Некий алхимик Кланст, живший при дворе короля Карла Великого, дал своему сюзерену клятву о том, что он не выйдет из своей кельи до тех пор, пока не принесет королю философский камень, способный обращать в золото как неблагородные металлы, так и человеческую душу. 20 лет не выходил алхимик из отведенных ему покоев. Целую библиотеку бесценных древних фолиантов удалось ему сначала изучить, а потом и извести на растопку холодных стен. Количество опытов, которые он проводил бессонными ночами, было абсолютно неисчислимым. И вот на исходе 2-х десятилетий, забытый всеми, включая сюда и короля, он окончательно пришел к выводу о тщетности своего труда и решил покончить с собой.
Все 20 лет он был страшно занят. Опыты и чтение, естественно, не оставляли ему времени на уборку кельи. Остатки еды и питья он просто сливал в огромный железный чан, который стоял в углу. Попадала туда и часть нечистот, которую забывала вынести королевская челядь.
Решив покончить с собой, алхимик Кланст не долго думал, как это сделать. Он просто сунул голову в нестерпимо воняющий котел, в котором пенилась перебродившая и явно ядовитая омерзительная жидкость…
Однако вместо того, чтобы умереть, золотые искорки закружились и завертелись в его голове; когда он поднял глаза, его мрачная келья показалась ему сверкающей райской обителью, а средневековый город за ее стенами стал вдруг прекрасным и добродушным… И угроза королевского гнева уже не волновала Кланста…
И понял алхимик, что искал он все годы не там. И с чувством победы принес королю бутылку отфильтрованного им зелья… которое назвал «философский камень».
