Для получения волокон в Мезоамерике и в Южной Америке использовали волокна растений (одно из названий — исп. и́штле [ixtle], науатль и́чтли [ichtli]): агавы лечугильи и других видов агавы, пальмы или фуркреи. С листьев убирается лишняя мякоть путём соскабливания или дробления листьев камнем. Далее получившиеся волокна промывают и оставляют сушиться. На видео расщеплённое растение посыпается содой и опускается в уксус — таким образом происходит отбеливание, обесцвечивание. После этого уже формируются нити: сначала одна тонкая, потом одна побольше из нескольких тонких и так далее. На выходе получается очень прочная верёвка или канат. А уже теперь этому материалу при необходимости можно придать цвет.
В Мексике добыча волокон диких растений до сих пор обеспечивает занятость большей части сельского населения северных штатов (Нуэво-Леон, Сан-Луис-Потоси, Коауила, Тамаулипас, Сакатекас). Крестьяне в этих районах могут заниматься сельским хозяйством не более ста дней. В оставшуюся часть года климат не благоприятствует, поэтому многие крестьяне добывают эти волокна. Жители равнин, где нет пальм и лечугильи, во время засух даже переезжают в горные районы на продолжительное время.
Не только обувь можно сделать из растений — сумки-шиграс, одежда (накидки, юбки), петате (циновки), рыболовные сети, детские переноски, щётки и кисти разного назначения, коврики, верёвки, мешки и многое другое. Накидки кстати были предметом дани, которую подчинённые поселения посылали в Теночтитлан, и служили деньгами наряду с бобами какао.
В Европе история иштле началась лишь в 1889 году на выставке в Париже, когда представленное волокно поразило всех своим цветом и прочностью, превосходящей другие волокна. А устойчивость иштле к солёной воде привлекла европейских моряков, которые использовали это волокно для изготовления верёвок и канатов на своих кораблях.
