До начала СВО Путин неоднократно говорил о том, что Запад превращает ВСУ в грозные вооружённые силы. Например, он сказал, что страны НАТО накачивают Украину современными видами вооружений, выделяют существенные финансовые ресурсы для модернизации украинской армии, направляют военных специалистов и инструкторов [1]. За три дня до СВО он добавил, что командование над ВСУ может напрямую осуществляться из натовских штабов и что страны НАТО проводят регулярные антироссийские совместные учения с ВСУ [2]. Как в тот день Путину доложил Сергей Шойгу, который тогда был министром обороны России, в Украину ежедневно приходило 4-8 рейсов современного оружия [3].
Эврил Хейнс, которая была директором национальной разведки США при Джо Байдене, во время своего выступления подтвердила, что Путин видел, как Запад стремится превратить ВСУ в новый Вермахт. Хейнс сказала: "Президент Путин считал, что армия Украины становится всё сильнее при поддержке Запада" [4]. Ранее она говорила, что Путин до СВО "увидел, что украинская армия стала значительно сильнее" [5].
Виктор Орбан, премьер-министр Венгрии, в интервью рассказал о своей встрече с Путиным 1 февраля 2022 года. Орбан утверждает, что на той встрече Путин "сказал, что украинская армия очень сильна и очень хорошо оснащена Западом. Солдаты очень хорошо обучены. Так что если и будет конфликт, то это будет очень, очень сложный конфликт" [6].
Как известно, в обращении о начале СВО Путин сказал, что Россия ставит перед собой цель демилитаризации Украины [7]. Как вскоре описал пресс-секретарь Президента России Дмитрий Песков, это "означает нейтрализацию военного потенциала, который за последнее время был изрядно подрощен, в том числе и благодаря активной деятельности зарубежных стран" [8]
