Спасибо @mona и таинственный пикабушник, за донаты, отправленные в поддержку моего блога!
Оккупировав в 1932 году провинцию Маньчжурия, расположенную на северо-востоке современного Китая, и создав в ней марионеточное государство Маньчжоу-го, Японская империя вышла к границам с СССР. Советский Дальний Восток давно привлекал японское правительство природными богатствами, а главное своей бескрайней территорией, в которой так остро нуждались японцы. Вскоре японские диверсанты стали совершать регулярные вылазки на советскую землю с целью проведения разведки местности, пик которых пришелся на начало 1938 года. В течение нескольких месяцев японцы 124 раза нарушили границы СССР по суше и 40 раз вторглись в советское воздушное пространство. Из-за постоянных провокаций с японской стороны советское командование приказало своим войскам захватить сопку Заозёрную близ озера Хасан, с вершины которой при необходимости можно было простреливать значительное пространство в глубину территории СССР и создать на ней пост пограничной охраны. Марионеточное правительство Маньчжоу-го в ответ на это тут же заявило протест о нарушении границы, считая сопку Заозёрную своей территорией, а чуть позже предъявило советской стороне ультиматум с требованием немедленно отвести войска с сопки, на что, впрочем, получило отказ. 29 июля японская армия начала военную кампанию по захвату стратегически важных позиций на советской территории, однако в ходе двухнедельных упорных боев она была отброшена красноармейцами на исходные позиции. Не желая перерастания локального конфликта в полномасштабную затяжную войну, 11 августа стороны заключили перемирие и договорились об утверждении границы на основании Пекинского договора, заключенного между Российской империей и маньчжурской империей Цин еще в 1860 году.
Однако не прошло и года, как произошло новое столкновения интересов Японии и СССР, в итоге закончившееся кровопролитием. Весной 1939 года японцы ввязались в новый территориальный спор. На этот раз от имени Маньчжоу-го они требовали от Монгольской Народной Республики передвинуть общую границу вглубь монгольской территории на 25 км в район реки Халхин-Гол. Намечался новый военный конфликт, в котором у монголов не было шансов победить японцев, однако было одно но... Еще в 1936 году, видя безудержную милитаризацию Японской империи, Монголия подписала с СССР пакт о взаимопомощи, подразумевающий военную поддержку Красной армии в случае неспровоцированной агрессии со стороны другого государства. В середине мая 1939 года небольшие отряды японской армии начали совершать вылазки на монгольскую территорию и нападать там на погранзаставы противника. Выполняя договоренности, Советский Союз направил на помощь монголам крупную группировку войск под командованием Георгия Жукова (получил назначение в июне), которая на протяжении четырех месяцев на земле и в воздухе вела упорные бои с японцами. В начале конфликта сражения происходило в основном в небе, где доминировали новейшие японские истребителей Ki-27. Для исправления ситуации советское командование перебросило в Монголию модернизированные истребители И-16 и И-153, которыми впервые в мире против самолетов противника были успешно применены боевые неуправляемые ракеты "воздух-воздух". С их помощью советской авиации в конечном итоге удалось заполучить господство в воздухе. Правда стоит отметить, что некоторые историки, на основании изучения отчетов летчиков, учавствовавших в воздушном бою при Халхин-Гол, считают факт примения ракет "воздух-воздух" в этом сражении недоказанным.
2 июля японская группировка, имея трехкратное превосходство в силах, перешла в наступления, планируя форсировать реку Халхин-Гол и в дальнейшем окружить и разгромить советско-монгольские войска. Исход сражения предопределило смелое решение Жукова, бросившего в контратаку резервную танковую бригаду без пехотного прикрытия, что было грубейшим нарушением устава. В ходе дальнейшей битвы в районе горы Баян Цаган японская ударная группа потеряла около 10 тысяч человек убитыми, а также почти все танки и большую часть артиллерии. После этого поражения японцы больше не рисковали форсировать Халхин-Гол. В последующие полтора месяца Красная Армия сумела закончить разгром японских войск и к 31 августа полностью освободила Монгольскую Народную республику от противника. Разгромное поражение Японии при Халхин-Гол, а также совершенно неожиданное подписание пакта Молотова-Риббентропа, в котором Германия, вчерашний японский союзник по Антикоминтерновскому пакту, вдруг обязалась не нападать на Советский Союз, заставили японцев пересмотреть направление своих военных интересов. 15 сентября японское правительство заключило с СССР соглашение о перемирии, которое плавно перетекло в заключение советско-японского пакта о нейтралитете. После это японцы уже не пытались вторгнуться в земли Монголии или Советского Союза, а твердо решили начать экспансию в другом направлении и попытаться захватить территории в Юго-Восточной Азии.
Переправа японской пехоты через Халхин-Гол.
В сентябре 1940 года Япония, воспользовавшись капитуляцией Франции во Второй мировой войне, оккупировала ее колонии в Северном Индокитае (Вьетнам, Камбоджа и Лаос), чтобы усилить блокаду Китая и лишить его военных поставок из США и Великобритании. Этой агрессией японцы немедленно спровоцировали гнев американского правительства, которое ввело против Японии санкции, включавшее в себя в том числе запрет поставки нефти в Японскую империю. Как известно, в конечном итоге все эти события привели к бомбардировке американской базы ВМФ в Перл-Харбор и вступлению США и Японии во Вторую мировую войну (подробно об этом здесь Перл-Харбор ). Одновременно с налетом на Перл-Харбор японцы нанесли удар по Таиланду, Филиппинам, а также британским колониям - Бирме, Малайзии и Гонконгу, чей гарнизон капитулировал перед японской армией уже 25 декабря.
Для вторжения в колонии союзников японцам нужны были порты, железные дороги и аэродромы, расположенные на территории Таиланда. В ночь на 8 декабря японский посол вручил министру иностранных дел Таиланда ультиматум с требованием заключения союза между двумя странами. Однако данный ультиматум был проигнорирован тайским правительством, после чего японская пехота начала вторжение. Не встречая сопротивления на своем пути, японские передовые подразделения уже 9 декабря вступили в Бангкок, 11 декабря вышли к бирманско-таиландской границе, а вечером 14 декабря захватили аэродром британских ВВС Виктория-Пойнт в Бирме, тем самым лишив тайцев последних надежд на приход помощи из вне. В результате 21 декабря Таиланд заключил с Японией договор о союзе, позволив японцам использовать свою территорию для вторжения в Бирму и Малайзию. В последней японские ВВС еще во время налетов в период с 8 по 10 декабря уничтожили треть британской авиации, чему поспособствовало предательство капитана Патрика Хинэна, передавшего японцам информацию о расположениях британских аэродромов на севере Малайзии и помогавшего японским летчиками вносить корректировки в планы авианалётов. Когда во время одного из налетов сослуживцы Хинэна заметили, что его нет в бомбоубежище, они направились в его комнату, где и обнаружили капитана, сидящего за радиоприёмником в процессе передачи информации противнику. Хинэна арестовали и 13 февраля расстреляли за измену.
Для отражения японского вторжения и перехвата ее флота, надвигающегося на Малайзию вечером 9 декабря, по приказу британского командования из порта Сингапура в сопровождении нескольких эсминцев в океан вышли линкор "Принц Уэльский" и линейный крейсер "Рипалс". Однако уже на следующий день они были обнаружены японской авиацией, которая в ходе нескольких последовательных бомбардировок потопила оба тяжёлых корабля. Британские войска в Малайзии остались без прикрытия и поддержки с моря, а японцы, в свою очередь, получили возможность беспрепятственно высаживать десанты и строить на побережье авиационные базы. Уинстон Черчилль оценил эти события как "самый тяжёлый удар, который он получал за всю войну". В результате дальнейших сражений японская пехота разгромила британскую группировку и к концу января захватила под свой контроль всю территорию Малайзии.
Гибель "Принца Уэльского".
Остатки британских войск отступили в Сингапур, однако смогли продержаться в нем лишь до 15 февраля 1942 года, после чего окончательно капитулировали. В японский плен попало свыше 80 тысяч солдат и офицеров войск Британского Содружества. Это была крупнейшая капитуляция британской армии в истории. Верные своим кровавым традициям, японцы устроили в Сингапуре и Малайзии тотальный геноцид, на протяжении нескольких недель массово истребляя китайское населения. Общее число жертв оценивается в 50-100 тысяч человек.
Европейцев и индийцев с оккупированных территорий японцы сгоняли в концлагеря, многие из которых в дальнейшем оттуда были направлены на строительство "Дороги смерти". К концу мая 1942 года японцы полностью очистили Бирму от британских и китайских войск и взяли всю территорию страны под свой контроль. Для снабжения своих войск в Бирме японцы использовали морской путь через Андаманское море, который постоянно подвергался атакам подводных лодок союзников и требовал большого количества транспортных судов. Чтобы наладить более безопасный путь обеспечения, было решено построить железную дорогу протяжённостью 415 км из Таиланда в Бирму. Строительство началось в июне 1942 года и окончилось 17 октября 1943 года. В строительстве участвовали около 180 тысяч азиатских каторжников и 60 тысяч европейских военнопленных, примерно половина из которых погибла от голода, болезней и жестокого обращения в процессе работы.
Австралийские и нидерландские военнопленные на строительстве дороги.
Не менее ужасная участь постигла солдат, попавших в японский плен на Филиппинах. 9 апреля 1942 года в результате провала оборонительной кампании капитулировала американская группировка под командованием генерал-майора Эдварда Кинга численностью 78 тысяч человек, что стало самой многочисленной одновременной капитуляцией американской армии в истории. Японцы решили переместить сдавшихся в плен филиппинцев и американцев в концлагерь в районе города Сан-Фернандо. Военнопленным предстояло преодолеть пешком по разбитым дорогам с щебёночным покрытием в густой пыли расстояние около 100 км, при чем, по расчетам японцев, пленные должны были проходить по тропической жаре около 35 км за день. Однако американцы и филиппинцы, и без того измученные и истощенные долгой обороной, физически не могли поддерживать такой темп, тем более что во время перехода им не давали даже воды. Медленная скорость пленных приводила японских солдат в бешенство. Они постоянно подгоняли солдат противника, применяя к ним физическое насилие, а если те падали или пытались дать отпор, для них наступала жесточайшая расправа - японские конвоиры обезглавливали упавших, перерезали им горло, закалывали штыками, насиловали, вспарывали животы или просто до смерти забивали прикладами оружия. Иногда в качестве развлечения японские мотоциклисты выставляли винтовочные штыки на уровне шеи и проезжали вдоль ряда марширующих по дороге людей, нанося им смертельные порезы. Всего в результате "Марша смерти" было замучено около 10 тысяч человек.
Что же касается филиппинской кампании в целом, то она завершилась полной победой японцев, которые оккупировали всю территорию страны к июню 1942 года. К лету того же года японская армия также сумела захватить Голландскую Ост-Индию (нынешняя Индонезия), благодаря чему Япония получила доступ к запасам нефти, из-за американского эмбарго на которую она, по сути, и решилась на столь решительные действия против американских и британских колоний. Однако на этом крупные успехи японцев закончились.
Стремясь к дальнейшему захвату территорий и укреплению доминации в Тихоокеанском бассейне, японское командование приняло решение осуществить оккупацию Самоа, Фиджи, Новой Каледонии, Новой Гвинеи и Соломоновых островов. Первыми требовалось захватить остров Тулаги (Соломоновы острова) и Порт-Морсби (Новая Гвинея). Однако американцы узнали о планах японцев и направили на защиту островов два авианосных соединения. 4 мая японские силы захватили остров Тулаги, однако в ходе операции их корабли подверглись налёту авиагруппы с авианосца ВМФ США «Йорктаун». Узнав о присутствии вражеской авианосной группировки, в Коралловое море вошли японские эскадренные авианосцы с целью обнаружить и уничтожить силы врага. Начиная с 7 мая, в течение двух дней противники обменивались авиаударами, в результате которых было уничтожено 77 японских и 66 американских самолетов, а также потоплено по одному авианосцу с каждой стороны. После этого оба флота вышли из сражения и отступили. Потеряв значительную часть самолетов, японцы решили отменить нападение на Порт-Морсби.
Поняв, что американцы, судя по всему, оправились от атаки на Перл-Харбор, японцы решили нанести по ним еще один удар, атаковав их авиационную базу, расположенную на атолле Мидуэй. Однако на этот раз американцы оказались готовы к удару. В мае 1942 группа криптографов Тихоокеанского флота сумела взломать японский военно-морской код и получить сведения, что следующей целью атаки японского флота будет некая цель «AF» в Тихом океане. Так как американское командование не могло точно идентифицировать, что подразумевается под «АF», понимая, что это может быть как база на Перл-Харбор, так и база на атолле Мидуэй, они подстроили японцам ловушку, отправив открытым кодом сообщение о нехватке воды на атолле Мидуэй. Вскоре была перехвачена японская шифровка: «Неполадки с водоснабжением на „АF“. После этого американские авианосцы «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктаун» были скрытно выдвинуты к северо-востоку от атолла Мидуэй и полностью подготовлены к бою. Утром 3 июня американский самолёт разведчик обнаружил приближающуюся японскую морскую группировку. В 16:23 того же дня американские бомбардировщики, поднявшиеся с базы Мидуэй, нанесли удар по транспортным судам противника, однако ни одна их бомба в цель не попала. Ранним утром 4 июня свой ход сделали японцы. Их группа из 108 самолетов атаковала американскую базу на атолле и нанесла ей значительные разрушения, однако и сама понесла крупные потери - американцы сумели сбить из зенитных орудий около трети японских самолётов.
В свою очередь, в это же время американские бомбардировщики, сумевшие взлететь в воздух до начала налета, атаковали японские авианосцы, но ввиду отсутствия прикрытия со стороны истребителей, все он были сбиты, не нанеся урона противнику. После отражения налёта американцев японский главнокомандующий 1-го авианосного флота адмирал Нагумо приказал перевооружить резервные самолеты. До этого часть японских бомбардировщиков ожидала приказа на взлет с подвешенными торпедами на корпусе на случай атаки флота противника. Теперь же требовалось снять с них торпеды и вооружить бомбами для нового удара по базе Мидуэй. В самом разгаре процедуры перевооружения Нагумо доложили, что радары засекли приближение американских авианосцев. Нагумо отменил свое предыдущее распоряжение и приказал немедленно вернуть на бомбардировщики торпеды. Моряки засуетились, не успевая убирать бомбы с палубы в защищенные хранилища, тем самым сделав из авианосцев "пороховые бочки". Замысел же американского командования заключался в том, чтобы ударить по авианосцам противника тогда, когда после первого налета на Мидуэй будет производиться дозаправка японских самолетов и загрузка на них бомб. Поэтому, когда японская авиация, завершив атаку первой волны, ушла от атолла, с американских авианосцев поднялось 117 самолетов, среди которых — 68 пикирующих бомбардировщиков и 29 торпедоносцев. В начале казалось, что этот план потерпел провал - первые восемь атак американской авиации не нанесли никакого существенного ущерба японским кораблям, зато счет американских сбитых самолетов шел на десятки. Однако в начале одиннадцатого утра американские бомбардировщики наконец-то добились успеха, сбросив бомбы на палубы трех из четырех японских авианосцев, на которых уже стояли готовые к новому вылету и снаряженные самолеты. От попаданий бомб на авианосцах начался пожар, стали взрываться баки подготовленных к вылету самолетов, а за ними и японские бомбы с торпедами, так и не убранные в хранилища. В результате сразу три авианосца - «Акаги», «Кага» и «Сорю» - были выведены из строя и вскоре потоплены. С единственного уцелевшего японского авианосца «Хирю» была предпринята ответная атака на американский авианосец «Йорктаун», который японцам удалось повредить. Вечером 4 июня американцы обнаружили и атаковали «Хирю». У японцев уже не было сил для отражения новой атаки, и в результате их последний авианосец был потоплен, после чего остатки их группировки свернули операцию и легли на обратный курс. В результате сражения японский флот потерял 4 авианосца, один тяжелый крейсер, 248 самолётов и более 2500 человек личного состава. Потери американцев же составили - один авианосец, один эсминец, 144 самолёта и 307 человек личного состава.
Поражение японского ВМФ у атолла Мидуэй считается поворотным моментом во всем азиатском театре военных действий Второй мировой войны. После него Япония потеряла инициативу и была вынуждена перейти к оборонительным действиям, которые в конечном итоге окончились для нее капитуляцией.
