Моё знакомство с деревней началось с предупреждений. Бабка сразу обозначила географию моей свободы.
— Воооон! Видишь, за баней пруд, а за ним забор? — показывала она вдаль огорода. — За ним заканчивается наш участок. Возможно, тебе покажется самое интересное за ним, но пока ещё рано. Нам к тебе привыкнуть надо, чтобы понять, где заканчиваетсятвоя безответственность. Ты вроде на первый взгляд парень тихий, но, как говорят: «В тихом омуте черти водятся и недалеко от яблони падают».
Я спросил, что это значит, а бабка ответила, что это означает то, что она хорошо знает моего отца, и поэтому, если яблоко упало ближе к нему, а не к моей маме, то черти из меня непременно вылезут. Поэтому по началу они с дедом хотели бы посмотреть на мои способности.
— И в баню без меня не заходи, — добавил дед. — Да и к пруду лучше не приближайся. А то черти если не из тебя, то из пруда того вылезут и утащат на дно.
— И вот к этому памятнику старины не подходи, — показала она на небольшое деревянное помещение, стоящее тут же в огороде. — Оно исключительно для старины и стоит тут.
Дед возмутился и сказал, что такой туалет ещё поискать надо. Со всей душой он его строил. Бабка сказала, что скорее с душком, а мне сообщила, что туалет для людей в доме есть. А этот оставь деду с Жоподрыщем.
— Ничего ты не понимаешь, — обиделся дед. — На лоне природы и по нужде сподручнее ходить.
— Вот как в адскую яму затянет тебя, так и окажешься в самом лоне природы. А ты даже близко не подходи, — ещё раз повторила мне бабка. — Жоподрыщь утянет тебя вместо деда и поджарит в адском котле.
Я так понял, что окрестности дома кишат какими-то чудищами, и моя география свободы сужается до стен дома. Потому что с другой стороны двора, оказывается, есть деревенский пруд, в котором не собираются меня ловить, а чуть далее — кладбище, куда мне ещё рано. «Вот тебе и отдых на свежем воздухе», — думал я. — «Чем же тут заниматься?»
Далее мне провели экскурсию по хлеву, где дед мне наказал сено на сеновале не мять, а бабка предупредила, что у козы есть рога и ей без разницы, городской я или просто прикидываюсь. Наподдаст, если что. Подлечу так, что Москву увижу.
— С котиком дома поиграйся, — разрешила бабка. — Он ласковый. А если варенья опять захочешь, то лучше спроси. Мне не жалко.
Я сказал, что хочу колбасы, но бабка ответила, что колбасы нет. Тут деревня и колбаса бывает только по праздникам. Я же напомнил, что видел, как папа колбасу из сумки доставал и передавал ей, но она ответила, что это как раз на праздник, а таких в ближайшие дни не предвидится. Дед сочувственно развёл руками, как бы соглашаясь с тем, что он тоже не согласен с этой традицией. Но раз бабка сказала, то надо чтить.
В итоге из всех развлечений мне осталось сидеть на крыльце и смотреть, как гуляют куры. Для начала мне было и этого достаточно. Живых кур я ещё не видел. Я подумал, что хорошо бы дома курицу завести. Хотя бы одну. Лучше, конечно, петуха. Из него можно сделать боевого и вместо собаки ходить гулять с ним в городе, во дворе. Чем больше я наблюдал за курицами, тем больше в моём сознании крепла эта мысль. Тем более, что петух тоже тут был. Но чёткого плана у меня, пока к сожалению, не было. Но, скорее всего, к счастью.
— Что сидишь, солнце почём зря жжёшь? — бабка вышла на крыльцо. — Иди малину в огороде поешь. С кустов самая вкусна. Как раз поспевать начала. За туалетом самая сладкая.
— А как же Жоподрыщь? — напомнил я.
— О! Смотри-ка, запомнил. Просто не лезь в туалет, и он не тронет тебя.
Бабка ушла обратно в дом, а я пошёл в огород за малиной. Не успел я пристроиться за тем самым туалетом, как послышался звук, как будто кто-то дверью хлопнул с той стороны туалета. Я и так -то с опаской подбирался к этим кустам, а теперь вообще страшно стало. Я замер и прислушался. В туалете явно кто-то был. Тот немного пошатывался, и казалось, что кто-то пытается выбраться из него, кряхтя. Я решил не рисковать и покинуть место сбора ягод.
Обходя его по большой дуге, я увидел, что из сердечка пошёл какой-то дым. «Не иначе, как Жоподрыщ учуял меня и котёл свой растапливает», — подумал я и припустил домой.
— Баб! — влетел я в дом. — Там дым идёт!
— Где? — испугалась бабка.
— Из домика Жоподрыща! Я еле убежал!
Бабка почему-то сразу успокоилась и подошла к окну. Я тоже пристроился рядом. Из окна была заметна часть сооружения, и было видно, что дым периодически выходит из окошка.
— Водой бы сейчас плеснуть туда, — размышляла она вслух. — Сказала же заколоти: дверь от греха подальше. Чтоб он в смрадную дыру свою провалился!
Я так понял, что бабка ругается на того самого Жоподрыща.
— Не боись, — успокаивала меня бабка. — Ты, главное, близко не подходи, чтоб не заманил. С наружи он безопасный. Руки коротки, — и отошла от окна дальше заниматься своими делами.
Я ещё немного постоял у окна, наблюдая за этой картиной. С другой стороны, было очень интересно. Не каждый день встречаешься с чудищами. Ну и как-то не хотелось выглядеть трусом с первых дней. Нужно было доказать, что меня можно отпускать гулять. Не такой я уж и маленький, чтобы меня пугать чертями и кладбищем. Главное близко не походить…
Выйдя во двор, я снова пошёл в огород. Очень уж хотелось со стороны понаблюдать за этим чудищем. Главное понять, насколько у него длинные руки и на каком безопасном расстоянии лучше держаться от него. Решил, что лучше с обратной стороны послушать, чем он там занимается.
Не успел я пристроиться в засаде, как снова послышалась возня. Затем глухой голос: «Да чтоб тебя!» Я попятился назад и не заметил, как наступил на ветку, которая предательски и громко хрустнула под ногой.
— Валь, ты? — раздался голос из туалета.
Я молчал. Даже рот зажал ладонью и замер на месте, боясь пошевелиться. Голос очень походил на дедов.
— Кто тут? — снова повторился голос, напоминающий голос деда.
Я так понял, что Жоподрыщ меня запутывает и заманивает к себе, но любопытство во мне превозобладало. Да и мне показалось, что стою я на безопасном расстоянии. И я решился.
— Ты Жоподрыщ? — осторожно поинтересовался я.
— В данный момент, в некотором роде да, — ответил голос. — Ты где? Принеси газетки из дома, — попросил он. — Или бабку попроси.
Честно говоря, я не понял, зачем Жоподрыщу газета. Возможно, он просто вводил меня в заблуждение и таким образом хотел заманить меня к себе. Я решил, что для начала хватит и осторожно, боком стал пробираться к выходу. Когда я поравнялся с туалетом, дверь начала потихоньку открываться…
Бежал я, не оглядываясь, до самого дома. Разве что не орал. Орал только Жоподрыщ, чтобы я остановился, но не на того он напал. Меня так просто не проведёшь. Вбежал я, запыхавшийся и взволнованный.
— Что в этот раз? — встретила меня бабка.
Там… там… — не мог я выговорить, — чудище там! — махал я рукой в сторону туалета. — Оно заговорило со мной!
— О как! — удивилась бабка. — Я же тебе сказала, не подходи. Что оно заговорило?
— Газету попросило принести.
— О как, — снова удивилась бабка. — Образованное шибко. Ну, я ему сейчас дам газету.
— Я тебе что говорила? Хрена тебе, а не газету! Руки длинные, до лопухов дотянешься! Внука напугал так, что заикается теперь! Ну ничего! Сейчас вылезешь, я тебе пропишу по самую передовицу!
Я удивился, что бабка так смело кричит на Жоподрыща. Но, возможно, они уже давно знакомы, и поэтому он им как родственник. Может быть, и меня попозже с ним познакомят.
Через некоторое время в дом зашёл дед.
— Валь. Мне кажется, что с этими страшилками ты перегибаешь. Что ребёнок будет думать?
— Он будет думать, что нечего в твоём клозете делать. Если доски провалятся, то я тебя перегну пополам. Так что мой тебе совет. Читай свои газеты с Жоподрыщем, как одни останемся.
Дед сказал, что бабка ему не указ, и он сам решит, с кем и когда ему читать газеты. Демонстративно взял стопку из шкафа и пошёл.
— А ты не слушай её сказки, — обернулся он ко мне. — Она тебе ляпнет что-нибудь, потом сама жалеть будет, что не подумала.
От части дед был прав. Бабка в последствии не всегда поступала разумно. Вроде хотела всегда как лучше — предостеречь, но чаще выходило наоборот. Моё любопытство было сильнее инстинкта самосохранения.
Однажды, когда я уже заслужил право гулять дальше огорода, проходя мимо жилища Жоподрыща и снова заметив дым, я ему крикнул:
— Я тебя не боюсь!
— Я тебя тоже, — ответило чудище. — Бабке привет.
Но это было чуть позже. В это вечер, уже перед сном, я поинтересовался у бабки:
— А у вас петух боевой?
— Такой боевой, что куриц топчет на раз.
— А зачем он кур топчет?
— Потому что боевой, — ответила бабка.
— А курицу можно сделать боевой? — поинтересовался я.
— Курицу можно сделать жаренной. А тебе зачем?
— Да так, — ответил я, устраиваясь поудобнее.
На самом деле у меня уже родился план. Может и не завтра, и не сразу, но надо будет научить куриц защищаться. А то несправедливо получается. Боевой петух против небоевых кур. Нечестно.
