Давным-давно на Руси, в ту пору, когда мужи* уже сами важные вопросы решали, а князья уважали вечевую* волю народную, на берегу полноводной реки процветал славный городок Радосток. На краю селения в новой избе жили дружно бабушка Ярина, Данила-храбрец белокурый удалец и Анка-хулиганка. Матери своей Данила почти не помнил, а отец его - храбрый Добромак – в Краснограде при князе воеводой служил, и редко в гости наведывался. Соседи эту семью любили и почитали, поскольку ни раз уже они своей смекалкой и бесстрашием людям добрым помогали.
Данила, увлеченный знахарством и зельевареньем, часто любил в гости к лесным духам- аукам наведываться и по цветнику дивному гулять, в котором росли редкие растения необычных свойств. Вот однажды, пока озорная Анка-хулиганка ауков пирогами угощала, ходил он по ухоженным тропинкам и к красочным цветам присматривался. Как вдруг наткнулся на высокую изгородь, а за ней раскидистые кусты с белыми цветочками и жолчные колокольчики на крепких стеблях. Только захотел он их сорвать и понюхать, как руку его зеленый куст перехватил.
-Ты чего?! Куда руки тянешь? - рассерженно проговорил появившийся из куста аука, - Вот так всегда: только кваску соберешься хлебнуть, как какой-то дурень обязательно к ядовитым белене и дурману* потянется. Спасибо скажи, что спас тебя!
-С-с-спасибо, - вымолвил мальчик, - Так они ядовитые?
-Конечно! Даже изгородью огорожены! Но ведь лезут и лезут, глупцы…- вздохнул лесной человечек и протянул тряпицу, в которой цветочки эти замотаны, – На, возьми, если надобно, только сам не рви!
-А зачем в дивном цветнике тлетворные* растения держать? – удивился Данила.
-Так у хозяйки и спроси! – фыркнул аука и кустом опять обернулся.
Прибежал удалец к Анке и давай расспрашивать. А та сама толком ничего не знает. Единственно помнит, что ее за изгородь не пускали, а цветы через тряпочку собирали, потом из них отвар готовили, в котором яблочки мочили. А ими уже угощали путников случайных. Кого потом привечали, а кого вон выгоняли. Но девчонке пробовать запрещали и сами не ели.
-Эх, как интересно попробовать! Только опасно, вдруг что не так сделаю, да отраву получу – разволновался Данила.
-А ты зелейник* матушкин посмотри, там все записано, - вспомнила девочка.
От радости храбрец аж в ладоши захлопал:
-Где?! Где?! Почему ты раньше о старинных рецептах не рассказала?
-Так они мне без надобности, - оправдалась Анка, - Я и не подумала. В углу в землянке поищи, они в тряпицу льняную завернуты.
Схватил Данила берестяные листы*, к груди прижал и скорее домой засобирался. Так не терпелось ему все тайны древних травниц изучить.
Много дней не выходил мальчик из угла своего, только перекусит быстро, водицы попьет и опять за занавеску спрячется. Но тут отец- могучий богатырь Добромак- на побывку приехал. Сели вечеряти*, дети давай расспрашивать: как князь, как служба, что интересного в столице происходит, спокойно ли на родных просторах? А Добромак рассказывает да рассказывает, кусок ко рту поднести не успевает.
-Вот вам такая задача, неугомонные мои! Пока решать будете, я хоть каши испробую – рассмеялся богатырь и поведал:
-Знаем мы, что хан Тулмат* задумал Красноград захватить и народ пленить, войско собрал, лазутчиков посылает. Но никак мы угадать не можем, с востока напасти ждать или с запада обойдут? Изловили ратники кешиктена*, да тот молчит, как рыба. Уж и уговаривали его, и грозили – все молчит. Вот как князю правду узнать? В какую сторону дружину отправить? Вот вам и загадка!
Не успел Добромак ложку в рот отправить, как Данила-храбрец выскочил из-за стола и в угол свой убежал. Вернулся с яблочком моченым:
-Держи, отец, разгадку на твою задачу! Угости печенега этим яблочком правды и всё он тебе раскроет, как на духу.
Удивился богатырь, понюхал, потер сладкий плод и спрашивает:
-Яблоко – обычное с виду, но ежели отравить врага вздумал, то не по совести это. Даже недругам такая подлая смерть не полагается!
-Да что ты, отец! –обиделся мальчик, - Белена да дурман в этом яблоке вреда не принесут, но все свои тайны твой пленник поведает! Нашел я рецепт в записках мудрых травниц. Они такими яблочками незваных гостей угощали, чтоб те, как на духу, зачем пожаловали говорили.
Спрятал Добромак яблочко за пазуху и с ним обратно к князю в Красноград по утру ускакал.
Две семедицы* прошло, прежде чем опять приехал Добромак к матери и сыну. Стали обедать, пока бабушка пирог раскрадывала, отец рассказал, что приключилось. Как Данила советовал, угостил он пленника яблочком правды, и он тотчас словно хмельной сделался и всю правду воеводе поведал. Отправил тогда князь войска свои, куда указано было, и в чистом поле перебил врагов, врасплох пойманных. В благодарность Златослав Даниле-храбрецу полный ларь подарков разных передал, да просил прислать мешок таких яблок, чтоб дознания теперь средь всего двора княжеского провести.
Вдруг почувствовал белокурый удалец, как голова его потяжелела, а на глаза словно пелена упала. Смотрит вокруг, а за столом у всей семьи взгляд затуманился.
-Что за начинка такая в пироге, бабушка?- спросил мальчик.
-Так неожиданно Добромак приехал, –отвечала Ярина. - Хватилась я, а для пирога ничего не заготовлено, заглянула к тебе в угол, а там полно яблок сочных. Вот из них начинку и нарезала.
-Ах!- испугался Данила-храбрец, - Так то ж яблоки правды были, для князя заготовленные. Теперь не хозяева мы языку своему станем!
-Не вкусно что ли?- возмутилась бабушка.- Столько хлопот с этими пирогами, а они еще и ахают!
А Анка-хулиганка ей отвечает обиженно:
-Вкусно ты, бабуля, готовишь, но разве обязательно прям с зарей тесто месить? Петухи еще не пропели, а ты уж всех будишь. Полюбила я вас, как родных, но отдыху никакого! Мне в лесу одной плохо было, но сон мой никто не рушил. А с вами каждое утро: вставай-работай. Надоело! - взорвалась девчонка. А после так сказанного сама испугалась, что рот себе ладонью прикрыла и виновато глаза отвела.
-Ох, нашлись работники тоже! – осерчала знахарка Ярина, -Один день и ночь сидит в своем углу, другая чуть что сразу со двора убегает веселиться с друзьями, а я одна на весь этот огромный дом. Спасибо князю за хоромы такие, но пусто в них без хозяйки молодой. Хоть бы женился ты вновь, сынок! –сказала и на Добромака смущенно взглянула.
-Давно рассказать вам хотел, но боялся, что не поймете и не простите. Не могу молодую жену взять, ведь по красавице Алене сердце тоскует и попрощаться не может. Тайну эту от вас хранил, чтобы не мучились вы, как я, незнанием томительным. Но сложно мне жить с невысказанным горем. Видно, пора пришла.
-Данила, ты должен знать, что матушка твоя прекрасная Алена, не умерла вовсе, а похитили ее силы темные. С тех пор нет мне покоя, по всему миру езжу, спрашиваю да выведываю, но никто на всей земле и следов жены моей не видал. Отчаялся я совсем. Видно, сгинула она безвестно на чужбине, и смириться надо мне, но душа все не верит мыслям тяжким, - вздохнул Добромак.
Выскочил тут Данила из-за стола. Губы закусил до крови, чтоб слова не вырвались и прочь побежал.
Долго гулял белокурый мальчуган по берегу реки, все думал, грустил и размышлял. Яблоки правды, из которых Ярина по ошибке пирог испекла, дело свое сделали, и открыл Добромак против воли тайну страшную свою. Обидно было Даниле, что не доверил ему ее отец раньше, но понять смог родительский поступок.
Уже за полночь вернулся храбрец домой. А Добромак по-прежнему за столом сидит, голову повесил. Подошел к нему белокурый удалец и обнял крепко. Тут слезы из глаз отца брызнули, простились они с сыном и помирились.
А князю Данила-храбрец лишь три яблочка передал, но случай, ежели вражескую тайну выведать пригодится. Потому как секреты близких людей против их воли узнавать не надобно.
* В старославянском языке словом «муж» называли любого взрослого мужчину.
*Вече ― народное собрание в городах средневековой Руси, на котором решали важные вопросы политической, экономической и культурной жизни. Впервые упоминается в летописях в 997г.
* Белена и дурман – ядовитые растения, цветы и семена которых содержат особый алкалоид – скополамин, применяемый и в настоящее время при наркоанализе для изготовления «сыворотки правды».
*Тлетворный (устаревш.) -смертоносный, вредоносный.
*Зелейник (устаревш.) - лечебник или сборник фармацевтического содержания в Древней Руси.
*Самым популярным писчим материалом на Руси была береста — кора березы. Ее специально обрабатывали, чтобы можно было оставлять заметки.
*Вечеряти (устаревш.) – ужинать.
*Тулмат – вымышленный хан печенегов, основных врагов Руси в IX–XII веках.
*Кешиктенами назывались воины личной гвардии хана.
*В Древней Руси семь календарных дней, идущих друг за другом, назывались вовсе не неделей, а седмицей.
