Здравствуйте, уважаемые читатели!
Сегодня в центре внимания один из самых противоречивых и при этом привычных героев фруктовой полки. Вернее, не совсем фруктовой. И не совсем герой. И даже не совсем дерево. Банан — тот самый загадочный псевдофрукт с настоящим псевдостволом и драматичной биографией. О нём мы сегодня и поговорим.
Первое, что стоит узнать о банане — он не дерево. Да, даже если ваш мозг отказывается верить, глядя на внушительный "ствол", тянущийся вверх на 5–7 метров. На деле это не ствол, а плотно скрученные основания листьев — так называемый псевдоствол. Само растение — гигантская многолетняя трава из рода Musa, родственница имбиря и куркумы. У дерева должны быть древесные волокна, а у банана — ни единого. Только листья, только хардкор.
Кстати, листья эти могут достигать до 2,5 метров в длину и легко рвутся по жилкам от малейшего ветерка, но продолжают фотосинтезировать, будто ничего не произошло. Ну а заодно служат тарелками, крышами, упаковкой и даже одеждой для миллионов людей в тропиках.
Нет, он не думает в три раза быстрее, зато у него тройной набор хромосом. Полиплоидность — редкое, но весьма полезное явление. У культурных сортов банана геном включает три копии каждого гена, что делает растение более выносливым, стрессоустойчивым и, как ни странно, стерильным. Именно поэтому у съедобных бананов нет семян — выведенные человеком гибриды просто не способны размножаться сами. Зато у дикорастущих — наоборот: мякоти почти нет, а внутри куча твёрдых семян размером с горошину. Да, не всё, что похоже на банан, можно жевать без угрозы стоматологу.
На этом ботанические сюрпризы не заканчиваются. То, что мы кладём в миску с фруктами и добавляем в кашу — это на самом деле ягода. Да-да, согласно ботанике, банан — это ягода с толстой кожурой, без косточек и с мякотью. Фрукты — категория скорее гастрономическая, а не научная, так что банан вместе с киви, виноградом и арбузом отправляется в отряд настоящих ягод.
Удивительно, но банан умеет заботиться о себе. Исследования показали, что после повреждений псевдоствола — например, после шторма или сильного ветра — растение оценивает масштаб бедствия и запускает локальное "лечение". На молекулярном уровне активируются особые белки, которые начинают восстанавливать поврежденные ткани. То есть если банан наклонился, ему не надо ждать скорую — он бинтует себя сам. Ну, условно.
Плод, который кормит мир.
Банан — один из самых потребляемых и выращиваемых сельскохозяйственных продуктов в мире. И это не только сладкие десертные сорта, но и овощные — те самые зелёные плантейны, которые жарят, варят, сушат, делают из них чипсы, муку и даже супы. В некоторых странах Африки и Латинской Америки банан — не просто еда, а полноценный хлеб. А в Индии даже корневища идут в дело — там из них делают бумагу.
История банана — история потерь и перерождений. Основной экспортный сорт Cavendish, который вы видите на полках магазинов, появился лишь в XX веке. До него весь мир ел Gros Michel — более сладкий, ароматный и плотный сорт, но его уничтожила грибковая болезнь. Сейчас и Cavendish находится под угрозой: ему грозит новая мутация того же патогена, и найти устойчивую замену пока не удалось. Так что наслаждайтесь, пока можно.
