– Да это бомба замедленного действия! – заявил мне младший сотрудник нашего отдела, долговязый очкарик, предпочитающий носить цветастые неподходящие ему по размеру рубашки. Он закончил загружать разноцветных котиков в облако.
– То есть ты хочешь мне сказать, что этим ты занимался целый рабочий день? – я поднял одну бровь, еле сдерживая порыв несколько истерического смеха.
– Нет! – Вася помотал головой, а затем гордо добавил. – Целых пол года!
Хм, если представить, это значит парень ровно половину года потратил на увеселительные картинки. Как он может, глядя в глаза, отвечать мне такую несусветицу? Он собирал их из всего интернета, как маленький паучок ловит мушек в паутине.
***
Я несколько раз видел, как он в столовой разговаривает с коллегами, когда он говорил, он резко и эмоционально жестикулировал. Слюна то и дело вылетала у него изо рта.
– Знаешь, что главное в блюде? – он тыкал на пюре с картошкой указательным пальцем. Это выглядело несколько вульгарно, надругательство над идеально выложенным желтым слоем и овальной формой полумясного фарша. Парень, сидящий напротив него, ни разу не скривился, в отличие от меня, я в свою очередь пару раз выдавил свое «фи». Тем временем Вася продолжал:
– Главное не картинка и форма! Главное – приправа, без нее бы блюдо бы было пресным.
Я посмотрел в свою тарелку, затем нанизал кусочек котлеты на вилку и отправил в рот.
Странное дело, но столовская котлета была ничем не примечательна и практически безвкусной.
– Мир изменился! – неожиданно вскричал очкарик и поднял котлету вилкой, собеседник немного вздрогнул. Затем отправил её обратно.
– Мы запустили в космос ракеты, мы засорили как и планету, так и ближние ее окрестности, понимаешь? – линзы поймали нисходящий поток света так, что полностью забликовали, казалось, Васины очки сами стали источником света. – А мы сидим с тобой здесь, и едим! А затем снова мусорим.
Он резко засунул себе вилку, полную пюре в рот, затем закрыл рот двумя руками.
А я задумался о том, как бы его уволить, он явно был не очень нормальным, стоит лишь подождать первого косяка и словить его с поличным.
Затем парень проглотил, в это время кивнул, будто соглашаясь с чем-то, хотя собеседник не произнес ни одного слова и продолжил:
– Сегодняшнее общество – общество потребления. Абсолютного. Пот-реб-ле-ния…
Он выложил телефон на стол.
– Вот тут, – он приблизился к мужчине максимально близко, очки безумно сверкнули. – содержится всё. И с помощью этого, – он безжалостно провел вилкой по экрану. – можно управлять всем, чем угодно.
– Похоже на… – наконец-то он произнес хоть что-то, но его тут же перебили:
– Пандемию! Ты ведь это хотел сказать?! По городу ходят тысячи людей, которые делятся всем, что произошло у них в жизни, точно так же, как шлюхи предлагают свои услуги всем подряд. Не видишь взаимосвязь?
Тот покачал головой.
***
Таких встреч было еще несколько. Я был не удивлен, Вася часто менял слушателей, как злой гений рассказывал разным людям планы, и это еще сильнее заряжало его. Он питался не столько физической, сколько душевной пищей. Я не удивился бы, пожалуй, если бы в один прекрасный день Вася сказал, что собирается питаться солнечным светом. Все больше стало казаться, что рубашки становились больше, на самом деле парень за последнее время сильно схуднул. Планомерно, он все больше напоминал головастика. По мере того, как он приходил на работу, лицо усыхало, голова становилась больше по сравнению с телом, а глаза, подчеркнутые синяками и очками, будто бы становились еще больше.
Сегодня, пожалуй, настал тот день, когда он накосячил так, что я наконец-то смог его поймать.
– Это бомба! – будто потеряв весь страх перед начальством, он открыл папочку. – Это котенок Флип.
Он указал трясущимся пальцем на фиолетового котенка, сидящего на игрушечном стульчике.
– А это Флоп. – он щелкнул на иконку, переключив на другого котенка, одетого в радужную одежду.
– А это Флэр. Она девочка. – он ласково посмотрел на кошечку, пока я багровел от злости. С каждой переключенной картинкой, я только набирал ярости и воздуха в рот, чтобы как следует послать Васю домой. Между тем он лучился некой гордостью изнутри, и ехидная улыбка не сходила с губ.
– Это Флекс. – он снова кликнул. Выскочил кот красного цвета, сидящий на розовом покрывале. – Он красненький, потому что … ой как Вы.
– ЭТО ЧТО ТВОЮ МАТЬ ТАКОЕ? – я наконец-то вскипел, как подходящая вода в чайнике.
– Котята. – развел руками Вася.
Как же он меня задолбал!
– Собирай свои вещи! Ты уволен!
Вася немного расстроился или показал, что расстроился. Точно не могу сказать. Он долго прощался с отделом и кланялся, как клоун, держа в руках коробку с его жалкими пожитками.
***
– Папа, папа, смотри! – моя дочь притащила планшет. Она была невероятно радостной, только недавно ей исполнилось четыре года, она любила хвастаться новым подарком. Несмотря на то, что этот простецкий дешевый аппарат подарил я, всегда удивлялся, как она так быстро учится.
С увольнения глупого сотрудника прошло пять лет, но внезапно я вспомнил все так, будто это было вчера.
Дочка прижала к груди планшет, излучая любовь и невинность.
– Я так тебе хочу показать… – она залезла ко мне на коленки, и я увидел.
– Смотри, это Флэр, Флип, Флекс, а это… – на экране танцевали те самые котята. Маленькими пальчиками она указывала на котенка в разноцветной одежке. – Флоп. – она ласково погладила котенка, будто бы он был настоящим. – Он мой самый любимый. Они умеют танцевать, мяукать и прыгать. Это так весело! – она посмотрела на меня своими открытыми огромными глазами, так на меня, когда-то смотрел Вася, когда я принимал его на работу, а затем открывал доступ к IT и всей нашей базе.
– Котята значит… – я скинул дочь с колен, она упала, планшет отлетел в сторону, пришла жена, взяла Катю на руки, прижала к себе и посмотрела на меня тем убийственным взглядом, который ловят на себе все женатые мужчины. Такой прожигает до костей и те пепелит до головешек.
Затем развернулась и ушла, хлопнув за собой дверью. Я услышал захлебывающиеся в рыданиях слова Кати:
– Флекс, Флип, Флоп, Флэр...
Как объяснить ребенку, что эти котята обошлись моей компании очень дорого? И что дело совсем не в котятах, а в этом сумасшедшем Васе, который занимался чем угодно, но никак не работой?
***
Между тем, индустрия котят росла. Вскоре мой дом украсили десятки котят, которые глядели на меня своими игрушечными глазами и мешали спокойно жить! У Флопа появился домик, затем он начал встречаться с Флэр и поругался со Флексом, они стали врагами, но потом опять помирились. У Флэр и Флопа родились котята, а Флип и Фокс записали музыкальный клип… Фан, Фор, Фло…
Мультфильмы, франшиза, не знающая пределов, комиксы, книги… Со всех сторон меня окружили радужные котята, загоняя меня в замкнутый круг. Они становились больше, а я будто уменьшался, как Вася и его цветастые рубашки.
Как-то меня в бок толкнула жена, я резко проснулся в холодном поту, а она сказала, что я повторял во сне «Флоп, Флоп, Флоп…» .
***
Дочь росла. Она начала отдаляться от меня.
Как-то мы ходили гулять вдвоем, я пытался поговорить с ней, но она постоянно отвлекалась, то на игру в планшете, то на игру с плюшевыми котятами, то на разговоры с девочками в песочнице.
Я пытался ей рассказать сказку о царе Солтане, но она сказала, что ей это абсолютно не интересно и пнула принесенную мною из дома книжку.
Я разозлился и решил, что жена лучше занимается ее воспитанием. Тем более вечером слышал, как они вместе пели ту самую песенку из заставки про котят.
***
Я бы списал это на переходный возраст, но Катя стала совсем другой. Из милого ребенка она превратилась в жуткую тварь, она одевалась в черное, ярко красилась и ездила за гаражи с ребятами. Возвращалась прокуренная и пьяная.
Глаза котят слегка потускнели, но Вася придумал новую франшизу про липовых темных супергероев. Они разьезжали по городу на крутых машинах и убивали устаревших героев, называли себя «чистильщиками». Появилась игра, основанная на реальности. Подростки выражали в них свою агрессию и прощались с детством, котята стали страшными чудовищами, на подобие Годзилы в наше время.
***
– Посвящено великой отечественной войне. Могила неизвестного солдата…
В ответ на мои слова, девушка фыркнула, уставившись в телефон.
– Фло, дорогая, Флоп мне сказал, что он не в курсе, что мог тебя обидеть. Тебе нужно ответить ему тем же.
Я не ослышался?
– Возьми его за лапку и сделай ему так же больно, как он сделал тебе!
Девушка переключила канал, она будто бы вся была сосредоточена и увлечена разговорами с кем-то по ту сторону экрана.
Было яркое солнечное лето, в воздухе витал запах цветов, деревья радовали зеленью, мы сидели на лавочке на Красной площади.
Внезапно на коленку опустился безумной красоты махаон. Я вспомнил все то, что знал о бабочках и обрадовался, что моя девочка наконец-то отвлечется от разговоров не со мной.
–Катя, смотри! – Я дернул её, указав на бабочку, раскрывшую крылышки под солнцем.
Она заинтересовано посмотрела на нее, затем сфотографировала.
– Я знаю около десяти видов бабочек.
Катя посмотрела меня исподлобья, а затем…
– Вообще Флоп был моим любимцем, пока он мне не изменил. Ты знаешь он переходит от одной к другой. – дочь вернулась к разговору. – А теперь она мне говорит, что он и ее обидел.
Я заглядываю ей через плечо. С той стороны на меня косится…человекообразный синий котенок.
Дочь разворачивается, раздраженно смотрит на меня и поднимает правое ухо, покрытое шерстью. Она легко рычит, выражая свое недовольство.
Я не верю своим глазам.
Перевожу взгляд на свои руки. Пальцы превратились в подушечки, покрытые красной шерстью.
– Ты сам не свой в последнее время, Флекс, – сидящая рядом Флэр поднимает игрушечные реснички и лижет лапку.
