Действия Уэйк-Уокера: Опасаясь атаки подлодок или попытки "Бисмарка" внезапно развернуться и атаковать, Уэйк-Уокер приказывает кораблям выполнить противолодочный зигзаг. Это стандартный маневр, но он временно уводит "Саффолк" с прямой линии слежения.
Действия Лютьенса: Воспользовавшись моментом (и, возможно, заметив изменение курса преследователей или ухудшение видимости), Лютьенс приказывает "Бисмарку" совершить резкий разворот на 270° (почти полный круг) вправо (по часовой стрелке). Конечный курс — примерно 340° (северо-северо-запад) — противоположный первоначальному направлению! Этот смелый маневр выполнялся в условиях плохой видимости и дождевых шквалов.
Критический сбой: В самый ответственный момент радар "Саффолка" выходит из строя. Операторы теряют контакт.
Результат: Когда "Саффолк" завершает зигзаг и радар снова включается (около 03:06), цель исчезла. "Бисмарк", совершив круговой маневр, оказался позади и севернее преследователей, двигаясь в противоположную сторону. Расстояние быстро увеличивалось.
3. Реакция британцев и ошибочный поиск:
Паника: На "Саффолке" и "Норфолке" осознают катастрофу. Начинается лихорадочный поиск радарами и визуально, но тщетно.
Ошибочная предпосылка Тови: Адмирал Тови (на "King George V" северо-восточнее) получает донесение о потере контакта. Он делает роковое предположение: "Бисмарк", имея повреждения и нехватку топлива, продолжит путь к ближайшему порту — Бресту (юго-восток). Это игнорировало возможность маневра Лютьенса на север.
Неправильный курс Тови: Тови разворачивает главные силы ("KGV", авианосец "Victorious", крейсер "Galatea") на юг и юго-восток, перекрывая пути к Бресту и Сен-Назеру. Он отправляет "Принца Уэльса" на юг для дозаправки.
Ошибка Уэйк-Уокера: "Норфолк" и "Саффолк" первоначально также ищут на юге и востоке, лишь позже расширяя поиск на запад и север.
4. Почему поиск на юге был ошибкой?
Нечаянная радиопеленгаторная "уловка": Утром 25 мая (около 07:00) "Бисмарк" передает длинную радиограмму в штаб Кригсмарине (та самая, где Лютьенс сообщает о решении идти в Сен-Назер). Это сообщение длилось 30 минут.
Пеленгация: Британская служба радиоперехвата Y-служба и корабли запеленговали эту передачу. Однако: Пеленгаторы дали два возможных направления на источник сигнала с большой погрешностью:
Один пеленг указывал примерно на юго-восток (к Бресту, что подтверждало теорию Тови).
Другой пеленг указывал на северо-запад.
Роковой выбор: Штаб Адмиралтейства и Тови проигнорировали северо-западный пеленг, сочтя его невозможным. Они посчитали, что сигнал шел с юго-востока, подтверждая курс "Бисмарка" к Франции. Это была критическая ошибка анализа. На самом деле "Бисмарк" в момент передачи находился северо-западнее преследователей, двигаясь на северо-запад!
"Бисмарк" был потерян для британцев более чем на сутки. Тем не менее фатализм и трезвый расчет не позволили Лютьенсу проявить хоть какой то оптимизм.
"Моряки линкора "Бисмарк"!
Вы покрыли себя славой! Потопление "Худа" имеет не только военное, но и политическое значение, поскольку он был гордостью Англии. Поэтому враг бросил против нас все, что у них есть. Вчера я отдал приказ "Принцу Ойгену" отделиться и продолжить действовать самостоятельно. Ему удалось ускользнуть от врага.
Нам, несмотря на все наши усилия, не удалось оторваться от преследования британских кораблей.
В связи с этим я принял решение: мы идем в Сен-Назер. Только там, в единственном подходящем доке на побережье, мы сможем получить необходимый ремонт для устранения полученных повреждений.
Теперь я должен сказать вам прямо: Наш путь к порту будет крайне опасен. Англичане сделают все возможное, чтобы уничтожить нас до того, как мы достигнем порта. Нам предстоит сражаться. Сражаться с превосходящими силами противника.
Каждый из вас должен выполнить свой долг перед Фюрером и Германией до самого конца. Немецкий народ с вами, и мы будем стрелять до тех пор, пока не раскалятся орудийные стволы и пока не будет выпущен последний снаряд. Для нас, солдат, может быть только победа или смерть!!"
Все, кто слышал обращение, посчитал, что шансы "Бисмарка" дойти до Франции близки к нулю. После обращения командующего, моральный дух, бывший до этого превосходным, определенно упал.
Восстановление контакта (26 мая, около 10:30 по Гринвичу):
Расширение поиска: Осознав, что южное направление пусто, Тови и Адмиралтейство вынуждены были рассмотреть другие варианты. Они начали направлять поисковые самолеты в сектор северо-запада.
Роль авиации: Ключевую роль сыграли летающие лодки Catalina 209-й эскадрильи RAF, взлетевшие с базы Лох-Эрн в Северной Ирландии.
Обнаружение: Один из "Каталин" (бортовой номер "Z», пилот – Энсийн Леонард Б. Смит (американский доброволец), обследуя сектор к юго-западу от Ирландии, визуально заметил огромный линкор в разрыве облаков в 10:30. Самолет шел на высоте около 500 метров в условиях сильной облачности.
Действия "Бисмарка": Корабль немедленно открыл ураганный зенитный огонь. "Каталина", маневрируя в облаках, сумела удержать визуальный контакт и передать жизненно важное сообщение: "Один линкор, курс 150°, скорость 20 узлов. Позиция 49°33' с.ш., 21°50' з.д."
Значение: Эта позиция показала, что "Бисмарк" находится всего в 690 милях от Бреста и уверенно движется к спасению. Он находился значительно восточнее и южнее, чем предполагал Тови, который со своими главными силами совсем недавно пересек курс "Бисмарка" и сейчас находился на 120 миль севернее.
Стало ясно, что только авиация Соединения H (с авианосца "Ark Royal") могут перехватить "Бисмарк" до подхода к Франции. Вице-адмирал Сомервилл получил приказ любой ценой атаковать "Бисмарк" самолетами с "Ark Royal".
Вторая воздушная атака (вечер 26 мая):
Обнаружение и Заход:
Swordfish используют низкую облачность и дождевые шквалы для скрытного подхода на сверхмалой высоте (15-30 м). Они разделяются на группы для атаки с разных направлений: одна группа с левого борта, одна с правого, одна – с кормы.
Тревога: На Bismarck объявляется воздушная тревога. Расчеты ПВО занимают места. Командиры зенитных батарей получают целеуказание от поста управления FuMO 21: "Множественные низколетящие цели, пеленг 180°, 210°, 300°, дистанция 10 км!".
Отражение Кормовой Атаки:
Группа из 4 Swordfish, выбравшая для атаки наиболее опасный кормовой сектор, выходит из последнего дождевого шквала на дистанцию около 5 км. Их цель – поразить корму и вывести из строя рули.
Встречающий огонь: Кормовые сектора "Бисмарк" уже готовы. Новые счетверенные 20-мм "Фирлинги" (Flakvierling 38) на юте и надстройке, а также стандартные 20-мм и 37-мм автоматы открывают сосредоточенный, плотный заградительный огонь. Огненные трассы прошивают воздух навстречу медленным бипланам.
Эффект усиленной ПВО: Комбинация большего количества стволов малого калибра (20-мм) и раннего предупреждения от FuMO 21 оказывается критической. Два Swordfish кормовой группы получают прямые попадания 20-мм снарядов на дистанции 2,5 км и падают в море, не успев сбросить торпеды. Еще один, тяжело поврежденный, выходит из атаки. Оставшийся 1 самолет, вынуждены сбросить торпеду с дистанции более 1800 м под шквальным огнем, не имея возможности точно прицелиться.
Результат кормовой атаки: Торпеда, сброшенные по корме, проходит мимо цели. Экипаж кормовых зениток ликует.
Бортовые Атаки и Попадания:
Пока кормовая группа отбита, группы Swordfish, атакующие с левого и правого бортов (под углами 60-80° к курсу), начинают свои заходы. Их тоже встречает сильный огонь, но плотность ПВО на бортах, хотя и усиленная, не столь сконцентрирована, как на корме. Немцы вынуждены распределять огонь.
Сброс торпед: Несколько самолетов прорываются сквозь завесу огня. Торпеды сбрасываются с дистанции 900-1100 м с высоты 15 м.
Попадания: Bismarck энергично маневрирует (циркуляция вправо), но его огромные размеры и повреждения от предыдущих боев (дифферент на нос, крен) делают его уязвимым.
Два попадания в левый борт: Одна торпеда поражает район шпангоутов 145-150 (средняя часть, чуть впереди миделя), вторая – шпангоут 110 (ближе к носу, в районе броневого пояса).
Эффект попаданий:
Взрывы вызывают местные затопления в отсеках за бортовой противоторпедной защитой (ПТЗ).
Возникает дополнительный крен на левый борт (5-8 градусов) и усиливается дифферент на нос.
Происходит из-за сотрясения корпуса и маневрирования снова повреждены заплатки носовых отсеков. Максимально возможная скорость падает до 16 узлов.
Критических повреждений рулей, винтов, машинно-котельных установок – нет. Корабль сохраняет управляемость и ход.
Завершение Атаки и Итоги:
Последние Swordfish, сбросив торпеды (большинство мимо), уходят на бреющем полете под огнем. Немцы заявляют о сбитии 5-7 самолетов (реальные потери 2 сбитыми, несколько повреждено).
На "Бисмарке" - ликование по поводу отраженной атаки и сохранения управляемости быстро сменяется трезвой оценкой ситуации:
Новые пробоины в борту и усилившиеся затопления.
Значительное снижение скорости (14-16 узлов).
Усилившийся крен и дифферент, делающие корабль еще более уязвимым.
Осознание, что атака была лишь первой волной, а силы Королевского флота неумолимо сближаются.
Лютьенс меняет курс с Сен-Назера на Брест. Скорость соединения Тови теперь выше чем у "Бисмарка", но успеют ли "Родни" и "Кинг Джодж V" догнать его до входа в зону действия Люфтваффе?
Сразу после атаки торпедоносцев "Бимарк" подвергся атаке 4-й флотилии британских эсминцев командой кэптена Филипа Виана. Флотилия, состоявшая из эсминцев «Коссак», «Сикх», «Маори», «Зулу» и польского эсминца «Пёрун» атаковала линкор до 7:00 27 мая. Эсминцы израсходовали все торпеды, но не добились ни одного попадания. "Бисмарк", в свою очередь, долился нескольких накрытий эсминцев осколками.
Тови сомневался, хватит ли сил "Родни" и "Кинг Джорджа V" для потопления "Бисмарка" и хватит ли топлива для преследования. Радиограмма адмирала сэра Дадли Паунда ставила точку в сомнениях Тови:
«Бисмарк» необходимо потопить любой ценой, а раз так, то «Кинг Джордж V» должен оставаться на поле боя. Он должен это сделать, даже если его придётся туда тащить на буксире.
Из донесений эсминцев Тови знал, о том, что "Бисмарк" в среднем идет не быстрее 16 узлов. «Кинг Джордж V» и «Родни» должны были догнать немецкий линкор до входа в зону действия Люфтваффе.
ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА. СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО.
От: Командующий Флотом Метрополии (Тови)
Кому: Первому Морскому Лорду (Адмирал сэр Дадли Паунд)
Дата: 28 мая 1941 года, 12:00
Место: Флагманский корабль HMS King George V (в море)
Тема: Действия против германского линкора Bismarck 27 мая 1941 г.
Вводные данные: В 18:40 27 мая силы в составе HMS Rodney, HMS King George V, крейсеров Norfolk, Dorsetshire и эсминцев установили визуальный контакт с Bismarck в позиции [указаны координаты], примерно в 250 милях к западу от Бреста. Корабль противника имел ход около 16 узлов, маневрировал активно.
Начало боя: Бой начался в 18:45 на дистанции 23 400 ярдов. Bismarck немедленно сосредоточил весь огонь на Rodney. Противник продемонстрировал исключительную точность первых залпов.
Повреждения HMS Rodney: В 18:52 Rodney получил два попадания 380-мм снарядами в носовую часть:
Первое попадание: Деформация барбета башни "А". Башня заклинена.
Второе попадание: Пробитие крыши башни "В". Массивный пожар в башне и подачной группе. Башня "В" уничтожена. Носовые погреба 16-дм орудий затоплены во избежание детонации. Эффективность главного калибра Rodney снижена на 66%.
Одновременно ответным залпом Rodney была полностью выведена из строя башня Бруно и повреждено одно орудие башни Антон противника.
Действия соединения: King George V и крейсера усилили огонь по Bismarck. Несмотря на подавляющее преимущество в весе бортового залпа, активное маневрирование противника затрудняли нанесение решающих повреждений его цитадели. Bismarck получил многочисленные попадания в надстройки и небронированные оконечности, вызвавшие обширные пожары и постепенную потерю скорости, но сохранял частичную боеспособность главного калибра до 19:20.
Критическое ухудшение состояния Bismarck: К 19:25 Bismarck представлял собой пылающую развалину. Управление огнем полностью нарушено. Все орудия ГК и часть СК выведены из строя прямыми попаданиями, пожарами или выходом расчетов. Скорость упала до 5-6 узлов. Противник потерял способность вести эффективный огонь. Однако плавучесть и минимальный ход сохранялись.
Появление авиации противника и решение об отходе: В 19:30 соединение было атаковано 15 бомбардировщиками Люфтваффе, поднятыми с баз во Франции. Атака была отбита без потерь кораблей (легкие повреждения от осколков на Rodney и нескольких эсминцев), однако:
Угроза новых, более массированных налетов Люфтваффе в пределах их операционного радиуса была крайне высокой.
Bismarck, будучи полностью лишенным боеспособности и обреченным на гибель от полученных повреждений, не представлял немедленной угрозы.
Учитывая состояние Rodney, ценность сохранения HMS King George V как единственного полностью боеспособного линкора Флота Метрополии и высокий риск потерь от авиации, в 19:35 мною отдан приказ всему соединению прекратить бой и отходить полным ходом на северо-запад под прикрытием дымзавес.
Состояние сил:
HMS Rodney : Тяжело поврежден. Башни "А" и "В" главного калибра выведены из строя. Серьезные структурные повреждения носовой части. Потери личного состава. Требует немедленного ремонта в сухом доке. Скорость ограничена 16 узлами.
HMS King George V: Повреждений, влияющих на боеспособность, не имеет. Незначительные повреждения надстроек от осколков.
Крейсера и эсминцы: Легкие повреждения (Norfolk, Dorsetshire), потерь личного состава от огня противника нет.
Оценка Bismarck: К моменту отхода корабль представлял собой горящую, неуправляемую конструкцию с минимальным ходом. Шансы достичь порта оцениваю как ничтожные. Вероятная судьба – гибель от прогрессирующих повреждений, затопления или добивание подлодками/авиацией противника в ближайшие 12-24 часа. Потопление не подтверждено визуально.
Выводы: Операция по уничтожению Bismarck не достигла конечной цели – визуально подтвержденного потопления – из-за своевременного вмешательства авиации противника и тяжелых повреждений, полученных HMS "Родни" в начале боя. Тем не менее, Bismarck как боевая единица уничтожен. Его возвращение в строй в обозримом будущем исключено. Потери Королевского Флота (гибель Hood, тяжелые повреждения Prince of Wales и Rodney) чрезвычайно тяжелы. Требуется срочное усиление Флота Метрополии.
Подпись: Дж. К. Тови, Адмирал, Командующий Флотом Метрополии.
Реакция в Адмиралтействе (Лондон, Белая Комната):
Первый Морской Лорд, Адмирал сэр Дадли Паунд (бледен, сжимает кулаки): "Не потоплен?! "Родни" выведен из строя?! После всего этого – он все еще на плаву?! Тови отступил?!" "Черчилль... Господи, Черчилль разорвет нас на части. "Худ" на дне, "Принц Уэльский", и теперь "Родни" требуют ремонта, а этот... этот чудовищный корабль все еще плывет?! Это катастрофа. Политическая катастрофа."
Реакция премьер-министра У. Черчилля (Кабинет премьер-министра):
Первые минуты (после получения доклада Паунда): Взрыв ярости. "ОТСТУПИЛИ?! ПЕРЕД КАКОЙ-ТО ГОРСТКОЙ САМОЛЕТОВ?! "Родни" разбит, а этот... этот Bismarck все еще оскверняет море своим присутствием?! Это не просто неудача, Паунд, это – непростительное поражение!" Стучит кулаком по столу. "Тови имел все шансы! ДВА линкора! Он обязан был добить его, даже если бы пришлось таранить!"
После первоначальной ярости Черчилль остывает, его ум начинает работать как у политика и стратега. "Состояние Bismarck? Пылающая развалина? Ход 5 узлов? Боеспособность нулевая? Хм..." Закуривает сигару. "Значит, технически Тови прав. Бросить "Кинг Джорджа V" под бомбы ради добивания обреченного остова – безумие. "Родни" и так потерян на месяцы." Взгляд становится жестким. "Но народ знает: "Худ" потоплен, а "Бисмарк" – нет. Это удар по престижу. Удар по морали."
"Слушайте меня внимательно, что мы сделаем:
Информационная блокада. Ни слова о том, что он не потоплен в бою! Газеты получат только: "Бисмарк" вступил в последний бой с превосходящими силами Флота Его Величества. Получив чудовищные повреждения, превращен в пылающую, неуправляемую развалину.
Героизм экипажа "Родни", принявшего на себя сосредоточенный удар врага и выстоявшего. Их повреждения – свидетельство яростного боя.
И мы отдадим Гитлеру его чудовище. Вы не справились и теперь я запрещаю Вам рисковать людьми и техникой в попытках потопить останки "Бисмарка". Гитлер и Геббельс могут сколько угодно кричать об арийской стойкости. Но эта развалина оттянет на свой ремонт гигантское количество времени, стали и рабочих рук, а находясь в Бресте он всегда будет мишенью для RAF. В ближайшей перспективе забудьте о "Бисмарке".
Место: Кабинет Фюрера, Рейхсканцелярия, Берлин.
Время: Вечер, 28 мая 1941 года.
Ситуация: Редер вызван для личного доклада. Гитлер уже получил восторженные сводки от Геринга и геббельсовской пропаганды ("Непотопленный титан! Люфтваффе спасает флот!"), но также прочитал мрачный рапорт самого Редера о реальном состоянии корабля.
(Редер стоит по стойке "смирно" перед массивным столом. Гитлер сидит, нервно перебирая стопку донесений. Лицо Фюрера бледно, глаза горят лихорадочным блеском. В кабинете царит гнетущая тишина.)
Гитлер: (Резко швыряет папку с докладом Кригсмарине на стол. Звук подобен выстрелу.) Мне докладывают о триумфе! Геринг трубит о победе своих орлов! Геббельс готовит плакаты! А вы... (Останавливается, в упор смотрит на Редера, голос становится шипящим, полным невероятной обиды и ярости.) ...вы приносите мне это! Пылающий остов! Пять узлов хода! Башни – груды металла! Экипаж – перебитые, обгоревшие калеки! И вы говорите, он может быть отбуксирован? Годы ремонта?! Вы считаете, это победа, гросс-адмирал?!
Редер: (Сохраняя ледяное спокойствие, но внутри сжимаясь от предчувствия бури.) Мой фюрер, я докладываю факты. Благодаря героизму экипажа и вмешательству Люфтваффе, корабль избежал немедленного потопления в артиллерийском бою. Он нанес тяжелые повреждения британскому линкору "Родни". Однако... (делает паузу, выбирая слова) ...его состояние катастрофично. Как боевая единица, способная вести рейдерство или эскадренный бой, "Бисмарк" потерян. Возвращение в строй потребует титанических усилий и времени, которого у нас нет. Англичане не оставят его в покое. Шансы достичь порта...
Гитлер: (Внезапно впадает в истерику, бьет кулаком по столу.) Шансы?! Время?! Какое время?! Я дал флоту его "чудо-оружие"! Самый мощный линкор в мире! А вы... вы позволили ему быть избитым до полусмерти! Как смели они?! Как посмели эти пираты-англичане так обращаться с символом мощи Рейха?! (Голос срывается на крик.) И Лютьенс! Где был его гений?! Чем оправдать такое - некомпетентностью?! Или саботажем?!
Редер: (Твердо, пытаясь вернуть разговор в конструктивное русло.) В бою Лютьенс проявил величайшее мужество и мастерство, сосредоточив огонь и нанеся сокрушительный удар "Родни". Без этого...
Гитлер: (Перебивает, язвительно.) Мастерство? Мужество? Результат – пылающий хлам! (Внезапно резко успокаивается, голос становится холодным и опасным.) Вы знаете, что я вижу, Редер? Я вижу подтверждение! Подтверждение моих самых глубоких сомнений! Ваши гигантские, дорогие корабли... они не годятся для этой войны! Они – мишени! Громадные, беспомощные мишени для вражеских бомб и снарядов! Трата ресурсов! Трата стали! Трата лучших людей! (Подходит вплотную к Редера, смотрит ему в глаза.) "Бисмарк" должен был господствовать в океане! А он едва выбрался из родных вод, чтобы стать... чем? Пылающим памятником тщетности ваших амбиций?!
Редер: (Сдерживая гнев и унижение.) Мой фюрер, "Бисмарк" выполнил свою задачу. Он сковал и нанес урон превосходящим силам противника. Он доказал...
Гитлер: (Резкий жест рукой, отмахиваясь.) Доказал?! Он доказал только то, что Дёниц был прав! Подводные лодки! Вот настоящее оружие! Дешевое, массовое, смертоносное! А не эти плавучие крепости, которые горят при первом же серьезном столкновении! (Отворачивается, смотрит в окно.) Ваш "не потопленный"... дотащите его до Бреста, если сможете. Пусть ремонтируется 3 года, 5 лет - мне все равно. И знайте, Редер... (оборачивается, взгляд ледяной) ...ни одного нового линкора, ни одного тяжелого крейсера! Больше ни тонны стали, ни одного рабочего для ваших динозавров! Все ресурсы – Дёницу!
(Гитлер садится, откинувшись в кресло. Его ярость сменилась холодной, мстительной решимостью.)
Редер: (Совершенно бесстрастно, щелкнув каблуками.) Я понял, мой фюрер. Ваша воля будет исполнена. (Разворачивается и выходит, не опуская головы, но неся в себе тяжесть краха всех своих надежд и стратегий).
Место: Кабинет Гросс-адмирала Редера, Берлин.
Время: Утро 29 мая 1941 года. Дымящийся остов "Бисмарка" еще только приближается к Бресту на буксире.
Атмосфера: Редер стоит у карты Атлантики. Геринг вваливается без стука, лицо сияет от самодовольства.
(Дверь распахивается. Геринг, в белом парадном мундире, входит, размахивая листком бумаги.)
Геринг: Эрих! Старина! Ну что, получил сводку из Бреста? (Бросает листок на стол перед Редером.) Видишь? Видишь?! Мои орлы! Мои соколы! Они сделали это! Вырвали твоего драгоценного гиганта прямо из пасти англичан! Тови кусает локти! Черчилль рвет волосы на своем жирном затылке! (Громко смеется, хлопая себя по бедру.) Это же триумф! Абсолютный триумф Люфтваффе! Без нас твой "Бисмарк" уже кормил бы рыб!
Редер: (Медленно поворачивается от карты. Лицо – каменная маска. Поднимает сводку, бегло просматривает. Голос ледяной.) Я вижу отчет командира буксира "Фауно". "Корабль входит в бухту. Пожары частично локализованы. Дифферент на нос 12 градусов. Крен 5 градусов на левый борт. Носовая часть разрушена до шпангоута 80. Башни 'Антон' и 'Бруно' не существуют. Корма..." (Резко бросает бумагу на стол.) ...дальше можно не читать. Мы притащили в Брест не линкор, Герман. Мы притащили остов. Горящую, искалеченную груду металла. Его война закончилась, не успев начаться.
Геринг: (Ухмылка слегка съезжает, голос становится резче.) Остов? Он на плаву и он почти в порту! Это символ, Эрих! Символ несгибаемой воли Фюрера и мощи Германии! И этот символ спасло Люфтваффе! Мои пилоты отогнали английских стервятников! Мои истребители прикрыли буксиры! Именно мои силы переломили ход событий! Ваши моряки лишь героически держались на плаву – честь им и хвала, конечно. Но решающий удар нанесли с воздуха! Геббельс это прекрасно понимает!
Редер: (Сжимая кулаки за спиной.) Геббельс... Да. Он уже звонил. Ликовал. Говорил о "непотопляемом Титане", о "чуде спасения по воле Фюрера". Он планирует грандиозную кампанию. Плакаты, кинохроника, речи...
Геринг: (Перебивая, с горящими глазами.) И правильно! Это же золото для пропаганды! "Весь британский флот не смог потопить один поврежденный корабль!" – это же шедевр! Это деморализует англичан! Это поднимет дух всей нации! "Бисмарк", пылающий, но гордо входящий в Брест под защитой Люфтваффе – это образ на века, Эрих! Геббельс создаст из этого миф! Миф о непобедимости! И в центре этого мифа будет... (пауза для эффекта) ...Люфтваффе. Наши жертвы, наше мастерство, наша решимость. Фюрер будет в восторге!
Редер: (Голос тихий, но с убийственной твердостью.) Миф. Да. Красивый миф о корабле, который больше никогда не выйдет в море. О корабле, на восстановление которого потребуются годы и ресурсы, которых у нас нет. О корабле, который теперь – идеальная мишень для следующих налетов RAF. Геббельс превратит его в символ, но символ чего, Герман? Беспомощности большого флота? Зависимости от вашей авиации? Дорогостоящей игрушки, которую еле спасли?
Геринг: (Напрягается, ухмылка исчезает.) Ты не понимаешь силу пропаганды, старик! Это поднимет дух! Это унизит врага! Это...
Редер: (Резко перебивает, впервые повышая голос.) Это отвлечет от правды! Правды о том, что операция провалена! Что лучший корабль флота уничтожен как боевая единица в первом же походе! Что экипаж понес чудовищные потери! Что теперь эта развалина будет висеть на шее Кригсмарине, требуя охраны, ремонта, ресурсов, которые нужны фронту! И Геббельс своим "триумфом" лишь добьет репутацию больших кораблей в глазах Фюрера! Он уже отдал все подлодкам! А теперь увидит твой "триумф" – спасение руин – и скажет: "Видите? Так и есть - гиганты бесполезны! Только авиация и подлодки решают!" Ты и Геббельс хороните флот, который я строил!
(Герингу нечего возразить. Он чувствует, что Редер прав в главном, но его гложет злорадство.)
Геринг: (Пожимая плечами, с фальшивой небрежностью.) История рассудит, Эрих. Но сегодня – это наша победа. Победа Люфтваффе. Геббельс это донесет до каждого немца. Смирись. И наслаждайся тем, что твой флагман хотя бы не на дне. (Разворачивается к выходу.)
Редер: (Останавливает его ледяным тоном.) Подожди, Герман. Наслаждаться нечем. Ты хотел знать мое решение? Оно принято. (Берет трубку внутренней связи, говорит четко и без эмоций.) Соедините меня с Карлом Кумметцом. Немедленно. (Пауза. Геринг замер у двери.) Конт-адмирал Кумметц? Редер. Слушайте внимательно:
Как только "Бисмарк" окажется в гавани - вывести на безопасное удаление от фарватера и эвакуировать весь экипаж.
Подготовить подрывные заряды в машинных отделениях и у ключевых переборок.
После эвакуации – подорвать корабль. Добиться гарантированного затопления.
Официальная версия: "Бисмарк", героически доведенный до порта, получил критические повреждения, несовместимые с удержанием на плаву. Экипаж спасен в полном составе".
(Кладет трубку. Смотрит на ошеломленного Геринга.)
Твой "символ" и мой линкор Герман, будут лежать на дне брестской бухты. Тихо. Без фанфар Геббельса. Лучше контролируемый конец, чем вечная пытка быть мишенью, обузой и орудием пропаганды против своего же флота. И да – экипаж спасен. Это единственная настоящая победа сегодня.
Геринг молчит, его самодовольство сменяется яростью и непониманием. Он хлопает дверью так, что стекла дребезжат. Редер смотрит на карту. На месте "Бисмарка" он мысленно ставит жирный крест. Его мечты о мощном флоте надводных кораблей умерли вместе с линкором. Теперь предстоит похоронить его достойно и без шума.
