Громкий звонок телефона вырвал меня из мыслей, когда я только-только начала ощущать, что отпуск — действительно начался. Я и не посмотрела на экран — и так знала, кто...
Работа. Партнёр по бизнесу, которого в последние месяцы, признаться, было слишком много.
Я вздохнула, приготовившись выслушать, машинально дать советы — и сбросить. Но всё вышло наоборот: голос вновь включил в голове отбойный молоток тревоги, сердце застучало, руки вспотели. Казалось, я всё ещё в офисе — просто в другой геолокации. Даже во время отпуска кто-то как будто наступал мне на горло рутинной работой, которая когда-то мне даже нравилась...
Фраза Константина вырвала меня из мыслей:
— Сегодня едем в Китайскую Венецию. Это общее название для водных городов, которым больше тысячи лет. Один из них — Учжэнь. Вас удивит.
«Китайская Венеция» — щёлк! — и я отключилась от звонка, от мыслей, и впервые начала впитывать: слова, лица, улочки. Узкие каналы, каменные мосты, домики над водой, построенные более двенадцати веков назад, и лодочники в шляпах — как в старых мультфильмах! Днём особенно запомнился Театральный фестиваль, который проходил именно в эти дни. Такого обилия танцев, музыки, представлений, актёров из разных стран, я никогда не видела и, уверена, больше и не увижу!..
Когда начало вечереть, мы всей группой пошли в ресторан с окнами на канал. Китайские фонарики отражались в тёмной воде. Кто-то шутил, кто-то делился впечатлениями, но я неосознанно начала погружаться внутрь себя...
Вышли из ресторана. Тишина. Слишком громкая, но такая спокойная... Ни звуков воды, ни шума из домов и лавок. Только звуки природы, которые даже невозможно разобрать на отдельные, и тихие разговоры других путешественников, которые, казалась, тоже боялись нарушить тишину.
Оказалось, у Кости в этом городке временно жил знакомый, ещё со времён его кругосветки. Он пригласил нас всех на чай. Все пошли в один из домиков на воде, а у меня внутри что-то натянулось и повело в другую сторону. Тогда я осторожно подозвала Костю и сказала примерно следующее:
— Я могу тут немного походить? Меня… тянет, — я сказала это так, словно вмиг растеряла все способности руководителя — как девочка, забывшая, как быть взрослой.
Костя кивнул и удивительно понимающе улыбнулся:
— Конечно. Но мы недолго. Завтра с утра ещё в музей шёлка!
Я, сняв натирающие туфли, пошла просто босиком в конец улочки. Старый камень, дерево, капли воды - всё это чувствовалось как-то приглушённо, фоново, за мыслями.
Дойдя до самого крайнего домика, я села на деревянный выступ и опустила ноги в воду. Лёгкий холодок пустил мурашки по ногам. Я вздрогнула и отчего-то тихо, на выдохе, рассмеялась.
Тут же прямо передо мной из воды выпрыгнула яркая рыбка, вобрав свежего воздуха, и сразу скрылась. Я еле сдержала крик, но снова рассмеялась — на этот раз прямо в голос.
Из груди как будто вытащили груз. Убрали и заменили на спокойствие и такую лёгкость, которую я чувствовала... даже не помню, когда в последний раз. Остался только воздух.
Я достала блокнот — весь в контактах, задачах, планах, — и ручку. Нашла чистую страницу и начала срисовывать домики напротив. Без цели. Просто так.
— Вера? — голос сзади. Я дёрнулась.
Это была Таня, сорок с небольшим лет. Мы познакомились ещё в самолёте. Она села рядом, ничего не спрашивая.
— Всё нормально, — ответила я на немой вопрос. — Просто… впервые не думаю.
— Мне кажется, мы с тобой по-разному сюда приехали, — вдруг сказала она. — Я — из интереса. А ты… будто сбежала сюда.
Эта фраза дословно врезалась мне в память и стала той правдой, которую я сама от себя намеренно скрывала.
Мы обе молчали; так же тихо и незаметно к нашим ногам подплыла лилия. Большая, с ярко-жёлтой серединой.
— Костя сказал, его друг угощает нас свиными ножками в соусе. Но мне кажется, тебя это не соблазнит?
Я тоже улыбнулась. Кивнула.
— Пошли, только не быстро, — сказала я, поднимаясь. — Не хочу больше никуда бежать.
Мы пошли. Я несла туфли в одной руке и только теперь чувствовала всё по-настоящему: дерево, камни, брызги воды.
Я уходила из этого тихого места, в люди, но знала, что это место — из меня никогда не уйдёт. Оно будет со мной на работе, дома, в шумных и тихих местах...
Всего один вечер, но он навсегда останется со мной.
Через несколько дней после поездки я нашла в городе магазин сувениров для путешественников. И купила новый блокнот с яркой лилией на обложке — не для работы.
Больше историй в Телеграм-канале: t.me/konstantinotravel
