Эта картина имеет несколько названий: "Свежий кавалер", "После пирушки", "Утро чиновника, получившего первый крестик" - последнее наилучшим образом говорит о сюжете.
Сам автор описывал её так: "Новый кавалер не вытерпел: чем свет нацепил на халат свою обнову и горделиво напоминает свою значительность кухарке. Но она насмешливо показывает ему единственные, но и то стоптанные и продырявленные сапоги, которые она несла чистить. На полу валяются объедки и осколки вчерашнего пира, и под столом заднего плана виден пробуждающийся, вероятно, оставшийся на поле битвы, тоже кавалер, но из таких, которые пристают с паспортом к проходящим. Талия кухарки не даёт права хозяину иметь гостей лучшего тона. Где завелась дурная связь, там и великий праздник - грязь".
Друг нашего свежего кавалера спросонья едва может разлепить веки, а место, где он спал, говорит само за себя. Дурная компания явно свидетельствует о том, что, скорее всего, это была последняя награда, которую когда - либо получит герой картины.
Сама награда, которой так гордится мужчина в халате, - это знак ордена Святого Станислава третьей степени, самая младшая из возможных наград. Этот орден был учрежден польским королем Станиславом Понятовским, но впоследствии его переняли и в Российской империи. Девизом ордена была фраза "Награждая поощряет". Нашего кавалера, однако, орден поощрил не столько к работе, сколько к неумеренным возлияниям.
Стоит отметить, что герой радуется не просто получению знака отличия, эта награда впоследствии давала потомственное дворянство, а значит позволяла существенно повысить социальный статус - именно поэтому кавалер так важно надулся. Кстати, ещё до окончания работы Федотова над картиной, награждение такими орденами отменили - власти решили, что слишком много дворян может получиться таким образом.
Судя по интерьеру, наш герой был одиноким мужчиной, но не забывавшим о естественных потребностях, о чём явно свидетельствует беременная кухарка. Он довольно беден, снимает одну - единственную комнату, именно поэтому она так забита вещами: здесь и вся его одежда, и стол, и гитара, и книжки валяются на полу... - всюду царит хаос. Нет порядка в голове, нет порядка и вокруг, как бы говорит нам Федотов.
Кавалер завивает волосы, явно заботясь о том, как он выглядит в глазах окружающих, но это лишь ширма - безнравственного поведения, глупости и дурного характера. Федотовские герои часто предстают в таком "саморазоблачающем" виде.
"Праздничная" трапеза кавалера и его собутыльников была довольно нехитрой: из закуски - селёдка, хлеб да колбаса, и та недоеденная. Вполне очевидно, что кухарка не слишком обременяла себя приготовлением еды, что, вполне объяснимо с учётом её положения. Либо, что не менее вероятно, отмечание награды было спонтанным, и закуска приобреталась по дороге. На столе можно разглядеть несколько бутылок для разного рода напитков, рюмку, тарелки, а также бритвенный прибор, зеркало, щётку и щипцы для завивки волос - всё вместе, без всякого стеснения.
Однако ещё более "говорящие" детали можно увидеть под столом. Друзья употребляли множество самых разных напитков: на столе пустые водочный штоф и бутылки от дешёвого отечественного рома, на полу - игристое "Донское" и огромная бутыль вина в плетёной корзине, также пустые. Варианта трактовки тут два: либо всё это было выпито накануне, либо наш герой отмечает свой орден далеко не первый день.
Кстати, самые внимательные заметят под столом собачку. Видимо, у нашего кавалера всё же есть и положительные черты, а именно любовь к животным: в одной комнате вместе с ним живут собака, кошка, канарейка. Другие животные - тараканы - увы, также присутствуют - и прямо на тарелке с колбасой.
На картине есть ещё одна любопытная деталь: в руках у служанки кофемолка. Этот предмет говорит нам о том, что действие картины вероятнее всего происходит в Петербурге, а не в Москве. В северной столице по утрам пили кофе, тогда как москвичи предпочитали чай. Такой обычай, вероятно, сложился потому, что в Петербурге с самого момента его основания жило множество иностранцев и некоторые их привычки со временем переняли и остальные жители.
В руке кухарки можно заметить небольшую баночку - в таких продавалась помада для волос. Тогдашняя мода диктовала мужчинам завитые волосы, а делалось это так: на локон наносилась помада, затем он накручивался на папильотки (бумажки для завивки), а после нагревался щипцами. Бумага нужна была особая, газетная могла легко загореться и не подходила. На полу возле стула лежит томик сочинений Ф. Булгарина - скорее всего странички из этой книги и пошли на папильотки нашего героя.
Ну и напоследок, немного о самом кавалере. Весь его облик - иронический парафраз античной статуи оратора. Халат наброшен на манер римской тоги, выставленный вперед подбородок, горделивая поза, босые ступни... Свежий кавалер мнит себя античным героем, не меньше. А между тем, халат его рваный и в пятнах, да и сам он попросту жалок в своих притязаниях - злая сатира на мелких душой чиновников, рвущихся к славе, но ничего из себя по сути не представляющих.
Сама подача сюжета художником строится, как юмористическая сценка из жизни мелкого чиновника, весьма распространённая в российском обществе. И в картине не видно никакой злости. Художника Павла Андреевича Федотова, «Свежий кавалер» которого всколыхнул в своё время столицу, знали, как весёлого, шутливого и доброго человека – уничижительный сарказм был вовсе для него не характерен.
Художнику даже пришлось составить письменное описание картины «Свежий кавалер», где он разъяснял, что чиновник с картины честный труженик – обстановка - то бедная, никаких следов взяток. Просто по широко распространённой в обществе традиции награждённый отметил событие обычной попойкой, ничего тут нет удивительного. И устроил он эту показуху с орденом на халате специально для своей подруги, на смех.
К тому же, учитывая 15 лет службы, некоторые чиновники за этот срок становились чуть ли не генералами. Во всяком случае, не бедствовали, как герой картины. Так что, по сути, перед нами чиновник честный, взяток не берущий, иначе бы закуска, разложенная на столе (самая дешёвая колбаса и какая - то солёная рыба), была бы побогаче.
Да и обстановка комнаты у любого полицейского, не брезгующего подношениями, была бы не такой бедной.
А ещё на порядочность и даже некоторый романтизм нашего чиновника указывает его «дурная связь» - то есть беременность его кухарки и служанки в одном лице. Ей в своей работе Павел Федотов отдал известную долю своей симпатии.
Недурна собою, опрятная молодая женщина, с округлым простонародным лицом. Повязанный на голове платок говорит, что она не замужем. Замужние женщины в те времена носили на голове повойник - старинный головной убор, представлявший собой мягкую полотняную шапочку с круглым или овальным верхом, обычно полностью закрывавшая волосы.
Работы Павла Федотова насыщенны информацией о своём времени, помимо высочайшего качества живописи в них есть повествовательность и занимательность, как в лучших произведениях русской литературы. За это и любим.
