Пчелиная матка — это размножающаяся самка пчёл, которая выполняет единственную функцию в семье: откладывает яйца, из которых развиваются рабочие пчёлы, трутни и новые матки. Длина её тела колеблется от 19 до 25 мм, а масса — от 180 до 300 мг.
Матка откладывает до 1500-3500 яиц в сутки. Процесс откладывания яиц происходит следующим образом:
1. Во время движения яйца по яйцеводу к нему попадают сперматозоиды, один из которых оплодотворяет яйцо.
2. Если яйцо откладывается в трутневую ячейку, матка изгибает брюшко так, что яйцо остается неоплодотворённым.
Матка живёт 3-5 лет, но пчеловоды обычно заменяют её каждые 1-2 года. В случае снижения её способности к откладыванию яиц, пчёлы могут заменить её самостоятельно через процесс, называемый “тихая смена”.
