Вымышленная вселенная + Фэнтези

Орлик, как много в этом имени для обитателей Парадира. Основатель и основной создатель платформы, на которой теперь обитает большая часть населения этой страны. Неизвестно была бы в этом мире хоть одна страна, если бы не он.

Орлик, родился в бедной семье и мог бы так и прожить всю свою жизнь в нищете и безвестности, а умер бы после очередной не предсказанной катастрофы. Но его отец, стремился дать сыну все самое лучшее, а потому занимался его воспитанием и образованием. Орлика очень рано научили читать и писать, а после он изучил точные науки самостоятельно. Матери своей он не знал, а отец никогда о ней не рассказывал, даже если Орлик спрашивал напрямую. Почему эта тема стала запретной для отца будущий основатель платформы так и не узнал.

В шесть лет отец отвел сына на испытание магических способностей, и орлик успешно их провалил. В нем магии было только чтобы чихнуть, да и то без эффекта. Но Орлик не расстроился и продолжил изучать науки. Очень его интересовали книги об изобретениях прошлого. Особенно он восхищался гномами и гоблинами. Те действительно умели создавать потрясающие механизмы, которые служили людям. Но еще больше его вдохновляли изобретения, в которых соединялась наука и магия.

Таких изобретений было не очень много, и большая часть из них были военными. Но в каждом таком механизме было маленькое чудо, в основном с инженерной точки зрения. Именно тогда Орлик решил посвятить себя этому делу. Отец поддержал сына и как мог помогал ему. Он устроил Орлика в мастерскую подмастерьем в десять лет и следующие восемь он провел там. В мастерской он многое узнал о свойствах разных металлов, камней и механизмов. Так же он узнал, что магия способна, на очень многое, но главное она способна питать механизмы энергией.

Свое первое изобретение Орлик зарегистрировал в двадцать лет. Это было специальное приспособление для молотков, которое позволяло за счет взрыва маленькой капсулы многократно увеличить силу удара. Сначала это изобретение пробовали применить в строительстве, а потом и в боевом деле. Но не пошло, было слишком неудобно менять капсулы. Но шахтеры влюбились в него. Когда вместо сорока взмахов киркой, надо ударить один раз и потом просто поменять капсулу – это ли не чудо. Гильдия шахтеров щедро заплатила Орлику, и он смог забрать отца жить к себе в новый дом.

После этого была череда не очень значимых изобретений, Орлик мечтал о великом, но не мог придумать, что делать. Когда ему исполнился тридцать один год – отец умер, его завалило градом размером с кулак взрослого мужчины. В этом мире такой град был обычным делом. После похорон, Орлик задумался, как быть с катастрофами. Можно ли как – то защититься от них или спасти больше жизней.

Он долго размышлял над этим, до того момента как встретил мага Хорвана. Хорван рассказал ему что есть кристаллы, которые могут заряжать энергией не только маги. Эти кристаллы были очень редки, но самое главное, что обычные люди, далекие от магии, могут зарядить такой кристалл под завязку. И тогда его можно использовать. Орлик попросил Хорвана достать ему один такой как можно большей емкости. У него появилась идея. Пришлось заручиться денежной поддержкой сразу нескольких гильдий. В дело вошли гильдии шахтеров, кузнецов, воинов и волшебников.

Как только кристалл был доставлен Орлик взялся за конструирование магического щита. Он смог спрятать щит в механическое устройство, которым мог управлять обычный человек, а кристалл подпитывал этот щит. Простые же люди отдавали свои небольшие магические силы для зарядки кристалла, так как все равно не могли ими пользоваться из–за маленького потенциала. В итоге получилась защита от всего что падало с небес на голову жителей. Орлику тогда исполнилось сорок восемь лет.

Такое изобретение, оберегавшее всех жителей Парадира принесло Орлику не только славу и деньги, но и открыло перед ним все двери для новых изобретений. И он немедленно взялся за работу. Вместе с шахтерами и кузнецами они разработали план механизма, который сможет защитить городи от катастроф снизу, так как воздушный щит не спасал от землетрясений, оползней и разломов. В течении следующих восьми лет, Орлик тщательнейшим образом вымерял и вычислял все необходимые данные, но воплотить свой проект, так и не смог. Он умер от болезни в пятьдесят шесть лет.

Его идею в итоге воплотили три других мастера, один шахтер, один кузнец, и один инженер. Орлик оставил подробные расчеты и схемы. В итоге все было сделано с точностью до миллиметра. И появилась платформа, способная во время земной катастрофы поднять город на небольшую высоту. Для этого потребовалось еще два кристалла и увеличить население города, иначе не хватало энергии и подпитки. Но благодаря Орлику и трем мастерам Парадир стал самым безопасным местом в мире. Несколько других городов пытались повторить достижение Орлика, но так и не преуспели. В большинстве случаев их подводили ошибки в исполнении, расчетах и попытка сэкономить, там, где этого делать было нельзя.

Орлику и трем мастерам поставили памятник на центральной площади Парадира и организовали ежегодный праздник в их честь.

Про мир, в котором нельзя было воевать, помимо специально отведенного времени, расходилось все больше и больше слухов. Большая часть из них была правдой, но не все. Тургил решил проверить можно ли попасть в этот мир.

Тургил – взрослый мужчина, на вид примерно сорока лет, высокий и жилистый. Он считался непревзойдённым фехтовальщиком. Его две рапиры были смертоносны, но именно в его руках. Это было простое, но качественное оружие. От обычных рапир их отделял больший вес и качество металла. Тургил орудовал ими с малых лет. Его отец ныне уже покойный, убитый с помощью подлости на дуэли, с детства растил чемпиона по фехтованию. У отца Тургила была школа фехтования, так что путь тогда еще мальчика был уже предопределен. Отец тренировал сына каждый день и по многу часов. Природа не наградила Тургила выдающейся мускулатурой, но дала чудовищную выносливость, проворство и длинные руки. Это все что было нужно для того чтобы стать чемпионом.

В течении долгих двенадцати лет Тургил выигрывал все турниры по фехтованию в которых участвовал. Причем последние восемь лет никто даже не мог противопоставить себя ему. Слишком высок был уровень фехтования. Его уже давно провозгласили лучшим, но по инерции Тургил еще участвовал в турнирах, хотя в этом не было смысла.

Тургилу стало скучно, он объездил весь свой мир в поисках достойного соперника, но таковых не нашлось. Все местные мастера, проигрывали ему, как будто поддавались. Хотя сами пыхтели изо всех сил. Тургил стал посещать другие миры. И это было уже интереснее, там встречались, хоть и не часто, более интересные соперники. Несколько раз он был на волосок от поражения, но неизменно выигрывал.

Настал момент, когда Тургил узнал про мир Арену, в котором собираются лучшие воины со всех миров. Вот тогда он и захотел туда попасть, но путь никто не знал. Покупать информацию в Оке было очень дорого. Информация была скрыта, и кто – то заплатил за это огромную сумму. Теперь за эту информацию Тургилу нужно было выложить более десяти миллионов золотыми. Это было непосильно даже для победителя множества турниров с крупными призовыми.

Поэтому Тургил решил путешествовать по мирам и самостоятельно собирать информацию. В течении трех лет, он бродил, по крупицам собирая хоть какие – то данные, но мало кто знал про этот мир. А те, кто знали, либо не попадались Тургилу, либо делали вид, что не знают.

В очередном мире, в котором люди больше были похожи на растения, Тургилу не повезло. Он по незнанию нарушил какой – то местный закон. Но незнание не освобождает от ответственности, а наказанием была смерть. Долго местные гонялись за Тургилом в надежде схватить его и убить в наказание, но на то он и был лучшим фехтовальщиком. Большая часть людей – растений была ранена, часть убита, но они поймать Тургила не смогли. Зато смогли ходячие и разумные деревья.

До этого момента Тургил никогда ничего подобного не видел. Забежав в обычный на первый взгляд лес, он вдруг обнаружил что окружен плотной стеной деревьев. И более того – деревья смотрели на него. Тогда Тургил впервые по – настоящему испугался. На него посыпался град ударов ветками, и, хотя он был искусным фехтовальщиком, но как отражать удары, которые бьют по всему телу сразу он не знал. А уворачиваться получалось совсем не долго. Деревья плотнее сжали кольцо и в итоге победили.

После своего поражения Тургил прожил недолго. Видимо у деревьев и местных полулюдей – полурастений была какая – то связь между собой. Местные стражники быстро пришли к месту где лежал избитый до полусмерти Тургил, связали его и куда – то понесли. Потом был какой – то неизвестный ритуал, суть которого он не понял, да и не особо запомнил, так как постоянно проваливался в бессознательное состояние от полученных ран.

Убили его простым ударом длинного кинжала в сердце – достаточно быстрая и не мучительная смерть. Его даже не пытали, а просто привели приговор в исполнение.

А потом были они, самые прекрасные девушки, о которых Тургил только слышал, но никогда раньше не видел. Вестницы Арены пришли за ним. Так один из лучших фехтовальщиков всех времен попал в мир арены.

- Драконы бывают не только большими, но и маленькими. Это касается, конечно же размеров. Но их магическая сила не зависит от этого. Если дракон огромен, то увеличивается только его физическая сила. – Старый учитель обвел взглядом класс. – Сартош, не отвлекайся. Это очень важная тема. – Чуть погодя учитель продолжил. – Так вот, драконы бывают маленькими. Некоторые из них могут поместиться у взрослого человека на ладошке. Но это не означает, что можно их недооценивать. В большинстве случаев у таких драконов магический потенциал гораздо выше. Многие волшебники дружат с маленькими драконами, так как те знают очень много о волшебстве.

- А как называют таких драконов? – Раздался девичий голос с задней парты. На учителя во все глаза смотрела юная волшебница Ирола.

- А я разве не сказал? Таких драконов называют Радужными, из – за окраса их крыльев. Да и строение тела у них не совсем походит на драконье, но общие черты есть. – Ответил учитель.

- А я слышала, что их называют Ваартогарили – не унималась Ирола.

- Это не их так называют, а они сами себя так называют. Ваартогарили – это самоназвание, все остальные называют их радужными. Но это не единственный вид маленьких драконов.

- А что бывают и другие? – выдала свой интерес Ирола.

- Бывают, бывают. И если будете себя хорошо вести, то я расскажу вам про всех. Но сначала нужно разобрать радужных. А всего маленьких драконов пять видов, но это только обнаруженных. Возможно кто – то из вас найдет новый вид дракона. Я более чем уверен, что есть неизвестные нам виды. Продолжим?

- Да! – хором поддержали дети.

- Хорошо. Как я уже говорил радужные драконы, получили свое название из – за своих крыльев. Если у большого драконы крылья кожистые, то у радужно они хитиновые. У кого еще хитиновые крылья?

После долгого молчания Сартош, лениво произнес – У стрекозы.

- Все верно, но если у стрекозы они хрупкие, то у радужного дракона очень прочные. Сломать их сложно даже если ударить молотом. Поэтому из особо крупных особей радужных драконов можно сделать щит. Получается очень недурно, а если учесть, что на такой щит можно накладывать заклинания, то совсем хорошо. А из – за того, что радужный дракон магическое существо и его крылья тоже пропитаны магией, то заклинания усиливаются. А это уже совсем другой уровень. Но если дракона убить и забрать себе крылья, то ничего не получиться. Нужно найти крылья дракона, который умер сам. Тогда будет то, что надо.

Как только учитель – старый маг Кровин, заговорил про изготовление оружия, большая часть класса оживилась, а у Сартоша загорелись глаза. Видимо будет из него воин или боевой маг.

- Продолжим, голова радужного дракона сильно отличается от его более крупных собратьев. Обратите внимание на два небольших отростка начинающиеся на лбу. Через эти отростки дракон может атаковать вас практически любой магией и причем без подготовки. Никогда не вздумайте их трогать, радужные драконы страшно на это обижаются.

В классе раздались смешки. Многие дети, когда увидели изображение радужного дракона, подумали, что это очень милое существо. И с ним хотелось поиграть, но это тоже было опасно.

- Теперь немного о характере радужных драконов. Они игривы так же, как и дети, причем в любом возрасте. Но это очень опасно и сейчас я вам объясню почему. У радужных драконов иной тип мышления. Им очень тяжело понять почему кто – то не может того же что и они сами. Они считают что все существа одинаковы и равны им. То есть играть с вами они могут и боевой магией, и будут очень удивлены если вы не сможете отразить простенький фаербол. Более того, радужные драконы считают смерть естественным кругом перерождения. Если кто – то умер, то не надо по нему грустить и не надо задаваться вопросом как это случилось. Они говорят: «случилось и случилось, это уже в прошлом». Для них смерть даже близкого существа – это не повод останавливать игру. А в игре весь смысл жизни. Поэтому, когда вы играете со сказочным драконом, лучше сразу определить правила, а поиграть вы сможете если встретите, так как они очень дружелюбны. Первыми не нападают, всегда общительны, с удовольствием знакомятся с новыми существами, как с новыми участниками игры.

- А мы действительно их встретим? – спросила Ирола.

- Конечно, их достаточно много в разных мирах, но везде они одинаковы. Вам достаточно будет просто путешествовать, тем более что места обитания некоторых групп известны.

Кровин, устало потер лоб, пора было заканчивать урок, он уже не мог так долго говорить.

- На сегодня закончим, в следующий раз я расскажу вам про еще один вид маленьких драконов.

- А можно еще вопрос?

- Задавай, - ответил учитель.

- А вы сами их видели? – это все не унималась Ирола. Энергии в этой маленькой девочке было хоть отбавляй.

- Конечно видел. И ты тоже, когда – нибудь их увидишь.

Дети выбежали из класса, создавая неимоверный шум, какой могут создавать только дети. Кровин сел за стол и начал писать. В этот момент у него за спиной появился радужный дракон, и через плечо заглянул в писанину Корвина.

- Так вот ты какого мнения о нас. – ухмыльнулся дракон.

- Ничего не поделаешь, такие вы и есть – улыбнулся в ответ Кровин и почесал радужному дракону рожки.

Собака – лучший друг человека. Так было всегда и так останется впредь. Но что, если дать собаке больше разума. Останется она после этого другом или станет врагом?

Почти всю свою жизнь Макс провел на псарне. Он родился в бедной семье, его отец тоже всю жизнь проработал на псарне. Свою мать Макс не знал, растили его собаки, так как отец был вечно занят. Макс с самых пеленок возился с кутятами и играл с ними больше, чем со своими сверстниками. Какого же было его удивление, когда он понял, что щенки, с которыми он играется каждый день – будущие убийцы. Это были необычные псы, а выведенные каким – то извращённым способом животные. От обычных псов их отличало многое.

Во – первых они были намного крупнее и тяжелее обычных собак. Средний рост взрослой особы был по плечо взрослого человека. А вес превосходил вес львов, порой превышая триста пятьдесят килограмм. Во – вторых это были не просто живые организмы, а наполовину состоящие из металла. Поэтому в их рацион входил уголь, руда и еще несколько необычных для собак элементов. Голова, грудь, часть спины и передние лапы состояли из очень прочного металла. Но этот метал был как будто живой. Например, если нанести сильным ударом колотую рану на груди пса, то она через какое – то время зарастала, как будто обычная кожа. И еще одно из существенных отличий это наличие живых цепей на спинах. В среднем у каждого пса было четыре цепи, которые росли между лопаток. Каждая цепь заканчивалась крюком, но были и исключения. Например, могли быть пики, лезвия или еще что – то. Но все было смертоносным. В – четвертых псы были намного умнее своих собратьев по животному миру. Они не умели говорить, но понимали намного больше. А человеческую речь разбирали с легкостью, даже если говорить им сложные предложения.

Кто – то называл этих псов исчадиями ада, кто – то называл орудиями пытки демонов. Но общее их название было псы крови. Так получалось, что своими острыми окончаниями цепей они наносили очень кровавые раны.

Макс с самого детства дружил с ними и работал на специальной псарне. Хозяин и заводчик псов крови – Говард, был уже очень стар и очень жесток с собаками. Да и своих подчиненных он не ставил выше собак. В большинстве случаев Максу и щенкам, с которыми он рос доставались пинки, кнут и тычки по любому поводу и без. Это очень обижало щенков ведь они тянулись к людям и Макс как мог их успокаивал. Говард продавал щенков всем желающим, но стоили они очень дорого. Периодически находились покупатели с нужной суммой денег и один или пара щенков пропадали. Куда и с кем они уходили Максу не сообщали.

Максу стукнуло двадцать один год, когда произошел несчастный случай. Помещение, в котором он спал вместе со щенками загорелось. Макс вытащил почти всех щенков из пламени, хотя те были напуганы и не давались в руки. Последствия для спасителя оказались печальными. Вся правая часть лица и шеи были обожжены и обезображены. А то, что не тронуло пламя изрезали щенки своими острыми крюками. Страх и паника овладела ими, и они не могли уже контролировать свои действия. Поэтому острые крюки цеплялись за все что можно, в надежде спастись и очень часто это было тело Макса.

Когда Макс вытаскивал щенков из горящего здания, на улице их ждали несколько сук и кобелей во главе с вожаком. Сами псы крови в пламя не лезли, оно было тем исключением, которого боялись эти существа. Но вожак и остальные взрослые псы смотрели на Макса с благодарностью. С тех пор Макс стал еще более замкнутым и больше времени стал проводить с псами крови, чем с людьми.

В один из дней Говард был пьян, а вожак стаи перешел ему дорогу. Говард видимо забылся и решил пнуть его, чтобы ушел прочь с дороги. После такой попытки не прошло и двух секунд, как тело Говарда было разделено на несколько частей крюками вожака. Наследников у Говарда не было, а остальные работники отказались продолжать работать на псарне и уволились. Никто не хотел быть больше растерзанным. Максу не куда было идти. А его отец пропал несколько лет назад. И макс остался с псами крови, но больше не стал их продавать.

Макс и стая покинули псарню и ушли в леса. Они стали жить и охотиться вместе. Макс сделал себе копье и помогал псам во всем чем мог. Особенно хорошо с ним ладили щенки. Больше про них точных данных нет.

Говорят, что где – то в восточных лесах видели стаю псов крови. На спине самого крупного из них был человек в капюшоне и с копьем. Но был ли это Макс – никто не знает. Стая разоряла фермы с животными и если люди пытались ей помешать, то умирали в считанные мгновения. Псы крови были на охоте и лучше не вставать у них на пути.

Кладбище светлячков – огромное поле с большим количеством братских могил.

Проклятый маг Трирах рос в обычной семье. У него было все как у всех – отец, мать и сестра. Рос в не богатой, но и не в бедной семье. Отец был погодным магом, а мать никогда не работала, а только следила за домом. Дар к магии к мальчику перешел от отца и проявился очень рано. В семь лет Трирах пошел учиться в академию, где познал азы магического искусства. В пятнадцать он уже выполнял несложные задания от наставников академии. Трирах не был самым сильным учеником, но был самым прилежным и исполнительным. Днями и ночами он просиживал за книгами и опытами. Наставники считали, что все ученики должны вести себя так как он. В двадцать лет ему пришла в голову идея, что неплохо было бы перенести свое сознание из тела в кристалл. Так он смог бы продлить свою жизнь бесконечно долго, а потом переносить свое сознание в другие тела. Он прочитал об этом в одной из книг академической библиотеки. Но это было запрещено и Трирах не понял почему. Надо сказать, что молодой человек с детства отличался черствостью и некоторых вещей не понимал.

Кладбище светлячков – огромное поле несбывшихся надежд.

Трирах проводил свои опыты в тайне от всех. Он многое узнал и многому научился. К моменту своего заключительного эксперимента ему уже исполнилось тридцать один год. Все выяснив и сопоставив, он начал подготовку к переносу своего сознания. Раздобыв кристалл и другие ингредиенты, часть из которых он тайно позаимствовал в академии, он все приготовил и назначил для себя день переноса. В назначенное время он ушел из города, забрался в глубь леса, так чтобы ему никто не мог помешать. В лесу он планировал провести три дня. Распугав всех зверей и поставив магические ловушки, он принялся за эксперимент. В течении двух дней его сознание рвалось от боли и напряжения. Вокруг места в радиусе пяти метров вымерло все живое. Трирах сидел обессиленный на клочке мертвой земли перед кристаллом. У него не получилось, просто не хватило сил. А сил не хватило так как ему помешали. И помешали не кто – то один, а сразу все маги мира.

Кладбище сведлячков – огромное поле бессилия.

Трирах ничего не смог с этим поделать. Маги наложили заклятие на мир и сопротивлялись подобным заклинаниям. Каждый маг отдавал маленькую часть своей силы на поддержание заклятия. Трирах вернулся в город и продолжить как ни в чем не бывало трудиться в академии. Последствия своего эксперимента он заметил только через восемнадцать лет. Он женился, но его жена никак не могла забеременеть. Хотя они очень хотели и старались. Трирах исследовал и жену и себя. Выяснилось, что во время своего давнего эксперимента, он попал в ловушку. Маги не просто поставили защиту от заклинаний, подобным переносу разума, но и сделали так что человек, который пробует сделать такое заклинание становиться бесплодным. И Трирах попался в эту ловушку. Теперь он никогда не сможет иметь детей.

Кладбище светлячков – огромное поле ненависти и злости.

Трирах развелся с женой, хотя и хотел быть с ней. Внутри мага росла ненависть. Он винил во всем магов, наложивших не только заклинание, но и ловушку. Он даже знал заклинание, которым его лишили возможности иметь детей. И оно было безвозвратным. Способа исправить все случившееся не существовало. И Трирах на фоне все случившегося начал сходить с ума. Он прочитал множество книг в надежде найти способ излечиться, но все было тщетно. Ему попались несколько книг про демонов, духов и потусторонних существ. Некоторые из них обладали поистине страшной силой. И Трирах решился попробовать. Демон, которого он призвал был зол на Трираха и весь мир. Но также он был и очень умным и хитрым демоном, а свои дела предпочитал делать не своими руками. Демон и Трирах общались в течении нескольких месяцев. Демону удалось уговорить мага попробовать одно заклинание, оно могло помочь.

Кладбище светлячков - огромное поле мести.

Трирах подготовил все что требовалось, а демон принес со своего плана необходимый, но очень редкий ингредиент – щенка адского пса. Маг и демон работали сообща, но основную часть выполнял все же маг. Когда все было готово, маг убил щенка и прочитал заклинание. В этот момент демон расхохотался и исчез. Маг так и не узнал, что натворил. Заклинание, произнесенное им, высасывало из него не только силы, но и саму жизнь. Через шесть часов от мага осталась только горстка праха, которую развеял ветер. Заклинание, которое было произнесено, не предназначалось для Трираха, оно было предназначено для детей этого мира. И оно также было безвозвратным.

Кладбище светлячков – огромное поле скорби и слез.

Заклинанию не хватило сил, чтобы подействовать на весь мир. Но оно зацепило примерно три четвертых всех детей. И дети стали умирать. Никакие мольбы к богам, никакие лекарства, никакие заклинания не помогали. Любой ребенок не старше шести лет мог в любой момент заболеть и через несколько дней умереть. Из него просто уходила жизнь. Таких детей были тысячи. Матери и отцы убивались от горя. Во всем мире наступил траур. Детей хоронили и хоронили. И даже у самых черствых людей сердце надрывалось от вида тысячи маленьких тел. Всех детей хоронили на одном поле, это был указ главного мага академии. Он надеялся таким образом ограничить распространение заклинание. Но на самом деле это и не требовалось. Детей хоронили в братских могилах сразу по несколько. Когда все закончилось и смерти прекратились, то на поле поставили несколько памятников. Сюда постоянно приходили паломники. Они молились и уходили, но поток их не иссякал.

Кладбище светлячков – огромное поле детей.

Несколько богов тоже посетили это место и каждый оставил что – то свое. На этом месте всегда было лето. Ночью на кладбище летали сотни тысяч светлячков. Но самое главное, любой ребенок, которому не исполнилось пятнадцати лет мог найти защиту богов в этом месте. Никто и ничто не могло повредить ребенку, находящемуся на кладбище светлячков.

Кладбище светлячков – огромное поле для мести.

Сразу несколько сотен семей поклялись найти и отомстить виновникам случившегося и организовали орден Светлячков.

Городская стража не отличалась особым умом и сообразительностью, но были и исключения. Детектив Порланд был таким исключением. Он умело вел расследования и в большинстве случаев находил нарушителя спокойствия, что бы тот не совершил. Порланд с самого детства мечтал стать стражником, но не стремился в руководство. Он хотел расследовать различные происшествия

Детектив прибыл на очередное место преступления поздно ночью. Стража уже оцепила дом, в котором предположительно убили городского мага. Портланд первым делом послал приглашение на расследование в гильдию волшебства. Сделал это он не только из вежливости, но и потому что маги были способны помочь.

Портланд вошел в дом. В глаза бросалось богатство и порядок. Маг, живший здесь не был рассеянным и хорошо заботился о доме, что было редкостью. После войны, мало кто смог вернуться к обычной жизни так как будто ничего и не было. На первом этаже дома не нашлось ничего интересного, когда же детектив собрался подниматься на второй этаж, прибыл дознаватель Орлус. Дознавателя прислала гильдия волшебства и Портланд был с ним знаком. Несколько раз они уже расследовали происшествия и неплохо сработались. Портланд подождал, когда Орлус посмотрит первый этаж и они вдвоем пошли на второй этаж.

Убитого, они увидели сразу. Это был старый мужчина, не высокого роста и с заметно выпирающим животом. Он лежал на полу по середине кабинета, а вокруг разлилась лужа крови. Нож, которым был нанесен смертельный удар лежал тут же на полу не далеко от трупа. Горло, теперь уже бывшего мага, было проткнуто предположительно этим самым ножом. По всей видимости могло бы сойти на обычное убийство, но вот убитый это исключал. Он был магом, а значит мог защитить себя. Да и не было видно следов борьбы. Варианта два, либо маг не защищался, а значит знал убийцу, либо мага убил кто – то гораздо сильнее и защищаться не имело смысла или погибший не успел защититься.

Орлус внимательно осмотрел нож, в это время его глаза светились желтоватым светом. Осмотр продлился 5 минут, обычно так долго маг не занимался этим.

- Ничего не понимаю – сказал Орлус и продолжил.

Следующим предметом для осмотра стала одежда погибшего. Через 10 минут Орлус закончил осмотр одежды и приступил к осмотру пола. Лицо при этом становилось все мрачнее и мрачнее. А взгляд более задумчивым, как будто он решал очень сложную задачу. Осмотр пола видимо тоже ничего не дал.

- Пойду посмотрю первый этаж и вокруг дома – сказал Орлус и вышел.

Теперь Портланд мог приступить к своему осмотру. Это делалось для того, чтобы Портланд не оставлял своих магических следов, которые потом могут помешать магу. А сами маги не оставляли физических следов, так как при осмотре пользовались телекинезом и поднимали или поворачивали предметы усилием воли. А Портланд хоть и был обычным человеком, а не магом, мог оставить свой след. У всего был магический потенциал, даже у простого камня на дороге. Как-то он просил Орлуса ему это объяснить, и маг все прояснил.

У всего на свете есть магический потенциал, и только за счет него можно было использовать магию. Например, лежит камень, а маг хочет его поднять. И у мага, и у камня есть магические потенциалы. У камня очень маленький, а у мага достаточно большой. За счет этого маг сможет воздействовать на камень. Чем больше магического потенциала у камня, тем тяжелее на него будет воздействовать, поэтому магам не дано сдвигать горы легким усилием воли. Для этого может понадобиться несколько магов с огромными потенциалами.

Портланд осмотрел улики и сделал вывод, что удар был нанесен ножом в шею нападавшего слева сверху, а значит нападавший был выше и правшой. Под ногтями погибшего ничего не было, дом ограблен не был. Значит убийца пришел преднамеренно за магом. Это тоже стоило учитывать, надо узнать кем был убитый и не было ли у него врагов.

Портланд встретился с Орлусом около входа, и пригласил того на па пару кружек, а заодно и обсудить произошедшее.

- Так вот, слушай что удалось выяснить – Начал Орлус. – Возникает ощущение что у убийцы нет магического потенциала вообще.

- Как так? Ты же говорил, что у всего есть потенциал. – возразил Портланд.

- Я тоже так думал, да и в академии нас так учат. Не знаю. Я в любом случае это выясню. Это очень интересно, но может быть и очень опасно. Мне такие случаи не известны. Понимаешь, когда сильный маг хочет скрыть свое присутствие, то более слабый маг не может видеть следы, но он видит завесу, которая мешает ему. То есть он видит, что, кто – то скрыл следы. Как например если натоптать, а потом пройтись метлой. Следы исчезнут, но останутся следы от метлы.

- Я про такое не слышал никогда, да и вообще почти все что я знаю о магии мне сказал ты. – Честно признался Портланд. – А ты оставил свое приспособление, чтобы мы как в прошлый раз могли посмотреть, что произошло?

Предыдущее убийство они смогли раскрыть очень быстро. Орлус установил какое – то приспособление из нескольких камней и через сутки они смогли посмотреть, как все было в режиме реального времени. Как будто сами присутствовали там. И сразу увидели кто это сделал, как было совершено убийство и все подробности. Орлус сказал, что такое приспособление было только у магов – дознавателей. Жаль, что в суде нельзя было его использовать, так как приспособление показывало только один раз, а доказывать нужно было как обычно.

- Конечно оставил, завтра все и посмотрим, - допивая свою кружку пива сказал маг, - а теперь пойдем спать, уже поздновато. Завтра в два около дома убитого?

- Договорились, до завтра – попрощался детектив.

Они задумчиво сидели на скамейке около дома покойного мага. Портланд курил, а Орлус просто думал. Такого ни один, ни второй ни разу не видели. Приспособление дознавателя показало им все как произошло, за исключением самого главного – убийцы. Вместо него была просто черная тень, формой и размером напоминающая человека, но не более того. Ни лица, ни каких-либо признаков, ни намеков, кто это мог быть. Они видели, как маг швырнул молнией в тень, но с той ничего не произошло, в ответ тень пронзила ножом горло мага. То, на что они возлагали самые большие надежды, в этот раз их подвело. Портланд собирался поискать подобные случаи в архиве и запросить в управлении всю имеющуюся информацию. Орлус думал о том же самом, но только в архиве гильдии волшебства. Но в голове не укладывалось как такое возможно. Портланду было легче, он изначально работал без магии, а вот Орлус привык на нее полагаться, но тут его вера во всесильность магии пошатнулась.

Они договорились встретиться через неделю со всей информацией, которую смогут собрать. И разошлись, один пошел в управление городом, где располагалась городская стража, а второй – в гильдию магов и в первую очередь в архив.

Стрела, выпущенная легкой и умелой рукой, попала точно в горло последнему высадившемуся и на этом бой был закончен. Хотя боем это назвать было сложно, скорее избиением. Те, кто вторглись на территорию масок, практически не оказали никакого сопротивления. Большую часть перебили стрелами еще на лодках, когда пришельцы подплывали к берегу, а остальных добили уже на самом берегу. Мечники даже не вступили в бой, так же, как и маги. На берегу осталась куча мертвых тел, их сожгут потом, а из густого леса так никто и не появился. Лучники и так и не вступившие в бой маги, и мечники, пошли по своим поселениям – зря только всех собрали. Тревога оказалась не ложной, но и не опасной. Слишком небольшое количество пришельцев предопределило исход боя. Маски не пускали никого к себе на острова.

Острова масок, назывались островами Черепахи. Если посмотреть на карту, то казалось, что в океане плывет большая черепаха. Самый большой остров был похож на тело. Самый маленький на голову, а четыре продолговатых острова были похожи на лапы – ласты морской черепахи. Отсюда и пошло название островов.

Мало кто знал, а точнее почти никто не знал, что твориться на территории масок. Маски никого к себе не пускали, убивая любого, кто приблизиться или высадиться к ним на острова. Лиц местных жителей тоже никто не видел, каждый носил причудливо украшенную металлическую маску. Даже маги не могли просканировать эту территорию. Доподлинно было известно, что это люди и при этом в основном чуть крупнее своих материковых собратьев. Не известно было даже кому поклонялись местные жители.

Попытку завоевать острова предприняли только один раз. Король Медиан собрал приличное войско и отправился на территорию масок. Не вернулся ни один, хотя с ним была добрая тысяча воинов. Даже наблюдатели с кораблей не видели ничего. Король со своими людьми зашел в чащу леса и больше его никто и никогда не видел.

* * *

На самом маленьком острове, в глубине леса стоял утес. На самой вершине этого утеса был воздвигнут храм неизвестно кем и неизвестно, когда. Сколько маски себя помнили храм стоял всегда. Сегодня был великий день, сегодня – Безликий, бог обмана и скрытности, примет в свою армию новых воинов и их боевых подруг. К этому дню готовились два года. Растили новое поколение, ковались маски, закалялись соком Трихны будущие воины.

Когда рождался новый человек маски не имели привычки радоваться. Новый человек не значит новый боевой товарищ или новый жрец, или новая боевая подруга. К детям маски относились как к заготовкам, из них еще надо было вырастить достойных Безликого мужей и дев. Потом они должны будут пройти обучение, получить все необходимые навыки и пройти посвящение Безликому. И не всех Безликий примет, часть не удостоится такой чести и погибнет. Вот тогда и настанет время для радости. Маски получат новых собратьев и сестер.

Малыши воспитывались все вместе не взирая на половые отличия. Каждый учился всему сразу. Но в возрасте семи лет был экзамен, который определял кем будет в будущем ребенок. Воинских профессий было две, лучники и мечники. Но помимо этого можно было стать магом, жрецом, разведчиком и мирном. Мирны занимались в основном земледелием, скотоводством, строительством и так далее. Они не занимались охраной островов, но на них ложилась вся ответственность по снабжению армии всем необходимым. Армия масок была не большой и многого не требовалось. Маски делали упор на мастерство каждого отдельного воина.

Элитой армии были мечники. Всего было пятнадцать отрядов мечников, в каждом отряде был командир и его помощник. Вооружены мечами с длинной рукоятью, клинок у рукояти достаточно тонкий расширялся к концу. Каждый командир был мастером владения мечами и обладал уникальным мечом. Если командир погибал или уходил с должности по какой – либо причине, то меч передавался следующему командиру. Мечи простых солдат были тоже необычными, они никогда не тупились и не ломались. Каждый мечник получал свой меч в момент получения маски и меч жил с ним всю жизнь. Когда обладатель меча умирал, то рассыпался и меч, а также трескалась маска. С момента вступления в отряд именно командиры занимались дальнейшим обучением солдата. В большинстве случаев весь отряд были как братья друг другу.

Отряды лучников были похожи на отряды мечников. У них также были луки, которые они получали в момент получения маски, также командиры владели уникальными луками или арбалетами, также оружие жило до смерти хозяина, а потом приходило в негодность. Но были и различия. Отрядов было больше – двадцать два, и каждый отряд был значительно многочисленнее. Лучники составляли основу армии масок. Если простые жители островов не владели мечами, то луками в той или иной степени владели все. На плечи лучников еще и падала ответственность по охоте на диких зверей.

Отряд магов был самым малочисленными и было их всего пять. У каждого командира в посох был вмонтирован крупный черный камень – слеза Безликого. Рядовой маг тоже имел посох, но он не обладал уникальными свойствами и спокойно переживал смерть владельца. Маги в основном были вспомогательными силами, хотя исход нескольких сражений выиграли именно они. Особо сильных заклинаний в арсенале магов не было, кроме призыва милости Безликого. Также маги проводили обряд получения маски.

Люди населявшие острова масок были крупнее своих материковых сородичей. Ростом в среднем два метра, с тугими и развитыми мышцами они походили на гигантов, по сравнению с обычным человеком. Не последнюю очередь здесь играл сок дерева Трихны. Его смешивали с различными добавками и пили. Это усиливало определенные способности человека. Так, например, будущих воинов поили соком Тхирны смешанным с сухожилиями медведя – для большей силы. Соответственно и одежда, и оружие тоже были большего размера. Поэтому обычный, для воина масок меч, казался гигантским. Каждый житель островов покланялся не только безликому, но и черной кошке – богине всех представителей семейства кошачьих. Почти все жители имели домашнее животное – большую черную и как это не странно, но травоядную кошку. С помощью этого животного они могли не только быстро передвигаться, сев на нее как на лошадь, но и вспахивали землю и так далее. Таких кошек маски называли – Черноухие. Они были неотъемлемой частью культуры и жизни всех островов.

Маски ковались из стали, и каждая была уникальна, но и наносились общие элементы для различий. Для каждой профессии свои, у лучников были перья, у магов по центру маски во лбу был изображен большой кристалл и так далее. В остальном они отличались так же, как и лица обычных людей.

Настал долгожданный момент, и первый подросток взошёл на алтарь. Его положили на камень и привязали руки и ноги к столбам. Высший жрец произнес молитву Безликому и получил знак, что высшее существо наблюдает и одобряет его действия. После этого маску подготовленную для этого подростка вытащили из огня. Раскалённый металл нельзя было взять руками, но жрецу была дарована такая возможность Безликим для удобства работы. После того как маска была приложена к лицу подростка, в голове жреца прозвучало имя и Безликий принял к себе нового человека. Боли подростки не испытывали, перед обрядом каждый выпивал особый отвар. Но лицо человека исчезало и оставалась только маска, с прорезями для глаз, рта и носа. Снять маску никто не мог, он становилась частью человека. Вот теперь и пришла пора радоваться рождению нового человека на островах масок.