Спасибо @serj1226 за донат, отправленный в поддержку моего блога!
Осознав, что план по молниеносному разгрому СССР в рамках операции "Барбаросса" с треском провалился, Гитлер занялся разработкой нового наступления вермахта летом 1942 года. Теперь он уже не надеялся уничтожить Красную Армию в ходе одной кампании, а поэтому решил сосредоточиться на захвате стратегически важных территорий, которые должны были обеспечить Германию жизненноважными ресурсами в условиях затяжной войны. Фюрер поставил задачу перед своими генералами захватить нефтеносные районы на Кавказе, индустриальный Донецкий бассейн, пшеничные поля Кубани, а также овладеть Сталинградом, что должно было лишить СССР значительной части продовольствия и промышленной продукции, в то время как рейх, благодаря захвату этих территорий, в свою очередь, приобрел бы нефть и продовольственные ресурсы, в которых у него была острая нужда. "Если я не получу нефть Майкопа и Грозного, — говорил Гитлер генералу Паулюсу перед началом летнего наступления, — тогда я буду вынужден закончить эту войну". СССР также отчаянно нуждался в кавказской нефти для продолжения борьбы, именно поэтому Сталинград приобретал особо важное значение. Захватив этот город, немцы заблокировали бы последний маршрут через Каспийское море и Волгу, по которому нефть доставлялась в Центральную Россию.
В условиях длительной войны СССР также нуждался в продукции военной промышленности и запасе продовольствия. 1 октября 1941 года советское и американское правительства заключили договор о поставках различных товаров из США в СССР в рамках акта Ленд-Лиз (от английского давать взаймы), принятого американским конгрессом 11 марта 1941 года. Первоначально данный акт был направлен на страны Британской империи и Китай, который вел войну с союзной Германии Японией, а с ноября 41-го его действие распространили и на СССР. Всего за годы войны американцы поставили странам-союзницам материалов на сумму в 50 миллиардов долларов (около 750 млрд. долларов в пересчете на цены 2018 года). На помощь СССР было выделено около 11 миллиардов. Среди прочего, США передали Советскому Союзу: 11 тысяч самолётов, 12 тысяч единиц бронетехники, полмиллиона автомобилей и мотоциклов, около 150 тысяч стрелкового оружия, почти 3 миллиона тонн цветных металлов, около 2,5 миллиона тонн нефти, 1 миллион 750 тысяч тонн продовольствия и многое-многое другое.
Грузы из США в СССР шли несколькими маршрутами. Самый быстрый проходил через Арктику, по нему морская часть пути от восточного побережья США до Мурманска занимала около двух недель. Однако этот маршрут был и самым опасным, так как немецкие самолеты, базирующиеся в оккупированной Норвегии, нередко топили американские корабли. Тихоокеанский маршрут, обеспечивший около половины поставок по ленд-лизу, был относительно безопасным. Ввиду того, что после атаки на Перл-Харбор США объявили Японии войну, перевозки здесь могли обеспечиваться лишь советскими судами, так как большинство незамерзающих проливов контролировались Японией, с которой у Советского Союза был заключён пакт о ненападении. Морская часть пути от западного побережья США до дальневосточных портов СССР занимала 18−20 суток. Также поставки материалов в СССР осуществлялись по Трансиранскому маршруту. Для этого американцы доставляли грузы в порты Персидского залива, где они перегружались на железнодорожный или автомобильный транспорт, после чего перевозились в порты Каспийского моря, где уже подключалась советская флотилия. Чтобы увеличить объёмы поставок, требовалось провести масштабную модернизацию транспортной системы Ирана, в частности портов в Персидском заливе, автомобильных дорог и трансиранской железной дороги. С этой целью СССР и Великобритания в августе 1941 оккупировали Иран с условием вывода войск из страны в течение шести месяцев после окончания войны. Морская часть пути от восточного побережья США до берегов Ирана занимала около 75 дней.
Также поставки в СССР шли и из Великобритании, но они были значительно скромнее ввиду того, что англичане сами находились в тяжелых экономических условиях из-за немецкой блокады. В общей сложности за годы войны англичане передали СССР 4 млн. тонн грузов на общую сумму около полумиллиарда футов стерлингов. Стоит отметить, что до 27 июня 1942 года советское правительство оплачивало эти поставки из Англии золотом (общая сумма выплат составила 55 тонн золота), однако после этой даты военная помощь англичан стала полностью бесплатной.
Что же касается американского ленд-лиза, то по его условиям после окончания войны СССР должен был вернуть в США уцелевшую гражданскую и военную технику (за уничтоженную технику, как и за поставки других материалов, платы изначально не предусматривалось) или оплатить ее в случае, если советское правительство решит оставить ее у себя. СССР выбрал второй вариант, после чего американцы потребовали уплаты 1,3 миллиарда долларов. Советское правительство, в свою очередь, было готово выплатить лишь 200 миллионов. Переговоры по вопросу выплат шли несколько десятилетий, и лишь в 1972 году стороны, наконец, пришли к компромиссу. Согласно заключенному соглашению, СССР обязался до 2001 года заплатить 722 млн долларов, включая проценты. К июлю 1973 года были осуществлены три платежа на общую сумму 48 миллионов, после чего выплаты были прекращены в связи с вводом американских санкций в отношении торговли с СССР. В июне 1990 года в ходе переговоров президентов США и СССР стороны вернулись к обсуждению долга, и был установлен новый срок окончательного погашения задолженности - 2030 год и сумма - 674 миллиона. После распада СССР долг по ленд-лизу взяла на себя Россия, которая полностью погасила его 21 августа 2006 года.
Немецкая армия весной 42-го года для выполнения задачи по захвату юга Советского Союза в первую очередь нуждалась в солдатах. Вермахт в результате проигранной Битвы за Москву потерял убитыми свыше одного миллиона человек, и для восполнения этих потерь Гитлер обратился к своим союзникам с просьбой направить в Россию их армейские дивизии. В результате успешных переговоров к началу летней кампании в расположение немецкой армии должны были прибыть 52 союзнические дивизии: 27 румынских, 13 венгерских, 2 словацких и 1 испанская. Главный союзник фюрера Муссолини направил в СССР лишь 9 дивизий, так как основная часть итальянских войск была вовлечена в войну за Северную Африку, речь о которой пойдёт в следующей части.
По началу наступление на южном фронте складывалось для вермахта успешно: 8 августа были захвачены нефтеносные районы Майкопа, ежегодно дававшие 2,5 миллиона тонн нефти. 21 августа в качестве пропагандистской акции нацисты водрузили флаг со свастикой на вершине Эльбруса. К 25 августа немецкие танки заняли Моздок, расположенный всего в 75 км от главного советского нефтедобывающего центра в районе Грозного. 31 августа Гитлер потребовал, чтобы фельдмаршал Лист, командующий армиями на Кавказе, собрал все свои наличные силы для завершающего броска на Грозный.
Одновременно с наступлением на Кавказ продолжалось и наступление на Сталинград, однако поначалу запах нефти фюрера манил больше - Гитлер изъял из группы армий «Б» 4–ю танковую армию, идущую на Сталинград, и перебросил ее на кавказское направление, однако спустя некоторое время он понял, что это решение было ошибкой, так как в русской линии обороны была брешь, и выше указанная 4-я армия могла беспрепятственно пройти к Сталинграду. Фюрер вновь решил вернуть ее назад, однако и это его решение оказалось неправильным - русские войска, перегруппировавшиеся к тому времени, были уже в состоянии дать бой противнику. Снятие же танковых сил с кавказского фронта слишком ослабило тамошнюю немецкую армию и не дало ей возможность завершить наступление на Грозный.
23 августа немецкие войска вышли к городской черте Сталинграда. В этот день люфтваффе произвели самую долгую и разрушительную бомбардировку города, в результате которой погибло около 90 тысяч мирных жителей и было уничтожено более половины жилого фонда Сталинграда, что превратило город в громадную территорию, покрытую горящими руинами.
Однако немецкую пехоту ожидало ожесточённое сопротивление советских войск. Соорудив оборонительные позиции посреди городских развалин и расположив огневые точки в зданиях и на заводах, красноармейцы отстаивали каждый метр Сталинграда. В городе на протяжении нескольких месяцев непрерывно шли ожесточенные уличные бои, и немцы, продвигаясь от дома к дому, несли огромные потери. Пока советские солдаты продолжали защищать свои позиции, ведя огонь по немцам, рабочие заводов и фабрик ремонтировали повреждённые советские танки и оружие в непосредственной близости от поля боя, а иногда и на самом поле боя. Немецкие генералы неоднократно предупреждали Гитлера, что столь упорные бои сильно изматывают войска, и просили пересмотреть стратегию сражения, однако фюрер, для которого захват Сталинграда стал делом личного престижа, настаивал на дальнейшем наступлении и приказал бросить под Сталинград свежие дивизии, которые также вскоре были перемолоты в этом аду. Когда начальник штаба сухопутных войск Курт Цейтцлер предложил Гитлеру увести 6-ю армию из Сталинграда к излучине Дона, тот пришел в ярость. "Где немецкий солдат ступит ногой, там и остается! " - бушевал он. 14 октября немцы начали мощное наступление на советские позиции, в результате которого сумели расчленить советскую оборону и захватить еще часть территории города. 25 октября командующий 6-й армией генерал Паулюс по радио информировал Гитлера, что овладение Сталинградом завершится самое позднее к 10 ноября. Он очень сильно ошибался.
19 ноября 1942 года началось контрнаступление Красной армии, по результатам которого советским войскам 23 ноября удалось взять в окружение 6-ю армию вермахта. Это означало, что немцы теперь были изолированы, а их запасы топлива, боеприпасов и продовольствия стремительно сокращались. 25 ноября Гитлер отозвал с Ленинградского фронта фельдмаршала фон Манштейна и поставил его во главе вновь сформированной группы армий «Дон» с задачей, наступая с юго-запада, деблокировать 6-ю армию у Сталинграда. Немецкое наступление началось 12 декабря, а уже 21 декабря армия Манштейна находилась в 50 км от города. Начальник ОКХ Цейтцлер в этот день упрашивал Гитлера дать добро на отступление армии Паулюса из Сталинграда, чтобы та, прорвав окружение, соединилась с армией Манштейна и отступила к деревне Котельниково. Это могло спасти минимум 200 тысяч немецких солдат. Однако фюрер вновь приказал удержать город во что бы то ни стало. В ходе дальнейшего контрнаступление советские войска отогнали от города части вермахта, пытавшиеся деблокировать армию Паулюса, что, по сути, обрекало последнюю на окончательный разгром.
Катастрофа в Сталинграде, в свою очередь, поставило в трудное положение немецкую армию на Кавказе, над которой нависла угроза оказаться отрезанной от основных войск. 27 декабря Цейтцлер доложил Гитлеру: "Если вы не отдадите приказ на отход с Кавказа теперь, то очень скоро мы будем иметь второй Сталинград". С большой неохотой 29 декабря фюрер отдал распоряжения группе армий, «А» так и сумевшей овладеть богатыми нефтеносными полями в районе Грозного, начать отступление. Окруженная армия Паулюса осталась один на один с Красной армией.
Утром 8 января 1943 года три советских офицера, следуя под белым флагом, пересекли передний край немецкой обороны на северной окраине Сталинграда и предъявили генералу Паулюсу ультиматум, в котором немцам предлагалась сдаться в плен на почётных условиях. Всем пленным гарантировалось нормальное питание, сохранение знаков различия, наград и личных вещей, а раненым, больным и обмороженным - оказание медицинской помощи. Немцам давалось 24 часа на размышление. Паулюс немедленно передал по радио Гитлеру текст ультиматума и просил предоставить ему свободу действий. Однако фюрер тут же отклонил его просьбу. По истечении 24-часового срока ультиматума советская армия приступила к последней фазе Сталинградского сражения. К 24 января красноармейцы разрезали окруженную немецкую группировку на две части, а также захватили последний аэродром, находящийся под контролем противника, окончательно лишив немцев снабжения. В тот же день Паулюсу вновь предложили сдать, а тот, в свою очередь, снова обратился к Гитлеру. "Войска без боеприпасов и без продуктов, — радировал он 24 января, — 18 тысяч раненых без какой-либо медицинской помощи, без бинтов, без лекарств. Катастрофа неизбежна. Армия просит разрешения немедленно сдаться, чтобы спасти оставшихся в живых". Ответ Гитлера был следующим: "Сдаваться в плен запрещаю. 6-я армия будет удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего патрона и своей героической стойкостью внесет незабываемый вклад в стабилизацию обороны и спасения Западного мира".
Паулюс, так и не осознавший того, что мир нужно спасать от самого Гитлера, отклонил ультиматум русских, хотя отчетливо понимал, что дальнейшее сопротивление просто невозможно. Наконец, 30 января Паулюс радировал Гитлеру: "Окончательное поражение невозможно оттянуть более чем на 24 часа". Фюрер по этому случаю присвоил Паулюсу звание фельдмаршала, так объясня это решение своим приближённым: "В военной истории не зафиксировано ни одного случая пленения немецкого фельдмаршала". 31 января Паулюс отправил последнее донесение в ставку Гитлера: "6-я армия, верная своей клятве и осознавая огромную важность своей миссии, держалась на занятых позициях до последнего солдата и последнего патрона во славу фюрера и отечества". В 19:45 радист направил последнюю радиограмму от своего имени: "Русские в дверях нашего бункера. Мы уничтожаем оборудование". Через несколько минут после этого отряд русских солдат во главе старшим лейтенантом Фёдором Ильченко вошла в помещение и потребовала от Паулюса сдачи в плен, на что он ответил согласием.
В это же время на развалинах тракторного завода небольшая группа немецких солдат все еще оказывала сопротивление. Вечером 1 февраля она получила радиограмму из ставки Гитлера: "Немецкий народ ожидает, что вы выполните свой долг точно так же, как выполнили его солдаты, удерживавшие южную крепость. Каждый день и каждый час длящегося сражения содействует созданию нового фронта". Однако днем 2 февраля капитулировала и она, направив напоследок радиограмму своему верховному главнокомандующему: "Сражались до последнего солдата против превосходящих сил противника. Да здравствует Германия! " Остатки немецких войск в количестве 91 тысячи человек сдались в плен красноармейцам. Битва за Сталинград окончилась полным разгромом фашистских войск.
Это поражение вермахта стало началом коренного перелома во всей Второй мировой войне, после которого стратегическая инициатива перешла на сторону Красной армии. Однако до окончательного разгрома нацистской Германии оставалось еще более двух лет кровавой борьбы.
