Детская литература + Славянская мифология

Русский перевод сказки Андерсена "Русалочка" оказался вредительским.

Переводчики, сами того не желая, перевернули представления русских о собственных фольклорных персонажах с ног на голову, тотально все исказив.

И это уже не починить.

Вот как это произошло.

В оригинале сказка Андерсена называется "Den Lille Havfrue", то есть, в дословном переводе, "Маленькая морская женщина" (havfrue - от hav («море») + frue («жена, дама, женщина», то же, что немецкая "фрау").

И здесь надо сразу оговориться, что в европейском бестиарии, то есть списке мифологических существ, существует четкое разделение на mermaid - "морскую деву" (от "mere" (море) и "maid" (девушка) и славянскую rusalka.

Русалки, кстати, являются самым значительным вкладом славян в общеевропейскую мифологию, это слово вошло во все мировые языки, а экзотических русалок до сих пор пишут книги. Достаточно вспомнить, к примеру, цикл фэнтези-романов "Rusalka" известной американской писательницы Кэролайн Черри.

Про "морских дев" все понятно - это традиционные для европейского фольклора прекрасные девушки с рыбьим хвостом, живущие в море и берущие свое начало от древнегреческих сирен, если не раньше. Вот вам для примера «Морская дева» Д. У. Уотерхауса, написанная в 1900 году.

На Руси морских дев называли "фараонками" - по поверью, известному как минимум с 16 века, полулюди-полурыбы произошли от египтян, утонувших в море при погоне войск «фараона лютого» за реллокантами-евреями, рвущимися за кордон под предводительством Моисея.

Вот вам милая фараонка на оконном наличнике в подмосковной деревне Коновалиха Балахинского уезда.

И - да, именно про морскую деву и писал в своей сказке Ганс Христиан Андерсен.

А русалки тогда кто? - спросите вы.

А русалки - это персонажи славянской мифологии. И в море они не живут. Они живут в реках и озерах.

Дело в том, что русалки - не нашедшие покоя утонувшие девки. И даже не столько утонувшие, сколько утопившиеся - как правило, забеременевшие вне брака и бросившиеся от позора в омут.

Именно поэтому русалок следует опасаться в первую очередь мужчинам. Неосторожных мужиков, шарахающихся по ночам около воды, русалки ловят и, как деликатно объясняли в детских книжках, "щекочут до смерти".

Спорить не буду, действительно - до смерти, но не защекочивают. Другое "за..."

Хотя бы из одного этого объяснения понятно, что рыбий хвост от пояса создает для этой лютой казни некоторые э-э-э... анатомические препятствия.

И действительно - нет у русалок хвоста.

Нет и никогда не было.

Обратимся к истокам - какими видели русалок классики русской живописи?

Вот картина "Русалки" Ивана Николаевича Крамского (да, тот самый, что «Неизвестную» написал, угу). 1871 год.

Вот картина "Русалки" 1878 года Константина Егоровича Маковского.

Опять никаких хвостов.

Вот, наконец, главный специалист по отечественной сказочной нечистой силе - Иван Билибин.

Вот вам его "Русалка", иллюстрация к книге "Всеобщая мифология. Мифология славян" (Mythologie generale. Fascicule 16–17. Paris: Larousse, 1934. "Mythologie slave").

Ноги! Ноги крупным планом. Такие ноги ноги даются лишь немногим.

Андерсеновскую Русалочку Билибин, кстати, тоже рисовал - иллюстрировал сказку в эмиграции. Но там у него - чистой воды морская дева.

Подводных дам с хвостами изображал разве что Илья Ефимович Репин.

Но так он и не русалок рисовал!

Картина 1876 года называется "Садко" и изображает парад-алле дочерей морского царя, которые ни в одном из вариантов былины "русалками" не называются. Сам Репин писал критику В. В. Стасову: "Сообщаю Вам, под глубочайшим секретом, тему будущей моей картины: Садко богатый гость на дне морском; водяной царь показывает ему невест. Картина самая фантастичная, от архитектуры до растений и свиты царя".

Причем бесхвостые русалки не являются прерогативой исключительно русских художников, у других славян - то же самое.

Вот «Русалки» поляка Витольда Прушковского, демонстрирующие изящную щиколотку, 1877 г.

А вот "Русалки" 1888 года его соотечественника Яцека Мальчевского, написавшего целый цикл картин на эту тему. Очередная демонстрация ног.

В общем, все с русалками понятно.

Было.

Но потом...

Потом в дело вмешалась сказка.

Самое обидное, что альтернативные переводы Андерсена вполне себе наличествовали.

Берта Давыдовна Порозовская в 1894 году перевела название сказки как «Маленькая морская царевна», Варвара Павловна Андреевская в 1896-м издала "Морскую царевну".

Но, к сожалению, лучшие переводчики Андерсена на русский язык, супруги Ганзен сделали смысловую ошибку и назвали героиню сказки - Русалочкой.

И именно их вариант прижился намертво.

Дальше если и были вариации, то уже в гансеновской орбите - "Царевна-русалка" или "Маленькая русалка".

Ну а дальше все понятно.

Поскольку первичные знания об окружающем мире люди получают в раннем детстве, а Андерсена читали все, вскоре в России выросло поколение людей, твердо знающих - русалки это такие подводные дамы с рыбьим хвостом.

С учетом того, что тема отсутствия ножек является в этой сказке ключевой посылкой сюжета - про хвост все запоминают крепко-накрепко, не оторвешь.

К чему это привело - проще показать на примере.

Есть в русской литературе не менее классический текст про русалку: пушкинское Лукоморье, где "чудеса, там леший бродит, русалка на ветвях сидит".

В диафильме 1938 года художник Владимир Николаевич Кутлинский еще помнит классический облик русалок.

А вот вам диафильм "Лукоморье" 1973 года, художник Мешков Евгений Александрович.

Или вот - 1983 год, иллюстратор диафильма Лосин Вениамин Николаевич:

И ведь никому даже в голову не пришло задаться вопросом - что дама с рыбьим хвостом делает на ветке дуба? Как она туда залезла, и - самое главное - как собирается слезать?

Впрочем, на последний вопрос нам уже ответили авторы мультика "Пластилиновая ворона".

Если вы помните, о чем я.

_________________________________________

Моя группа во ВКонтакте - https://vk.com/grgame

Моя группа в Телеграмм - https://t.me/cartoon_history

Моя страница на "Автор.Тудей" - https://author.today/u/id86412741

Замок состоял из нескольких башен разной высоты. Обшарив самые маленькие, друзья ничего интересного не нашли и отправились в башни повыше. И там ничего, кроме разрухи, хлама и мусора. Только несколько старинных портретов висело на стенах одной из комнат. Портреты были очень выцветшими, можно было разглядеть только очертания каких-то фигур.

̶  Опять картины,  ̶  со страхом прошептала Василина.  ̶  Пойдёмте отсюда!

̶ Видимо, изображённые на картинах фигуры и жили в этом замке,  ̶  предположила Одуванчик.  ̶  Они и проложили здешние тропы. И катались по ним в каретах, запряжённых лошадьми,  ̶  фантазировала она.  ̶  Ладно, пойдёмте дальше, пока из картин кто-нибудь не выскочил,  ̶  опасливо пробормотала Лена и, постоянно оглядываясь, двинулась в сторону выхода.

Обследовав самую высокую башню снизу доверху, девочки убедились, что, кроме портретов, никаких поразительных открытий в этом замке им больше не найти.

̶ Впустую потраченное время,  ̶  разочарованно и устало проговорила Василина.

̶ И даже никакой подсказки о том, кто именно тут жил. А так было интересно это узнать!  ̶  надула губки Одуванчик.  ̶  Вообще ничего не видно на портретах. Даже не понятно, есть ли там головы. Просто пятна какие-то размазанные.

̶  Жизнь полна разочарований,  ̶  шутливо заключил Лютик.

Тем временем улитка путешествовала по очередной тропинке. Исследователи заброшенных замков угрюмо стояли на балконе верхнего этажа и смотрели вдаль. Тропа была длиннее всех остальных троп, по которым они проехали, и даже на горизонте не было видно её конца.

̶  Куда ты, тропинка-а, на-ас приведёшь?  ̶  нараспев протянула Одуванчик на мотив песни Бременских музыкантов и зашла с балкона в зал. Там, у дальней стены, стояли два разломанных дивана. К одному из них она и отправилась.

̶ Наверняка нам долго ехать, давайте лучше посидим, отдохнём,  ̶  предложила Леночка друзьям.

̶  Я согласна!  ̶  кивнула Василина, и заскучавшие друзья уселись на диван.

И полетели вниз! А потому что сидение дивана оказалось не простым! Оно перевернулось, сбросило девочек в потайную шахту и установилось на место. Понятное дело, подружки жутко кричали на протяжении падения. Посадка оказалась жёсткой, и они с грохотом ударились о твёрдую землю. Только тряпичный Лютик приземлился с тихим шорохом.

̶  Кажется, мы угодили в  ловушку,  ̶  озвучил он мысль, которая итак уже всем пришла в голову.  ̶  Но всё-таки странно устраивать ловушки в замке, в который попасть почти невозможно. Для чего это делать? Наоборот, ловушки принято устраивать в таких местах, где больше всего шансов поймать какого-нибудь раззяву.

̶  А ты забыл, что замок раньше стоял на земле? И в нём кто-то жил. Просто улитка устроила катастрофу, сорвав его с места. А пока он крепко стоял и никуда не ездил, то ловушка была вполне логичной,  ̶  пояснила Одуванчик.

̶  Да, ты права,  ̶  согласился Лютик.  ̶  Значит, никакие злодеи за нами сюда не придут, и можно не спеша искать выход.

В это время Васёна уже ощупывала стены шахты.

̶ Дверей не видно. А так как замок стоит на улитке, то мы не могли провалиться ниже раковины моллюска. Значит, где-то под полом, совсем близко, уже находится раковина.

Девочки и их хвостатый спутник принялись долбить гнилые половые доски и вскоре проделали дыру. Заглянув внутрь, Лютик сообщил, что видит улитку, и можно на неё спрыгнуть. Он полез первым. Васёна и Лена еле протиснулись вслед за ним, и вот скатились на землю. Улитка быстро удалилась, а сбежавшая из ловушки троица проводила её взглядом и стала озираться по сторонам. Недалеко от тропы друзья увидели небольшой холмик, не очень похожий на созданный природой рельеф. Холмик прятался за толстым деревом.

̶  Это создано руками!  ̶  уверенно заявил Лютик.  ̶  Пойдёмте, посмотрим?

̶  Небось, очередная ловушка!  ̶  проворчала Василина.

̶  Нам теперь не привыкать,  ̶  хмыкнула Одуванчик и первая отправилась к холмику.

Обойдя его вокруг, следопыты обнаружили тщательно замаскированную травой дверцу. Да и сама дверца была сделана из прессованной травы.

̶  Чую, мы сейчас добровольно отправимся в лапы к очередному чудищу!  ̶  продолжала ворчать Васёна, пытаясь открыть дверь.

̶ Нет-нет,  ̶  возразил Лютик,  ̶  это тайник. Точно тебе говорю. Раз попытались скрыть от чужих глаз, раз придали форму холмика, раз замаскировали вход, то значит, это не жилище. Это тайник!

И мышь с Одуванчиком активно принялись помогать Васёне. Они прокопались совсем не долго, и вход в тайник был открыт! Изнутри потянуло подвальной сыростью. Лютик сделал шаг и увидел влажные ступени, ведущие вниз. Васёна пропустила товарищей вперёд, а сама тщательно прикрыла дверь. А то вдруг кто-то страшный обнаружит тайник и пойдёт по их следам? Несколько десятков земляных ступеней привели покорителей подземелий в овальную комнату, посреди которой стоял земляной постамент, накрытый сухой травой. По углам постамента стояли горящие свечи, на траве лежала огромная и очень красивая книга в кожаном переплёте. Чтобы открыть книгу, нужно было справиться с двумя ремнями, которые её стягивали. На первый взгляд, это казалось очень просто. Но не тут-то было! Ремни были настолько тугими, что ни у кого не получилось их расстегнуть.

̶̶ Я придумала!  ̶  осенило Одуванчика.  ̶  Давайте попробуем разогреть кожу!

Васёне идея показалась очень дельной. Она взяла свечку, Лена книгу, и девочки аккуратно стали её греть. Так, чтобы не сжечь кожу. И эта идея была правильной. Кожа размякла, и друзья смогли её расстегнуть. Васёна осторожно открыла великолепную книгу. На страницах были иероглифы, какие-то знаки и непонятные рисунки.

̶  Нам никогда это не расшифровать,  ̶  удручённо  пробормотала она.

̶  Ну и ладно!  ̶  беззаботно ответила Одуванчик.  ̶̶  Тут наверняка описана история подземного мира. Зачем она тебе?

Василина продолжила переворачивать страницы, и вдруг в середине обнаружила вполне понятный рисунок. Это была карта! Внимательно её изучив, троица искателей приключений пришла к выводу, что в большинстве из указанных на карте мест они уже побывали! На карту был нанесён даже гуляющий по тропам замок!

̶  А вот и наш тайник!  ̶  радостно пискнула Васёна, ткнув пальцем в страницу.  ̶  А тут что?

Друзья склонились над картой.

̶  Если я правильно понимаю, вон в той стене начинается коридор, и он уходит прямо под большую реку!  ̶  воскликнул Лютик.  ̶  Мы нашли! Нашли путь под руслом реки! Именно он  нам так нужен!

От радости девочки взялись за руки и пустились в пляс, издав победный клич. А потом кинулись к указанной стене и принялись разыскивать, как открывается лаз. В результате они нащупали большую кнопку, и Одуванчик её нажала. Земляная стена опустилась вниз, открыв вход. Васёна взяла со стола свечку, и трое отважных друзей отправились в тёмную неизвестность.

Девочек разбудил Лютик.
̶  Вставайте, сони. Ишь, как блаженствуют! Как будто на мягких перинах почивают!
Подружки пробудились, отряхнули одежду от еловых иголок, и трое заблудившихся друзей собрались на совет.
̶  Лютик, ты умеешь лазать по деревьям?  ̶  с надеждой спросила Васёна.
̶  Забирался пару раз, но не так высоко,  ̶  ответила мышка, внимательно оглядев высоченную ель.
̶  Тогда предлагаю тебе залезть на самое высокое дерево. Оттуда ты сможешь увидеть или замок, или тропу.
Лютик почесал затылок.
̶  Так-то я, конечно, мышь, а не обезьяна. А если ещё точнее, то лесная мышь, но у меня наверняка получится.
̶̶ Тогда вся надежда на тебя!  ̶  торжественно заявила Одуванчик.
Лютик полез на гигантскую ёлку и вскоре исчез из поля зрения. Его не было очень долго, девочки потеряли терпение и стали громко его звать.
̶  Чего орёте?  ̶  вдруг послышалось прямо над головой подружек.  ̶  Нашёл я замок, пойдёмте.
Лютик спрыгнул с ёлки и отправился по найденному маршруту.
̶  А тропу не нашёл?
̶  Нашёл. Но она ведёт вовсе не в сторону замка. Мы ошиблись.
̶  Значит, Аука нас сбил с пути на наше счастье, а вовсе не навредил.
̶  Получается, что так!  ̶̶  согласился Лютик.
̶  Или замок всё-таки стоял там, где пролегает тропа, но за ночь переместился в другое место,  ̶  предположила Одуванчик.
̶  И это может быть, если замок умеет ходить,  ̶  хмыкнул Лютик.
̶  Зря смеёшься,  ̶  возмутилась Леночка.  ̶  В сказках очень даже бывают ходячие дома и дома-призраки. А тропа наверняка протоптана кем-то, кто знает, как поймать это волшебное здание. Но не будем гадать, просто надо его найти.
И ловцы неуловимых замков отправились в путь. Без милой тропинки дорога была уже не такой приятной. Приходилось обходить деревья, большие камни, взгорки и глубокие ямы. Зато не было слизи. Неведомое существо ползало только по тропе. Но вот впереди меж сосновых макушек замаячил шпиль замка. Путешественники остановились и пригнулись, как будто боялись, что замок их сейчас увидит и сбежит. Тихонечко, чтобы остаться незамеченными, они стали пробираться поближе к замку, и вдруг их путь перерезала тропа.
̶  Как это?  ̶  не понял Лютик.  ̶  Я точно знаю, что тропа идёт в другую сторону!
̶  Так это другая тропа! Видимо, их тут несколько,  ̶  догадалась Одуванчик.  ̶  А вон ещё одна!  ̶  показала она куда-то влево.
̶  Да этот лес испещрён тропами!  ̶  удивлённо прошептала Василина.  ̶  И все наверняка запачканы слизью. Странно, что домовята не знают об этих тропах. Их невозможно не встретить на пути.
̶  А если Триша просто не придал значения этим тропам и поэтому нам не сообщил о них? Ведь тропы в лесу  ̶  обычное дело,  ̶  отозвался Лютик.
̶  И правда!  ̶  согласилась Васёна.
Друзья продолжили свой путь. Но там, где они предполагали найти замок, его не оказалось!
̶  Вот именно то, о чём предупреждал Триша!  ̶  загрустил Лютик.
̶  А давайте не будем останавливаться и всё равно пойдём
туда?  ̶  предложила Одуванчик.
Так и поступили. И что же увидели следопыты на месте замка? Тропу и большую лужу слизи!
̶  Это замок, что ли, слизь источает?  ̶  поразилась Васёна.
Лютик и Одуванчик не нашлись, что на это ответить, и друзья пошли наугад в первом попавшемся направлении. И вот впереди снова замаячили высокие крыши замка. Юные детективы продолжили преследование беглеца, но он снова исчез, а через некоторое время появился очень далеко впереди.
̶  Я больше не могу за ним гоняться!  ̶  рассерженно крикнула Василина и села под ближайший куст отдыхать.
Остальным ничего не оставалось, как последовать её примеру.
̶  А давайте разделимся и попробуем его окружить?  ̶  предложил Лютик.
̶  Ну да, ну да, а потом нам придётся искать не только замок, но и друг друга,  ̶  насмешливо запротестовала Одуванчик.
̶  Да, я сказал глупость,  ̶  опустил нос зверёк.
̶  Это очень хорошо, что ты не боишься признавать свои ошибки,  ̶  восхитилась Василина.  ̶  У меня много таких знакомых, которые ни за что не признаются, что были неправы, и настырно настаивают на своём, даже если сказали откровенную чушь. У меня другое предложение: давайте затаимся в кустах недалеко от тропы и будем ждать. Вдруг замок сам пройдёт мимо нас, и мы сможем увидеть, что же это за чудо такое.
Лютику и Лене очень понравилось это предложение. И друзья спрятались в кустах. Ждать пришлось до вечера, но их терпеливость наконец-то была вознаграждена! Сначала послышался какой-то скрежет, потом треск веток, и вдруг на тропу выползла исполинская улитка! Ростом она вместе с раковиной была в три раза выше девочек! А на раковине возвышался тот самый замок! Удивлению друзей не было предела!
̶  Я думала, что домики может носить на себе только Чудо-юдо Рыба-кит в море-океане!  ̶  захихикала Васёнка.
Улитка остановилась. Видимо, что-то услышала. И вдруг выпустила из себя какое-то облако. И это облако чудесным образом окрасилось в цвета неба и деревьев! Да так, что замок полностью исчез под этим покровом, приняв вид ёлок и облаков в синих небесах.
̶  Вот и разгадана тайна исчезающего замка!  ̶  важно проговорил Лютик.  ̶  Улитка так защищается! Иначе бы в её домике уже давно кто-нибудь поселился!
̶  Этому кому-то сначала пришлось бы потрудиться, забираясь на саму улитку, чтобы подняться к замку,  ̶  ответила Одуванчик.
А улитка уже обнаружила спрятавшихся шпионов, резво развернулась и с огромной скоростью поползла назад.
Преследователи улиток пустились за ней вдогонку.
̶  Теперь я знаю, что не все улитки медлительные!  ̶  хохотала Василина.
Охотникам на улиток нужды скрываться уже не было. Ведь их обнаружили. Друзья неслись со всех ног, и им всё-таки удалось догнать улитку. Лютик прыгнул к ней на хвост, добежал до раковины и стал резво взбираться по ней к замку. У девочек такой же трюк совершить не получилось, и они просто бежали за пытающимся удрать моллюском. А тем временем Лютик уже носился по замку, устроив себе экскурсию. Внутри замок был совершенно пуст, только  на полу валялся всякий хлам, да пауки и мокрицы сновали туда-сюда, заняв пустующее жилище. Вскоре Лютик обнаружил в куче хлама верёвку, привязал её к входной двери, и девчонки залезли по ней на улитку. Зайдя в замок, компания везунчиков устроила передышку, расположившись на старом ковре.
̶  Таких чудес я ещё не видел!  ̶  восторженно пропел Лютик.  ̶  Но всё это можно объяснить, если хорошо пофантазировать. Например, когда-то давно стоял себе замок на земле. И по случайному стечению обстоятельств из-под земли выбралась гигантская улитка. И выбралась именно в том месте, где стоял замок. Вот таким образом он и оказался на её раковине. Ну а защитное облако наверняка дано улитке природой от рождения, и его хватает, чтобы ненадолго спрятать не только саму улитку, но и строение, оказавшееся стоять на раковине.
̶  Звучит очень правдоподобно!  ̶  улыбнулась Васёна.  ̶  А мы давайте воспользуемся ситуацией и покатаемся тут по маршрутам улитки. Вдруг она нас привезёт в какое-нибудь интересное место. А с верхнего этажа замка нам наверняка откроется хороший вид на окрестности, и тогда мы выберем, куда направиться дальше.
Все с восторгом согласились с этим отличным планом и отправились наверх, по пути тщательно исследуя чьё-то опустевшее жилище.

̶  Ну что, гулёны, готовы прокатиться на звёздах?  ̶  встретил их Триша.  ̶  Но сначала ужинать!
̶  Да, мы очень проголодались!  ̶  с радостью согласились девочки.
̶  Прошу к столу! У меня на вечер котлеты с рисом и салат из помидор со сметаной.
̶  Ух, как вкусно!  ̶  облизнулся Лютик.
Девочки расположились за столом, приступили к трапезе, и тут возникли опасения.
̶  А как мы усядемся на кота? Звёзды ведь горячие?  ̶  заволновалась Одуванчик.
̶  Не волнуйтесь, звёзды же маленькие, от них не много жара исходит. И, кроме того, кот ведь не только из звёзд состоит. В нём носятся метеоры, кометы, и просто спутники микроскопических планет, из которых соткан кот. Я вас рассажу на метеорах.
̶  Так может, кот нас и перенесёт в Страну Великанов?
̶  О, нет. Территория звёздного кота сильно ограничена. Он не может залететь дальше, чем ему положено. Но зато недалеко от нашей горы, внизу, стоит таинственный замок. Никто никогда там не был. Потому что добраться до него невозможно ни по земле, ни по воздуху. Его только видно с высоты. Многие домовята пытались к нему подойти, но не смогли. Не находят и всё тут! Вроде бы хорошо знаем, где он находится. Видели его, катаясь на звёздном коте, но он не может долететь. А когда пешком через лес ходили, то вовсе не находим. Так и не знаем, что происходит в замке, кто там живёт и есть ли в нём вообще обитатели. Может быть, у вас получится? Если хотите попробовать его найти, то кот доставит вас в пределы видимости замка.
̶  Васёна, мы хотим?  ̶  с опаской спросила Одуванчик.
̶  Конечно, хотим. Попробуем на зуб и это приключение. Одной передрягой меньше, одной больше,  ̶  какая разница? Надо рискнуть,  ̶  с готовностью заявила Василина.
̶  Ну, тогда пойдёмте!  ̶  пригласил гостей Триша.  ̶̶  Одежду оставьте себе. Внизу лето, но до него ведь ещё добраться надо.
Он взял небольшую дудочку и вышел во двор. И тут же в небеса понеслась нежная мелодия. Не прошло и минуты, как с подножия горы поднялся кот и завис над селением. Триша продолжал играть, и кот медленно направился к источнику звука. Вскоре он подлетел так близко, что его очертания перестали быть различимы, и только скопление разных космических тел носилось прямо над головами поражённых путешественников. Девочки почувствовали сильное притяжение, их оторвало от земли и понесло к самому большому метеору в теле кота. Метеор находился на спине. К нему и притянуло Васёну с Леной. Следом на камень уселся Лютик. И кот взмыл в небеса, посмотрев долгим взглядом на Тришу. Девочки тоже посмотрели вниз. Домовёнок махал им на прощание обеими руками. Подружки благодарно помахали картофельному носу, и кот поднялся так высоко, что Триша казался маленькой точкой. В
следующую секунду кот с бешеной скоростью помчался в ночное небо.
̶  Но ведь Триша не сказал коту, что нас надо покатать, а потом доставить к заколдованному замку!  ̶  опомнилась Леночка.
̶  Точно!  ̶  согласилась Васёна и тут же перепугалась.  ̶  Так куда же он нас несёт?!
̶  Вот вы недогадливые!  ̶  удивился Лютик.  ̶  Хотя бы задумались, что если тут возможна телепортация, то возможно и общение с помощью мысли.
̶  А-а-а, точно!  ̶  вскрикнула Василина.  ̶  Да не было времени у нас думать.  ̶  Это ты местный житель, а для нас всё в диковинку.
̶  Ну ладно, отмазка принимается,  ̶  засмеялся Лютик.  ̶  Наслаждайтесь полётом!
Следующие полчаса девочки блаженствовали, созерцая проплывающую далеко внизу землю. Они восхищались пронзительными, яркими звёздами и вдыхали полной грудью свежий холодный ветер. Кот носился высоко в небесах по огромному кругу как привязанный. В центре всегда была гора с поселением домовых. Но вот кот полетел по прямой, и вскоре на горизонте показался высокий замок, освещённый яркой звездой, горевшей на самом высоком из его шпилей. Кот снизил скорость и стал опускаться вниз.
̶  Далековато от замка он нас сейчас оставит,  ̶  забеспокоилась Василина.
̶  Ничего, доберёмся!  ̶  бодро заявил Лютик.  ̶  Если бы пешком с горы шли, было бы гораздо хуже.
̶  Ты, как всегда, прав,  ̶  согласилась Васёна.
Но кот пролетел ещё половину пути к замку. Теперь он казался совсем близко. И вот кот завис над полянкой в лесу, приглашая наездников спуститься.
̶  Эх, была не была!  ̶  воскликнула Одуванчик и спрыгнула с метеора. Следом и остальные. И попадали в зелень травы.
̶  Благодарим тебя, звёздный кот!  ̶  прокричала Васёна. Но кот не слышал голосов. Он сделал круг над девочками и унёсся в обратном направлении.

 ̶  Ну что? Ну что?  ̶  нетерпеливо затараторила Васёна, не дождавшись дальнейших пояснений хозяина мельницы.
̶  Погоди,  ̶  пробормотал старик и снова подошёл к картине. Ощупал её, но ничего подозрительного не нашёл. Потом снял её с гвоздя, посмотрел на стену, на картину с обратной стороны, и опять ничего не нашёл. Полевик сел на кровать и пригласил Васёну присесть рядом.
̶  Так вот. Я тут кое-что вспомнил. Давно это было. Во времена Гороховых Баб. Когда их изгоняли с мельницы, они слышали, что общественность просила меня стать мельником. И, уходя, Гороховые Бабы крикнули мне: «Ты ещё пожалеешь! Все вы пожалеете! Старуха вас утащит!» И тогда я не придал никакого значения этой угрозе. Даже не понял, о чём они вообще говорят. Потом я навёл порядок в своих новых владениях. В одном домике устроил столовую, во втором свою спальню и гостиную, а на чердаке мельницы спальню для гостей. Вдруг кто пожалует. Вот вы и пришли. На чердак поднимаюсь редко, только пыль убрать. А ночью вообще никогда там не был. Наверное, поэтому старуха меня и не смогла утащить.
̶  Так мы первые, кто заночевал на чердаке?  ̶  догадалась Василина.
̶  Совершенно верно!  ̶  подтвердил Полевик.
̶  И что нам теперь делать?  ̶  залилась слезами Васёна.
̶  Подожди, не рыдай,  ̶  шикнул на неё мельник и пошёл по комнате, постукивая каблуками в каждую половицу. Дойдя до одного из углов, снова стукнул каблуком, и звук там был не такой, как раньше. Он нагнулся и начал шарить руками по полу.
̶  Вот. Нашёл,  ̶  пробормотал он.
Васёна сидела на кровати и старательно вытягивала шею, чтобы разглядеть, что старичок там делает. А он подцепил половицу, снял её, и там оказался тайник. Любопытство Васёны тут же заставило её сунуть туда нос. Полевик достал из тайника какой-то свиток, развернул его и стал молча читать.
̶  Что там?  ̶  не унималось любопытство Васёны.
̶  Одна Гороховая Баба на прощание кривлялась, строила мне рожи и кричала, что я никогда не найду тайник, раскрывающий секреты спасения. Я и этим словам не придал значения. «От чего мне спасаться?»  ̶  подумалось мне. А теперь я всё это вспомнил.
̶  Как ты так быстро нашёл тайник?  ̶  удивилась Василина.
̶  Наверное, я очень умный и догадливый,  ̶  отшутился Полевик.
̶  Ну, читай же!  ̶  нетерпеливо воскликнула девочка.
«1) Что делать, если старуха тебя затащила в картину.
2) Как войти в картину незамеченным, если старуха утащила кого-то другого»  ̶  прочитал старичок перечень инструкций.  ̶  Интересно-то как! Пойдём?
̶  Конечно! Выручать же друзей надо! Читай дальше!
̶  Так. Первый пункт мы пропускаем. Читаем второй. «Встать возле картины спиной к ней, смотреть в окно. Дождаться появления третьей лопасти мельницы. Пока лопасть не опустилась, успеть развернуться к картине и обвести рукой полный круг по раме. Войти в открывшийся портал.»
Мельник замолчал.
̶  Ах, какую страшную тайну ты сейчас разгадал!  ̶̶  восхищённо прошептала Василина.  ̶  Кто же спрятал тут эту подсказку, и сколько веков хранилась она в тайнике? Мы этого уже не узнаем. Но большое, огромное спасибо неведомому спасителю! Без него мы бы никогда не нашли дорогу в заколдованную картину!
̶  Нам светит счастливая звезда!  ̶  романтично добавил Полевичок.
̶  Один вопрос: зачем так прятать разгадку тайны? Положил
бы на видном месте. Вдруг бы в картине сгинуло много несчастных существ, которые не знают, что есть возможность выбраться.
̶  Да как ты не понимаешь? Если бы свиток лежал на виду, старуха бы его забрала. И всё, мы бы его сейчас не нашли и навсегда потеряли бы Лену и Лютика. А Гороховые бабы наверняка и сами не знают, где тайник. Иначе тоже бы напакостили.
̶  Да, точно. Об этом я не подумала. А дальше что написано?  ̶  спросила Васёна и пошла к картине.
̶  Это всё,  ̶  ответил Полевик.  ̶  Тут больше ничего нет. Видимо, придётся действовать по обстоятельствам.
̶  Ну так пошли,  ̶  позвала Василина и повернулась к картине спиной. Старичок уже стоял рядом.
̶  Первая лопасть… Вторая…. Разворот!  ̶  скомандовала девочка.
Мельник резво обвёл раму рукой, и изображение исчезло. Вместо него в пустой раме зиял тёмный провал. Каспер и
Венди прыгнули туда первыми, потом старик подсадил Васёну, поставил к картине стул и влез в неизвестность.