Вирус + Эпидемия

Недавно в российских СМИ пронеслась волна сообщений об “оленях-зомби”, появившихся в США. Болезнь у чернохвостых оленей вызвана прионами — аномальными белками, которые на самом деле известны человечеству давно, и люди тоже ими болеют.

В 2019 году мир обсуждал «оленей-зомби» – животных, зараженных хронической изнуряющей болезнью (CWD), возбудителем которой являются аномальные белки прионы. Тогда кадры несчастных оленей, потерявших координацию движений и всякий страх перед людьми пестрели по всему Интернету, породив немало слухов о грядущем зомби-апокалипсисе. Но, как говорится, пошумели и забыли (особенно на фоне распространяющейся пандемии коронавируса). Болезнь, однако, никуда не пропала и в конце 2023 года снова оказалась у всех на слуху – как сообщают мировые СМИ в октябре в Йеллоустонском национальном парке США обнаружили мертвого оленя, причиной смерти которого стала CWD. Новость привлекла внимание ученых, которые называют вспышку этой прионной болезни «медленно развивающейся катастрофой», предупреждая, что это смертельное заболевание типа коровьего бешенства может преодолеть межвидовой барьер.

Немного истории

Первые случаи были зафиксированы в Канаде еще в 1960 году. Именно там была обнаружена эта прионная болезнь, истощающая хроническая болезнь оленей, также известная как CWD. Есть данные о том, что прионные заболевания являются антропозаонозными, то есть вероятность передачи этого инфекционного белка от животных к человеку есть. Конкретных случаев, связанных с CWD, пока не зафиксировано.

В 1981 году болезнь перекинулась на штат Вайоминг и обошла карантинную зону – в 1990-х годах инфекцию обнаружили в Небраске, Оклахоме и даже в Канаде. Еще через 10 лет стало очевидно, что заразиться могут белохвостые олени, а совсем недавно к ним присоединились и благородные олени.

По оценкам Йеллоустона, около 10–15% оленей-мулов возле Коди, штат Вайоминг, которые мигрируют в парк летом, страдают хроническим истощением. Дэн Вермиллион, бывший комиссар Монтаны по рыбным ресурсам, дикой природе и паркам, рассказал Лоре Лундквист из Mountain Journal, что обнаружение болезни в парке было «только вопросом времени».

Самец с положительным результатом на ХИБ был первоначально пойман недалеко от Коди и снабжен GPS-ошейником в марте в рамках популяционного исследования. Когда в октябре животное перестало двигаться более чем на шесть часов, биологи получили электронное письмо с предупреждением о том, что оно, возможно, умерло, сообщает Jackson Hole Daily. Они извлекли труп животного с суши, разделяющей южную и юго-восточную части Йеллоустонского озера.

Ранее сообщалось, что на острове Джерси в проливе Ла-Манш у голубей обнаружили болезнь, которая превращает их в зомби. Одно из проявлений болезни неврологическое: у зараженных особей сильно искривляется шея, возможно появление дрожи в крыльях и проблем с координацией. Также наблюдаются слабость, худоба и зеленый помет.

Течение болезни - Хроническая истощающая болезнь (ХИБ)

Важно, что прионные заболевания очень медленно развиваются, иногда в течение нескольких лет.

Исследователи отмечают, что до появления первых симптомов отличить здорового оленя от зараженного практически невозможно (из-за чего власти Канады и США рекомендуют всем охотникам проверять добычу на наличие ХИБ). Российские специалисты придерживаются другого плана – чтобы пресечь распространение болезни было предложено обследовать всех импортированных животных и запретить ввоз новых (попутно проверяя российских оленей на устойчивость к ХИБ).

ХИБ относится к трансмиссивным губчатым энцефалопатия (TSE). Будучи аномальными, прионы вызывают повреждение нормальных прионных белков, которые можно обнаружить в тканях по всему организму, но чаще всего в головном и спинном мозге. Результатом воздействия прионов на организм является буквальное превращение мозга зараженных в губку (изображение выше).

Симптомы, наблюдающиеся у зараженных животных семейства оленьих развиваются медленно (в некоторых случаях несколько лет), но по мере прогрессирования ХИБ могут наблюдаться различные изменения в поведении и внешнем виде. Они могут включать:

• резкую потерю веса (истощение)

• нарушения координации движений

• вялость

• пустой взгляд

• слюнотечение

• чрезмерную жажду или мочеиспускание

• опущенные уши

• отсутствие страха перед людьми

Часто бывает трудно диагностировать у животных именно ХИБ только на основании этих симптомов, так как многие похожие также возникают и при других заболеваниях и неправильном питании. Наиболее известными носителями хронической изнуряющей болезни являются косули, белохвостые олени и лоси.

Ученые полагают, что ХИБ распространяется между животными при контакте с загрязненными жидкостями организма и тканями или через попадание прионов в окружающую среду, например, в питьевую воду или пищу. Прионные болезни чрезвычайно заразны, а неврологические признаки могут развиваться медленно.

Сообщалось, что недуг не поддаётся лечению и приводит к смерти, а главная опасность в том, что болезнь вызывает изменения в мозге животных, превращающие их в похожих на зомби существ. Избавить от страданий животное невозможно – лечения не существует. Уже несколько лет хроническое истощение распространяется по всей Америке. Но такого, как в этом году, количества бесцельно ковыляющих "зомби-оленей", пускающих слюну, в стране никогда не было.

Мнение специалиста

Случаи заражения людей болезнью хронического изнурения (CWD) на сегодняшний день ещё не зафиксированы, однако это может случиться, если съесть мясо животного, которое переносит данное заболевание. Об этом в беседе с корреспондентами РИА "Новости" рассказал младший научный сотрудник Лаборатории разработки биотехнологических процессов "Р-Фарм" Андрей Артамонов.

Он объяснил, что первые случаи этого заболевания были зафиксированы ещё в 60-х годах прошлого века на территории Канады. Там и была обнаружена эта прионная болезнь, которая, предположительно, является антропозоонозной, то есть, вероятно, она имеет возможность быть переданной от животного к человеку.

По словам специалиста, этот недуг проявляется как вызванное инфекционными белками прогрессирующее поражение головного мозга. Хоть и не было ни одного случая заражения человеком конкретно этой болезнью, но учёными были зафиксированы схожие ситуации, в частности, когда люди подхватывали после употребления в пищу мяса животного болезнь Крейтцфельдта – Якоба.

"Никакие антибиотики, противовирусные препараты не работают, потому что вакцины предназначены против возбудителей по типу вирусов, бактерий, различных микроорганизмов, а это инфекционный белок", — пояснил Артамонов, отметив, что в настоящее время есть только экспериментальные методы лечения.

Мнение эколога

Напомним, что и эксперты Всемирной организации здравоохранения и множество независимых ученых давно предупреждают общество об опасности так называемых зоонозов – болезней, передающихся от животным к людям. К слову, COVID-19 имеет зоонозное происхождение, а количество патогенов, пересекающих межвидовой барьер ежегодно растет.

Так, доктор Райна Плаурайт, эколог из Корнельского университета, отмечает, что вспышки зоонозных заболеваний происходят по мере развития сельскохозяйственных угодий – люди все чаще проникают в места обитания диких животных, многие из которых являются переносчиками опасных болезней.

Так как заразиться прионной болезнью, например, Куру, можно употребляя в пищу зараженное мясо, Центры по контролю и профилактите заболеваний в США (ЦКЗ) настоятельно рекомендуют охотникам проверять добычу на наличие заболеваний и в особенности ХИБ и не употреблять мясо животных, которые кажутся больными.

Как считают ученые и врачи

"Возможный путь распространения этой инфекции для человека – элементарно через еду. Это может молниеносно распространиться, и никакие карантинные мероприятия не помогут, "огородить" этот очаг у нас не получится", – отметил ветеринарный врач Михаил Шеляков.

Медработники призывают не есть блюда из оленины, ведь даже при жарке возбудитель вируса не теряет своей силы. Всему виной – неуязвимая молекула, происхождение которой ученые объяснить не могут.

"Прион – возбудитель "зомби"-болезни. Но, в отличие от вирусов и микробов, эта инфекционная молекула белка с очень сложной структурой не имеет ДНК и РНК, на которые можно повлиять лекарствами. Поэтому она полностью подчиняет своей воле живое существо", – уточнил корреспондент.

В настоящий момент ученые выяснили, что у животных механизм заражения происходит через кровь, слюну и помёт.

"Я думаю, что до тех пор, пока мы не увидим очень четких свидетельств передачи вируса от животного к человеку, мы должны заявить, что, по-видимому, риска нет, но ситуация может измениться", – дополнила Стефани Сильвера, специалист по инфекционным заболеваниям .

И пока одни думают, как спасти оленей и призывают выделить денег на разработку эффективных лекарств, в городке Тега-Кей (Южная Каролина) власти пошли другим путем. Там официально открыли охоту на "зомби", чтобы зараза не передалась людям и город не заполонили "ходячие мертвецы", как в фильмах ужасов. Под нож могут пойти и олени Санта Клауса, которые обитают в лесах штата.

Эпидемиолог Майкл Остерхольм

Эпидемиолог Майкл Остерхольм, изучающий похожее прионное заболевание — коровье бешенство — считает, что хроническая изнуряющая болезнь представляет собой медленно развивающуюся катастрофу. После заражения окружающей среды патоген крайне сложно уничтожить. Прионы могут годами сохраняться в грязи или на поверхностях, а ученые сообщают, что они устойчивы к дезинфицирующим средствам, формальдегиду, радиации и сжиганию при температуре 600°C.

«Зомби-вирус» привлекает внимание не только потому, что поражает крупных животных, но и из-за возможности преодоления видового барьера. Олени и лоси могут заразить домашний скот, других млекопитающих, птиц или даже людей. Эпидемиологи считают, что отсутствие случаев заражения других видов на сегодняшний день вовсе не означает, что этого не произойдет. К примеру, коровьим бешенством неоднократно заражались люди, хотя смертельное заболевание и не передавалось от человека к человеку.

Могут ли прионы поражать людей?

Да. Истории известен не один случай заражения людей прионами.
Существует несколько путей возникновения прионных заболеваний у людей: прямое заражение, наследственность или спотанное появление.
Спорадическое или спонтанное возникновение происходит у особи без какой-либо видимой причины. Наследственная причина возникновения заключается в мутации гена,  кодирующего нормальный белок PrP — PRNP, находящийся на 20-й хромосоме. Дефектный белок впоследствии может спонтанно превратиться в прион. Прямое заражение зачастую происходит при употреблении мяса зараженного существа. В таком случае прион попадает в организм жертвы и изменяет структуру нормальных белков на патологическую.
Прионные заболевания были обнаружены у коров, овец, оленей, кошек, страусов и у человека тоже.
Названы, как минимум, 4 прионных заболевания у людей:
Болезнь Крейтцфельдта — Якоба. Это редкое прогрессирующее прионное нейродегенеративное заболевание, которое обычно поражает людей старше 50 лет. Потеря памяти, психические нарушения,  расстройство зрения, галлюцинации, расстройство речи, проблемы с координацией и еще много чего, связанного с повреждением мозга, — все это симптомы поражения прионами.
Фатальная семейная бессонница — в основном возникает наследственно или спорадически. Это крайне редкое прионное заболевание, основным симптомом которого является невозможность спать. Проблемы со сном начинаются постепенно, со временем ухудшаясь и приводя к тяжёлым нарушениям здоровья и смерти.

Синдром Герстмана — Штраусслера — Шейнкера — тоже в основном наследственное заболевание, поражающее людей в возрасте от 20 до 60 лет. Характеризуется нарушением глотания, речи, деменцией. Инкубационный период может длиться от 5 до 30 лет.

Болезнь Куру — заболевание, встречающееся в основном в высокогорных районах Новой Гвинеи у аборигенов племени форе. Характеризуется потерей координации, патологическими приступами смеха, дрожью. Болезнь, вероятно, началась после того, как один из жителей заболел спорадически болезнью Крейтцфельдта-Якоба и умер, после чего был съеден соплеменниками в рамках погребального каннибализма. Инкубационный период составляет от 10 до 50 лет.

Исследования

На данный момент исследователи не нашли убедительных доказательств того, что ХИБ может передаваться человеку, и неясно, могут ли люди заразиться прионами ХИБ. Экспериментально было показано, что болезнь заражает беличьих обезьян и лабораторных мышей, несущих некоторые человеческие гены. В качестве меры предосторожности Центры по контролю и профилактике заболеваний рекомендуют избегать употребления мяса с положительным результатом теста на ХИБ и предлагают охотникам принимать меры предосторожности, такие как тестирование оленей или лосей, добытых из районов, зараженных ХИБ, держаться подальше от животных с заметными симптомами и использовать латексные перчатки при разделке животного или обращении с мясом.

Согласно заявлению, Йеллоустоун теперь планирует усилить мониторинг наличия ХИБ у других оленей, лосей и лосей в парке, а также активизировать расследование туш и сбор образцов для тестирования. Биологи также обновят план парка по надзору за хроническими изнуряющими заболеваниями на 2021 год в свете этого нового случая, который, как ожидается, будет выполнен в 2022 году.

Кто ел мясо оленя-зомби

Как пишет Daily Mail, в прошлом месяце Служба национальных парков США уточнила, что не существует доказательств того, что жертвами вируса могут стать люди или домашние животные. Однако в ведомстве все же рекомендовали не употреблять в пищу мясо заболевших оленей. Согласно ряду исследований, болезнь представляет риск для нечеловеческих приматов. Результаты этих работ вызывают опасения, что риск заражения есть и для людей.

Известны случаи заражения человека аналогичным заболеванием, болезнью Крейтцфельдта-Якоба. Люди заражались, употребив в пищу инфицированное мясо коровы, поэтому существует риск перехода CWD к человеку подобным образом, если, например, охотники съедят мясо заболевшего оленя.

Важно, что прионные заболевания очень медленно развиваются, иногда в течение нескольких лет, и никак не поддаются лечению. Есть только экспериментальные методы лечения, классических вакцин нет. Никакие антибиотики, противовирусные препараты не работают, потому что вакцины предназначены против возбудителей по типу вирусов, бактерий, различных микроорганизмов, а это инфекционный белок.

По некоторым оценкам, в 2017 году американские охотники подстрелили и съели от семи до 15 тысяч больных оленей, и с тех пор эта цифра каждый год росла на 20 процентов. Появление хронической изнуряющей болезни в Йеллоустоуне может ускорить этот процесс.

13 марта 2005 года пожарная компания в округе Онейда, штат Нью-Йорк, ела мясо оленя, у которого был положительный результат на хроническое истощающее заболевание, 200-250 человек. Они не знали, что мясо было от больного оленя. Позже лабораторные анализы одного из поданных оленей дали положительный результат на CWD.

Департамент здравоохранения округа Онейда следил за состоянием здоровья группы в рамках проекта эпиднадзора. Около 80 человек, которые ели оленину, согласились принять участие. Совместно с Государственным университетом Нью-Йорка в Бингемтоне эксперты в области здравоохранения в течение шести лет обследовали группу, состоящую в основном из белых мужчин, чтобы выяснить, появились ли у них какие-либо необычные симптомы.

В исследовании, опубликованном в медицинском журнале Public Health, исследователи обнаружили, что у группы "не было существенных изменений в состоянии здоровья". Они сообщили, что ели мало оленины после всего этого испытания. В остальном наблюдаемые состояния, включая потерю зрения, болезни сердца, диабет 2 типа, изменения веса, гипертонию и артрит, были отнесены на счет преклонного возраста.

Зомби-косули в России

Новости из Курганской области звучат устрашающе – в местных лесах были обнаружены более 30 погибших животных. Первые сообщения охотников о странном поведении косулей начали поступать еще весной – неадекватное поведение животных сопровождалось слюнотечением, кровью из глаз и их нагноением, а на телах несчастных виднелись раны, черные пятна и странные наросты.

Согласно сообщениям СМИ, специалисты столкнулись с такой ситуацией впервые и не смогли обнаружить возбудитель болезни в лаборатории. По этой причине ученые рассматривают несколько версий, включая отравление ядовитыми химикатами, которыми обрабатывают сельхозкультуры. Как сообщает Коммерсантъ, биоматериалы направлены во Всероссийский научно-исследовательский институт болезней животных для дополнительных исследований.

В связи с выявлением заболевших косуль в одном из охотхозяйств Далматовского района проведены лабораторные исследования в Курганской областной ветеринарной лаборатории и Свердловской лаборатории. На сегодня возбудителей заразных болезней не выявлено, — говорится в заявлении ведомства.

На происходящее уже отреагировали в Государственной Думе по экологии и охране окружающей среды, а местный Россельхознадзор начал проводить проверку. Одна из причин быстрого реагирования, вероятно, заключается в опубликованных на YouTube видео несчастных «косулей-зомби». Представители власти также намеренны контролировать зараженные территории, чтобы замедлить распространение болезни.

Ставьте лайки, подписывайтесь на канал, делитесь ссылками в социальных сетях. Спасибо за внимание!

https://dzen.ru/a/ZY5v_L_25nM2yW8C

«Полиция охотится за 40 обезьянами, сбежавших из исследовательского центра в Южной Каролине»: Зараженные вирусами обезьяны бегают по Америке – они могут представлять опасность для здоровья людей.

«Около 40 обезьян, содержавшихся в качестве подопытных в исследовательском центре Южной Каролины, смогли вырваться на волю, полиция ведет их поиски и просит местных жителей не приближаться к животным в случае встречи. Обезьяны сбежали из исследовательского центра компании Alpha Genesis, которая работает с обезьянами для проведения клинических испытаний, в том числе по лечению расстройств головного мозга. Приматы принимали участие в испытаниях и подвергались заболеваниям (Upd: наверное имеется ввиду, что обезьяны заражались вирусами, вызывающими заболевания)»

https://www.nbcnews.com/news/us-news/monkeys-escape-alpha-ge...

Грипп кодирует свои гены в РНК, более простом родственнике ДНК. Когда ДНК реплицирует саму себя, у нее есть механизм “корректуры”, позволяющий сократить количество ошибок; у РНК этого нет, что означает большее количество ошибок копирования. С точки зрения вируса, это хорошо. Иногда конкретная мутация – ошибка – оказывается более эффективной, чем более ранние версии.

К 1918 году мир привык к смерти. Это были последние дни Первой мировой войны, которая оставила большую часть Европы в руинах. Погибло более 5 миллионов солдат, а ужасы позиционной войны травмировали континент.

США поздно ввязались в войну. Вудро Вильсон превратил нацию в оружие, сосредоточив усилия каждой фракции на достижении одной единственной цели: победе над Германией. Был введен призыв, призывающий всех здоровых мужчин в возрасте от 18 до 45 лет служить в армии.

Усилия Америки по борьбе с Первой мировой войной создали идеальные условия для распространения вируса.

Призыв привел к тому, что миллионы мужчин в срочном порядке собрались в огромных военных лагерях, наспех построенных после объявления войны США. Эти люди приехали со всей страны, у каждого был немного разный иммунитет к болезням. Никогда прежде в американской истории – или, возможно, во всей истории – так много людей не собиралось вместе таким образом.

Мирных жителей также привлекали к военным действиям фабричные работы по производству военной техники. Миллионы сельских жителей устремились в города, соблазненные обещанием хорошей заработной платы. Жилья было недостаточно, поэтому несколько семей теснились в однокомнатных квартирах, деля кровати посменно.

Фермеры Хаскелла, вероятно, не ожидали, что что-либо из их округа окажет влияние на весь мир. Но именно там штамм гриппа 1918 года перешел от птиц к людям. Из Haskell кто-то перенес вирус в Кэмп Фанстон в восточном Канзасе, где проживает около 56 000 человек. В апреле солдаты из Кэмп Фанстон отправились на войну в Европу, и вирус распространился по всему миру.

Первая волна гриппа 1918 года унесла жизни многих людей, но она была не очень смертельной. Тем летом, когда болезнь распространилась по Европе, Азии, Африке и Австралазии, она получила новое запоминающееся название: испанский грипп. Причина этого заключалась в том, что Испания была нейтральной во время войны, поэтому ее газеты были единственными в Европе, не подвергавшимися цензуре со стороны правительства, и, следовательно, могли свободно сообщать об эпидемии.

Затем инфекции, казалось, прекратились. К августу командование британской армии объявило об окончании эпидемии.Но с вирусом еще не было покончено.

К апрелю 1918 года он полностью раскрыл свой смертоносный потенциал.Вторая волна распространения вируса не просто отличалась более высоким уровнем смертности; смерти, которые она вызвала, были более ужасными.

В дополнение к обычным симптомам, кожа жертв становилась синей, затем черной.  К концу сентября лагерная больница, рассчитанная на 1200 мест, вмещала 6000 пациентов. Командование лагеря отрицало это. Переброски войск продолжались в обычном режиме, отправляя больных солдат по всему миру.

Осенью 1918 года вирус поразил город с ужасающей свирепостью, усугубленной неумелой реакцией городских и армейских чиновников.

7 сентября 1918 года 300 солдат прибыли в Филадельфию из Бостона, принеся с собой смерть. К 15 сентября от вируса заболели 600 солдат настолько, что потребовалась госпитализация. Каждые несколько минут о заболевании сообщало все больше мужчин. Болезнь угрожала охватить город, переполненный трущобами, фабриками и многоквартирными домами.

Директор по общественному здравоохранению Филадельфии Уилмер Крузен знал о кризисе в своем городе, а также о растущем количестве смертей в лагерях и городах по всей стране. Но он не предпринял никаких действий , думая, что любое действие приведет к панике и помешает продолжающимся военным действиям.

Массовый городской парад был запланирован в Филадельфии на 28 сентября, чтобы заручиться поддержкой военных действий. Врачи убеждали Крузена отменить его, предупреждая о надвигающейся катастрофе, но он остался на своем пути. Более 200 000 человек перекрыли маршрут парада, поскольку их правительство заверило, что опасности нет.

Инкубационный период гриппа составлял от 24 до 72 часов. Через два дня после парада Крузен был вынужден признать, что грипп поразил Филадельфию. В течение 72 часов после парада все больничные койки в городе были заполнены умирающими пациентами. Морги заполнились почерневшими телами, а в городе закончились гробы.

После ужаса в бостонском Кэмп Девенс главный армейский хирург разослал предупреждения в лагеря по всей стране. Армейское командование отреагировало ничуть не лучше, чем городские власти Филадельфии. Командир лагеря Грант в Иллинойсе отказался ограничить учения по подготовке войск и продолжил отправлять войска в другие лагеря по всей стране, к ужасу лагерных врачей.

За шесть дней количество коек в лагерном госпитале увеличилось с 610 до 4100. За один день заболели 1800 военнослужащих.

Наконец осознав свою ошибку, командир застрелился. Но его смерть не остановила резню

Президент Вильсон ни разу не признал, что вирус, охвативший его страну, оставляет после себя трупы. Он также не перенаправил ресурсы для облегчения страданий.

Еще 30 сентября 1918 года армейский генерал-хирург Уильям Горгас призвал армейских генералов прекратить переброску войск по стране, чтобы предотвратить распространение болезни. В течение нескольких недель его предупреждения игнорировались. Союзникам в Европе нужны были свежие американские солдаты. В октябре около 100 000 военнослужащих пересекли Атлантику.

Более того, монополия армии на врачей и медсестер означала, что гражданские больницы были либо закрыты, либо недоукомплектованы. Медицинские работники умирали такими же или более высокими темпами, чем население в целом

По городу ходили повозки, призывая людей выносить своих мертвецов.

Пандемия постепенно пошла на убыль, но истинный масштаб ее последствий трудно представить.

Вирус исчез так же внезапно, как и появился. К 26 октября, всего через две недели после пика вспышки в Филадельфии, городские власти отменили приказ о закрытии общественных мест.

Как только вирус становится эффективным в своей способности заражать, начинаются два процесса. Первый – это иммунитет : как только грипп распространяется среди населения, у людей начинает вырабатываться некоторая устойчивость к нему. Для гриппа 1918 года этот цикл занял 6-8 недель, после чего количество сообщений о новых случаях резко сократилось.

Второй процесс - это мутация внутри вируса. Как и во всех вирусах гриппа, штамм 1918 года мутировал. Мутации было бы трудно превзойти оригинальную по вирулентности; следующая мутация была чуть менее смертоносной. Следующая за ней была еще менее смертоносной, и так далее. В результате города, пострадавшие позже в ходе эпидемии, пострадали не так сильно.

В Нью-Йорке грипп сделал сиротами 21 000 детей. Исследование 1927 года показало, что во всем мире умерло 20 миллионов человек. С тех пор каждый пересмотр увеличивал цифру.

Долгое время после пандемии ученые оставались одержимыми поиском лекарства. Для большинства эти поиски закончились разочарованием.

Пандемия 1918 года разрушила иллюзию, что наука может решить любую проблему. Каждая лаборатория в мире была сосредоточена на поиске решения, но к 1920 году пандемия исчерпала себя без помощи науки. Как выразился один врач того времени, “Врачи знают об этом гриппе не больше, чем флорентийские врачи четырнадцатого века знали о Черной смерти”.

Оставался главный вопрос: что вызвало грипп?  Учитывая массовую бойню 1918 года, у всех на уме, поиск ответа действительно казался миссией жизни или смерти.

Уильям Парк и Анна Уильямс из Департамента общественного здравоохранения Нью-Йорка опровергли свое предыдущее утверждение о том, что B. influenzae была причиной вируса. Затем, внезапно, финансирование их исследований закончилось, и они двинулись дальше.

Пол Льюис из Пенсильванского университета и Освальд Эйвери из Рокфеллеровского института продолжили поиски.Отчаянно желая победить, он вызвался отправиться в Бразилию для расследования особо смертоносной вспышки желтой лихорадки. Он умер там в 1929 году.

Проблема заключалась в том, что о существовании вирусов, принадлежность которых к миру живой природы остается под вопросом до сих пор, знали немногие. Вирусы так малы, что оптические микроскопы не дают возможности их увидеть. Некоторый прогресс произошел только в 1930-е годы: немецкие ученые изобрели электронный микроскоп, британские — обнаружили вирус человеческого гриппа по счастливой случайности (его оказалось возможным передать от человека африканскому хорьку). С тех пор наука сильно продвинулась вперед.

Американский патолог шведского происхождения Йохан Халтин попытался добыть вирус испанки из трупов коренных жителей Аляски (в некоторых поселениях Аляски инуиты, не имевшие иммунитета к болезням белого человека, вымерли в ходе эпидемии 1918 года почти поголовно). Его первая попытка в 1951 году не увенчалась успехом. Во второй раз он вернулся в городок Бревиг-Мишен (который смотрит на восточную оконечность России) в 1997 году при поддержке вирусолога Джеффри Таубенбергера, и на этот раз ему удалось добыть ткани, зараженные вирусом 1918 года.

С тех пор ученые восстановили генетические данные испанки и убедились, что к человеку он перешел, как это обычно и бывает с вирусом гриппа, от птиц

Князев, устав от дождя, раскрыл зонт и поднял его над головой. Посмотрев на Прайса, лицо которого искажала большая гематома пурпурно-фиолетового цвета, подвинул зонт и накрыл его тоже. Тимур спасался капюшоном.

- Как он понимает, что это могила Вадима? - Спросил Тимур и кивнул на сидящего рядом со свежевскопанной землей Султана.

Алабай, полностью вымокший под дождем, неподвижно смотрел на земляной холм и ждал. Тимуру было больно смотреть на собаку, он то прекрасно понимал, что сколько бы пес не ждал, его хозяин никогда не вернется. Но Султану это не объяснишь, и тем более не объяснишь причину, почему Вадим умер.

- Они как-то это понимают, может, чувствуют, я не знаю. - Сказал Стив. - Блин, у меня и так сердце разрывается, я не смогу его здесь постоянно видеть.

- А кто сможет? - Князев повернулся к Прайсу и заметил, что он сжимает железный сосуд, похожий на цилиндр. - Это что?

- Половина праха Марка. - Ответил Стив.

- Вы его разделили?

- Да. Я попросил. - Прайс поднял сосуд перед собой, взвесил в руках и опять прижал к себе, словно старался спрятать его от дождя. - Подумал, что Марк хотел бы быть рядом с сестрой, поэтому решили часть праха захоронить здесь, рядом с Джавидом и чтобы мы сами смогли приходить, а вторую часть отвезем в Москву. У них там семейное захоронение: отец, мать, сестра. Я по базе ГБУ “Ритуал” пробил, Лесной даже ее скопировал.

- Кстати, как он? - Тимур наконец-то смог оторвать взор от алабая.

- Пришел в себя. Жить будет. Если это можно будет назвать жизнью. - Ответил Стив.

- В смысле? - Не понял Юлаев.

- Воеводов ему шею сломал, позвоночник. Кир останется на всю жизнь парализованным. Ноги полностью, одна рука частично, другая работает. Прикован к инвалидному креслу.

- И…? Блин, он же нужен нам. Что теперь делать с этим? - Тимур удивился спокойствию, с которым Стив произнес новость.

- С его головой все в порядке. Трезвость рассудка он сохранил. Возможно, так даже лучше. Теперь мы его полностью контролируем, и можно не бояться, что он опять устроить что-нибудь вроде “Пурпурного”. Я все время буду проводить рядом с ним, одновременно учиться и следить. - Стив замолчал. - Как же Марка не хватает…

- Замолчи. - Сказал Князев. - Я до сих пор в себя не пришел. Смерть за смертью. Надеюсь, хоть сейчас они закончатся. Я больше не могу друзей хоронить. Утешаю себя одной мыслью, что если после смерти что-то существует, то Марк наконец-то будет вместе с сестрой и родителями. Только это и помогает.

- Ага. - Промямлил Прайс, сразу вспомнив задорную улыбку и платье в подсолнух.

- Давайте сменим тему, я больше не могу о смерти говорить. - Попросил Князев. - Кстати, твоя легенда сработала.

- Я знаю. - Ответил Стив.

- Хоть мне и тошно было так в наглую врать, но получилось именно так, как ты и говорил. Некоторые даже хотели пойти войной на оставшиеся общины. Если бы не Инга, которая сразу осадила пыл ретивых, то, возможно, и сорвались бы. - Сказал Саша.

- А эта Инга молодец. - Подметил Тимур. - Лидер из нее отличный, хорошее подспорье тебе. Наблюдал, как она мастерски руководит приведенными людьми. Они слушают её беспрекословно, прямо как Воеводова его люди слушали.

- Тоже заметил, что они чем-то с Вадимом схожи? - Спросил Князев.

- Есть такое, и это немного пугает. Хотя, она женщина, а у них по природе больше здравомыслия. Больше думают о последствиях, чем мы, мужчины. В любом случае нам ее помощь не помешает. - Ответил Тимур и опять посмотрел на алабая. - Бедный Султан.

- Вы вообще, как сами? - Внезапно сменил тему Прайс. - Мы за это время столько пережили и за всем этим забыли, что сами - простые люди. От такого круговорота событий легко и рассудка лишиться.

- Было дело. - Тимур кивнул. - Думал, что распрощался с крышей, но вы помогли прийти в себя. Марк помог, и Вадим…

Даже за шумом дождя Саша со Стивом услышали, как Юлаев тяжело сглотнул.

- Мне повезло немного больше, чем вам. Вика с Женей помогают, даже очень. Когда можешь прийти вечером к себе домой, где тебя ждут и любят, где ребенок тебя обнимает и радуется тому, что ты просто пришел — это самое лучшее лекарство от всех расстройств психики. Понимаю, что сейчас не в тему, но вам стоит задуматься о семье. - Саша представил, как Женя с Викой вернулись сейчас в квартиру и ждут его.

- Не в тему, это мягко сказано. - Отрубил Юлаев.

- Не то слово. - Согласился Прайс, снова вспомнив Дез. - Как вы думаете, у нас получится?

- Ты о чем? - Не понял вопроса Тимур.

- Построить новое общество. Без войн, насилия, крови, угнетения. Общество, где люди смогут жить, а не выживать. Смогут раскрыть свой потенциал. Создать то, чем мы так загорелись, когда решили примкнуть к Киру и организовать “Исток”.

- А у нас есть выбор? Теперь мы втроем несем за это ответственность. Только мы знаем, как все было на самом деле. И мы солгали людям ради их же блага. Это обязывает нас идти до конца, и дать человечеству то, что пообещали. Не знаю как вы, а я для себя определился. - Тимур повернулся к остальным. - Я буду служить этой идее и людям до конца. Именно служить. Ведь если относиться к управлению, как к служению, то именно так ты сможешь дать больше, чем можешь. Управляющая должность — это не привилегия, это тяжелая ноша, которая ко многому обязывает. В первую очередь забыть о собственном благосостоянии и комфорте и положить свою жизнь ради общего блага.

- Давайте дадим друг другу слово. - Князев посмотрел на друзей. - Прямо здесь, на могилах тех, кого мы потеряли. Дадим слово, что доведем наше общее дело до конца. Создадим новый мир, намного лучше, чем был до “Пурпурного рассвета”. У нас все есть для этого: стремление, возможности, ресурсы и, главное, люди, которые хотят этих перемен и готовы к ним. Будем поддерживать друг друга и контролировать, и если кто-то из нас начнет зарываться, уходить от общей цели, то мы поправим и одернем в нужный момент. Мужики, мы такой маленькой группой смогли уничтожить “Проталий”, построить базу, на которой уже живет несколько тысяч человек. Блин, подумать только, всего несколько месяцев назад я был жалким наркошей, который только и думал о тусовках, да о кафе, а сейчас мы собираемся возрождать цивилизацию.

- У нас получится. - Прайс поставил урну с прахом Марка на землю, прямо в центр между Тимуром и Сашей и положил им руки на плечи. - Мы сможем. Я лично в это верю. Сам бы никогда даже не взялся за такое, но с вами вместе я чувствую, что мы добьемся успеха. Я буду отвечать за технологии и науку. Саша, на тебе управление и организация. Тимур, ты за безопасность и физическую подготовку. Дальше будем решать по ходу пьесы. Но я клянусь, что никогда не предам нашу идею, и она всегда будет для меня в приоритете, даже важнее, чем собственная жизнь. Марк показал - что такое жертвенность, так давайте будем следовать его примеру.

- И я клянусь. - Князев последовал примеру Стива и положил руку на плечо ему и Тимуру.

- И я клянусь. - Добавил Юлаев.

Все трое посмотрели друг на друга и обнялись.

Эпилог

“Две тысячи семьдесят четвертый год. С “Пурпурного рассвета” прошло уже пятьдесят четыре года, хотя помню я все события, словно они были вчера. Сейчас на дворе июнь, именно в этом месяце началась эпидемия, и именно поэтому я решил сделать запись в своем дневнике. Возможно, она будет последней. Я уже стар, мне за восемьдесят, с помощью новейших медицинских разработок я выгляжу и чувствую себя намного лучше, чем пожилые люди до “Пурпурного”, но влияние старости все равно ощущается. Я начал очень много думать о прошлом. Вспоминать людей, события, принятые решения. Я совру, если скажу, что меня не мучает совесть, но, смотря на результат, которого мы добились, понимаю, что мы все сделали правильно.

“Исток”... Теперь это уже не переоборудованная туристическая база, а целый город. Да еще какой город. Видели бы его люди доэпидемной эпохи, у них бы челюсть отвисла. Пять башен-домов в несколько сотен метров утопающие в густой зелени лесов. Больше двухсот тысяч жителей. Чистый воздух, никаких выхлопных газов, все работает на электричестве, кругом автоматика. И главное - эти люди счастливы. Да, у нас получилось. Я, Князев и Юлаев, вместе с остальным руководством “Истока” смогли создать абсолютно новое общество. Блин, у меня даже слов не хватает описать чувства, которые я испытываю, выходя каждый день из своего дома и наблюдая за людьми. Кстати, еще одно проявление старости - я начал очень много смотреть на окружающих. И первое, что замечаю, они улыбаются. Почти всегда, не искусственной улыбкой доброжелательности, а потому что действительно счастливы. Им не надо вкалывать ради пропитания, покупки квартиры, закрытия кредита на машину или образования детей. Все это обеспечивает сам город. Любой человек получает квартиру, средство передвижение, продукты питания, только развивайся и приноси пользу обществу. В чем, не важно. Будь ты художником, сантехником, слесарем, поваром, да кем угодно. Главное - работай в удовольствие, а не из-за необходимости.

И “Исток” не один. В первые годы после краха “Проталия”, мы начали активно сотрудничать с людьми по всему миру. В первую очередь связались с силами SRF в США, я поспособствовал, не мог оставить свою родину. Мы построили реакторы в каждой из стран и организовали такие же города. Восстановили интернет, наладили сотовую связь по новым стандартам, запустили регулярные рейсы. Цивилизация возродилась. Да, нас пока еще мало, намного меньше, чем было до “Пурпурного”, но даже таким количеством мы двигаем прогресс семимильными шагами.

Кстати, о самолетах, точнее о полетах. Месяц назад я летал в Санрайз, так назвали город на бывшей территории США. Пролетая над континентами, я не мог оторваться от иллюминатора. Гибель человечества чудовищна, но нельзя отрицать того, что природа воспрянула. Я много переживал за экологию, брошенные города, атомные станции и нефтехранилища, только всегда забывал о том, что в мире правит баланс. Природа забрала все захваченные у нее территории, поглотила вымершие города, превратив их в покрытые зеленью мемориалы прошлой цивилизации. Там, где раньше правил бетон, теперь полностью царит первобытная красота лесов.

Упомянул Кира, думаю надо и о нем рассказать. Оказавшись прикованным к инвалидному креслу, он смирился со своей участью. Жить отшельником ему было не привыкать. Дабы искупить свою вину, он углубился в разработку новых технологий, а в этом деле ему не было равных. Он больше не боялся продвигать свои изобретения в массы и народ встречал их с энтузиазмом. Мы построили заводы, набрали огромный штат работников, туда, где не справлялась автоматика и обеспечили все оставшееся человечество продуктами питания, транспортом, энергией и прочими необходимыми вещами. Лесной умер три года назад. Он не хотел продлевать жизнь за счет медицины, сказал, что отжил свое. На смену ему пришла целая когорта новых ученых, воспитанных и обученных им лично. Расплатился ли он за “Пурпурный”? Конечно нет, никто не может взять и убить восемь миллиардов человек. Но смотря на то, какую жизнь он подарил мизерной части выживших, я часто думаю, что именно допурпурный социум виноват, в том, что они создали Кира именно таким. Ведь если бы он вырос совсем в другом обществе, способном принять его изобретения и адекватно их применить, то, возможно, он не пошел бы на тотальный геноцид, хоть это нисколько не снижает его вину в содеянном.

Что еще написать? Точно, Князев и Юлаев. Саша оправдал свою фамилию, из него вышел просто идеальный лидер. Именно не правитель, а лидер. Гуманный, рациональный, где надо жесткий. Он до сих пор руководит советом правления. У них с Викой родилось еще трое детей, сейчас уже воспитывают правнуков. Женька пошла в медицину, стала одним из лучших микрохирургов, вышла за муж, родила детей и до сих пор живет рядом с родителями. Да, Сашу с Викой она считает отцом с матерью, хоть и не забывает свою родную маму. Я постоянно навещаю чету Князевых, праздники проводим, собравшись всеми огромными семьями вместе с Юлаевыми. Тимур тоже нашел свою любовь и обскакал всех нас, воспитать семерых — это не шутки. У меня два сына и дочь, которую я назвал Дейзи. Жена - София, знает в честь кого это имя, и ничего не имеет против. Мы все потеряли близких и любимых в “Пурпурный рассвет” и глупо было к этому ревновать, отрицать или стараться забыть. Кстати, о Султане. Мы тогда долго спорили, кто заберет себе собаку. Все решила Женя, которая просто подошла как-то к псу, погладила его и спросила у нас, можно ли ей забрать его домой. Никто не устоял перед волей ребенка. Алабай прожил еще долго, десять лет. Похоронили волкодава рядом с его хозяином, прямо на том месте, куда они частенько приходил. До самых последних дней пес не забывал Воеводова и регулярно навещал его могилу.

Сахаров… Мы все постоянно вспоминаем Марка. Ведь если бы не он, то многих из нас просто не было бы в живых, а человечеству пришлось бы выживать без технологий Лесного. Весной двадцать первого, когда в Москве сошел снег, я, Князев и Тимур летали в бывшую столицу. Нашли место на кладбище, где были похоронены родные Сахарова и оставили половину его праха там. Я понимаю, что это символизм, и, возможно, после смерти ничего нет, но душу греет мысль, что Марк бы это оценил.

Подумать только, пятьдесят лет. Такой длинный, и одновременно короткий срок, который пролетел как ускоренная видеозапись. Многое я уже забыл, многое даже не запоминал, но те полгода после “Пурпурного” помню фактически поминутно. Тогда мы стали свидетелями краха цивилизации, но смогли ее возродить усилиями очень маленькой группы людей. После такого начинаешь понимать, то, что действия даже одного человека вполне могут повлиять на жизнь всего человечества. Что не надо бояться и считать себя мелким и ничего не значащим элементом. При поломке одной маленькой шестеренки можно остановиться весь механизм. Так же и с человечеством. Если каждый будет осознавать свою важность и ценность как индивид, то это будет влиять на весь вид в целом.

На этом можно и закончить, а то меня уже понесло в философию, а я в этом несилен. С этим лучше к Князеву.

Как бы мне хотелось посмотреть, к чему придет человечество спустя одну, две стони лет, но я это уже не увижу. Остается надеяться, что потомки не загубят наши усилия и продолжат развиваться в том же ключе, сохраняя наши идеалы. Возможно, когда-то мой дневник станет достоянием общественности, я буду не против, хоть и придется его немного для этого скорректировать, убрав некоторые “ненужные” детали. А в остальном я бы хотел, чтобы народ узнал, как нам удалось пережить “Пурпурный рассвет” и создать что-то новое и хорошее на осколках вымершей цивилизации.”

Стивен Уильям Прайс

Август 2074

Март 2024

Москва - Пхукет - Мехико - Ростов-на-Дону - Тель-Авив - Буэнос-Айрес - Стамбул

Князев открыл было рот, но произнести ничего не смог. Дыхание перебило. Он и не думал, что от одного слова, произнесенного ребенком, может так накрыть. В носу засвербело, словно кто-то двинул кулаком. Посмотрел на так же застывшую Вику, надеясь, что хоть она поможет собраться с мыслями, но девушка стояла не менее изумленная с глазами на мокром месте.

- Ты что, куда я от тебя денусь? Я же тебе пообещал, что всегда буду рядом. - Князев прижал девочку крепче, понимая, что ему сейчас надо опять уехать и опять оставить ее.

- Я помню. Просто все вокруг такие напуганные были. - Рассудительно, совсем по-взрослому, ответила Женя.

- Все закончилось хорошо. Больше бояться нечего. - Только и смог ответить Князев.

- Воеводов еще не приехал? - Шепотом спросила Вика, подойдя ближе.

- Пока нет. Но он уже в пути. - Саша опустил девочку на землю. - Тебе надо будет остаться здесь на базе. Я поеду в Криницу, как Вадим приедет.

Вика закусила нижнюю губу и посмотрела сначала вдаль, на горы, затем на Женю.

- Поняла. Хорошо. Только дай слово, что ты вернешься. И, если что, не вздумай лезть против Вадима.

- Я же не самоубийца. - Ответил Князев.

Вика подошла вплотную и похлопала по поясу Князева. Нащупав пистолет в кобуре, удовлетворенно кивнула.

- Марк уже здесь?

- Поехал к Лесному.

— Это хорошо. Как думаешь, получится вам убедить Воеводова?

- Очень на это надеюсь. - Князев тяжело вдохнул, представляя, чем может обернуться провал данной затеи.

- А вот и кавалерия. - Сказала Вика, посмотрев в сторону КПП.

Саша развернулся и увидел “Тайфун- ВДВ”, въезжающий в ворота, следом за которым тянулась длинная вереница машин.

- Бери Женю и уходите. Я его встречу.

* * *

Воеводов, выбравшись из броневика, посмотрел на занявшие почти всю площадку автобусы и выгружающихся из них людей.

- Хм. Это что за самодеятельность? - Спросил он словно сам у себя.

Сняв с разгрузки рацию, попытался связаться с Сахаровым, но на вызов никто не ответил. К этому моменту подоспел Князев.

- Это люди с Джубги? - Спросил Вадим.

- Да. Технику пока в Горское перегнали. Людей уже размещаем. - Ответил Саша.

- Марк распорядился?

- Ага.

- Я ему команду не давал. Он должен был ждать, пока с перевала не приедем. Людей по базам кто-нибудь прогонял?

- Не знаю. Вроде бы да. - Князев пожал плечами.

- Где сам Марк?

Саша осмотрелся по сторонам, будто Сахаров должен вот-вот появиться.

- Не знаю. Приехал со всеми, был где-то здесь.

- А Стив где? - Спросил Тимур, стоящий за Воеводовым.

Князев бросил на него быстрый и злой взгляд, жестом показав заткнуться.

- Да, точно, Прайс нужен. Вызывай его. - Согласился Вадим.

Князев нехотя достал смартфон и начал звонить Стиву, зная, что тот не ответит.

Вадим сощурил глаза и посмотрел на Сашу, на телефон, на висящую на поясе Князева рацию и еще раз на телефон. Саша сначала не обратил на это внимания, и только через пару секунд сообразил, насколько он прокололся.

Воеводов потянулся к карману разгрузки и достал свой смартфон. Нажал кнопку включения и, не обращая внимания на явно занервничавшего Князева, дождался пока загорится экран. Смартфон показал полную шкалу антенны.

Облизнув зубы, Вадим тяжело выдохнул и быстрым шагом направился к броневику.

Тимур недоуменно посмотрел на уходящего Воеводова и повернулся к Князеву.

- Что тут, нафиг, происходит?

- Реактор запустился. - Ответил Саша, лихорадочно соображая, как ему остановить Вадима.

- Запустился? Как? Стив сумел? - Глаза Тимура расширились от удивления, скрыв его татарское происхождение.

В это время Вадим уже завел машину и сорвался в сторону КПП.

- По мановению волшебной палочки. - Огрызнулся Князев. - Лесной вернулся.

- Да бля… - Юлаев схватился руками за голову. - А вы не могли мне раньше сказать?

- Как? Вадим всегда рядом с тобой, мы же не экстрасенсы, не знали, когда ты один и можешь говорить.

- Ты понимаешь, что Воеводов с Лесным сделает?

- Понимаю.

- Так чего мы стоим? Надо его догонять! - Тимур бросился к первой же ближайшей машине.

Поселок Криница

Марк смотрел на пульсирующую и живую плазму в “колбе” реактора чуть прищурив глаза и дослушивая рассказ Лесного. Когда Кир закончил, Сахаров повернулся к нему.

- Я догадался обо всем твоем плане, даже без объяснений. - Сказал Марк. - С некоторыми твоими действиями я полностью не согласен, но общая идея… Общая идея, если так можно сказать, была благой. Сейчас уже поздно рассуждать о гуманности и человечности. Надо думать, что делать, с тем, что есть на данный момент. Стив правильно сказал, сейчас главная задача — это сохранить “Исток” и обеспечить выживание всех примкнувших к нам людей и без тебя мы не справимся. К тому же твои изобретения могут обеспечить скачок прогресса и уровень жизни, недостижимый до эпидемии. Я не говорю, что смерть восьми миллиардов это соразмерная уплата за ту жизнь, которую мы можем получить, но шанс воплотить в реальность основную идею “Истока” - построить новое общество, без ошибок и догматов прошлого, реален только с учетом технологического развития.

Кир, продолжающий смотреть на реактор, согласно кивнул.

- С этим мы уже определились. Но есть одно “но”, которое может поставить под угрозу и “Исток” и вообще все будущее. - Сказал Стив, стоящий чуть в стороне от Лесного.

- Вадим. - Согласился Марк. - И как бы мы ни старались избежать этой ситуации, мы бессильны. Даже если спрячем Кира за семью замками, он все равно его найдет. Есть только один вариант - попытаться его убедить.

- Ага, а времени на подготовку веских доводов и аргументов у нас нет. Вадим не жил в “Истоке”, не видел, как он рос и развивался. Не знает, насколько мы зависим от реактора. И им движет месть. - Прайс потер лицо ладонями.

- Он скоро будет здесь и нам придется применить все наше красноречие. Хотя не знаю, получится ли его прошибить словами. - Марк бросил взгляд на дверь, из которой вскоре должен появиться Воеводов.

- А если не получится? Если Воеводов попытается убить Кира? - Спросил Прайс.

- Я не знаю. - Ответил Марк.

- Если он решит, что моя смерть оправдана, то не останавливайте его. - Сказал Лесной. - Самое главное, чтобы вы остались целы. Без меня “Исток” выживет, даже если вы так не думаете. Но вот без вас, он точно обречен. Планируя, я упустил одну важную деталь - человеческий фактор и теперь должен расплачиваться за свои ошибки. Я думал, что последней проверкой окажется противостояние с общинами, но я просчитался. Есть в человеческой натуре некоторые свойства, которые необходимо искоренять - жестокость, склонность к насилию, стремление решать все вопросы силовым путем. И Воеводов - яркое олицетворение. Он либо осознает это, либо мы все усвоим урок. Жестокий, но урок, который еще долго будет сказываться на всех выживших. Это неизбежно. - Кир достал из кармана смартфон поводил пальцем по экрану и дверь в реакторный зал открылась, застыв в этом положении. Следом за ней открылись все остальные двери в здании.

* * *

- Да дави ты на всю! Оторвется же! - Закричал Князев, стараясь удержаться здоровой рукой при резких поворотах извилистой дороги.

- Никуда он не денется, мы же знаем, куда он едет. - Пробурчал Тимур, пытаясь не отставать от несущегося впереди броневика.

- Он едет на дуре, которая весит пятнадцать тонн, а ты на внедорожнике догнать не можешь.

- Если ты такой умный, сам бы за руль садился. Ты не видишь, что дорога здесь покруче американских горок. Чуть перетопил и вылетел в реку. Лучше уж чуть позже приехать, чем вообще не приехать.

- Твое “чуть позже” может обернуться таким глобальным кирдыком, что утонуть в реке покажется раем. - Парировал Князев.

- Там Марк, он не даст случиться непоправимому. - Ответил Тимур, но все равно прибавил скорости, тем более дорога позволила - выехали на более прямой участок на подъезде к Береговому.

По поселку промчались не сбавляя, распугав стаи бродячих собак и подняв вихри опавшей листвы с асфальта. Саша весь путь опасался, что Вадим на ходу развернет пулемётную турель и просто-напросто изрешетит их машину. Поводов для этого не было, но в памяти еще четко сидели встречи с Воеводовым на дороге возле “Зари” и при передаче Леры.

Через несколько минут проехали мост через реку Пшаду, от которого до резиденции Кира оставалось меньше километра. Саша сначала удивился, откуда Воеводов так точно знает куда ехать, но, подумав, сообразил, что Вадим, во-первых, местный, во-вторых, бывший разведчик и ему не нужен маршрут в навигаторе, достаточно несколько раз в разговоре упомянуть локацию.

- Лишь бы ворота были закрыты… - Взмолился вслух Тимур.

Но его надежда не оправдалась - Лесной словно ждал гостей. Воеводов, лихо завернув тяжелый броневик в поворот, влетел на внутреннюю территорию и остановился почти возле самого входа, едва не влепив бампером в бетонную стену. Когда Юлаев припарковал внедорожник рядом с брошенным броневиком, Вадим уже успел скрыться в проеме двери.

- Какого черта они ворота не закрыли? - Прорычал Князев, стараясь вылезти из машины как можно быстрее, но спешка лишь мешала, и он цеплялся руками и ногами за все что только можно.

Тимуру удалось выбраться первым и, не дожидаясь Сашу, он вбежал в здание. Вадим и здесь опередил. В центральном зале оказалась открыта всего одна дверь, но именно она вела в реакторный зал, словно указывая нужный путь Воеводову.

- Да что, блин, они творят! - Воскликнул Князев, налетев на застывшего Тимура и увидев открытый зев двери.

* * *

Марк услышал звуки тяжелых шагов, доносившиеся из ведущего в реакторный зал коридора, и максимально сконцентрировался на этом звуке, пропуская слова Кира мимо ушей. Стив и Лесной, увлеченные разговором и стоящие ближе к гудящему реактору, явно не слышали шагов. Сахаров рефлекторно схватился за рукоять автомата, но затем одернул руку и, для избежания эксцессов, снял оружие и откатил его по полу в сторону.

- Ты что делаешь? - Спросил Прайс, повернувшийся на звук скользящего по бетону Калашникова.

Марк не успел ответить. В дверь влетел Воеводов и застыл, ослепленный ярким светом “Лимона”. Сахаров оценивающе посмотрел на Вадима, стараясь угадать, чего от него ждать и увиденное не внушало надежды. Зрачки расширенны, ноздри раздуты, дыхание, которое Воеводов обычно хорошо контролировал, тяжелое, руки сжимают АПС. Прайс растерялся, смотря то на Кира, то на Вадима. Только Лесной сохранил свое монументальное спокойствие.

Привыкнув к освещению, Вадим вскинул пистолет, но стрелять не стал. Его взгляд застыл на колбе реактора с плазмой и массивным магнитам. Ругнувшись себе под нос, Вадим передернул затвор пистолета, поймал вылетевшую пулю на лету и, вместе с вынутым магазином, убрал их в карман разгрузки, а пистолет в кобуру. Разоружившись, он стремительным шагом начал приближаться к Лесному.

- Нет, Вадим, подожди! - Стив перекрыл собой путь.

- Отвали. - Прорычал Вадим, не сбавляя скорости.

- Ты не можешь его убить! Тем самым ты погубишь всех в “Истоке”! - Прайс выставил руки вперед, надеясь хоть как-то сдержать Воеводова.

- Я сказал, отвали! - Вадим, дойдя до Стива, легко отмахнулся от него и сделал шаг в сторону спокойно стоящего и наблюдающего за происходящим Кира.

Марк сжал губы в тонкую нить, соображая, что он может сделать, но в голову ничего не приходило.

- Да послушай же ты! - Закричал во всю глотку Прайс, пытаясь хоть немного вразумить Вадима.

Но слова не оказывали никакого эффекта, и Стив решил перейти к более существенному действию. Сжавшись, как спринтер перед стартом, он бросился на Вадима. Воеводов, немного опешив от такого поворота событий, остановился и ударил наотмашь тыльной стороной ладони. Стиву прилетело прямо в скулу, но даже этого удара хватило, чтобы его отшвырнуло на пару метров с разбитым лицом и помутневшим сознанием.

Это сработало на Марка, как сигнал “к бою”. Пес одним рывком порвал и без того хлипкую цепь, перемахнул через забор и, роняя пену из пасти, рванул в атаку. Вадиму до Кира еще три шага, не успеть, но Воеводов без оружия, может еще получиться его остановить.

- Замри! - Раздался крик от двери.

И Вадим и Сахаров резко повернулись. У входа стояли Князев и Тимур. Юлаев держал в руках автомат, направленный на Воеводова.

- Ну давай, стреляй, все разом тут и сдохнем, а заодно и “Исток” без энергии оставишь. - Крикнул в ответ Вадим, тяжело дыша.

- Сука! - Выругался Тимур и отшвырнул автомат в сторону.

Князев бессильно сжал и разжал кулаки.

Вадим повернулся обратно к Киру и и рывком преодолел оставшееся расстояние.

Лесной покорно опустил взгляд в землю и развел руки в сторону. Воеводов пронырнул ему за спину и закрыл на шее так называемый “железный захват”, выбраться из которого почти невозможно. Но, повернувшись лицом к остальным, Вадим увидел Сахарова, стоящего всего в метре.

- Отпусти его. - Утробно и угрожающе проговорил Марк.

- А то что? - Спросил Вадим, сдавив руки сильнее. Кир даже не пытался защищаться, он повис на руках Воеводова не издавая никакого звука.

Марк молча вынул из ножен боевой нож и перехватил его обратным хватом.

- Вот как? Ты хорошо подумал? - Спросил Вадим, продолжая сильнее сжимать хватку.

Марк промолчал.

- Ты же понимаешь, что тебе придется меня убить, или хотя бы попытаться? - Воеводов посмотрел прямо в глаза Марку, но в них не читалось никаких эмоций.

Сахаров, собравшись, сделал выпад вперед. Вадим увернулся, мотнув зажатым в руках Киром как тряпичной куклой. Лезвия ножа скользнуло по запястью оставив тонкий порез, который сразу начал кровоточить.

- Марк, ты же понимаешь, что не справишься. Я не хочу тебя убивать. - Тон Воеводова резко сменился.

- Придется. - Сухо ответил Сахаров и опять бросился вперед.

Вадим отпрянул назад, перехватил Лесного одной рукой за подбородок, другой за затылок и дернул. Громко хрустнуло. Лесной безжизненно рухнул на пол.

Стоявшие в стороне Тимур и Князев громко охнули и бросились к Киру, стараясь обойти стороной застывших друг перед другом Вадима и Марка.

- Подумай еще раз, он уже, скорее всего мертв. Нам нечего делить. - Уже намного спокойнее сказал Вадим.

Сахаров бросил взгляд на Лесного. Шея вывернута немного под странным углом, но грудь едва заметно двигается при дыхании. Живой. Значит пока еще есть что делить.

Сгруппировавшись, Марк опять бросился на Воеводова. Вадим успел выхватить свой нож и отскочить от разрезавшего воздух в нескольких сантиметрах от горла лезвия. Увидев в руках у Вадима нож, Марк на мгновение остановился, оценивая обстановку и ожидая атаки, но Воеводов медлил, всем видом показывая, что не хочет продолжать этот бой.

- Марк, не надо. - Мягко, по-дружески сказал Вадим, и помотал головой.

Сахаров бросил короткий взгляд на Стива с разбитым лицом, на бессознательного Кира и уже добежавших до него Тимура и Князева.

Саша с ходу упал на колени и сначала хотел поднять Лесного, но в последний момент одумался. Он приложил пальцы к артерии на шее Кира.

- Живой! Сердце бьется!

Сахаров рванул вперед. Воеводов мастерски увернулся от удара, сбил руку Марка и полосонул в ответ. Лезвие прорезало куртку на плече и рассекло кожу, но неглубоко. Сахаров прекрасно понял, что этим ударом Вадим мог рассечь ему все связки м мышцы плеча, но он специально едва коснулся, пытаясь вразумить. Только выбора нет.

- Ты же все равно его убьешь? - Спросил Сахаров глядя в глаза Вадима.

- Да.

Услышав ответ, Марк опять рванул в атаку. И опять Вадим с легкостью парировал удар, в ответ порезав предплечье левой руки. В этот раз уже глубже. Сахаров даже не скривился, слишком много раз он сам резал себя, чтобы почувствовать боль от такого пореза.

И опять выпад, но на этот раз Марк не остановился после первого удара, продолжив вкладываться в серию. Замах, еще один и еще. Вадим уходит от каждого, но дистанция сокращается. Вот они уже почти вплотную друг к другу. Воеводов отбивает последний удар, перехватывая руку Сахарова с ножом, прижимается и смотрит прямо в глаза с высоты своего роста. Марк почувствовал острую и резкую боль слева ниже ребер. Резко обдало холодом и стало тяжело дышать.

- Зачем, Марк, просто зачем? - Прошептал Вадим.

Но тут глаза Воеводова резко расширились. Он раскрыл рот, хватя воздух как выброшенная на берег рыба. Отпустив Сахарова, он сделал два неуверенных шага назад и посмотрел на свой живот. Справа, в районе печени там, где кончается плита бронежилета, торчала рукоять ножа. Вадим опустился на пол на ослабевших ногах, с недоумением уставившись на нож в своем теле и вытекающую из-под него темную, почти черную кровь. О том, что у Сахарова, может быть, второй нож и он может ударить им левой рукой он не подумал.

Марк не смог больше стоять и упал на землю. Левой рукой он потрогал свой бок, липкий и теплый. Все в крови, она бьет из раны как подземный ключ, вырвавшийся на поверхность. Силы покидают с каждой секундой. Боль уже не чувствуется. Становится тепло и спокойно. Резко захотелось спать. Сахаров посмотрел на Вадима, все так же сидящего на полу и смотрящего на пробивший печень нож.

* * *

Князев поднял голову, оторвав взгляд от Кира и увидел, как Воеводов медленно завалился назад, а Марк уже лежит в луже крови.

- Сука! - Закричал Саша и бросился к Сахарову. Тимур тут же рванул за ним.

Подбежав, Князев приподнял голову Марка и посмотрел в затуманенные глаза.

- Марк ты как? Держись, только держись. Не отключайся!

- Я дышать… не могу…. - Просипел Сахаров.

Князев ощупал его тело, но из-за заливающей все крови не нашел рану. Задрав куртку, он увидел узкую прорезь, чуть ниже ребер из которой без остановки буруном шла кровь.

- С виду не так страшно, только кровища хлещет. Сейчас зажмем или что там делать надо. Блин, Тим? Что мне делать? Он кровью истекает! - Закричал срывающимся голосом Князев.

Юлаев подбежал и опустился рядом, сдавив рану двумя руками.

- Вадим все… - Сдавленно сказал Тимур. - Марк ему по саму рукоять в печень вогнал.

- Да пофиг. - Сорвался Князев. - Надо звонить Миле, всем нашим, пусть на чем угодно мчаться. Тут же рана не страшная, главное кровь остановить?

Тимур на секунду оторвал руки от пореза, но кровь уже не била ключом, а медленно вытекала. Он повернулся и посмотрел на остекленевшие глаза Марка.

- Сань, Марка больше нет.

- Что? Нет, он просто отключился! - Князев срывался в истерику. - Давай реанимировать! Массаж сердца, искусственное дыхание, что там делать надо? Да не сиди ты как мудак! Его спасать надо!

Тимур медленно убрал руки с раны и осторожно закрыл глаза Сахарова.

- Ты что, блядь, делаешь? - Саша влепил звонкую пощечину Юлаеву, перемазав все его лицо в крови. - Действуй! У тебя друг при смерти.

Тимур ничего не ответил. Медленно встал и снял с пояса смартфон.

- Юлаев на связи. Отправляйте в Криницу конвертоплан с медиками. Со всеми, кто только сможет. Сейчас же. И Вику возьмите, Князева в себя привести. Конец связи.

* * *

Стив крепче прижал бутылку с холодной водой к уже изрядно оттекшей щеке и попробовал пошевелить челюстью. Больно, но это пустяки, по сравнению с тем, что произошло.

- Что делать будем? - Спросил Тимур, стоящий снаружи и разглядывающий виднеющиеся горы.

- С Киром? Или с Вадимом и Марком? - С трудом переспросил Прайс.

- Со всем сразу. Как мы объясним людям гибель Сахарова и Воеводова? И вообще, как укрыть Лесного от людского гнева? - Юлаев пнул несуществующий камень на асфальте.

- Еще не известно, выживет он или нет. - Сказал Князев, сидящей прямо на земле, рядом с носилками, на которых лежал бессознательный Лесной.

- Если еще не умер, то скорее всего выживет, а нам придется разбираться со всей кашей, которую он заварил. - Тимур бросил яростный взгляд на Кира.

- Нам придется врать, очень много врать. - Стив вздохнул и выдержал паузу. - Но это будет ложь во благо. Мы не можем раскрыть истинную роль Лесного в эпидемии, это поставит крест на “Истоке” и будущем человечества как таковом. При этом мы не в праве рассказывать, как на самом деле погибли Вадим и Марк. Нам надо сохранить все в тайне и придумать легенду, возносящую их, преподносящую их как мучеников, погибших за общее дело.

- Уже есть идеи? Времени не так много, Вадим был довольно популярной личностью, конвертоплан уже летит и нам надо будет как-то объяснить, как они погибли и что случилось с Киром. - Тимур говорил непривычно жестко и рублено.

- Есть. - Стив выбрался из броневика и встал между Юлаевым и Князевым. - Слушайте и запоминайте в деталях. Когда Воеводов прибыл на базу, мы сообщили ему, что на резиденцию Кира произошло нападение анклавовцев. Они воспользовались моментом, пока мы все были отвлечены на прибывшие колонны и ударили по самому важному объекту. Для инсценировки мы подорвем вон те две машины. - Стив кивнул в сторону стоящих на парковке внедорожников, которые пригнали для переоборудования на электротягу еще пару месяцев назад. - Тела Марка и Вадима никто не будет осматривать, я об этом позабочусь. С Милой переговорю. Они отбили нападение, пожертвовав собой и спасая реактор, без которого “Истоку” было бы не выжить. О том что Лесной как-то причастен к “Пурпурному” знаем только мы трое и Серго. Так и должно оставаться. Абухбе расскажем часть правды, что Кира вынудили, использовали его изобретения и именно поэтому он нам помогал, чтобы уничтожить общины и “Проталий”. В глазах людей Лесной должен остаться гением, давшим человечеству надежду на спасение.

- Ты понимаешь, что предлагаешь? - Перебил Юлаев. - Чем мы после этого будем отличаться от тех же анклавов с их извечной ложью?

- А у тебя есть другой план? - Возразил Князев. - Иногда приходится лгать во благо, тем более, когда на тебе ответственность за несколько тысяч человек. Зачастую правда может нанести больше вреда, чем ложь. И сейчас именно такой случай. Это тяжелая ноша, которая ложится, когда взваливаешь на себя бремя правления. Каким бы ты ни был праведным и честным, приходится врать. Давай, пойди расскажи в “Истоке”, что Кир устроил “Пурпурный”, а Воеводов, которого многие считают чуть ли не Че Геварой, хотел с ним расквитаться. Но Марк его убил, а мы ему фактически помогли. К чему это приведет? К полному краху. А, возможно, и кровавому бунту. Многие, да что там многие, все уйдут, и постараются забрать с собой побольше для выживания. Кто-то решить жить самостоятельно, но таких будет не много. Остальные ринутся обратно в общины. И тогда мы проиграли. Человечество вернется к рабовладельческому строю, а мы никогда и ничего уже не сможем исправить.

- Саша прав, у нас нет выбора. Только предложенная мной версия позволит нам избежать развала и, наоборот, сплотит людей еще сильнее и придаст им стимула. - Стив ненадолго убрал бутылку от лица, вода в ней уже нагрелась и перестала холодить. - Пока придерживаемся этой версии. Чуть позже я дополню ее необходимыми деталями, чтобы вообще вопросов не возникало. Сейчас займитесь машинами, конвертоплан вот-вот прилетит.

Тимур посмотрел на небо, но летательный аппарат еще не появился на горизонте. Зажмурившись на секунду, он закинул на плечо разгрузку с гранатами и несколько снарядов от “Шмеля” и направился в сторону внедорожников.

Подписка на «новое я»

Иногда так и хочется все бросить и стать другим человеком. Но с чего начать — непонятно. Эта подписка каждый месяц будет подкидывать мини-вызовы для внутренней трансформации. Например: «Неделя без кофе — проверьте, остались ли у вас чувства» или «Месяц без телефона после 6 — вспомните, как выглядят ваши стены». Маленькие шаги, большие перемены. Ну или хотя бы повод похвастаться в сторис (до 18:00, конечно).

Подписка на неловкие разговоры

Забыли, как звонить по телефону? Начинаете паниковать, когда кто-то пишет «давай голосом»? Подписка на неловкие разговоры — это спортзал для ваших коммуникативных мышц. Раз в неделю вам звонит специально обученный человек (или такой же подписчик), и вы несколько минут болтаете обо всем: как спит ваш кот, что вы пересматривали в 25-й раз на выходных и почему ананас на пицце — это грех. Главное — живой голос и никаких эмодзи!

А если хочется совместить полезное с полезным, подключите опцию «носитель языка» и обсуждайте погоду на английском, испанском или даже японском. И заодно перестанете бояться звонков от незнакомых номеров. Ну, почти.

Подписка на коробку неожиданной радости

Это как Новый год, но без елки и не в декабре. При регистрации рассказываете сервису о себе: чем увлекаетесь, что обожаете, а от чего готовы бежать в панике. А дальше — магия. Раз в месяц курьер приносит коробку с чем-то, что заставит вас сказать: «Ого! Откуда вы знали?!» День доставки определяется случайно — сюрпризы хороши именно своей внезапностью.

Подписка на дурацкие идеи

Самое вредное состояние для мозга — это застой. Чтобы немного разогреть и встряхнуть серое вещество, сервис будет каждое утро присылать вам одну заведомо нелепую, но потенциально гениальную идею: подкаст для буренок; ресторан, в котором не разговаривают; библиотека запахов. Как знать, вероятно, что-то из этого станет отличным стартапом.

Подписка на прошлую версию интернета

Никаких алгоритмов, трендов и бесконечных сторис, только ICQ, «Помогите Кузе» и новости про новый сезон «Остаться в живых». Эта подписка — как флешбек в старый добрый интернет: вам каждый день прилетает симуляция жизни за выбранный год. Захотели 2007-й — и вот у вас релиз новой песни Тимбалэнда и «Йа креведко!» в чате. Соскучились по студенческим временам в 2010-м? Вот вам «ВКонтакте» без сторис и опрос «Тян или няша?». Своего рода цифровая машина времени, только без риска запустить временной парадокс.

Подписка на экстренное вдохновение

Когда мозг внезапно уходит в отпуск без предупреждения, а дедлайны машут из-за угла, активируйте подписку на вдохновение! Один клик — и вы получаете посылку с креативным топливом: письмо от виртуального наставника с легкой ноткой мотивационного пинка, подборку свежих идей, нестандартные референсы, творческие упражнения или просто ободряющее «Ты не один, у всех так бывает». Работает как ментальный энергетик, но без кофеина и подергивающегося глаза.

Подписка на пятничный ужин

Вечер пятницы, конец рабочей недели. Силы остались только на то, чтобы жевать, а готовить — вот уж увольте. Для вас есть подписка мечты: каждую неделю вам домой прилетает сет готовых блюд по мотивам выбранной кухни мира. Сегодня Италия? Ловите пасту, брускетты и настроение «мамма миа!». Захотели Мексику — получите тако, гуакамоле и мини-фиесту.

Подписка на гиперлокальность

Пока все читают мировые новости, вы в курсе, что Серега из третьего подъезда опять потерял ключи, а в булочной за углом испекли хлеб в форме динозавра. Эта подписка делает из вашего района полноценную вселенную: уведомления приходят только о событиях в радиусе нескольких улиц. Благодаря ей вы узнаете, что в ларьке напротив перестали продавать ваш любимый йогурт за пять минут до того, как вы туда дойдете.

Настоящая хроника двора, в которой только новости из песочницы, мемы про местных голубей и анонсы вечеринок у соседей на балконе. Идеально, если вы хотите почувствовать себя не просто жителем района, а его полноправным участником.

Все эти подписки — только наши фантазии (пока что). Но уже сейчас вы можете оформить подписку ВТБ Плюс, чтобы сделать повседневные траты немного приятнее. С ВТБ Плюс вы получаете:

• 10 категорий кешбэка на выбор каждый месяц вместо восьми;

• дополнительный кешбэк на сервисы Яндекс Лавка, Яндекс Еда, такси в Яндекс Go и Яндекс Маркет;

• бесплатный доступ в онлайн-кинотеатр Wink;

• +2% к ставке по накопительному ВТБ-счету;

• скидку 20% на страховые продукты ВТБ и связь ВТБ Мобайл;

• бесплатные переводы за границу и уведомления об операциях.

ПОДКЛЮЧИТЬ ПОДПИСКУ ВТБ ПЛЮС