В каком году — рассчитывай,
В какой земле — угадывай,
Сошлись на Конной площади,—
Мужик, что бык: втемяшится
В миг размягчели стражники:
Да только впредь не буйствуйте,
Не то... смотрите, увальни!“
Что так легко отделались,
— „Эх, отдохнуть бы нам“,—
Сказал Роман. — „Действительно
Поотдохнуть бы...» — враз
— „Да где тут отдохнешь?“
— „А вон, гляди, скамеечка“,—
В каком-то чистом садике.
— „Кремлёвским прозывается“,—
— „Конечно, сад общественный
В нем могут беспрепятственно
— „Ну ладно, мы испробуем“,—
— „Авось и вправду по шеям
Вошли... Идут к скамеечке...
Что к той же ко скамеечке
Грудь впалая, как вдавленный
Как пласт сухой, отрезанный;
„Сошлись, дескать, на площади,
Мужик, что бык: втемяшится
Не выбьешь!.. Как ни спорили,
Уж больно он занятен нам.
Скажи ж ты нам по-божески
Сладка ли жизнь чиновничья?
Ты как вольготно, счастливо
— „Я дам вам слово честное
Ответ держать по совести“,—
— „Не сладка жизнь чиновничья,
Всю жизнь корпеть приходится
Вшивать, занумеровывать —
Всю жизнь за делом этаким
Небось, друзья, не знаете —
— „Не знаем, барин ласковый“.
И стал перед крестьянами.
Грудь впалая, как вдавленный
Как пласт сухой, отрезанный;
И чуть-чуть не заплакали,
„Не сладка жизнь чиновничья...
Да где и ждать то сладости,
Простившися с чиновником,
— „Ну что? — спросил Лука,—
Вольготна жизнь чиновничья?
Чиновник, вишь, с кокардою,
Ни счастья в ней, ни радости,
Да... как бишь... геморрой…“
Роман глядел, насупившись:
«Тульская Газета», № 1 от 1 января 1906 года.