Восстание против власти Российской империи на территории Царства Польского началось 29 ноября 1830 года и продолжалось до 21 октября 1831 года, под лозунгом восстановления независимой «исторической Речи Посполитой» в границах 1772 года.
Поляки, а также шляхта Великого Княжества Литовского продолжали мечтать о государстве в границах 1772 года, они не могли смириться с разделом Речи Посполитой и были крайне недовольны своей зависимостью от Российской империи.
В Виленском университете начали действовали тайные студенческие общества патриотической молодёжи. Движение по освобождению Польши имело широкую поддержку среди офицеров. Содействовало движению и католическое духовенство; в стороне от него оставалось лишь крестьянство.
Надежды поляков немало оживились после объявления Россией войны Турции в 1828 году. Обсуждались планы выступления, ввиду того, что основные силы России были задействованы на Балканах. Июльская революция 1830 года во Франции дала полякам еще больше надежды. 12 августа состоялось собрание, на котором обсуждался вопрос о немедленном выступлении, однако на подготовку требовалось время.
Восстание было окончательно назначено на 29 ноября. В Варшаве у заговорщиков было до 10 тыс. солдат против примерно 7 тыс. русских. С наступлением вечера 29 ноября вооружённые студенты собрались в Лазенковском лесу, а в казармах вооружались полки. В 6 часов вечера Пётр Высоцкий вошёл в казарму и воскликнул: «Братья, час свободы пробил!», ему отвечали: «Да здравствует Польша!».
В основном восстание в столице прошло по плану. Восставшие убили шестерых польских генералов, сохранявших верность русскому царю. Поляками был захвачен арсенал. Русские полки были окружены в своих казармах и, не получая ниоткуда приказов, деморализованы. После этого восстание разом охватило всю Польшу.
Император Николай I сообщает гвардии о восстании в Польше.
Для российского правительства польское восстание было неожиданностью: русская армия была расположена частью в западных, частью во внутренних губерниях и имела мирную организацию. Численность всех войск, которые предполагалось употребить против поляков, доходила до 180 тысяч, но для их сосредоточения требовалось 3—4 месяца.
К февралю 1831 года русские смогли собрать до 125,5 тысяч человек. Надеясь окончить войну сразу, нанеся противнику решительный удар, русский полководец Дибич не обратил должного внимания на обеспечение войск продовольствием, особенно на надёжное устройство перевозочной части, и это вскоре отозвалось для русских крупными затруднениями.
14 февраля произошло сражение при Сточеке, где русский генерал Гейсмар не мог остановить 1-й бригады 2-й конно-егерской дивизии, бежавшей с поля боя в полном составе перед отрядом Юзефа Дверницкого. Это первое сражение войны, оказавшееся удачным для поляков, чрезвычайно подняло их дух. Польская армия заняла позицию при Грохове, прикрывая подступы к Варшаве.
Низложение русских знамен после победы поляков под Вавром.
По некоторым оценкам Гроховское сражение — самое кровопролитное за все войны русских с поляками. Эта деревня прикрывала подступы к Варшаве, поэтому была чрезвычайно важной точкой.
Русские наступали несколько раскоординировано, болотистая местность не способствовала успеху несмотря на некоторое численное превосходство. Последовало несколько атак русских и только лишь с четвертой попытки им удалось опрокинуть поляков. После этого фельдмаршал задумал окончательно разгромить польские войска с помощью кавалерии, однако и этот ход к желаемому исходу не привел. Наступать в болотистой местности было сложно, а поляки отважно отбивались будучи в меньшинстве.
По итогам битвы потери русских превысили 9 тысяч человек, поляки же лишились 12 тысяч. Исход сражения однозначным назвать нельзя: несмотря на большие потери разгромить польские силы не удалось, они совершили тактическое отступление, а штурмовать саму столицу сил у русских не было.
Сражение при Грохове. Худ. Войцех Коссак (1931)
После сражения у Грохова русские поняли, что не смогут взять Варшаву с наскока. Поляки смогли укрепиться в районе Праги (предместье Варшавы), атаковать его можно было только при помощи осадных средств — а их у Дибича не было. Дибич оставил действия против Варшавы, приказал войскам отступить и расположил их на зимние квартиры по деревням.
В начале марта сейм принял решение послать войска в другие части Польши для поднятия восстания, а начальник польского главного штаба Прондзинский разработал план разгрома русской армии по частям, пока их части стояли под Варшавой и еще не соединились с частями главной армии. В ночь на 31 марта 40-тысячная армия поляков скрытно перешла через мост, соединявший Варшаву с варшавской Прагой, напала у Вавра на части Федора Гейсмара и рассеяла их менее чем за час, взяв два знамени, две пушки и 2 000 человек пленными.
Затем поляки направились к Дембе-Вельке и атаковали части Григория Розена. Блестящая атака польской кавалерии поставила точку в сражении, левый фланг русских был уничтожен, правый сумел отступить. Сам Розен едва не попал в плен, смог спастись и жаждал реванша над поляками. Тем не менее, 10 апреля при Игане, Розен был вновь разбит, потеряв тысячу человек выбывшими из строя и 2 тыс. пленными. Всего в этой кампании русская армия потеряла 16 тыс. человек, 10 знамён и 30 пушек. Розен отступил за реку Костржин, а поляки остановились у Калушина. После этих событий не было и речи о новом походе на Варшаву, по крайней мере в ближайшее время.
Между тем восстание разрослось на Виленскую, Гродненскую и Минскую губернии. Активное участие в восстании в беларуских губерниях приняли католические монахи. Многие католические монастыри стали опорными пунктами для восставших. Российским войскам пришлось отбивать у повстанцев города Свентяны, Дисну, Вилейку, Ошмяны, Лепель.
В Виленской губернии мятежники установили контроль почти над всей территорией кроме столицы бывшего ВКЛ - города Вильно. 16 апреля отряд восставших предпринял наступление на Вильно, но был разбит русскими войсками. Далее российские войска стали наступать из Вильно, освобождая Виленскую губернию от повстанцев. Уже в мае мятежники потеряли контроль над большей частью губернии и были вынуждены вернуться к партизанской войне.
Партизанские действия также охватили и Минскую губернию, однако сопротивление было быстро подавлено. В июне настала череда новых волнений, уже более масштабных. В этот раз выступления повстанческих отрядов произошли в Мозырском, Речицком и Пинском уездах.
Эмилия Плятер во главе косиньеров. Картина Яна Богумила Розена.
Не получив большой помощи из Варшавы, большинство выступлений было подавлено. Поляки не могли выделить больших сих, так как были разбиты в сражении под Остроленкой (120 км на северо-восток от Варшавы). Поляки потеряли около половины сражавшихся, и в том числе многих из старших начальников. У русских был шанс окончательно уничтожить неприятельскую армию, но главнокомандующий армией, граф Дибич, был тяжело болен и не смог принять решении о преследовании поляков. Через 3 дня после сражения Дибич скончался от холеры, а польские войска отступили к Варшаве.
19 августа началась осада Варшавы. По присоединении подкреплений силы русской армии возросли до 86 тысяч, тогда как в польских войсках, оборонявших Варшаву, насчитывалось до 35 тысяч.
На рассвете 6 сентября после интенсивного артиллерийского обстрела русская пехота пошла на штурм первой линии польской обороны. Дольше всех сопротивлялся форт Воля, командир которого, генерал Юзеф Совинский, на предложение сдаться ответил: «Одно из ваших ядер оторвало мне ногу под Бородиным, и я теперь не могу сделать ни шага назад».
После взятия Воли Паскевич устроил там свою ставку и на протяжении ночи бомбардировал вторую линию польской обороны; польская артиллерия отвечала слабо из-за нехватки зарядов. В 4 часа русские войска атаковали укрепления и взяли их. Сам Паскевич был при этом ранен в руку. После этого явился польский посол с полномочиями на подписание капитуляции. Несмотря на подписанную капитуляцию сейм не утвердил её, предложив другие условия. Главнокомандующий польской армией пользуясь тем, что капитуляция не была утверждена, вывел за Вислу 32 тыс. солдат, сказав депутатам: «спасайте Варшаву — моё дело спасти армию».
Утром 8 сентября войска русской армии вступили в Варшаву через открытые ворота, и Паскевич написал Николаю I: «Варшава у ног Вашего Величества».
