное количество сфер интеграции: 1.
– Улучшение путем подъема энергетического потенциала. Максимальное количество вливаемой энергии 30 тэрр.
Вы можете использовать два способа из трех, скомбинировав улучшения!
Было бы еще, что вливать! Выбора у меня нет. Три ядра и одна сфера.
Из горизонтальной планки рампы выдвигается медленно, величественно почти, полимерная полка. С углублениями, словно под биллиардные шары. Три углубления диаметром помельче, идентичны. Одно поглубже и пообширнее.
– Поместите ядра и сферу в слоты.
Намек ясен. Ядра краба, шершня и кольчатого червя занимают лунки. Из сфер у меня на поясе «Панцирь» и, по-прежнему, туманное «Сокращение». К доспехам, понятно, ближе первая. Не нее и падает выбор.
– Режим предварительного просмотра свойств. Апгрейд ядер. Добавлено свойство: Толчок. Описание: При активации образует силовую волну, распространяющуюся радиально от центра тела. Радиус воздействия: 2 метра. Расход энергии: 3 тэрр. Время перезарядки: 12 часов. Порядок активации: привязка к жесту и (или) словесному триггеру. Апгрейд сферы: Сопротивляемость механическим поражающим факторам, проникшим через корсет, увеличена на 10 %. Расход энергии: эпизодический, при пролонгированном применении от 0,1 до 0,5 тэрр в минуту. Максимальное время действия 10 минут.
Подтвердите апгрейд предмета.
– Доступен апгрейд тактического монитора. Стоимость 150 гли.
Практически все, что у меня есть. Что примечательно, ни ядер, ни энергии, ни сфер не запросил Инструментон. Что довольно логично. В конце концов процедура же по сути схожа с перепрошивкой смартфона. Или установлением на него же дополнительного программного обеспечения. А, ладно! Деньги дело наживное! Одобрить!
– Повышен уровень синхронизации монитора. Радиус действия сканера увеличен до 30 метров. Добавлены пункты меню раздела «справка».
То, что увеличен, вижу. Серые точки у входа в здание, одна с противоположной стороны. Зеленый треугольничек, медленно приближающийся к караульному под окном.
Пора мне выбираться отсюда, однако.
Через тактический монитор привязываю пояс. Прости, папа. Придется тебе подождать.
В меню планшета, как и обещано, появляются дополнительные пункты:
Для ознакомления щелкаю и тот и другой.
В первом,– покинуть территорию клана «Ангелов Преисподней». С подпунктом «маршрут». Во втором,– экипировать бронежилет, что ожидаемо.
– Защитный корсет. Опции: 1. малая энергетическая воронка. 2. терморегулирование. Дополнительные свойства: Активное: Толчок. Пассивное: Панцирь. Рекомендации: интеграция с тактическим поясом и «каркасом комплексной защиты».
Новое дело! Не успел пояс привязать, каркас ему подавай! Эх, жаль, энергия на нуле. Не стал бы просить Дениса, сам бы прорвался с «толчком»! Хотя, непонятно еще, какова интенсивность этого самого свойства. Бронежилет, накинутый на плечи, приятно охватил тело. Кажется, комфортность ношения, хоть и не отразилась в справке, тоже повысилась!
Планшет отчитался, что «доспех» синхронизировался с тактическими девайсами. Теперь маршрут. С изумлением обнаружил, что на мониторе отражены все три заранее распланированные пути отхода. С соблюдением цветов и пропорций. И даже четвертый, пунктирный, с предполагаемым рискованным прыжком из окна. Откуда планшет взял информацию? Неужели непосредственно из мозга? Рассуждать об этом некогда. В гостях хорошо, а дома лучше! Я выбираю пунктирную дорожку, и мигом начинает мигать флажок «рекомендации». Что там?
– Используй вытяжку «легкость»!
Вот это фокус! Я и забыл про эликсир, добытый из парящих шершней. А ведь именно сейчас пришло его время! Все, пора действовать.
– Великолепно, все просто великолепно.
Я озвучиваю кодовое слово, хотя сейчас в том и нет необходимости. Мог бы прямым текстом в рацию сказать: Денис, начинай!
Грохот светошумовой гранаты с торца здания заставляет Шрама метнуться к источнику звука. Внимание улавливает второстепенные детали, отыскав попутно источник аромата абрикосов. Все еще клубящийся вейп, зажатый в ладони советника вождя байкеров. Я беспрепятственно открываю створку окна. Вгоняю шприц капсулу в бедро и прыгаю!
Приземляюсь без эффекта слоу-мо и парящего листа, но вполне комфортно. Словно не на бетон упал, а в заботливо подставленные ладошки. Теперь ходу! Бегу, не оглядываясь, к заветной точке на карте. Завернув за угол, сношу с ног зазевавшегося пацаненка лет двенадцати, в бандане с черепами и проклепанноцй тужурке. Ох, не попадался бы ты под горячую руку, металлист! Слышу за спиной первобытный вопль, исторгаемый мальчишкой. И рев ускоряющегося мотора откуда-то сбоку. Ничего, успею! Карточка наготове. Вот и она, дверь трансформаторной будки с картридером. Хлоп,– и распахнутые створки открывают передо мной коридор Зеленой Комнаты. Где-то в глубине тоннеля, на границе видимости, застыл монументальным изваянием замолчавший навсегда силовой трансформатор заводской подстанции. Аривидерчи, гонщики!
Точно не сейчас. Если честно, то шансов мало. То, что я оставлял без продолжения на некоторое время, так и оставалось недописанным. Одну повесть закончил только через пять лет. Остальное не завершил вовсе.
Всем пяти моим самым верным читателям - спасибо. Ну и прошу прощения.
