А сегодня давайте говорить о том, как можно хорошенько навариться на чае. Ну, а так как я тут немного про историю, то и о наваре и прибытке говорить будем не про день сегодняшний, а про времена минувшие. Примерно те, когда «Катти Сарк», отгрузив груз опиума в порту Шанхая в очередной раз брала курс на Лондон – перед нами вторая половина XIX века.
Приготовление чая в Китае и отправка его в Россию. Гравюра XIX века
Российская империя познакомилась с чаем в начале правления династии Романовых – Михаилу Фёдоровичу в 1638 году его привезли ко двору в качестве подарка от Китайского императора. Потом, примерно через полвека, две осады Албазина и Нерчинский договор, два сухопутных царства наконец-то дожили до начала полноценной торговли.
В 1693 году специально для Сибири был разработан целый первый таможенный устав, и первая русско-китайская торговля ведётся в Нерчинске. При этом отправляться в Китай за товаром имеют право только государственные караваны, зарегламентированные настолько, что в 1713 году там запрещается ажно продавать товары, которые принадлежат частным торговцам – только госмонополия. Что характерно, этот способ хозяйствования настолько сильно показывает свою неэффективность, что буквально на следующий год разрешается частная торговля с Поднебесной империей, а уже в 1727 году на основании Кяхтинского договора строится город Троицкосавск, в трёх верстах от него основываются торговая слобода Кяхта и китайский торговый город Маймачен. Начинается частный торг с китайскими купцами.
Спрашиваете, а что там про чай и вторую половину XIX века? Сейчас мы к этому вопросу вернёмся, но для начала упомянем, а чем, собственно, наши предки торговали с китайскими товарищами? Перво-наперво, это был скот – да, с самого начала у китайцев был большой спрос на наших коровок и лошадей. Доходило до того, что в начале второй половины XVIII века на долю лошадей приходилось 2,5% российского экспорта. Но лавочку прикрывает Правительство: в 1813 году предписывается сократить в Кяхте торговлю скотом, оттого на середину XIX века доля проданных в Китай коровок и лошадок составляет уже только 0,23%.
Гостиный двор в Кяхте. XIX век
Ещё одним объектом экспорта, доля которого также неуклонно от века к веку снижалась была мягкая рухлядь – пушнина. Да, до 1762 года существовала монополия государства на внешнюю торговлю мехами, но когда это кого останавливало? Сибирь была богата мехом и бедна на государеву руку, потому нелегальная торговля вполне себе процветала. Однако, что характерно, оставаясь главной статьёй нашего экспорта в Китай до 40х годов XIX века, её доля постепенно снижалась, пока в 1850е годы на первое место (около 50%) не вышел текстиль – да, поговаривали, что чуть ли не весь северный Китай к концу XIX столетия ходил в русских тканях.
В целом, к рассматриваемому периоду Россия предлагала своим дальневосточным соседям выделанную кожу, выделанные шкуры, юфть, а ещё уже в намного меньшем числе железо, медь, краски, зеркала, пшеницу, пеньку, бакалею, тюменские ковры, томскую крупчатку, мёд, масло и т.д. Но что же Китай? Как вы уже, наверное, догадались, но нет – не чаем единым. Кроме него к нам везли ткани, фарфор, сахар, драгоценные металлы, жемчуг – в общем, предметы роскоши. При всём при этом, даже оставаясь поначалу лекарственным средством, а затем, пусть пищевым, но достаточно дорогим продуктом, чая везли к нам всё больше и больше – во второй половине XIX века это уже 400 тыс. пудов в год, и это составляет 95% стоимости импорта. Рынок нашей страны был огромным и только рос – самое то, чтобы принять участие в этом бизнесе.
Но начнём с того, что просто так прийти с улицы к китайцам, купить у них чай и привезти в Москву было проблематично. Скорее всего, вы бы из Кяхты далеко не уехали – а что? Бизнес прибыльный, зачем им делиться с каким-то проходимцем? Но ладно, допустим, что вы – купец первой гильдии, кристально честный, ровно такой же, как и мы все здесь собравшиеся.
А чтобы торговать чаем, для начала, нужно понимать, что чай в то время в нашей стране был двух типов: кяхтинский и кантонский: первый шёл по суше через Сибирь, второй – морем в Одессу. Ещё чаи делились на фамильные и ординарные. Первыми именовался более дорогой и качественный продукт от известного поставщика, где сама его фамилия была уже гарантией. Ко вторым же относились более дешёвые сорта от неизвестных поставщиков, а подчас и доставленные контрабандой. Понятно, что вы, решив войти в чайный бизнес, мечтаете стать тем самым купцом, одна фамилия которого накладывает знак качества на весь его чайный товар, однако начинать придётся, как и всем, с ординарных сортов.
Ещё вам необходимо понимать, что предпочтения к чаю в русском обществе также отличались. Ценители из более состоятельных слоев пили зеленый, белый и желтый чай, темные улуны. Но все понимают, что сорта хоть и имеют тонкий вкус, но и заваривать их надо уметь, а вот зато красный чай, который в Европе и России называют черным, в отличие от других сортов, не так зависит от искусства заваривания, а оттого был он дешевле, правда, и вкус у него менее изысканный.
Караван с китайским чаем на пути в Россию. Вторая половина XIX века
Так вот, давайте приступим.
Вот вы добрались до китайских торговцев в Маймачене, могли, конечно, отправиться дальше, в сам Китай, но проще всего, особенно для начала, сторговаться с купцами возле Кяхты. И что перво-наперво нужно знать, чтобы не прогадать с товаром? Правильно – вас будут обманывать. Нет, это не потому что китайцы – какие-то плохие нечестные азиаты, отнюдь, они такие же, как и мы все, кристально честные и благородные, но бизнес есть бизнес.
Для начала, у китайских купцов существовало три комплекта гирь. Первый работал «в минус» – его использовали при покупке на вес русских товаров. Второй набор работал «в плюс» – он был нужен, чтобы продать свой весовой товар. Третий же был «контрольным» – его использовали для ревизии своих товаров и предъявляли, если у иностранцев возникали подозрения по взвешиванию. И как вы понимаете, лучше пусть подозрения возникнут, ибо китайские торговцы всегда оценивали покупателя и продавали товар в том числе исходя из того, насколько тот легковерен, расчётлив и вообще сведущ в том, как что происходит на рынке. Ну, а так как вы впервые окажетесь в позиции покупателя, то третий комплект гирь вам точно понадобится.
И да, если бы всё заключалось в банальном обвесе и задирании цен – проблем бы не было, но человек по ту сторону прилавка легко может вам продать дешёвый чай под видом более дорогого. Да, махинации с подменами сортов – это распространённое дело, особенно, если русский начинается рьяно торговаться и сбивать цену. Понимаете, китайцы в описываемый период стремились избегать отказа в торговле, таков был менталитет. Но если цена опускалась ниже приемлемого для них уровня, то они легко могли начать без объявления начинать снижать качество товара, подстраивая его под цену договора. И вам ещё повезёт, если это просто окажется урожай прошлого года. А может и так случиться, что к вашему грузу, для веса и объёма, добавят некоторое количество спитого чая. Да, использованной заварки. И да, преимуществом этого способа подделки груза было то, что это всё же хоть и бывший, но вполне себе пищевой продукт.
Кстати, именно этот продукт широко использовали китайские купцы, продавая чай европейцам, для которых закупочная цена была основополагающим фактором. Именно поэтому кантонский чай считался хуже по качеству, чем кяхтинский – как-то русские купцы требовательнее были к закупаемому напитку, что ли. Отставить шутки про то, что традиционный английский чай – это выпитая китайцами заварка, мы не об этом сейчас говорим. Но вот то, что на китайской стороне вполне себе могли добавить в чай т.н. «жемчужный чай», краситель индиго в сочетании с сернокислой известью для получения благородного отлива напитка при дневном свете – это указать необходимо. А ещё вместо чая могли продать древесные опилки и траву.
Московский трактир. Картина Бориса Кустодиева. 1916 год
Торговля велась цибиками – такими корзинами из плетёной травы, обшитыми кожей. Для проверки качества продукта использовались специальные щупы с полой сердцевиной – совки. Специальный человек – савошник, пробивал щупом стенку цибика и высыпал из него чай для оценки качества. Так вот, очевидно, если это будет делать не отдельный чиновник или служилый человек, а тот, кто цибик и насыпал, то у него всегда при проверке будет отличный чай – не ведитесь, не давайте китайским купцам самим заменять работу савошников. Но даже без этого нужно быть готовым к намеренному утяжелению корзин: упаковочная бумага, железные опилки – способов добавить веса много, коль решили заниматься чайным бизнесом, к этому нужно быть готовым.
Но вот вы закупили товар и привезли в Россию, что дальше? Перед вами лежат бескрайние просторы, где закон – ковыль, прокурор – суслик, а ваш чай – лакомый источник нечестной наживы. Ведь это фарфор или сукно можно описать и отследить, а пересыпанный в новую тару чай во время грабежа, оттого идти одному или небольшой группой по Великому чайному пути – плохая идея. Выжить-то может и сумеете, но довезти чай от Кяхты хотя бы до Тюмени – это уже задача будет не из простых.
Но допустим вы успешно преодолели все невзгоды и добрались до Москвы, привезя с собой из далёкого Китая драгоценный товар. Цена по дороге закономерно выросла в разы, так как вы и потратили уже значительную сумму – одна плата за ямской извоз по Сибири чего стоит. Но мы же помним, что выдать свой груз за фамильный чай не выйдет – вы пока не заработали у потребителей столько уважения, всё будет продаваться как ординарный чай. А потому знающие люди советовали, как можно уменьшить издержки, а заодно и увеличить реализуемый объём и что самое приятное – цену.
Вариант первый – добавьте кипрей! Листы кипрея в сушёном виде для не особо хорошо разбирающегося человека не особо отличимы от чёрного чая, если их перетереть с землёй. Слышали о копорском чае? Да, этот напиток назван так по местности Копорье в Петербургской губернии, ведь там же больше всего его делают. И да, его можно смешать в вашим китайским чаем, чая станет больше, а так за него ещё и запросить можно подороже.
Есть ещё один вариант – добавьте кавказский брусничный лист. Можно вишнёвый. Можно вообще сухофрукты. На получившуюся смесь с вашим товаром даже государственные органы будут смотреть сквозь пальцы – всё же это пить можно, главное, чтобы чаем не называли. Хотя никто не мешает назвать, что ж вас, за руку ловить будут что ли?
Третий вариант – добавьте спитую заварку. Смотрите, сколько чайных кабаков вокруг! Достаточно залезть в выгребную яму и – готово. Ладно, можно самому не лезть, а нанять пару-тройку ребят, чтобы они слазили. Главное всё потом высушить и очистить от явных примесей.
Но самое главное, необходимо добиться, чтобы такой напиток давал тёмный насыщенный цвет. Для этого подойдут ржавые опилки – да, просто добавляете их в смесь. Они и веса прибавят и итоговый настой сделают какой надо насыщенности. Не нравится идея? Ну, можно жжёным сахаром красить, но это дороже.
А что же государство, спросите вы? Ну дык эт, оно не особо следило в те времена за качеством чая на рынке. Ну, как не следило – оно пыталось. Но тот же закон об обязательном опломбировании чая на всей территории империи был принят лишь в 1895 году. Попасться можно было, но это как с разбойниками на тракте – всякое могло случиться, но оценки историков колеблются: от 30% до 50% всего российского чая во второй половине XIX века на рынке было фальсификатом.
Так что если бы вы решили тогда заняться чаеторговлей – дело вполне могло выгореть. Главное было не ходить в те трактиры, куда продали привезённый чай – на всякий случай.
