Рассказ + Судьба

Где-то на ютуб канале я рассказывал о том, как однажды меня едва не отправили досрочно на тот свет. По совести говоря, рисков в моей жизни было не так уж и мало, и ангелы - хранители со мной уже порядком намучились, я это прекрасно осознаю, вспоминая некоторые эпизоды из своей жизни.

Итак, если кто знаком с моей биографией, то Вы уже в курсе, что в 2005 году совершенно не спрашивая на то моего мнения, мои внутренности познакомили с пятнадцатисантиметровым лезвием кухонного ножа.

Так получилось. Я уже неоднократно упомянал, что родился и вырос в одном из самых криминализованных районов города Новосибирска. Собственно, вот один из примеров.

Достаточно внушительных размеров юноша был устойчив к системным хукам моей левой и правой руки адресованным в самый что ни на есть фейс. В двух словах обрисую причину того, что произошло. Как объясняли позже, компании ребят не понравилась моя походка, именно это послужило поводом для вынесения вердикта, что человек с такой походкой больше жить не должен!

Это они ещё не видели мою улыбку, которая мало кого оставляет равнодушным. Прибили бы на месте у ту же секунду.

Я отчётливо видел и ощущал пять ударов в свой левый бок, между которыми "массировал" личико неприятеля кулаками. Тогда я ещё не понимал, отчего у него такое изумлённое выражение глаз. Каждый раз. после того, как мой левый бок принимал удар, глаза неприятеля выражали неподдельное удивление.

Но вот уже (что там получается, на сегодняшний день) 18 лет, как от изумления ширятся мои глаза, когда вспоминаю этот случай. В порыве некоторого, как Вы понимаете, негодования, я не заметил, что рука неприятеля, достигающая каждый раз мой бок была отнюдь не пустой. В ней был кухонный нож довольно внушительных размеров. Это уже позже выяснили.

Домой пришёл на своих ногах, правда на глазах терял силы. Можете представить, как разряжается батарейка Вашего смартфона? А теперь представьте, что он разряжается со 100% примерно до 2-3% за какие-то 7-8 минут. Это будет точным описанием моего состояния. Скинув кофту, для того, чтобы смыть с лица и шеи грязь я услышал крик матери. В моём левом боку... как бы это сказать допустимо для данной платформы.... В общем там была дыра. И да, из неё хлестало.

Дальше машина, соответствующее учреждение, шутник - хирург, опрос милиционера... Лечение...

Всё это было увлекательно и эмоционально. Но настоящий шок я испытал тогда, когда вернулся домой и стал сжигать в бане испорченные красными неотмывающимися пятнами вещи. Дело было весной, жарой на улице и не пахло. Поэтому на мне была кофта на голое тело, сверху куртка.

Теперь, внимание!

В куртке я нашёл 5 сквозных отверстий на всю ширину лезвия ножа. Это вполне соответствовало воспоминаниям. Я до сих пор помню те пять ударов в левый бок. А вот на кофте было только одно отверстие, как и во мне.

Кто-нибудь понимает, как такое могло произойти?

Ещё раз. На курте были не тоненькие точечки от мелких уколов, там были конкретные прорезы во всю ширину. Но_ж каждый раз уходил в меня по самую рукоятку. Все удары были одинаковые по силе и по ощущениям. Вам это сложно будет объяснить, но я это очень хорошо помню, да и хирург обрисовал глубину проникновения.

Разумеется, сказал, что мне жутко повезло. Не знаю, каким образом, но прошло параллельно рёбрам, хотя по логике вещей, угол удара был конкретно внутрь.

Но это ладно! Хотя тоже не совсем. Почему на куртке и в памяти 5 сквозных, а в кофте и во мне только одно?

Кто-нибудь может это объяснить?

Я не могу найти этому объяснение уже 18-ть лет.

..

Публикации из цикла "Не может быть" (НМБ) (все ОНИ здесь).

Девушка представилась Викой, сводной сестрой жениха. Анна даже и не знала о её существовании, Макс никогда не рассказывал о таинственной родственнице. Впрочем, как и о многом другом, но об этом ниже.

– Я знаю, что вы мне не поверите, но постарайтесь уж. Максим совсем не тот, за кого себя выдаёт, – продолжала Вика, тихо оглядываясь по сторонам. – Приготовьтесь услышать правду. Он - профессиональный альфонс. И ты далеко не первая и, боюсь, не последняя его невеста-жертва.

Анна хотела возразить, но ком в горле не давал вымолвить ни слова. В памяти пролетал калейдоском воспоминаний, как познакомилась с Максом год назад. Такой милый, красивый, галантный, с британским чувством юмора – он казался ей идеальным. Нет, было, конечно, в нём что-то неуловимое, какая-то недосказанность, но Анна списывала это на загадочность и изюминку его образа.

– Конечно, тебе не захочется в это поверить. И это абсолютно нормально. Вот, у меня есть доказательства, – Вика протянула увесистую папку. – Здесь фотографии, банковские выписки, свидетельства других жертв. Максимка – тот еще мастер манипуляций. Он втирается в доверие к состоятельным женщинам как крем от загара в незащищённую кожу, а потом...

Анна открыла папку. С фотографий на неё смотрел Макс. Её родной Макс. Но совсем другой – то с блондинкой, то с рыжей красоткой. Даты, имена, суммы – всё это складывалось в жуткую картину.

– Зачем ты мне это говоришь? – наконец выдавила Анна.

– Потому что я устала молчать, – глаза Вики наполнились слезами. – Я была соучастницей. Помогала ему, прикрывала. Но больше не могу. Ты не заслуживаешь такой судьбы. Все предыдущие его жертвы до сих пор не могу собрать свою психику в кучу.

– И... И что же мне теперь делать? Свадьба через несколько часов. – прошептала она.

– Раскрыть его истинное лицо, вот что – твёрдо сказала Вика. – У меня есть план.

***

Свадебный марш заиграл, и двери распахнулись. Анна, ослепительная в своём белом платье, медленно пошла по проходу. Гости восхищённо ахнули. Обольстительный Макс стоял у алтаря, улыбаясь своей фирменной улыбкой на миллион долларов. Примерно столько он вытянул с банковских счетов предыдущих невест.

Анна подошла к жениху. Священник начал церемонию.

– Друзья, родные. Прежде чем мы продолжим и произнесём самые важные слова, – вдруг сказала Анна, поворачиваясь к гостям, – я хочу сделать одно объявление.

Макс напрягся, но продолжал держать улыбку.

– Я всем признательна, что пришли разделить с нами этот особенный день, – Анна сделала паузу. – День, когда правда наконец-то восторжествует.

Гости замолкли, не понимая что вообще происходит. По залу прокатился ропот когда в ЗАГС вошли двое полицейских. Лицо Макса внезапно побелело.

– Максим Воронов, вы арестованы по обвинению в мошенничестве и вымогательстве, – объявил один из сотрудников.

В зале поднялся шум. Макс дёрнулся, но второй полицейский уже защёлкнул наручники на его запястьях.

– Анна, любимая, что происходит? – воскликнул он. – Это какая-то ошибка! Что за цирк вообще? Кто придумал такие дурацкие конкурсы?

– Единственная ошибка здесь – это ты, Макс, – твёрдо сказала Анна. – Или мне называть тебя Андреем? Или Сергеем? Сколько у тебя имён, подлец?

Она повернулась к гостям:

– Этот человек – профессиональный мошенник. Он обманывал и обкрадывал женщин по всей стране. И я чуть не стала его очередной жертвой. Знаю, что выглядит всё максимально нелепо, но просто мне поверьте. Это не розыгрыш, это всё взаправду.

Из толпы гостей вышли несколько женщин. Анна узнала их по фотографиям из папки Вики.

– Мы здесь, чтобы подтвердить каждое слово, – сказала одна из них. – Этот человек разбил наши сердца и опустошил наши банковские счета. Надеемся, теперь этого афериста засадят надолго!

Макс обмяк и перестал сопротивляться. Его плечи поникли, маска обаяния слетела, обнажив истинное лицо – лицо загнанного в угол афериста.

– Ах ты ж... Гадюка! Как ты только узнала? – прошептал он.

– Скрывать нам уже нечего. У тебя была сообщница, которая решила встать на путь искупления, – ответила Анна.

Вика вышла вперёд, глядя Максу прямо в глаза.

– Прости, братец, но твоя игра окончена. Пришла пора платить по счетам.

Полицейские увели Макса. Анна повернулась к гостям:

– Простите за этот спектакль. Я не могла допустить, чтобы он ускользнул и продолжил обманывать других. Свадьбы сегодня не будет, но я приглашаю всех отпраздновать победу справедливости. На свадебном торте я буду стоять одна, но менее вкусным он от этого не станет.

Гости зааплодировали. Подруги бросились обнимать Анну. Родители смотрели на дочь с гордостью.

Вечером, когда схлынула волна эмоций и объяснений, Анна сидела в саду. К ней подошла Вика.

– Ты была так отчаянно смела и великолепна, – сказала она. – Прости, что втянула тебя в это.

– Не извиняйся, что ты – ответила Анна. – Ведь ты спасла меня от ужасной ошибки, которая могла стоить мне и моей семье всего. И не только меня.

Они помолчали, глядя на звёздное небо.

– Что теперь? – спросила Вика.

– Теперь? – Анна улыбнулась. – Теперь начинается новая глава. Без лжи и манипуляций. И я благодарна, что у меня появилась настоящая подруга, с которой можно её начать.

А где-то далеко, в полицейском бобике, аферист и ловелас Макс угрюмо смотрел в окно, понимая, что его жизнь на свободе окончена, разрушенная семейными узами, о которых он так опрометчиво забыл.

ДРУЗЬЯ, ПОДДЕРЖИТЕ КАНАЛ И АВТОРА РЕАКЦИЯМИ - СТАВЬТЕ ЛАЙК И ПИШИТЕ ВАШЕ МНЕНИЕ О РАССКАЗЕ И ЕГО ГЕРОЯХ В КОММЕНТАРИЯХ! СПАСИБО!

А ТАК ЖЕ ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МОЙ ТЕЛЕГРАММ-КАНАЛ С НОВЫМИ ИСТОРИЯМИ

Трудяга Леночка поправила очки на переносице и томно вздохнула. Часы на стене офиса показывали 19:30, а она все еще сидела за компьютером, разбирая завалы документов. "Как обычно", — подумала она, — "все срочно и все на последний момент".

Внезапно дверь кабинета распахнулась, и вошел запыханный Андрей Петрович — её босс, генеральный директор крупной строительной компании. Его обычно уложенные волосы были взъерошены, а в глазах читалось беспокойство.

— Леночка, ты еще здесь? Как же удачно. — он явно не ожидал увидеть секретаршу в такой поздний час.

— Да, Андрей Петрович, доделываю отчеты к завтрашнему совещанию, — устало ответила Лена, украдкой разглядывая помятый воротник его рубашки.

— Хорошо, хорошо... — рассеянно пробормотал он. — Слушай, мне нужна твоя помощь. Срочно подготовь договор с "ИнвестСтрой". Все данные у тебя есть, просто замени цифры из старого контракта на новые. Я продиктую.

Лена удивленно подняла бровь. "ИнвестСтрой" был их главным конкурентом, и новость о сделке с ними казалась как минимум странной.

— Но Андрей Петрович, разве мы...

— Без вопросов, Лена. Просто сделай, что я прошу, — резко оборвал её босс.

Следующие полчаса они провели за составлением документа. Андрей Петрович дотошно называл цифры, которые казались Лене подозрительно низкими для такой сделки. Когда бумага была составлена, шеф торопливо подписал его и, не прощаясь, вылетел из офиса.

Лена задумалась. Она беспокойно откинулась на спинку кресла. Что-то здесь было не так. Она не могла отделаться от ощущения, что стала свидетелем чего-то незаконного. Или соучастнцей?

В самом деле, что Лена не знала, так это удивительные вещи, которые происходили в жизни её шефа. Всё время пока секретарша сидела в офисе, пытаясь сложить дважды два и разгадать, что только что случилось, Андрей Петрович спешил на встречу, которая могла разрушить всю его жизнь. К своей любовнице!

Припарковавшись у ворот коттеджа в закрытом посёлке, он нервно оглянулся, прежде чем войти внутрь. В гостинной его ждала Вероника — молодая фигуристая особа с огненно-рыжими волосами и холодным взглядом зеленых глаз.

— Петрович, ты опять опоздал. В следующий раз можешь и там не успеть, я просто встану и уйду — бросила она вместо приветствия, указывая в направлении спальни.

— Прости, дорогая. Были дела в офисе, — Андрей попытался поцеловать её, но Вероника отстранилась.

— Дела? Никаких дел кроме того, что я тебе сказала сделать у тебя и быть не может. Надеюсь, ты выполнил то, о чем мы договаривались?

Андрей тяжело вздохнул. Ему не забыть тот знаковый вечер, когда Вероника поставила ему ультиматум: либо он продает компанию и уезжает с ней на Бали "в командировку", либо она рассказывает всё его жене. "Мне надоело быть тенью, Андрей. Я хочу настоящей жизни, роскоши, путешествий. Ты обещал мне это! Но ничего не происходит, ты просто пользуешься мной как негодяй. А негодяи заслуживают наказания."

— Да, я подписал договор. Компания будет продана "ИнвестСтрою" по заниженной цене. После обеда они перечислят деньги на наш общий с тобой счёт, и мы сможем уехать.

Рыжая хищница удовлетворенно улыбнулась, но в её глазах промелькнуло что-то похожее на презрение. Только что она убедилась, что Андрей — тряпка и слабак, готовый предать всё ради неё. А это значило, что план сработал на все сто. Скоро она окажется в роскоши на курорте, а этот облезлый матрас отчалит обратно к старой жене, позволив ей жить ни в чем себе не отказывая.

— Молодец, милый. Я не сомневалась в твоей смелости и... твёрдости. Во всём. Что ты примешь правильное решение, — она наконец позволила ему обнять себя. — Теперь осталось дождаться завтрашнего дня, и мы улетим как голубки.

Андрей кивнул, но внутри его всего трясло от страха и отвращения к самому себе. Он предал компанию, которую строил годами, кинул сотрудников, которые доверяли ему. И всё ради этой яркой женщины, в искренности любви которой он уже начал сомневаться.

На следующее утро офис гудел как улей. Лена узнала, что ночью был экстренно созван совет директоров, и теперь все пребывали в каком-то нервном возбуждении.

— Привет, белка-трудяга! — раздался веселый голос. Это была Марина Сошкина из отдела кадров, лучшая подруга Лены. — Ты слышала новости? Говорят, нас покупает "ИнвестСтрой"! Сегодня точно не первое апреля?

Лена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Холодный пот пробил её насквозь. Всё встало на свои места. Вчерашний мандраж босса и подозрительный контракт.

— Марина, иди сюда быстрей. Только тебе могу доверить. Слушай... — прошептала Лена, оглядываясь по сторонам.

Подруги уединились на ланч в маленьком кафе неподалеку от офиса. Лена поведала о вчерашнем инциденте, не скрывая своих ужасных подозрений.

— Боже мой, Ленка! — воскликнула Марина. — Да это же настоящее преступление! Андрей Петрович продает компанию за бесценок. Старый осёл! Что же ему в голову ударило. Нужно что-то делать!

— Но что мы можем? — Лена нервно теребила салфетку. — У меня нет доказательств, кроме моих слов.

— А копия договора? — прищурилась Марина. - А камеры в твоём кабинете?

— Я... я сделала копию, — призналась Лена. — На всякий случай. А запись можно спросить у инженера по безопасности. Ну ты и голова!

— Вот и отлично! Нужно передать её Виктору Сергеевичу — он член совета директоров и давний оппонент Андрея Петровича. Уж он-то сможет остановить эту аферу!

План был рискованным, но другого выхода девушки не видели. После работы Лена, собрав всю свою храбрость, постучала в кабинет Виктора Сергеевича.

Седовласый мужчина с внимательным взглядом выслушал сбивчивый рассказ секретарши, изучил копию договора и тяжело вздохнул.

— Я давно подозревал, что этот старый пень Андрей что-то замышляет. Однако же это всё равно такая глупость с его стороны. Ума не приложу, что же его сподвигло на это самоубийство. Спасибо вам, Елена. Вы поступили очень смело и мудро. Дальше мы сами.

Тем временем Андрей Петрович сидел в своей машине, припаркованной недалеко от дома. Липкий пот стекал по его шее. Телефон разрывался от входящих звонков и смс — члены совета директоров, партнеры, даже конкуренты из "ИнвестСтроя" тщетно пытались с ним связаться. Но он сидел как заколдованный, парализованный страхом и сомнениями.

Вдруг на экране высветилось сообщение от Вероники: "Всё готово. Встречаемся в аэропорту через два часа. Не опаздывай".

Андрей закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Казалось, ещё можно всё остановить, признаться, попытаться исправить ситуацию. Но страх перед скандалом, перед потерей репутации и, главное, что о его связи с этой ведьмой узнает жена - парализовали его.

В офисе компании тем временем жужжал улей. Виктор Сергеевич экстренно созвал собрание совета директоров, разослав им на почту копию подозрительного договора.

— Друзья, коллеги, сегодня мы столкнулись с беспрецедентным случаем корпоративного предательства, — Виктор Сергеевич обвел взглядом шокированных коллег. — Давайте отбросим канцеляризмы и скажу как есть. Этот пёс Андрей Петрович собрался нас кинуть как последних лохов и вчера ночью состряпал документ о продаже всей компании конкурентам!

В зале поднялся гвалт. Кто-то кричал о немедленном увольнении Андрея, кто-то требовал обратиться в полицию, слышны были также и более радикальные предложения.

— Тишина! Стойте! — громовой голос Виктора Сергеевича заставил всех замолчать. — Не моросите, умоляю. Сейчас главное — предотвратить сделку отменить её к чёртовой бабушке. Я предлагаю следующий план...

Завертелась юла делопроизводства. Юристы компании корпели над аннулированием договора, служба безопасности отправила группу перехвата найти Андрея Петровича, а PR-отдел готовил заявление для прессы.

Лена устало сидела в своем кабинете, не в силах даже на грамм поверить, что её действия привели к таким масштабным последствиям. Дверь громко распахнулась, и вошла возбужденная Марина с планшетом в руках.

— Лен, обалдеть! — воскликнула она. — Гляди кто тут у нас со жгучей красоткой делает селфи. Смотри!

На экране была фотография Андрея Петровича с эффектной рыжеволосой дамой. Они обнимались на фоне океана, явно не скрывая своих отношений.

— Это же... — Лена запнулась, узнав женщину.

— Да, это Вероника Кондакова, секретутка из "ИнвестСтроя", — закончила за неё Марина. — Похоже, у нашего босса была веская причина для предательства.

Лена побледнела. Она вспомнила, как частенько видела Андрея Петровича нервным и рассеянным в последнее время, как он постоянно переносил время деловых встреч и избегал разговоров о будущем компании. Теперь всё встало на свои места.

— Всё понятно. Нужно быстрей рассказать об этом Виктору Сергеевичу, — решительно сказала Лена. — Тут всё ясно как белый лист.

Девушки ринулись наперегонки в кабинет Виктора Сергеевича, где уже собрались члены совета директоров и юристы.

— Вы на спростите сердечно, — затараторила Лена, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. — Мы такое вам сейчас расскажем и покажем. Андрей Петрович-то наш, оказывается, еще ого-го.

Выслушав сбивчивый рассказ девушек и увидев компроментирующие фотографии, Виктор Сергеевич покачал головой:

— Мда-с. Любовь и деньги — вечные причины падения сильных мужчин. Наш Петрович еще крепок, конечно, как мужик, но... Оказался тупой как пробка. Видимо вся кровь от мозгов ушла в другое место. — он повернулся к начальнику службы безопасности. — Немедленно свяжитесь с аэропортами. Нужно перехватить их до того, как они покинут страну.

События развивались как в голливудском кинофильме. Через час пришло сообщение, что Андрей Петрович и Вероника Старкова были задержаны при попытке вылететь частным джетом в Дубай.

Чуть позже сотрудников собрали в конференц-зале. Виктор Сергеевич, выглядевший уставшим, но довольным, объявил:

— Это было волнительно. Рискованно. Седых волос прибавилось у всех. Но я рад сообщить вам, что попытка рейдерского захвата нашей компании была предотвращена. А всё благодаря бдительности одного из сотрудников, — он кивнул в сторону Лены, — незаконная сделка сорвана! Пёс Андрей Петрович и его сообщница из "ИнвестСтроя" задержаны и ответят перед законом. Сидеть будут долго. Я вам обещаю.

По залу пронесся удивленный гул. Лена почувствовала, как щеки заливает румянец.

— Это был сложный момент в нашей дружной компании, — продолжил Виктор Сергеевич. — Но я хочу, чтобы вы знали: мы сильны не только финансами, но и людьми, которые у нас работают. Честность, преданность делу и командный дух — вот что помогло нам сегодня победить.

Он сделал паузу, обводя взглядом зал.

— А теперь я хотел бы представить вам Елену Сорокину. С понедельника она займет должность моего личного помощника. Уверен, её честность и профессионализм помогут нам вывести компанию на новый уровень.

ДРУЗЬЯ, ПОДДЕРЖИТЕ КАНАЛ И АВТОРА РЕАКЦИЯМИ - СТАВЬТЕ ЛАЙК И ПИШИТЕ ВАШЕ МНЕНИЕ О РАССКАЗЕ И ЕГО ГЕРОЯХ В КОММЕНТАРИЯХ! СПАСИБО!

А ТАК ЖЕ ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МОЙ ТЕЛЕГРАММ-КАНАЛ С НОВЫМИ ИСТОРИЯМИ

Анна нервно теребила бокал с шампанским, оглядывая зал ресторана. Двадцать лет прошло с выпускного, а она до сих пор чувствовала себя той же неуверенной девчонкой. Вокруг сновали бывшие одноклассники — кто-то раздобрел, кто-то поседел, но все улыбались и обнимались, словно и не было этих лет разлуки.

— Анечка! Господи, это правда ты? — раздался знакомый сиплый голос.

Она обернулась и замерла. Перед ней стоял Максим Ерофеев — ее первая любовь, тот самый парень, по которому она сохла все школьные годы. Милаш в смешном ярком канареечного цвета свитере с бегущими оленями.

— Макс? Ничего себе, ты совсем не изменился! — выпалила Анна, чувствуя, как предательски краснеют щеки.

— А ты... ты просто расцвела, — улыбнулся он, окидывая ее восхищенным взглядом.

Они проболтали весь вечер, вспоминая школьные проделки и неловкие моменты юности. Анна не могла поверить своему счастью — Макс оказался, как говорится, в свободном плаванье, кольцо на его руке отсутствовало и, кажется, он всерьез ею заинтересовался. Хотя было и страшновато, все-же ей уже не 20 лет и кое-какие моменты пришлось тщательно скрывать под вечерним платьем перед выходом.

— Слушай, может, встретимся завтра? Посидим где-нибудь, повспоминаем еще, — предложил он негромко, провожая ее к такси.

— Конечно! С удовольствием, — ответила Анна, чувствуя, как внутри все трепещет от предвкушения.

Дальше всё завертелось как осенний лист на ветру. Знакомство обернулось бурными и полными страсти встречами. Анна словно вернулась в школьные годы — те же бабочки в животе, те же мечты о будущем. Макс был галантен, остроумен и чертовски красив. Проблески седины и лёгкая залысина во влюблённых глазах нисколько не умаляли тягу к его вниманию. Она не могла поверить своему счастью. Казалось она хотела проделать с ним всё, что не успела в юности.

Сказка длилась до тех пор, пока они не столкнулись с Леночкой Перетягиной — их одноклассницей, троешницей и разгильдяйкой в которую Макс был влюблен в школе.

— Ой, ребята! Какая встреча! — воскликнула Лена, обнимая их по очереди. — Как у вас дела? Давно вместе?

Лена совсем не изменилась, всё такой же безвкусный вызывающий макияж, глупые глаза и очень вульгарная одежда. Королева школьных дискотек сегодня выглядела очень потрёпанной жизнью, но не бросала надежды привлечь к себе как можно больше мужского внимания. Сложно представить, но Макс тогда был без ума от этой дешевки. Конечно, она прекрасно об этом знала и манипулировала им на полную. Однажды он даже бросил в лужу свой школьный пиджак, чтобы Леночка могла пройти не замочив ноги. Как же больно было это вспоминать.

— Да вот, встретились на вечере встречи выпускников, — улыбнулась Анна. — А у тебя как жизнь?

— Да все отлично! Муж, двое детей, свой бизнес... Недавно вернулись с Байкала — Лена осеклась, заметив, как напрягся Макс. — Ой, прости, я не хотела...

— Все в порядке, — натянуто улыбнулся он. — Рад за тебя.

Когда Лена ушла, Анна почувствовала, как что-то изменилось. Макс стал задумчивым и отстраненным. Её это не на шутку встревожило.

— Максим, чего случилось? — спросила она, взяв его за руку.

— Да так, ничего особенного, — отмахнулся он. — Просто что-то накатило... Вспомнил одну ерунду.

Несложно было догадаться, что вспоминал Максим. В тот вечер Анна не могла уснуть. Что-то не давало ей покоя. Она вспомнила, как Макс смотрел на Лену в школе, как страдал, когда та выбрала другого. И вдруг ее осенило — а что, если она просто замена? Утешительный приз для того, кто не смог получить главный?

Следующие несколько дней Анна наблюдала за Максом. Наблюдения ужасали: он стал чаще проверять телефон, иногда уходил "по делам" и "проветриться" на час-два. Аня не могла и не хотела верить в худшее, но сердце уже билось в совсем друго ритме, словно начало обратный отсчёт.

Гром грянул совсем скоро. В очередной день вечером Макс отменил их свидание, сославшись на "выгодную халтурку". Анна погрузилась в уныние и решила прогуляться, чтобы развеяться. Она устало брела по улицам без цели, разбрасывая осенние листья носком сапожек, пока не оказалась возле небольшого кафе. И тут она увидела их — сладкая парочка "Твикс": Макс и Лена
Перетягина сидели за столиком у окна, увлеченно беседуя. Фу, как же пошло это выглядело. Перетягина нарядилась как всегда - бездонное декольте, юбка-пояс и безвкусные красные сапоги. Неужели Макс мог повестись на такое?

Анна почувствовала, как в глазах поплыли круги. Она хотела убежать, но ноги словно завязли в болоте. И тут Макс наконец отвлёкся от этой вульгарной куклы, поднял глаза и увидел ее.

Буквально секунду они смотрели друг на друга, как Анна развернулась и побежала прочь, рыдая. До неё донеслось, как Макс кричит ей вслед, но она не останавливалась.

Дверь дома распахнулась и со скрипом закрылась. Она разрыдалась, чувствуя себя преданной и использованной. Как она могла быть такой наивной? Неужели всё как в школе и ничего не изменилось за эти годы?

Утром ее разбудил ранний звонок в дверь. На пороге стоял бледный и помятый Макс с букетом цветов и тёмными кругами под глазами.

— Ань, прости меня, дурака. Пожалуйста. Я тебе все объясню, — начал он, но она перебила его.

— Не надо ничего объяснять, Макс. Я все поняла.

— Нет, ты не понимаешь! — воскликнул он. — Я знаю, что ты думаешь на самом деле. Что я негодяй, что повёлся на эту вот профурсетку. Нет. Я встречался с Леной, чтобы... чтобы попросить ее помочь мне сделать тебе предложение.

Анна застыла оглушенной, не веря своим ушам.

— Что? Встречался с ней что бы что...

— Я люблю тебя, Аня. Любил еще со старших классов. Просто был слишком глуп, чтобы понять это в школе сразу и тратил своё время на Ленку. Просто потому, что у неё была репутация той, с которой всё может быстро случиться, ну ты понимаешь о чём я. Вот я и бегал за ней, дурак. А когда мы встретились снова, я понял, что не хочу больше терять ни минуты. Лена только помогала мне выбрать кольцо и спланировать сюрприз. Всё, больше ничего нас с ней не связывает сегодня.

Макс опустился на одно колено и достал из кармана яркую бархатную коробочку.

— Аня, ты выйдешь за меня?

Она смотрела на него, не зная, что сказать. Точно не так она представляла этот момент в своей жизни. Часть ее хотела броситься ему на шею и закричать "да!", но другая часть напоминала о боли и сомнениях последних дней. Можно ли ему верить? Или это очередной трюк, результатом которого станет брак, в котором незримой тенью будет всегда маячить декольте Перетягиной?

— Максим, я... — она запнулась. — Я не знаю. Ты причинил мне боль. И сейчас. Я чуть с ума не сошла. Ты не представляешь. Я не уверена, что могу снова тебе доверять.

Его лицо помрачнело, но он кивнул. Рука с протянутым кольцом побелела от напряжения.

— Я понимаю. Я был идиотом, пытаясь устроить этот сюрприз. Ничего глупее, наверное, было не придумать. Но я клянусь тебе, Анна, что никогда больше не причиню тебе боль. Дай мне шанс доказать это.

Анна смотрела в его усталые глаза с синяками от бессонной ночи, полные раскаяния и отчаяния. Она вспомнила все хорошее, что было между ними за эти месяцы. Может быть, стоит рискнуть? Или бессонная ночь была от чего-то другого??

— Я не готова выйти за тебя прямо сейчас. Но я готова дать нам еще один шанс.

Макс просиял и, поднявшись с колен, крепко обнял ее.

— Спасибо, Анечка. Я не подведу тебя, обещаю.

Они стояли, обнявшись неестественно скованно. И Анна чувствовала, как постепенно тает лед в ее сердце. Возможно, эта история еще не закончена. Возможно, их ждет счастливый конец. Но на этот раз она будет осторожнее и мудрее. И если Макс действительно тот самый, он поймет и примет это.

А пока... пока они просто наслаждались моментом, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Впереди был новый день и новая глава их истории. И кто знает, может быть, через год на этом самом месте Анна все-таки скажет "да".

А как вы думаете, дорогие читатели? Есть ли у них шанс?

ДРУЗЬЯ, ПОДДЕРЖИТЕ КАНАЛ И АВТОРА РЕАКЦИЯМИ - СТАВЬТЕ ЛАЙК И ПИШИТЕ ВАШЕ МНЕНИЕ О РАССКАЗЕ И ЕГО ГЕРОЯХ В КОММЕНТАРИЯХ! СПАСИБО!

А ТАК ЖЕ ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МОЙ ТЕЛЕГРАММ-КАНАЛ С НОВЫМИ ИСТОРИЯМИ

Самое лучшее время на войне было – дождь. В дождь не бомбили: лучше стоять под дождем, чем под бомбами.

Только я попала на фронт и сразу же едва не погибла. Это было под городом Батайск, в Ростовской области. Стою я на посту, регулирую движение: красный флажок – стой, желтый – езжай.
И вдруг начался воздушный налет.
А с поста не уйдешь – будет считаться дезертирством!
Смотрю, на меня машина едет. А позади – разбитый мост.

Я шоферу сигналю, мол, дальше нельзя, погибнешь! А он как обезумел от страха, что уже ничего не видит и не соображает. Так я и попала под колеса его машины. Очнулась только в больнице. Оказалось, чудом выжила. Лечилась два месяца.

Но на этом история не закончилась. Я в госпитале в гипсе лежу. Две подружки с поста сменились и пришли ко мне, проведать. А тут – опять налет.
Одна из подружек ко мне в кровать запрыгнула, а вторая – Зина Филимонова – под кровать залезла.

Как стали бомбить: двери вырвало, окна выбило, штукатурка на нас падает. Подружка схватила меня за больную ногу, жмет. Я от боли кричу, ничего не слышу.

Закончился налет, мы выходим из палаты и оказывается: четыре бомбы упали совсем рядом с нами и не разорвались.

Приехали саперы, выкопали одну из бомб, открыли, а внутри записка: «Дорогие товарищи, чем можем, тем поможем». Видимо, эти бомбы наши пленные делали.

На посту нас должны были сменять через каждые четыре часа, но стояли обычно дольше – и по шесть, и по восемь часов иногда выходило, когда колонны шли.

Днем с флажками – желтым и красным, ночью с фонарем трехцветным.

Помню, однажды ночью, под Варшавой, «катюши» через нашу голову били. Установки залпового огня расположились у самого перекрестка, на котором я стояла. Никогда так близко не видела, как реактивными снарядами стреляют. Страшно было.

Стояла и просила у Бога: «Господи, сил никаких нет! Хоть бы сразу меня убило, не покалечило!» А ничего не поделаешь: «катюши» бьют, а ты стой, регулируй.

Много что вспоминается.

Помню, как с премьер-министром Великобритании господином Черчиллем пообщалась. ЭТО БЫЛО ВО ВРЕМЯ ПОТСДАМСКОЙ КОНФЕРЕНЦИИ. ОДНАЖДЫ МИМО ПРОЕЗЖАЛ КОРТЕЖ, ОСТАНОВИЛСЯ. ИЗ МАШИНЫ МЕНЯ К СЕБЕ ПОДЗЫВАЮТ. Я ПОДХОЖУ И ЧЕТКО ПРЕДСТАВЛЯЮСЬ: «ЕФРЕЙТОР ЛИМАНСКАЯ», И, КАК ПОЛАГАЛОСЬ – РУКУ К БЕРЕТУ.
ИЗ АВТОМОБИЛЯ ВЫХОДИТ ЧЕРЧИЛЛЬ, УЛЫБАЕТСЯ И ЧЕРЕЗ ПЕРЕВОДЧИКА У МЕНЯ СПРАШИВАЕТ: «НЕ ОБИЖАЮТ ЛИ НАС, РУССКИХ ДЕВУШЕК, БРИТАНСКИЕ СОЛДАТЫ?». А Я ЕМУ ОТВЕЧАЮ: «ПУСТЬ ТОЛЬКО ПОПРОБУЮТ ОБИДЕТЬ!»

Вообще, солдаты нас уважали, но, конечно, и пытались ухаживать. Даже пленные немцы иногда нам кричали: «О, фрау!», – и посылали воздушные поцелуи. Но любовных похождений мы себе не позволяли. Наверное, еще и потому, что наш командир, словно отец, держал в строгости.

По Берлину мы двигались с трудом. Город был разбит, приходилось самим расчищать завалы.

Видела, как из затопленного фашистами метро баграми вытаскивали трупы людей и складывали их рядами.

Помню, как устроились на ночлег в каком-то доме. На следующий день встали, поднялись на чердак, а там вся семья повесилась: папа, мама и дочка лет десять или двенадцать. Соседи потом рассказали, что их по радио постоянно пугали, мол, придут русские и всех перевешают. Вот они и решили сами. До сих пор вспоминать страшно.

О чем теперь еще мечтать?

Лишь бы здоровье не подкачало. Все у меня есть, 2 дочери, 4 внуков и 11 правнуков. Моя внучка вышла замуж за поволжского немца, они переехали в Германию. Сейчас живут возле Ганновера, воспитывают шестерых детей. Дома все стараются говорить по-русски.
После войны в Германии я не была. Свои фотографии я, конечно, видела, но знаменитой себя никогда не чувствовала.
.
Все это нам рассказала сама Мария Филипповна.

Связь с ней помогла установить Ольга Ежова, классный руководитель школы, номер вылетел из памяти, уточню.
Ольга, спасибо огромное.

Школьники из класса Ольги взяли шефство над заслуженным ветераном, навещали ее не только по праздникам, а и в будние дни. Когда пожилые герои получают гораздо меньше внимания. Были рядом много лет.

Сегодня, готовлю публикацию для вас и вздрагиваю на последних строчках, там где наша героиня говорит о внучке, живущей в Германии…

Несколько десятилетий после великой Победы мы искренне верили, что мир однажды станет единым, что страны сближаются все больше. Что можно жить на другом конце света и при этом не терять связь с Родиной.
Многие разлетались в поисках лучшей доли, влюблялись. А что теперь? Как это все сейчас?
.
Мария Филипповна, Царствие Небесное.

Уникальная, светлая, добрая, энергичная душа. Наша советская девушка с неземным очарованием, сияющей улыбкой. Находчивая и яркая. В историю человечества Брандербургская Мадонна вписана навсегда.

...

Ваша Наталя Шумак

Telegram Натали Шумак
ВК Ольги Ежовой

Марина пыталась принять страшную новость: бабушки больше нет. Татьяна Петровна... Как же непривычно говорить о ней в прошедшем времени!

— Здравствуйте, уважаемые родственники! Повод скорбный, соболезную. Но есть еще незавершенные дела, — голос нотариуса Степана Аркадьевича прервал поток мыслей. — Начинаем оглашение завещания Татьяны Петровны Соколовой.

В небольшом кабинете собрались все заинтересованные лица. Двоюродный брат Сергей — успешный бизнесмен в добротном костюме, его жена Ольга — холёная блондинка с вечно недовольным выражением лица, и она, Марина — "таёжная отшельница", как любила подтрунивать бабушка, инструктор туристических групп.

— Итак, — Степан Аркадьевич поправил очки, — квартира в центре города и земельный участок переходят... — он сделал драматическую паузу, — дорогой и любимой внучке Марине Андреевне Соколовой.

— Что?! — Ольга подскочила как ужаленная. — А как же мы? У нас двое детей, между прочим! Совсем что ли бабка на старости лет сбрендила?

Нотариус поднял руку, призывая к тишине:

— Но есть одно условие...

Марина, до этого момента молча стоявшая у окна, повернулась. В кабинете повисла напряжённая тишина.

— Наследство переходит Марине Андреевне только в случае, если она... усыновит ребёнка в течение года с момента оглашения завещания.

— Не может быть! — вырвалось у Марины. Она провела рукой по волосам — привычный жест, выдающий волнение.

Сергей, до этого момента хранивший молчание, хмыкнул:

— Ааа, понятно. Ну всё, можно расходиться. Амба. Маринка скорее в монастырь уйдёт, чем ребёнка возьмёт. Правда, сестрёнка?

— Ты-то откуда знаешь? — огрызнулась Марина. — Я, может...

— Может что? — встряла Ольга. — Ты же сама говорила, что дети — это не твоё. "Мне и в горах хорошо", — передразнила она. — А теперь что, из-за наследства передумала?

Марина сжала кулаки. Перед глазами всплыло лицо врача, сообщающего страшный диагноз. "К сожалению, естественным путём забеременеть вы не сможете... Бесплодие." Тогда, в двадцать пять, это казалось концом света. Потом пришло смирение, работа на природе затянула, горы стали отдушиной...

— У вас есть год на размышление, — прервал перепалку нотариус. — Если условие не будет выполнено, имущество перейдёт... — он сверился с бумагами, — Сергею Николаевичу Соколову.

— Вот это другое дело! — просияла Ольга. — Серёж, нам как раз трёшка нужна. Дети растут... А старую будем сдавать, отложим на отдых.

Марина молча вышла из кабинета. В висках стучало. Зачем, бабуль? Почему именно такое условие? Она спустилась к реке, где обычно проводила инструктаж для туристов перед походами.

— Маринк, постой! — догнал её Сергей. — Слушай, давай по-честному. Тебе оно надо — возиться с чужим ребёнком? Может, договоримся? Я тебе денежную компенсацию...

— Пошёл ты! — Марина резко развернулась. — Думаешь, всё можно купить?

— А что такого? — пожал плечами Сергей. — Ты же всё равно не собираешься усыновлять. Зачем тебе эти проблемы? Живёшь себе спокойно, водишь свои группы там...

Марина посмотрела на горы. Где-то там, за перевалом, начиналась тропа, по которой она столько раз водила туристов. "Там моя свобода", — часто говорила она. Но сейчас эти слова почему-то звучали по-другому. Пусто как-то...

— Я подумаю, — тихо сказала она. — Год впереди.

— Ну-ну, — усмехнулся Сергей. — Думай. Только помни — время идёт. А ребенок это не игрушка, его нельзя забрать и на балконе оставить.

Вечером, сидя в своём маленьком домике при турбазе, Марина достала старый фотоальбом. С пожелтевших страниц смотрела улыбающаяся бабушка. "Счастье, внученька, оно разное бывает", — словно услышала она родной голос.

"Что ты хотела мне сказать этим завещанием, бабуль? Что я чего-то не понимаю в жизни? Или может ты используешь последний способ сподвигнуть меня на то, на что я не решалась всю жизнь..." — Марина не закончила мысль. За окном снова пошёл снег, укрывая горы белым покрывалом. Завтра будет новый день. И новая группа туристов. Жизнь продолжается.

Но что-то изменилось. Что-то неуловимо, но точно изменилось.

Лето выдалось жарким. Марина вела очередную группу по горной тропе, привычно рассказывая об особенностях местной флоры. Три месяца прошло с того памятного дня, когда было оглашено завещание, а она так и не приблизилась к решению.

— А теперь внимание! — Марина указала на крутой склон. — Здесь начинается самый сложный участок маршрута. Идём гуськом, соблюдаем дистанцию.

Внезапно сзади раздался детский гомон. Марина обернулась — по параллельной тропе двигалась группа ребятишек в одинаковых оранжевых футболках.

— Эй, полегче там! — крикнула их сопровождающая, молодая женщина в потёртых джинсах. — Простите, — она виновато улыбнулась Марине, — детдомовские наши, первый раз в горах. Никак не угомонятся!

Что-то ёкнуло в груди. Детдомовские... Марина невольно всмотрелась в ребячьи лица. Один мальчишка особенно выделялся — худой, с серьёзным взглядом исподлобья. Он шёл чуть поодаль от остальных, внимательно глядя под ноги, словно ожидая опасность в обычной траве. На секунду даже показалось, что он старается идти точно след в след за ребятами, которые шли впереди. Зачем?

— Тёма, не отставай! — окликнула его воспитательница.

— Да нормально всё, Марь Иванна! — буркнул мальчик. — Я просто смотрю, куда иду, в отличие от некоторых.

— Ох, характер! — вздохнула Марья Ивановна. — Артём у нас недавно, третий месяц всего. Прямо из-под обстрелов вывезли...

Марина хотела что-то спросить, но тут одна из её туристок, пожилая дама в розовой панаме, поскользнулась.

— Осторожнее! — Марина метнулась к ней. — Держитесь за кустарник!

Когда инцидент был исчерпан, детдомовской группы уже не было видно. Только где-то вдалеке слышались их голоса.

Вечером, разбирая снаряжение, Марина снова увидела того мальчишку. Он сидел на камне у реки, кидая гальку в воду.

— Эй, турист! — окликнула она. — Не поздновато ли для прогулок одному?

Артём вздрогнул:

— А вы та тётенька с другой группой, да? Я вас запомнил — вы про травы интересно рассказывали и про оказание первой помощи. Только вот турникетов в аптечку надо с собой брать сразу два.

— Это еще зачем? — удивилась Марина.

— А случаи разные бывают, — насупился мальчик. — Можно пораниться сразу в нескольких местах. И если турникет только один, то придётся выбирать где рана опасней. А в состоянии болевого шока можно принять и неправильно решение. Я вообще много чего знаю о том как выживать одному. У нас дома когда обстрелы были, я три недели один по подвалам скитался... — он осёкся, и лицо его помрачнело.

— Расскажешь? — Марина присела рядом.

— Не о чем рассказывать, — Артём швырнул камешек с такой силой, что брызги долетели до них. — Нет больше дома. И родителей нет. Ничего нет!

— Так ты оттуда..., — тихо сказала Марина. — А горы есть. Они всегда есть. Знаешь, что самое главное в горах?

— Что?

— Там нельзя врать. Ни себе, ни другим. Горы всё видят и слышат.

Артём исподлобья глянул на неё:

— А вы часто врёте?

— Себе — бывает, — честно призналась Марина. — Говорю, что мне хорошо одной. Что так даже лучше...

— И как, помогает? — по-взрослому хмыкнул мальчишка.

— Не очень, — Марина невольно улыбнулась. — Слушай, а хочешь завтра с нами на маршрут? Я с Марьей Ивановной договорюсь. Покажу тебе много интересного, куда твою группу не поведут. Тебе точно запомнится этот поход и поможет отвлечься. Если это вообще возможно...

Глаза Артёма загорелись, но он тут же напустил на себя равнодушный вид:

— Хотелось бы. Но.. Зачем вам со мной возиться...

— Мне не в тягость. К тому же, ты, говоришь, много знаешь о том как не пропасть в экстремальной ситуации? Вот и проверим!

На следующее утро Артём, сияющий и взволнованный, уже ждал у входа на турбазу. Марина, глядя на него, вдруг поймала себя на мысли: "А ведь правда — горы всё видят. И, кажется, они что-то пытаются мне показать..."

Где-то вдалеке прогремел гром, как разрыв снаряда. Надвигалась гроза.

****

Тяжёлые тучи наползали на горы, обещая сильную грозу. Марина поглядывала на небо с тревогой — группу нужно было срочно выводить с маршрута.

— Так, внимание всем! — скомандовала она. — Меняем план. Возвращаемся на базу.

— А как же водопад? — разочарованно протянула дама в розовой панаме.

— Безопасность важнее, — отрезала Марина. — Артём, держись ближе!

Мальчишка, всё утро гордо шагавший впереди и показывавший свои знания о горных травах, теперь заметно притих. В его глазах мелькнул странный страх.

— Я... я не могу идти, — вдруг сказал он. — Ноги не идут.

Марина мгновенно оказалась рядом:

— Что такое? Устал?

— Нет, — Артём сжался в комок. — Просто... когда наш дом разбили... там тоже была гроза. И грохот. Только не от грома...

Первые капли дождя упали на землю. Где-то вдалеке раскатисто прогремел гром.

— Тёмка, солнышко, — Марина присела перед мальчиком на корточки. — Посмотри на меня. Это просто гроза. Обычная гроза. Ничего не взрывается. Тебе ничего не угрожает. Я рядом.

— Марь Иванна говорит, я трус, — прошептал Артём. — Что надо быть сильным...

— А знаешь, что такое настоящая сила? — Марина взяла его за плечи. — Это когда признаёшься в своих страхах. Я вот, например, боюсь...

— Чего вы можете бояться? — мальчик поднял глаза.

— Боюсь, что опоздаю. Что время уйдёт, а я так и не решусь...

Новый раскат грома заставил Артёма вздрогнуть. Дождь усиливался.

— Ладно, — Марина решительно встала. — План такой: сейчас я беру тебя за руку, и мы идём вместе. Шаг за шагом. Договорились? Ты готов довериться мне? Я обещаю, что с тобой ничего не случится!

Артём неуверенно кивнул. Его ладошка, холодная и дрожащая, скользнула в руку Марины.

— Группа, за мной! — скомандовала она. — Держимся друг друга!

Они спускались под проливным дождём. Тропа раскисла, идти было трудно. Но Артём, крепко держась за руку Марины, упрямо шёл вперёд.

— А знаете, — вдруг сказал он, перекрикивая шум дождя, — когда держишь кого-то за руку, не так страшно!

Марина почувствовала, как к горлу подкатил комок. "Вот оно что, бабуль... Вот что ты хотела мне показать?"

На турбазе их встретила взволнованная Марья Ивановна:

— Господи, Тёмка! Я уж думала как ты там на взрослом маршруте, да в такую погоду... А ты молодец, не растерялся!

— Это всё Марина Андреевна, — впервые за день улыбнулся мальчик. — Она научила меня, как не бояться грозы.

Вечером, когда гроза утихла, Марина сидела у себя в домике и писала заявление. Строчки ложились на бумагу ровно и уверенно: "Прошу рассмотреть возможность усыновления..."

В дверь постучали. На пороге стоял взъерошенный Сергей:

— Ты что творишь, а? Мне уже позвонили из опеки! Ты серьёзно решила?..

— Серьёзно, — Марина подняла глаза. — И знаешь что? Я, кажется, впервые в жизни ничего не боюсь.

— Дура ты! — выплюнул Сергей. — Думаешь, справишься? Да этот пацан... Ты хоть знаешь, через что он прошёл? У него психика напрочь сломана. Он тебя саму когда-нибудь прибьёт ночью.

— Справлюсь, — тихо ответила Марина. — Мы уже с ним вместе через кое-что прошли.

За окном снова громыхнуло. Но теперь этот звук не пугал. Он словно подтверждал: всё правильно. Всё так, как должно быть.

*****

Осень раскрасила горы в золото и багрянец. Марина стояла у окна бабушкиной квартиры — теперь уже их с Артёмом квартиры — и смотрела, как ветер играет опавшими листьями.

— Мам, я в школу! — донеслось из прихожей. Это слово — "мам" — до сих пор вызывало в груди тёплую волну.

— Постой-ка.... Сынок. — Марина выглянула в коридор. — А завтрак? Опять не доел.

Артём, уже с рюкзаком на плечах, смущённо улыбнулся:

— Да я не хочу... Но спасибо, очень вкусно!

— Знаю я твоё "не хочу", — Марина решительно направилась на кухню. — Давай быстро доешь!

— Ладно, уговорила, — Артём плюхнулся на табуретку. — Слушай, а можно я сегодня с тобой на турбазу? У нас последний урок отменили.

— А уроки?

— Сделаю вечером, честное слово! Просто... соскучился по горам.

Марина улыбнулась. За последние полгода, прошедшие с момента оформления усыновления, они часто выбирались в горы вместе. Артём оказался прирождённым проводником, он быстро научился методам выживания на открытой природе — туристы его обожали.

Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стояли Сергей с Ольгой.

— Привет, отшельники, — Сергей переминался с ноги на ногу. — Можно войти?

Марина молча посторонилась. С того дня, как она подала документы на усыновление, они почти не общались.

— Слушай, сестрёнка... — Сергей провёл рукой по волосам. — Мы тут подумали... В общем, прости нас. Мы были неправы.

— Очень неправы, — подхватила Ольга. — Я вот смотрю на вас и думаю: какие же мы были дураки... А вы молодцы. Правда.

Артём, до этого момента настороженно наблюдавший за гостями, вдруг выпалил:

— А хотите яичницу? Мама такую вкусную делает!

— Мама, значит? — Сергей усмехнулся, но как-то тепло. — Слушай, племянник, а ты на следующей неделе свободен? У наших мелких день рождения, приходите вместе с...с мамой?

Марина почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Бабушка... Она всё рассчитала правильно. Всё предвидела.

— Спасибо, — тихо сказала она.

— За что? — удивился Сергей.

— За "племянника" и "маму".

Вечером они с Артёмом сидели на балконе. Вдалеке, в лучах заходящего солнца, горели снежные вершины.

— Мам, — задумчиво протянул Артём, — а ты веришь в судьбу?

— Верю, — Марина обняла сына за плечи. — И в то, что иногда нужно просто довериться тому, кто мудрее нас.

— Это ты про бабушку? — догадался мальчик. — Жалко, я её не знал...

— Зато она знала тебя, — улыбнулась Марина. — Каким-то удивительным образом знала, что именно ты станешь моим сыном.

— А помнишь ту грозу? — вдруг спросил Артём. — Я тогда так испугался... Это было прям как тогда...

— Не надо дальше, маленький. Помню. Это был день, когда я поняла: дом — это не стены. Дом — это когда держишь кого-то за руку и не страшно идти дальше.

Артём прижался к ней крепче:

— Знаешь, а я больше не боюсь гроз. Совсем. Пусть даже прям над головой ка-а-ак бахнет! Я не испугаюсь!

— И я не боюсь, сынок. И я...

Над горами зажглась первая звезда. Где-то там, высоко-высоко, наверняка улыбалась Татьяна Петровна, глядя на своих детей. На их новый дом. На их новую жизнь.

ДРУЗЬЯ, ПОДДЕРЖИТЕ КАНАЛ И АВТОРА РЕАКЦИЯМИ - СТАВЬТЕ ЛАЙК И ПИШИТЕ ВАШЕ МНЕНИЕ О РАССКАЗЕ И ЕГО ГЕРОЯХ В КОММЕНТАРИЯХ! СПАСИБО!

А ТАК ЖЕ ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МОЙ ТЕЛЕГРАММ-КАНАЛ С НОВЫМИ ИСТОРИЯМИ