Первые лучи предрассветного солнца скользнули по блестящему боку дорогого спортивного автомобиля, двери старого гаража закрывались со скипом, оставляя после себя на том, что осталось от асфальта, ржавые полосы. Я стала быстро рвать траву неподалеку и забрасывать ворота смесью травы и земли, не должно быть видно, что ворота недавно открывали. С непривычки трава резала руки, лакированные туфли быстро покрывались пылью, каблуки застревали в трещинах асфальта. Надо быстрее покончить с этим и выбраться из Москвы, пока город не проснулся.
Где-то неподалеку должна стоять заранее купленная старенькая «шестерка», кажется, в этом дворе. Ключ с хрустом провернулся в замке, чудо советского автопрома нехотя завелось, кашляя и чихая черным дымом. Что ж, уже неплохо. Я села в машину и закурила. Да, ехать на этаком драндулете – удовольствие то ещё, но всё же это лучше, чем ничего. Я обернулась назад посмотреть на синюю спортивную сумку, лежащую на заднем сидении, её наличие немного успокаивало.
Ехать на «механике» оказалось сложнее, чем я думала. За годы «автомата» руки отвыкли от рычага, педаль сцепления никак не хотела слушаться, каблуки мешали, а передачи переключались с отвратительным звуком. Руль крутился туго, руки вскоре вспотели и начинали болеть.
Когда солнце показалось над горизонтом, я уже выезжала на МКАД. Город начинал просыпаться, из области стягивались первые машины офисного планктона. Логаны и кредитные фокусы так и норовили меня подрезать, даже на пустой дороге. Раздражает, да, но и с этим можно смириться. Забавно, за прошедшую ночь я ко многому стала относиться спокойнее, ещё вчера подобный маневр я бы посчитала личным оскорблением.
На въезде в Балашиху начинали собираться утренние пробки, местами поток совсем останавливался. Отсутствие магнитолы угнетало, но потом я начала находить в этом своеобразное удовольствие. Я стояла в пробке на старых жигулях, слушала звуки утренних улиц, смотрела на людей, спешащих на работу, боящихся куда-то опоздать. Их жизнь была наполнена смыслом, пусть сиюминутным, неважным, но смыслом, заполняющим их существование. Как давно я не ездила на пригородных автобусах и электричках, не походила мимо привокзальных палаток и чебуречных. Когда-то тогда это ужасно раздражало, хотелось избавиться раз и навсегда от этих надоедливых мелочей, но сейчас, в состоянии прощания с городом, это всё приобретало особую ностальгическую прелесть.
Через час пробки стали рассасываться, высотки попадались всё реже, всё чаще – трехэтажные штукатуреные дома. Я свернула с трассы на узкую улочку и оказалась в каком-то подмосковном поселке. Здесь уже не так чувствовался бешеный ритм столицы: голуби лениво прогуливались по карнизам, на балконах сушилось белье, во дворах судачили старушки. Я остановилась у пятиэтажки с магазинами на первом этаже и вышла из машины.
В первую очередь надо было переодеться - вряд ли блестящее платье и высоченные шпильки подходят для долгих прогулок. В маленьком магазинчике с китайским шмотьем я, видимо, была первым посетителем. Продавщица лениво заваривала растворимый кофе у кассы и позевывала. Вещи я подбирала немного растеряно, не особо зная, что мне нужно. В итоге остановилась на синих джинсах, кроссовках и неброской футболке. Переодевшись в машине, я безжалостно выбросила старую одежду, оставив только черную кожаную куртку. Пожалуй, к новому прикиду она подходила намного больше. Вообще не понимаю, почему раньше её не выкинула, столько лет пылилась в шкафу. В сумке на заднем сидении зазвонил телефон. Я мельком глянула на экран, и телефон отправился в мусорный бак вслед за одеждой, упав с глухим стуком.
Солнце уже поднялось достаточно высоко, заливая городок осенним золотистым светом. Начало осени было на удивление сухим и теплым, желтые листья вихрем взлетали на обочины от проезжающих машин. Я медленно, без особой цели шла вдоль старого дома из красного кирпича, смотрела на балконы с пузатыми витиеватыми решетками и обсыпающиеся козырьки. Я дошла до угла, и в подвале обнаружился продуктовый магазин. Внезапно ужасно захотела есть. Полки были полупустыми, только в углу холодильника притаился пакет «снежка». Как это было давно… перед глазами всплыл жаркий летний день, столовая пионерлагеря, неизменная булочка с изюмом, почему-то всегда подгоревшая, и стакан снежка. Тогда, кажется, мы «снежок» не очень любили, но всё же я его взяла. Подходя к кассе, я вспомнила, что кончились сигареты, тех, которые я курю обычно, конечно же, не было. «Дайте сигареты… любые» - на прилавок упала пачка синего винстона.
Выйдя на улицу, я подумала, что раз вернуться домой я не могу, то не мешало бы обустроиться где-то ещё, хотя бы найти жильё. Я не знала, с чего начать, поэтому начала с рассматривания объявлений на подъездах. Удача мне улыбнулась минут через двадцать, когда я забрела уже довольно далеко от машины. На стене обшарпанного дома висело объявление о сдаче квартиры. Машинально сунув руку в карман, я вспомнила, что выкинула телефон. Я сорвала объявление, сунула его в карман и решила вернуться к машине. Найти в этом захолустье работающий салон связи было непросто, только на главной площади обнаружилась «евросеть». Через полчаса в кармане лежал новенький недорогой самсунг, а в руках – простенький планшет для интернета.
Я позвонила по номеру, указанному в объявлении, и договорилась с хозяйкой о встрече на вечер. Было бы удачно, если б удалось заселиться прямо сегодня, потому что ночевать было негде, а оформляться в гостиницу не хотелось. До назначенного времени оставалось несколько часов, за которые я успела обойти почти весь город. В центре обнаружилась небольшая речка с мощеной булыжником набережной, на окраине – военная часть с неким подобием военного городка. Вполне возможно, что некогда весь город относился к этой военной части, а позже её сократили. А может и нет, точно этого я не знала.
Хозяйка квартиры оказалась симпатичной сухой старушкой, подтянутой и энергичной. Она быстро показала квартиру и затараторила что-то про ближайшие магазины и рынок, я делала вид, что слушаю, но на самом деле мне это было малоинтересно, главное было остановиться хоть где-то, а потом решать, что делать дальше. Старушка осталась в квартире, а я спустилась вниз к машине, за деньгами. Открыв сумку, я взяла из неё первую пачку денег. Перед своим вынужденным бегством я обналичила столько денег, сколько возможно обналичить за несколько минут в три часа ночи.
Расплатившись и закрыв дверь, я стала осматривать новые владения. Ремонт, судя по всему, не делался годов с восьмидесятых: на стенах были советские обои в цветочек, на некогда белом потолке - желтые разводы, состояние мебели тоже оставляло желать лучшего. На кухне я с удивлением обнаружила закопченную газовую колонку. Впрочем, даже у неё со временем открылись свои плюсы – например, от вечно мерцающего огонька очень удобно прикуривать.
Следующие несколько часов я проспала мертвым сном. Не мешала ни скрипучая кровать, ни сквозняки, гуляющие по квартире – две бессонные ночи давали о себе знать. Проснулась я глубокой ночью, с опаской вышла покурить на обветшалый балкон и задумалась о перспективах на будущее. Сейчас лучше всего было затаиться на неопределенное количество времени, пока всё не уляжется, хотелось верить, что здесь никто меня не найдет. По крайней мере, я позавчерашняя точно не додумалась бы искать себя в таком захолустье или следить за убитой в хлам шестеркой.
Следующие дни были наполнены бесцельным шатанием по городу, покупкой предметов первой необходимости и переосмыслением многих вещей. Здесь я не могла вести себя так, как привыкла. Я старалась копировать поведение местных жителей, мне очень не хотелось выделяться, казалось, что на меня постоянно смотрят. Впрочем, думаю, это нормальная паранойя для человека, которого действительно ищут. И вот однажды я вышла утром на улицу с полным ощущением, что я – одна из них, что я такая же как они, что я так же хожу по тем же улицам, так же одеваюсь и захожу в те же магазины, что меня практически невозможно отличить от них, обычных людей. Тут я на минуту задумалась о том, что вряд ли они бродят по улицам, упиваясь ощущением собственной одинаковости и незаметности. Они куда-то спешат, всегда. Куда-то едут, идут. Куда? Точно, они идут на работу, вот что я упустила в своей попытке слиться с толпой, вот чего мне не хватало эти дни!
Окрыленная этим неожиданным открытием, я побежала домой и стала копаться в документах. Увиденное немного меня огорчило: вряд ли диплом лучшего вуза страны поможет затеряться в провинциальном городке, да и трудовой на руках у меня не было. Что же, пришло время придумывать себе новую жизнь, не рассказывать же всем правду. Потренировавшись перед зеркалом, купив спортивный костюм грязно-розового цвета и собравшись с мыслями, я отправилась на собеседование на единственное местное предприятие – завод ЖБИ. Немного постояв у входа, я уверенно зашла, как можно небрежнее пожевывая жвачку. Сонная полная женщина бальзаковского возраста (назвать её менеджером по персоналу не поворачивается язык) сообщила, что для неквалифицированных работников осталось только место дежурного на КПП. Про себя я усмехнулась, думая, что сама бы я её давно уволила за такой подбор персонала, пусть и на должность дежурного КПП. Нет, ну правда, это ведь довольно ответственный пост! Как можно на него назначать непонятную девушку, потерявшую трудовую и якобы закончившую только поварское ПТУ, не посмотрев диплома и нисколько не усомнившись в достоверности информации. Ладно, оставим этот шаг на её совести.
На освоение этой несложной профессии мне понадобилось несколько дней. Вернее с журналом посещений и порядком оформления пропусков я разобралась меньше, чем за час, остальное время понадобилось на то, чтобы придумать, чем же занимать рабочее время. Сидеть на КПП оказалось невыносимо скучно. Поначалу я с нетерпением ждала следующего проходящего, чтобы хоть чем-то заняться, безделье в середине рабочего дня давалось мне с большим трудом. Потом я приучила себя брать с собой книгу, желательно не одну, ч
