Зебра - это чёрно-белый обман природы, в котором всё наоборот. Вы думаете: эта африканская «лошадка» белая с чёрными полосками? Ха! А вот и нет. На самом деле это чёрное животное, у которого просто "где-то выключился цвет". Типичная история: проснулся, хотел быть лошадью, но выкатился в Африку с багом в прошивке.
И эта ошибка «природы» оказалась важным фактором выживания зебры в суровом и жестоком мире Африки! Давайте разбираться, чем же так выгодны оказались эти полоски.
С научной точки зрения, зебра — это чёрное животное с белыми полосами. Именно так: базовый цвет кожи — чёрный, а белые участки — результат того, что в этих местах не вырабатывается пигмент меланин.
На ранней стадии развития эмбрион зебры полностью чёрный. Только потом, когда гены в некоторых клетках «отключаются», появляются участки без пигментации — будущие белые полоски.
То есть если вдруг вы решите побрить зебру наголо (чего делать, разумеется, не стоит), под полосатым мехом вас встретит гладкая чёрная кожа. Белое здесь не основа, а сбой в пигментации.
Полоски зебры - это эволюционный механизм выживания. У этих полос сразу несколько функций, и все они полезнее чем казалось бы.
Защита от кровососущих насекомых.
Мухи цеце, слепни и прочие кусачие ребята не переносят этот полосатый паттерн. Он сбивает их с толку, мешает приземлиться, снижает количество укусов. А значит, зебра получает меньше болезней и нервов.
Эту особенность переняли даже местные племена, которые используют аналогичную зебриную расцветку, защищая себя от кровососущих вредителей.
Когда зебры движутся в стаде, их полоски сливаются в рябь. Хищники реально начинают путаться!
Льву сложно понять, кто где, где голова, где хвост и кого кусать первым. Особенно эффектно это работает на бегу: создаётся оптическая иллюзия, которая «ослепляет» хищника.
Чёрное греется быстрее, белое медленнее. Разница температур между полосками создаёт микропотоки воздуха вдоль тела. Как маленький встроенный вентилятор. Это помогает зебре не перегреваться днём и сохранять тепло ночью.
Каждая зебра - как штрихкод. Узор полос уникален, как отпечатки пальцев у человека. Мама узнаёт детёныша по его узору. А соплеменники по полоскам запоминают друг друга, как мы по лицам.
Зебра - это африканская альтернатива QR-коду. Только сканируют её не телефоны, а соплеменники.
Зебра — сугубо африканское животное. Она не встречается в дикой природе за пределами континента. Предпочитает саванны, степи и редколесья. Живёт в стаде, где есть альфа-самец, несколько самок и детёныши. Внутри группы — строгая иерархия, как в офисе, только без кофе.
После рождения жеребёнок зебры встаёт на ноги за 20 минут и через час уже бегает.
Когда зоологи выхаживают одиноких зебрят, у которых погибла мама, они надевают специальные пальто в полоску, чтобы зебрята не пугались и считали их своими соплеменниками.
Существует три вида зебр: равнинная, горная и зебра Греви. У каждой — свой стиль полос: от широких, чётких линий до тонких и плотных, как у старого телевизора без антенны. Самая массовая — равнинная зебра. Самая редкая — Греви.
Чем питается зебра и как быстро бегает.
Зебра — травоядное животное с крепким желудком. Ест в основном траву, но может перекусить корой или кустарником, если нет ничего вкуснее. Воду ищет усердно, иногда даже роет ямы копытами. Пищеварительная система позволяет переваривать грубую растительность.
А ещё она быстра. Разгон до 65 км/ч — это вам не прогулка. При этом умеет бегать зигзагами, чтобы запутать хищников.
Догнать зебру задача непростая. Вспомним еще, что они бегают полосатыми табунами, создавая непреодолимую оптическую иллюзию для хищников.
Бывают ли зебры без полос?
Да. Но редко. Иногда рождаются зебры с мутациями: альбиносы, меланисты или с пятнистым окрасом. Например, в Кении обнаружили жеребёнка с точками вместо полос. Такие особи часто не выживают: без полос нет защиты от мух, нет маскировки, нет социальной идентификации.
Почему зебра — это не лошадь.
Зебра не является тем же видом, что и домашняя лошадь, хотя оба животных - близкие родственники. Зебра, лошадь и осёл относятся к одному роду - Equus. И животные эти принадлежат к разным видам с разными эволюционными путями и уникальными чертами.
Их общий предок жил аж...55 млн лет назад. То есть через 10 млн лет после того, как природа воспрянула духом после вымирания динозавров.
Вот так выглядел их общий предок Hyracotherium:
Больше даже на собаку похож, чем на лошадь! Но тогда он жил в лесу. А по мере появления саванн на Земле стал адаптироваться к открытым пространствам.
Предки зебр спустились южнее других. И здесь столкнулись с опасными насекомыми и хищниками. Так, со временем, в ходе эволюции они и приобрели свой характерный окрас, который помог им выжить в суровых условиях.
Внешне зебры с домашними лошадками похожи, но вот из-за разных эволюционных историй характеры их сильно разошлись.
Зебра меньше, ниже, агрессивнее и практически не обучаема. Она не ржёт, а издаёт звук, похожий на лай. У неё стоячая грива, короткий хвост и свирепый характер.
Одомашнить зебру пытались, но безуспешно. Она дикая и гордая. Может дать копытом даже тому, кто принёс морковку. Поэтому зебра не возит тележки в деревне, а живёт своей жизнью под африканским солнцем.
Барон Лайонел Ротшильд все-таки сумел оседлать зебр. Но скорее для постановочных фото. Ездить предпочитал на обычных лошадях. Ротшильд не просто развлекался, соря деньгами, а действительно занимался зоологией и очень любил животных.
Любопытно, что даже к ослу зебры ближе чем к домашним лошадкам.
В мире, где всё чаще пытаются навесить ярлык - будь белым или чёрным, выбери сторону - зебра идёт своим путём. Она не выбирает между, она и чёрная, и белая. Она полосатая. И, возможно, это и есть её суперсила: быть одновременно и тем, и другим, и не переживать об этом.
Так что в следующий раз, когда увидите зебру, вспомните: иногда, чтобы выжить, нужно быть одновременно разным. И не бояться выглядеть странно в чужих глазах. Потому что настоящая природа - всегда сочетание разного! Диалектика!
Связан с зебрами и еще один интересный парадокс. Их часто можно увидеть в компании....львов и крокодилов (!). Они могут спокойно спать рядом с ними. Почему зебры не боятся своих злейших врагов?
