Тролль

36. Оборотни

Пигалица прямо ждала, чтобы я начал её расспрашивать о жизни, доставшейся нелёгкой доле, убитых ею путниках и тому подобной ерунде. Ваш покорный слуга бы расспросил, проявил сочувствие или наоборот воспитывать бросился, а девчонка показала бы зубы и в лес. Модель поведения у неё такая. Расшифровать было не сложно. В общем, я оборотня удивил. Да и если честно, мне было плевать на её прошлое. Не мать Тереза я. Как она там говорила? «Господь Бог сотворил всех, каждого из нас, для дел великих и возвышенных». Ну, кто я такой чтобы оспаривать замыслы всевышнего?

Когда пришло время снова отправляться в путь, пигалица без спроса уселась рядом со мной, с вызовом взглянув мне в глаза. Прогонять Алису я не стал.

Часа три мы ехали в абсолютной тишине. Затем оборотень ловко спрыгнула с повозки и исчезла не несколько минут, вернувшись с полным подолом лесных орехов. Добытчица.

- Ты не купец, - раскалывая очередную скорлупку заявила она.

- Глубокая мысль, - грызя соломинку ответил я. - Из чего следует?

- Я не смогла тебя прикончить.

- Хм, может быть когда-то я был солдатом, а теперь стал купцом.

- Нет, - уверенно помотала головой Алиса. – От тебя пахнет кровью. Свежей кровью. Ты убил много людей.

- Ой, извини, забыл, что общаюсь с оборотнем. У ваших, наверное, феноменальный нюх?

- Какой?

- Лучший в мире.

- Не знаю, не встречала таких как я, - спокойна сказала девчонка, щелчком пальцев отбросив испорченный орех в сторону. - Но могу чувствовать всякие магические штуки.

Она обернулась и бесцеремонно откинула кусок материи, закрывавший мой рюкзак и лежащие рядом с ним вещи. Наглючка.

- Магия, магия, - потыкала она пальчиком в шпагу с ежом, и перчатки из драконьей кожи, затем повернулась ко мне и указала на гоблинский кинжал. – Тоже магия, причём чёрная, не хорошая. Да и на груди под одеждой тоже магический амулет. Но он тебе уже не нужен, можешь его выбросить. А в сумочке хранятся очень странные вещи, мне хочется от них кашлять и во рту горечь.

Последние слова были произнесены с какой-то детской обидой, и подросток даже чем-то напомнил мне дочь.

- Ещё раз тронешь мои вещи, и я тебе руку сломаю. Поняла?

- Ага, - сказала Алиса, забрасывая в рот очередной орех, - поняла дядя.

Пару минуточек мы молчали, а затем аз многогрешный сам обратился к чавкающей девчонке:

- Что значит чёрная, не хорошая?

- Такая, которая убивает своего владельца.

От услышанного я закашлялся и с тревогой посмотрел на кинжал. Собеседница моя, поняв это расплылась в масляной улыбке.

- Но тебе он ничего не сделает. Абсолютно безвреден.

- Почему?

- Странный вопрос. Ты же Искренний. Магия на вас не действует.

- А амулет?

- Он отдал тебе свою силу… или скорее научил тебя. Не знаю, как это объяснить, - нахмурила лоб оборотень, - в общем, теперь это просто металлическая висюлька. Хочешь оставь, хочешь выкини.

Небо перестало хмуриться впервые за два дня и из-за облаков выглянуло улыбчивое солнышко. Лошадки почуяв это побежали веселее.

- Почему ты не спрашиваешь про то как я стала оборотнем? Скольких людей убила?

Подхватив кончиками пальцев с детской ладошки орешек, я расколол его пальцами и с удовольствием разжевал ароматное ядрышко.

- Меня это не волнует. Это не моё дело.

- Ты странный. Ты совсем меня не боишься, - хмыкнула девчонка. - Ни капельки. Почему?

- По кочану и по капусте. Молчи или я тебя высажу.

Алиса хотела что-то сказать, даже губки вытянула, но в последний момент замерла, словно гончая на охоте и, втянув воздух ноздрями, быстро протараторила:

- Впереди засада. Шестеро. От них тоже пахнет кровью. Можем обойти их лесом.

Не было печали, так черти накачали.

- Вот ещё, не собираюсь бросать фургон, - проворчал я, напяливая на голову головной убор купца и сразу превращаясь в Рихарда Зорге.

Стоило мне лишь на мгновение отвернуться, и оборотень исчезла. Что ж, может быть так и лучше.

Динг-донг! Динг-донг! – звенели колокольчики в сбруе. Дорога, стиснутая с двух сторон густым лесом, сделала пару поворотов, и навстречу мне вышло три молодца в тёмно-зелёных куртках с капюшоном. Вооружены они были саблями и кинжалами.

Парни старались вести себя нагло, развязно, но что-то в них было нет так. Уж больно осанка прямая, морды холёные, да и пальцы перстнями унизаны с немаленькими такими драгоценными камушками. Нет, это конечно могли быть трофеи, но перстни ведь тоже носить надо уметь.

- Стой! – поднял руку мужик с пшеничными усами.

Я, напустив на себя испуганный вид прижал руки к груди и бросил поводья.

- Кто такой будешь? – властно обратился ко мне второй лицо которого полностью скрывал капюшон.

- Приветствую уважаемые, я купец из Бустера. Зовут меня Рихард Зорге. Еду в прекрасный Ферантий. Мечтаю открыть в этот изобильном городе лавку…

- Ферантий прекрасный?! – расхохотался обладатель пшеничных усов не дослушав меня. – Вот уж не слышал ничего чуднее.

Ха-ха-ха! - разбойники заржали, причём смех раздался и позади моей повозки, и с массивной ветки старого дуба впереди.

Идиоты. Тоже мне маскировка. Наверху замер стрелок с арбалетом, а из кустов позади моего фургона появилась ещё парочка мерзавцев – коренастый шатен и долговязый дрыщ с щитом за спиной.

Плохо, это не порядок. Нужно выманить их ко мне. А то будь ты хоть трижды суперспецназовцем, в спину прилетит, не обрадуешься.

- Чем могу быть вам полезен добрые люди?

Новый взрыв смеха и парочка позади сделала несколько шагов вперёд.

- Я всегда готов поделиться с достойными представителями народа. У меня много товаров, всем хватит. Может договоримся?

Ещё пара шагов ко мне.

- Что везёшь?

- Ткани, украшение, вино, – начал перечислять я, загибая пальцы. - Что желаете?

- О, вино это хорошо. С вином веселее. Доставай!

Коренастый шатен и парень со щитом встали прямо передо мной, зловеще улыбаясь.

Артисты. Наверное, это зубоскальство должно было меня напугать. Встали хорошо, вот только стрелок…

- Ну чего замер тупица? Выгружай товары.

Мельком взглянув на крону дерева, я увидел там кривляющуюся Алису. Девчонка сидела буквально в метре от ничего не замечавшего арбалетчика облизывающего сухие губы. Наверное, уже представлял, как будет пить моё вино.

Приняв заминку за попытку неподчинения, Пшеничные усы выдернул из ножен саблю, и решительно печатая шаг, направился ко мне. Один из его товарищей удерживал моих лошадей за вожжи.

- Я понял, понял, - успокоил разбойников я. - Выгружаю.

Повернувшись к пологу, за которым располагался вход в фургон, я пальцами быстро расстегнул крючки дублета на груди и, сунув обе руки за пазуху, извлёк наружу клефтские ножи. Развернувшись, метнул их с расстояния четырех шагов в разбойников. Никогда не был фанатом таких штук, да и вообще, по-моему, всё это игрушечки, но с такого расстояния промахнуться было невозможно.

Чтобы не стать жертвой стрелка, мало ли чего там девчонка придумает, я скатился с козел, прокатился под лошадьми и, вынув гоблинский кинжал, перерезал горло удерживающему вожжи противнику. Он даже повернуться ко мне не успел.

Коренастый шатен, несмотря на стремительность происходящего, сумел криком предупредить своего товарища со щитом и вместе они замерли напротив меня.

- Ты кто такой? – произнёс он, нервно дёрнув подбородком.

- Не всё ли равно?

Шатен сделал ловкий выпад саблей намереваясь поразить меня сбоку. Шаг в сторону и отбитый клинок, не удивили противника, он тут же повторил атаку пользуясь поддержкой своего товарища.

Однако худой слишком высоко поднял щит и поэтому даже не понял, как мой кинжал трижды вошёл в его плоть. Обливаясь кровью, бедняга начал падать на колени, а я, пользуясь этим, пихнул тело под ноги шатену и когда тот опустил саблю, чтобы переступить через умирающего, вонзил кинжал дважды ему в горло. Одновременно над моей головой раздался ледяной крик ужаса переходящий в хрип и бульканье.

- Это люди короля, - сказала оборотень, мягко спрыгивая сверху и выплёвывая на дорогу кровь стрелка вперемешку со слюной. – Тьфу! Тьфу!

- А я слышал, что лесные разбойники подчиняются его дядьке?

- Это не простые разбойники. Они тоже оборотни. Просто хотят, чтобы их считали людьми герцога. Нападают на одиноких путников, окраинные деревни, грабят, жгут, насилуют. Вытворяют такое, чтобы настроить местных против Делорена и тем самым сделать сторонниками правителя.

- Смотрю, неплохо разбираешься в местной политике.

- Не знаю, что это. Но в этих местах живу уже три года. Смекнула.

Ну что ж, всё понятно, не можешь победить противника, пользующегося поддержкой населения, очерни его в их глазах и твой триумф в кармане. Знаем, играли.

- А люди герцога, они какие? – спросил я Алису, вынимая метательные ножи из трупов.

- Они лучше. Но тоже готовы убивать и жечь, - бросила через плечо девчонка и уселась на своё место в фургон.

Кто бы сомневался.

На ЯПе под этим ником, если кому интересно, всё тоже самое, я там сильно не стала копаться

Пойдем чуть другим путем, из поста Альфа-лицемерие узнаем что зовут его Валерий Д.
Из поста В эту игру можно играть вдвоем узнаем что он живет в городе Жуковском (да он везде об этом пишет).
Из анкеты на пикабу узнаем дату рождения - 08 февраля 1988.
Супер легко находим страницу вконтакте по этим открытым источникам, ведь своё фото человек светил несколько раз, ну пусть будет из поста Отчёт от лиге знакомств. В общем найдете, если очень хочется)
Страница девственно пуста, но для нас самая главная находка это буквосочетание - on1yshow

А вот тут уже становится интереснее, под этим же буквосочетанием находится его хвалёный ютуб-канал, самое примечательное в нем наверное борьба с соседями с помощью вибродинамиков) Осуждаю!

Далее по этому буквосочетанию находится комментарий двухлетней давности к посту Не грози Пикабушникам попивая сок в своём Мухосранске | Бан аккаунта 4Everone

Я даже смутно вспомнила что-то такое из тех времен, в общем дежавю

Итог изысканий: @Sladkoejkaa aka @4Everone. Чем прославился тогда? Был жестко заминусован за лицемерие и забанен за мультиакк

Посты @4Everone можно поискать тут и тут

Зачем вам вообще вся эта информация? Без понятия! Но пусть будет, зря я что ли искала) Профессиональный тролль, такой профессиональный)

35. Пигалица

Если вы думаете, что я плохо спал ночью, то ошибаетесь. Отдохнул ваш покорный слуга прекрасно и никакие сны и кошмары ему не мешали. Почему? Я просто отдал приказ и чётко, по-военному, его выполнил. Ну и что, что самому себе. Сон важный ресурс, без которого мне не достичь цели, а это неприемлемо.

Ночную животинку, навестившую меня, прикрутил к стволу столетней сосны прямо напротив висельника, да так, что стягивающие её путы врезались в тело тем сильнее, чем отчаяний она пыталась высвободиться.

Приведя себя быстро в порядок (офицер всегда должен быть умыт, причёсан и опрятен), я вышел во двор башни, границы которого можно было легко угадать по остаткам полуразрушенных стен заросших шиповником, и с лёгким удивлением уставился на своего пленника. Впрочем, нет, не правильно выразился, удивляться чему-либо в этом мире я давно перестал, скорее, испытал недоумение.

Укутанная в верёвку словно в паутину старушки Шелоб, на меня уставилась девочка-подросток с огромными зелёными глазами.

- Не скажу, что сюрприз. И уж тем более не скажу, что приятный, - сказал я, вытаскивая из её рта кляп, сварганенный на скорую руку ночью из тряпки и сосновой шишки.

Полыхнув зенками, да так что хмурое утро наполнилось многоцветным сиянием (радуги нам только тут ещё не хватало), девчушка сплюнула мне под ноги комок слюны вперемешку с кровью, чешуйками от шишки и проорала:

- Я тебе сердце вырву! Освободи меня немедленно!

Голос у неё был звонкий и мелодичный от чего перезвоном колокольчиков разнёсся по округе.

- Ещё раз пигалица попытаешься так со мной разговаривать и вот этот клинок отправит тебя на тот свет, - сказал я ухмыльнувшись, указав взглядом на рукоять гоблинского кинжала торчащую из ножен. – Сразу и без предупреждений.

Глаза негодницы снова полыхнули, но натолкнувшись на моё полное безразличие потухли. Ммм, какой интересный образец, убеждать в чём-либо бесполезно. Значит, придётся показывать.

- Задам тебе всего три вопроса и если ты на них не ответишь у меня не будет повода возится с тобой, - больно схватив пальцами подбородок пленницы я развернул её голову к себе. – А если попытаешься соврать…

Та что-то зло прошептала, попыталась вырваться, но в итоге согласно кивнула.

- А если я отвечу, отпустишь меня?

- Развяжу, да.

Девчонка хотела спросить что-то ещё, но в последний момент передумала.

- Вопрос первый. Как тебя зовут?

Хмурые бровки, сморщенный лобик, прямо-таки задачку решает по математике.

- Алиса

- Хорошо. Вопрос второй. Давно это с тобой?

- Что это? – нервно дёрнула подбородком оборотень.

- Бегаешь полуголая по лесу, воняешь псиной и пытаешься напасть на одиноких путников. Достаточно ясно выразился?

- Меня укусили в шесть лет.

- То есть в таком состоянии ты пребываешь ровно полжизни?

- Мне скоро четырнадцать!

- Тон на порядок ниже. Последний вопрос. Как часто это с тобой случается?

- Раз в месяц. В заключительной фазе полнолуния.

Верёвка, перерезанная в двух местах, упала под ноги девчонке чем та тут же не преминула воспользоваться и совершила хищный прыжок в мою сторону.

Шлёп!

Звонкая оплеуха, от которой у Алисы из глаз посыпались искры отбросила подростка обратно к стволу дерева.

- В следующий раз я не буду сдерживаться и просто выбью тебе мозги. Веришь?

- Я поняла, - потирая след от пятерни на щеке, Алиса ловила взглядом каждое моё движение.

- Сомневаюсь, но теперь будешь опасаться.

Во взгляде оборотня появилось, что-то новое. Нет, она не покорилась, разве может пылающий огонь такой силы во взгляде потухнуть? Она скорее заинтересовалась. Начало положено. Макаренко моё уважение.

Передо мной была обыкновенная девчонка. Растрёпанные грязные волосы странного тёмно-серебристого цвета в которых застряли листья и репей, худое скуластое лицо с парой тонких, но длинных вертикальных шрамов на щеке справа, опускавшихся по шее до самой ключицы и огромадными глазищами, смотрящими на мир слишком серьёзно для тринадцати лет. В остальном же Алиса была обыкновенной пигалицей чуть более полутора метров ростом, острыми кулачками и нервными, порывистыми движениями. Как все подростки чуть угловатая и смешная.

Нет, так не пойдёт. Оставив девчонку на улице, я вернулся в башню и с помощью кинжала сделал из безнадёжно испорченного куска парусины что-то вроде пончо, то есть проделал в прямоугольном куске ткани отверстие для головы посередине.

Вернувшись, моя особа нашла оборотня на том же месте, где оставила.

- Надень на себя! – бросил я одёжку Алисе под ноги.

- С чего это вдруг?! – рыкнула пигалица на меня

- ТЫ забыла про то, что со мной нельзя так разговаривать?

Девчонка рывком схватила тряпки и накинула на себя. В качестве пояса я протянул её кусок веревки, которым она совсем недавно была связана.

Следующий час прошёл в абсолютном, идеальном молчании. Я снова набрал котелок воды в ручье, накопал картошки, кусты которой приметил ещё накануне, почистил и сварил вместе с оставшимся куском копченого мяса, морковкой, приправами, имеющимися в фургоне. Получилась конечно не каша из топора, но приличный супик. Всё это время Алиса ходила за мной. Ничего не спрашивала, просто смотрела, разве что иногда фыркала под нос.

Когда еда приготовилась, я налил в глиняную миску суп и протянул девчонке с куском чёрствого хлеба. Ну, извините другого не было.

Некоторое время оборотень смотрела на протянутую еду, а затем, сглотнув слюну, схватила тарелку и начала жадно есть.

Бедный ребёнок.

Моя персона кушала неспешно, я вообще не любил торопиться во время еды, для меня это был не только процесс насыщения, но и эстетического удовольствия. Лизка всегда смеялась надо мной, говоря, что я даже по тарелке еду красиво раскладываю. А почему нет?

- Ты убийца, - безапелляционно, без какого-либо вступление заявила девчонка, уминая кусок разваренного мяса который я полностью отдал ей.

- Когда я ем я глух и нем.

- Что?

- Ничего, - отрезал я, отправляя очередную ложку с супом в рот.

Хрум-хрум! Хруп!

- Почему ты меня оставил в живых? Я убила много людей. И не только людей.

Эта были очень сильные слова. Нет, серьёзно, другой на моём месте, наверное, бы ужаснулся, бросился бежать или испустил крик ужаса. Сказано это было абсолютно обыденно, скучающим тоном и от этого фраза была ещё более страшной.

- Солдат ребёнка не обидит, - сказал я, даже не повернувшись к оборотню.

34. Ночной гость

Мелкий, но упорный дождик барабанил по листьям деревьев наполняя мир волшебной симфонией звуков. Необычное и завораживающее представление за которое даже деньги платить не надо.

Уже целый день лошадки везли мой фургончик по вполне приличной дороге весело постукивая копытами. Я снова путешествовал один и не скажу, что это меня сильно расстраивало. Зато было время проанализировать и систематизировать полученные за последние недели сведения, навести порядок в голове. Или как бы сказал мой родитель - разложить всё по полочкам.

На мне снова был костюм купца Рихарда Зорге, на лице подходящее для негоцианта услужливо-меркантильное выражение, тент скрывал рулоны ткани, мешки со специями, ювелирные украшения и даже корзину с дорогими винами. Маскировка что надо.

Из массива переваренных данных я выделил два первостепенной важности: соперничество местного короля со своим дядей, переросшее в Гражданскую войну и загадочных Серых стражей. Можно сказать, что где-то внутри головы я создал две папки, которые отныне начну заполнять файлами с информацией.

День клонился к закату и ваш покорный слуга начал подыскивать место для ночёвки. Никаких постоялых дворов тут и в помине не было, вообще ни одной живой души за всё время пока не встретил. Брукис говорил, что ближайшее поселение в полутора днях пути, поэтому беспокойство у меня это не вызывало, да и спать я мог внутри фургона, но всё же хотелось расположиться поудобнее. Вскоре мне представился такой шанс.

Над деревьями, чуть в стороне от дороги, в небо поднималась старая полуразвалившаяся башня. Вот прямо как из учебников по истории Средневековья – каменная, неприступная, стены покрыты мхом и увиты стеблями вьюна. Только парящих и каркающих над крышей воронов не хватало.

Взяв лошадок под узды я, пользуясь ярким светом огромной на полнеба луны, провёл их через редколесье, оказавшись на холме, у основания которого тёк быстрый, озорной ручей.

Тук-тук! Трям-трям!

Первое что мне бросилось в глаза так это старый высушенный солнцем и ветром покойник, висевший на полусгнившей верёвке. Дерево, на котором он нашёл своё последние пристанище, было мертво и торчащие во все стороны ветки и треснувший пополам ствол пробуждали мысли о шедеврах Пикассо. Ветер раскачивал беднягу туда-сюда, от чего кости, местами выглядывающие из его замумифицировавшейся плоти, мило постукивали друг о друга.

Одна из стен башни была разрушена, да так, что в кладке возникло круглое двухметровое отверстие. Катапульта? Требушет? А может магия? Вряд ли. Всё это лично меня наводило на размышления о штурме, косвенно находивших подтверждение в выбоинах на камнях по всей поверхности строения, наличии десятков разнокалиберных наконечников стрел и арбалетных болтов, обнаруженных повсюду. Лестница наверх на высоте второго этажа обвалилась, и часть ступеней лежала под ногами, надёжно скрытая ковром разросшейся травы. Впрочем, лезть куда-либо я и не собирался. Мне было вполне достаточно стен защищающих от ветра и дождя.

Устроилась моя персона прямо на первом этаже башне. Полный воды котелок пофыркивал на огне, а животные во всю уминали овёс поглядывая на меня влажными, умными глазами. Вот только фургон пришлось оставить снаружи, размеры башни не позволяли втянуть его внутрь.

Кусок копчёного мяса, сыр, да чёрствый хлеб стали моим ужином. Запив всё это кипячёной водой, я растянулся на куске парусины которую любезно презентовали мне пираты.

Смотря в танцующее пламя, я вспоминал детство. Редкие поездки с родителями в лес, грибы-ягоды, жареная колбаса и сосиски, приготовленные над огнём. Восторг, счастье, любовь, наивная вера ребёнка в счастливое будущее – запах костра всегда вызывал в моей памяти эти старые воспоминания.

Вот и с дочерью мы тоже выбирались на природу нечасто. А ведь могли каждые выходные проводить время вместе. Эх, служба, служба, сколько же времени и здоровья я тебе отдал. Ни одна награда, ни одно звание не стоили тех восторженных и удивлённых Лизкиных глаз, когда во время нашей первой загородной поездки я приготовил на костре…

ВНИМАНИЕ! Пока неясная, но вполне ощутимая угроза вырвала меня из раздумий пробежав мурашками по спине и встопорщив волосы на затылке. Лошадки мои замерли и перестали жевать. Что-то явно их беспокоило. Животные пугливо прядали ушами, качали головой и, фыркая, косились на улицу.

Я не стал вскакивать на ноги и выбегать наружу. Зачем? Аз многогрешный и так был готов отразить нападение. К тому же природу опасности пока не понимал. Хищник, лихой человек или ещё какое чудо-юдо? Посмотрим, накажем.

Чуть повернувшись набок, я положил голову на сгиб локтя, а другой рукой незаметно вытянул из ножен гоблинский кинжал.

Слух мой обострился до предела и когда неизвестный дотронулся до ветки дерева, склонявшегося прямо к отверстию в стене башне, чем вызвал падение на траву целого потока тяжёлых капель, мне стоило больших усилий сдержаться и не соскочить на ноги. Ещё чуть-чуть и он сам попадёт в круг света от весело потрескивающего костра.

Лёгкий шорох, едва различимое для слуха клацанье, что-то посыпалось на землю… и я понял, что мой ночной гость не так прост, как кажется. Я будто больше не ощущал присутствие угрозы у входа, опасность переместилась наверх. Это что же за тварь такая? Башня то почти пять этажей высотой.

Кобылы почувствовали то же самое, ибо начали наклонять морды к земле и смешно косить взглядом пытаясь рассмотреть что-то над головой.

И снова тишина, нарушаемая лишь капелью снаружи, звуком пожирающего дрова пламени и испуганным пофыркиванием животных.

Некоторое время ничего не происходило, и никаких посторонних звуков я вообще не слышал. Ко мне на огонёк зашёл очень опытный охотник. Сливаясь с окружающей средой, он внимательно наблюдал, выжидая благоприятного момента. Не то чтобы боялся напасть на одинокого путника, нет, скорее ему просто нравилось охотиться.

Поняв, что схватка будет серьёзной я, стараясь совершать как можно меньше движений, вынул из-за пояса перчатки из драконьей кожи (Лоник категорически отказался забирать их обратно после битвы на мосту заявив, что это подарок) и осторожно натянул их на руки до самого локтя. Как обычно, с пугающей меня лёгкостью, пупырчатая, змеиная шкура приняла форму моих рук, абсолютно не стесняя движений пальцев и запястья, но покрывая их надёжной защитой.

Ну, давай же, чего ты ждёшь? Тварь была словно в сомнениях. С одной стороны ей хотелось немедленно броситься на меня и разорвать в клочья, с другой, она всё ещё не была уверена в том, что я крепко сплю. Слишком осторожная.

Что ж, поможем ей. Изобразив лёгкий храп, я будто улыбнулся и причмокнул губами во сне. Дальнейшие события понеслись со скоростью локомотива.

Кобылки мои одновременно заржали, а сверху зарычав на меня упал тёмный силуэт. В последний момент мне удалось откатиться в сторону, и когтистая лапа в лохмотья распластала плотную парусину.

Сделав кувырок через голову, я вырвал из перевязи под расстёгнутым дублетом клефтский нож и метнул его в тварь, не столько надеясь попасть, сколько напугать её.

Лошади били копытами, хрипели, щёлкали зубами, но попытку покинуть башню не предпринимали. У них на пути были два опаснейших существа готовых убить друг друга.

Замерев с кинжалом в правой руке и выставив локтем вперёд левую, я хорошенько разглядел монстра по ту сторону костра.

Крупная тварь была похожа на гибрид человека и гиены. Полукруглые нервно подёргивающиеся уши, скошенный вперёд череп, смышлёные глаза и мощная нижняя челюсть с торчащими из неё клыками. Конечности, больше похожие на руки и ноги, увенчивались мощными чёрными когтями. Кожа, там, где не была скрыта какими-то грязными лохмотьями, усеяна полосками, что и придавало этому чуду сходство с африканскими падальщиками.

ХУРР! – произнес хищник, и абсолютно не опасаясь огня, взмыл над костром.

Я снова бросил в него пару метательных ножей, один за другим, а затем, отскочив в сторону, увидел, как приземлившаяся на все четыре конечности тварь одним ударом превратила в пыль массивный кусок ступени начинавшейся внизу лестницы.

Почти минуту мы смотрели друг на друга плавно двигаясь по часовой стрелке вокруг костра, а затем я снова был атакован. На это раз тварь сделала вид, что снова собирается перепрыгнуть костёр, но в последний момент, извернувшись в воздухе, приземлилась справа от меня.

ШУХ! - выпад, каменная крошка посыпавшаяся на голову после того как мой противник промахнулся и угодил когтями по стене, новый нож вонзившийся в почерневшую деревянную балку всего в пяти сантиметрах от морды - обмениваясь атаками, мы следовали друг за другом.

Когти сверкнули перед глазами раз, другой, а затем, оттолкнувшись от земли задними лапами (ногами) хищник напрыгнул на меня надеясь вцепится клыками в шею. Только этого я и ждал.

Затолкав в распахнутую пасть затянутое в драконью кожу предплечье правой вооружённой руки (тварь, давясь слюной, пыталась перекусить плоть и кости, но тщетно) я левой нанёс мощный удар кулаком в висок, а затем ещё раз. После того как хватка ослабла я, упёршись ступнями в грудь хищника отбросил его в стену и когда тот грудой свалился мне под ноги нанёс удар кинжалом в незащищённое горло.

Точнее я почти уже нанёс этот удар, но в последний момент во взгляде монстра мелькнуло, что-то такое… еле уловимое, человеческое, я бы даже сказал будто посмотрел в душу страдающему ребёнку. Это заставило старого солдата передумать и резко опустить оружие рукоятью вперёд, потушив блеск в умных глазах.