Великобритания + История (наука)

Знаменитый бой в ходе которого U-9 Отто Веддигена потопила 3 британских броненосных крейсера "Хог", "Абукир" и "Кресси" произошел 22 сентября 1914 года, в самом начале войны. Тогда к подводным лодкам как к эффективному оружию относились весьма скептически, но такие люди как Отто Веддинген доказали, что подводные лодки являются эффективным оружием. Спустя несколько лет другие его коллеги приведут величайшую морскую державу на грань поражения, но это уже другая история. Сегодня же у нас пойдет речь о событиях 22 сентября 1914 года.

Предыстория

Заказ на постройку U-9 был отдан 15 июля 1908. Лодка была заложена на "Кайзеровской верфи" в Данциге . 22 февраля 1910 спущена на воду, 18 апреля того же года вошла в строй. Будучи одной из первых германских подводных лодок, U-9 интенсивно использовалась для обучения подводников. 16 июля 1914 экипаж U-9 впервые в мире выполнил заряжание торпедных аппаратов в подводном положении.

Так же Отто Веддинген и его лодка стали знамениты во время военно-морских учений 1912 года, когда в ходе этих учений потопил 3 линейных корабля. Спустя два года он применил свои навыки уже в настоящем бою. Тогда в ходе учений несколько немецких подлодок оказались эффективнее чем 80 немецких эсминцев, но тогда никто не обратил на это внимание и подлодки по прежнему оставались недооцененным оружием.

Несмотря на сравнительно небольшой срок нахождения в строю, к моменту похода это была уже морально устаревшая лодка - сравнительно слабо вооружённый корабль, водоизмещением около 500 т, с экипажем 28 чел. 4 ТА калибра 450 мм.

20 сентября 1914 года лодка Веддигена была отправлена в южную часть Северного моря для патрулирования местных вод. Туда же направились 3 броненосных крейсера типа "Кресси", собственно " Кресси", "Хог" и "Абукир". Из крейсеров этого класса была создана эскадра для патрулирования Британских вод, получившее название "крейсерский отряд С". Туда входили 5 крейсеров типа "Кресси": "Вакханка", "Абукир", "Хог", "Кресси" и "Юриалус".

Начиная с 17 сентября старые броненосные крейсера "Абукир", "Хог" и "Кресси" несли дозор между британскими минными полями, выставленными перед устьем Темзы, и голландским берегом и шли 10-ти узловым ходом, держа между собой дистанцию в 2 мили. Корабли следовали строем фронта, не применяя противолодочный зигзаг, не имея охранения из эсминцев, которые ещё за день до этого были вынуждены возвратиться в базу из-за плохой погоды. Старшим по соединению был командир "Абукир" капитан первого ранга Джон Драммонд, Уилмот Николсон командовал "Хогом", а крейсером "Кресси" командовал Роберт Джонсон. Четвёртый такой же крейсер, "Юриалус" ушёл на базу из-за перерасхода топочного угля и неполадок с антенной радиосвязи. К 22 сентября эскадра приближалась к точки своей гибели.

Поход Веддигена, бой и потопление эскадры

Утро 20 сентября начиналось с того что был сильный шторм, лодку бросало из стороны в сторону, а экипаж пытался удержать лодку на плаву. Гирокомпас, основной навигационный прибор на подлодках, не работал, стало очевидно, что они сбились с курса и потерялись. Шторм всё усиливался и представлял прямую угрозу маленькой лодке, которая давно миновала пору молодости. Но Отто Веддиген продолжал сохранять спокойствие, к тому времени он уже приобрел репутацию "способного подводника". Его тогдашний старший помощник Йоганн Шписс так описывал своего командира:

"Худощавый блондин, неизменно вежливый и удивительно любезный. Он всегда проявлял разумную осторожность, не полагался только на собственное мнение, позволял подчиненным офицерам свободно высказывать свои идеи. Те, кому довелось служить с Веддигеном, чувствовали себя не подчиненными, а младшими товарищами".

Экипаж U-9 под командованием Веддигена смог вывести свою лодку из жестокого шторма и утром следующего дня он по береговым ориентирам точно смог установить где находиться. Поход продолжался. К вечеру 21 сентября шторм снова усилился, лодку снова стало кидать из стороны в сторону, не желая рисковать своей лодкой и экипажем, Веддиген приказал погрузиться на 30,5 метров. Однако и на глубине тоже было неспокойно, U-9 снова чуть не отправилась на дно, но со временем шторм утих и утром 22 сентября Отто Веддиген поднял свою лодку на поверхность. Йоганн Шписс вспоминал:

"Вновь очутившись на поверхности, мы были приятно удивлены. Встающее на востоке солнце заливало чистое, ясное небо ярким светом. Шторма как не было. В голубом небе не было ни облачка. Море было спокойным, видимость превосходной, а вдали была обозначена четкая линия горизонта. Прекрасный день, чтобы потопить корабль. Мы перезарядили батареи, чтобы восстановить энергию, израсходованную во время пребывания под водой".

Но время на отдых у экипажа не было, так как на горизонте показались корабли, это были те самые три крейсера: "Абукир", "Хог" и "Кресси". Первым корабли заметил Шписс. Сначала он заметил даже не корабли, а три струйки дыма, которые по мере приближения к лодке, превратились в корабли. Отто Веддиген, который в это время обедал, был срочно вызван на мостик. Он приказал выключить керосиновые двигатели, их дым мог раскрыть противнику местоположение лодки. Веддиген долго рассматривал цель в бинокль и отдал приказ к погружению.

Экипаж приготовил лодку к погружению. Веддиген спустился последним и задраил за собой люк, оказавшись на посту управления он занял место у перископа и принялся разглядывать цели на поверхности. Спустя некоторое время он приказал убрать перископ и долго молчал. Все офицеры и матросы находившиеся в центральном отсеке уставились на командира и пытались понять по его лицу, что же он увидел на поверхности, уже опытные и дисциплинированные морские волки не задавали лишних вопросов.

Веддинген через некоторое время снова приказал поднять перископ, он снова принялся долго разглядывал цели на поверхности и затем сообщил экипажу, что над ними три британских крейсера. У моряков появилась возможность отомстить за ранее потопленную U-15. Командир отдал приказ готовить торпеды к запуску. Экипаж быстро приготовил торпедные аппараты к бою. Шписс вспоминал:

"Я открыл колпачок, закрывающий кнопку выстрела первой торпеды, положил на нее палец правой руки и приготовился нажать, как только услышу приказ. Левой рукой я продолжал держать рычаг, регулирующий движение перископа".

Веддиген поднимал перископ лишь на коротки мгновения, боясь обнаружения с вражеских кораблей, но этих нескольких мгновений хватило чтобы точно рассчитать торпедную атаку. U-9 находилась на расстоянии около 450 от своей первой цели - крейсера "Абукир", как раз на расстоянии прямого выстрела. Веддиген вытер платком влажные от волнения ладони и приказа Шписсу сразу после выстрела уходить на глубину 15 метров, так как первые подлодки имели привычку выпрыгивать на поверхность, а Веддиген являясь осторожным командиром не хотел рисковать.

Веддинген приказа еще раз поднять перископ и отдал Шписсу приказ на первую торпедную атаку, первая пошла. U-9 сразу после выстрела стала уходить на глубину 15 метров, никто не произнес ни слова, началось напряженное ожидание, взоры всего экипаж были прикованы к корабельным часам. через 31 секунду лодку встряхнуло, а это означало, что торпеда попала в цель. Экипаж смог ненадолго перевести дух.

"Абукир" получил пробоину в правом борту, вода хлынула внутрь корабля и он стал быстро тонуть. "Кресси" и "Хог" бросились на помощь своему союзнику, решив, что он натолкнулся на мину, тоже самое и подумал экипаж тонущего "Абукира", не подозревая о том, что их атаковала субмарина. "Хог" и "Кресси" остановились и стали брать на борт моряков с "Абукира", такие действия отвечали традициям королевского флота и играли на руку Веддигену.

"Абукир" медленно тонул, его корма погрузилась в воду, а нос высоко задрался вверх. Не теряя времени экипаж U-9 перезарядил торпедный аппарат, повторив свой подвиг двухмесячной давности. Спустя 10 минут U-9 снова была готова к атаке, но лодка подошла слишком близко к противнику, к тому же сильные волны швыряли маленький кораблик, делая управление почти невозможным. В попытке выровнять лодку, Веддиген стал гонять свой экипаж из носа в корму и так по нескольку раз, пока управление не было восстановлено.

В этот момент лодка оказалась от своей второй цели на расстоянии 270 метров, быстро выпустив 2 торпеды, лодка снова ушла на глубину 15 метров, ожидая пока торпеды достигнут цели. Две торпеды попали в цели и "Хог" стал тонуть так же как до этого "Абукир".

На U-9 почти были разряжены батареи, к тому же в маленькой субмарине становилось тяжело дышать, но Веддиген был намерен продолжать атаку. У него оставалось три торпеды, две в кормовых ТА и одна в запасе. Веддиген решил бить наверняка и приказ использовать кормовые торпедные аппараты, повернувшись к последней цели кормой и выпустить две торпеды, которые двинулись к своей последней жертве. В это время на "Кресси" уже не сомневались, что их эскадру атаковал субмарина. На "Кресси" попытались уклониться от атаки, но было уже поздно, одна торпеда прошла мимо, а вторая попала в цель, "Кресси" стал медленно идти на дно.

Веддиген хотел быть уверен в том, что крейсер будет потоплен и потому приказ загрузить последнюю торпеду в носовой торпедный аппарат и снова повернувшись к цели носом, выпустил торпеду по своей последней жертве, которая попала в цели. Все три крейсера медленно шли на дно, а U-9 с победой возвращалась домой.

Шписс и Веддиген были охвачены лихорадочным возбуждением от победы и вместе с тем ужасом. Позже оба признавались, что находились в "каком-то подобии транса", в подобном состоянии находился и экипаж U-9.

Понимая, что очень скоро к месту гибели крейсеров подойдут жаждущие мести вражеские эсминцы, Веддиген повернул на север, и лодка «поползла от тонувших людей. Только удалившись на километров от места трагедии, он рискнул всплыть, чтобы подзарядить батареи. Следующую ночь U-9 провела, затаившись на дне, где благополучно переждала довольно вялый поиск британского эсминца. Затем Веддиген взял курс на Вильгельмсхафен.

Уже на базе, когда стихли первые восторженные поздравления, Веддиген узнал, что потопил не легкие крейсеры, а тяжелые корабли общим водоизмещением 36 000 тонн. Потери в живой силе составили 1460 человек (827 человек успели спасти), причем многие из них были старыми опытными моряками, вновь призванными на службу после начала войны. Но немало было и юных матросов, еще вчера бывших курсантами.

Итоги

За один бой маленькая 500-тонная лодка потопила три британских броненосных крейсера общим водоизмещением около 36 000 тонн, на которых погибло 1460 человек. Лодка выпустила 6 торпед из которых 5 попали в цель, причем все это было сделано в очень сложных условиях и даже при всем этом U-9 не понесла потерь, и благополучно вернулась на базу в Вильгельмсхафен. Это был по истине впечатляющий результат, особенно для начала войны, когда германскому флоту требовались яркие победы и U-9 смогла дать им такую победу.

Узнав о впечатляющей победе U-9, Германия засыпала своих героев наградами. Веддиген получил лично от кайзера Железные кресты первого и второго класса, а все члены команды - Железные кресты второго класса. Командир U-9 также стал первым военно-морским офицером, награжденным орденом "За заслуги". В дальнейшем этой чести было удостоено всего 30 подводников за весь период военных действий с 1914-го по 1918 год.

В Великобритании потеря трех военных кораблей вызвала шок. Адмиралтейство, всегда с неохотой верившее очевидным фактам, настаивало, что в нападении принимали участие несколько подводных лодок, и в доказательство приводило свидетельство капитана голландского траулера "Флора", заявившего, что видел три боевые рубки. Но даже когда правда стала известной, лорды адмиралтейства упрямо отказывались признавать мастерство Веддигена. В представленном ими официальном заявлении было сказано:

"Потеря 60 офицеров и 1400 матросов для нас тем более тяжела, потому что они погибли не в открытом бою, а при удручающих обстоятельствах".

Роджер Кейес, коммодор британского подводного флота, тоже отрицал мастерство и мужество немецких подводников. Он язвительно заметил:

"В первые месяцы войны потопление надводных кораблей подводной лодкой было для экипажа субмарины не сложнее, чем охота из засады на ручных слонов, привязанных к деревьям".

Странно, но он не относил эти слова к капитану британской субмарины Максу Хортону, потопившему крейсер "Хела" незадолго до этого. Но чему здесь удивляться? Так было всегда: для своих закон, для врагов другой.

Однако не все в Великобритании были необъективны. В одной из своих публикаций военный журналист М.Ф. Рен писал:

"Веддиген был лучшим из лучших немецких командиров-подводников. Он явился причиной наших больших потерь в начале войны".

Как бы там ни было, но после 22 сентября 1914 война на море изменилась навсегда и к угрозе применения подводных лодок обе стороны стали относиться всерьез.

Эми родилась в обычной семье в английском городе Халл. Её отец торговал рыбой, мать была домохозяйкой. После университета Эми устроилась секретаршей, но работа была ей не по душе.

В 1929 году, не имея ни денег, ни связей, она начала брать лётные уроки. Работала в лётной школе, подметала ангары, помогала механикам, чтобы только быть ближе к самолётам.

Когда она начала обучение, лётные школы были полностью мужскими. К женщинам относились снисходительно, как к любопытному исключению. Инструкторы не скрывали скепсиса. Её называли девчонкой с идеями и часто проверяли строже, чем мужчин.

А между тем Эми сдала экзамены на пилота и получила лицензию авиационного инженера-механика, став первой женщиной в Великобритании, получившей такой статус.

В 1930 году она решила совершить невозможное: в одиночку перелететь из Англии в Австралию — маршрут длиной 18 000 километров, который до неё проходили только мужчины, и то с большим трудом. Её отец продал часть бизнеса, чтобы купить ей подержанный самолёт. Она назвала его «Джейсон».

Песчаные бури в Ираке, тропические грозы над Бирмой, жар пустыни, сбои двигателя. Ей приходилось чинить самолёт самой, договариваться с пограничниками.

Однажды она потерялась над Индийским океаном, с пустым баком она чудом приземлилась на пляж. В другой раз — пробиралась через джунгли, чтобы найти топливо. Она не уложилась в рекордное время, но завершила полёт за 19 дней.

После Австралии Эми стала знаменитостью. Пресса превратила Эми в сенсацию, но среди лётчиков ей всё ещё приходилось бороться за уважение.

Многие мужчины воспринимали её как угрозу. Особенно когда она начала ставить рекорды. Некоторые откровенно заявляли, что женщинам не место в кабине. На соревнованиях часто чувствовалась напряжённость — ей старались не помогать, иногда подставляли (например, задерживали информацию о погоде или маршрутах).

Эми продолжала летать: установила рекорды на маршрутах в Японию, Москву, Южную Африку. Участвовала в гонках, иногда вместе с супругом Джимом Моллисоном — тоже пилотом. Их называли воздушной парой Британии.

Джим тоже был знаменитым пилотом. Они летали вместе, но и конкурировали. В СМИ их преподносили как звёздную пару, но на деле брак был сложным. Ходили слухи, что Джим плохо переносил её успехи — особенно когда Эми начала затмевать его. Он пил и срывался. В какой-то момент брак распался.

Последний полёт

С началом Второй мировой войны она поступила в женскую авиационную службу Великобритании — перегоняла военные самолёты с заводов на аэродромы. Однажды, 5 января 1941 года, она вылетела с обычным заданием и не вернулась.

Её самолёт потерпел крушение в устье Темзы. Рыбаки видели, как она выпрыгнула с парашютом, но течение было сильным, и тело так и не нашли. Ей было 37 лет.

Обстоятельства гибели до сих пор вызывают споры — ходили слухи о секретном задании, даже о том, что её сбили по ошибке.

Мухаммед Али будет править до 1848 года. Ему наследовал внук Аббас-паша (если вдаваться в подробности, то перед ним правил несколько месяцев Ибрагим-паша). В стране назрел ряд новых вопросов и проблем: ещё в 1844 году долг Египта составлял 80 000 000 франков; активные реформы было необходимо продолжать, без них капитализм будет развиваться медленно, что означает судьбу полуколонии какой-нибудь Франции или Великобритании для Египта; не легка была и внешнеполитическая ситуация.

Аббас-паша не был таким же энергичным правителем, как его дед. При нём в Египет проникнет иностранный преимущественно английский капитал, что означает экономическую зависимость от Великобритании. Но каким же образом появляется эта зависимость? Рассмотрим на примере строительства первой в Египте железной дороги (первый участок завершён к 1854 г.). Вот английские предприятия достигают настолько высокого уровня развития, что производят больше товара, чем могут купить жители Британских островов. Тогда необходимо найти рынки сбыта за пределами страны. Ими могут стать колонизированные земли, захваченные страны или просто отсталые государства, рынки которых ещё не заполнены товарами. Одним из таких государств и стал Египет. Практически вся неконкурентоспособная египетская буржуазия вымерла, когда британские товары заполонили страну. Выжила только та часть, что согласилась быть как бы в подчинении у английской, т.е. войти в состав британских компаний, чтобы поставлять им сырьё, добываемое в Египте и другие компоненты производства. Вот эта часть египетской буржуазии и осталась, но она стала зависимой от английской, т.е. Египет стал экономически зависим от Британской империи, которая поставляла в него товары. Проблема заключается ещё и в том, что экономическая зависимость означает зависимость и политическую. Представьте: вот, скажем, нужно Великобритании, чтобы Египет присоединился к условной войне на её стороне. Тогда египетской буржуазии обещаются выгодные контракты в случае согласия, в противной же ситуации грозят разрывом существующих и другими мерами. Поэтому Египет вынужден принять британские условия. Так вот постройка первой египетской железной дороги на британские средства – как раз пример сотрудничества зависимой египетской буржуазии с английской. С этого дела английская буржуазия имеет выгоду в том, что из Египта будет быстрее и менее затратным путём поставляться сырьё в метрополию. Египетская буржуазия же имеет выгодный контракт, помогая строить железную дорогу, к примеру, хотя бы поставляя еду на стройку или материалы для неё. Итак, Египет стал зависим от Великобритании экономически и, как следствие, политически. И чем больше британский капитал будет инвестировать средств в свою колонию, тем сильнее будет становиться её зависимость. Продолжаться это будет до тех пор, пока египетская буржуазия не окрепнет настолько, чтобы объявить о независимости. Побочным эффектом зависимости будет некоторое развитие страны: хотя бы и появление тех же самых железных дорог или постройка школ и университетов (чтобы обучать работников на предприятия, т.е. конечно же ради выгоды, а не из-за доброты).

В 1854-1863 гг. Египтом правит Мухаммед Саид-паша. При нём продолжается капиталистическое развитие страны, хотя и не слишком быстрыми темпами. Одним из главных событий было основание в 1854 году Банка Египта. Следующим правителем стал Исмаил-паша (1863-1879). При этом правителе мы видим ярко выраженный процесс «мирной» колонизации Египта британским капиталом. Заметнее всего он проявляется в виде стандартной схемы империалистов, которая своей хитростью и продуманностью поражает воображение: зависимая страна берёт кредит у метрополии, строя на него разные вещи по типу школ, университетов, железных дорог, телеграфных линий и т.д. Метропольная (британская) буржуазия при этом испытывает двойную выгоду: во-первых, ей идут проценты с взятого кредита; во-вторых, она, как уже было описано выше, имеет пользу от постройки школ и всего остального (образование будущим работникам, более удобный и дешёвый вывоз ресурсов…). Приведём несколько примеров: при Исмаил-паше на деньги с займов у европейских стран было построено около 4 500 школ, более 1000 железных дорог, несколько тысяч километров телеграфных линий. Но неотрывны от развития капитализма и демократические реформы.

Развивающаяся буржуазия должна как-то править. В европейских государствах она находила себе парламент для этих целей, совершая буржуазную революцию. Мы уже описывали выше, как буржуазия правит при помощи парламента, но кратко повторимся: капиталистами финансируется определённая партия, та, что им наиболее выгодна, что в наибольшей степени соответствует их интересам. Эта партия становится влиятельнее остальных и побеждает на выборах. И если не предоставить развивающейся египетской буржуазии парламент, то она поднимет народ на революцию, чтобы захватить власть. Поэтому в 1866 году был созван первый представительный орган, предшественник египетского парламента, Совещательное собрание депутатов. Развитие тем временем не останавливается: в 1859-1869 гг. ведётся строительство Суэцкого канала, которое инвестируется британским и французским капиталом. Уже через 6 лет канал стал целиком принадлежать Великобритании и Франции.

В 1879 году был совершён госпереворот. Сын Тевфик сверг своего отца при поддержке Османской империи и Великих держав. Тауфик-паша (Тевфик) будет править до 1892 года. При нём происходили восстания: оппозиционной группировки феодалов и буржуазии во главе с Ахмадом Ораби-пашой, которые использовали националистические и антианглийские лозунги, т.е. представляли интересы антианглийской группировки буржуазии и феодалов; мятеж феодального Судана - мятеж махдистов. Восстание оппозиции было подавлено в ходе британской интервенции 1882 года, мятеж махдистов тоже окончился неудачей для повстанцев. После подавления восстания британские войска остались в Египте. Судан же фактически стал колонией Великобритании, хотя формально и стал Англо-египетским (в 1899 г.).

В 1892-1914 гг. царствовал Аббас II Хильми-паша. Он пытался проводить независимую от Великобритании политику, представляя таким образом интересы второй группировки буржуазии, той, что желала получить независимость от Британии. Из наиболее значительных событий при нём можно назвать обнародование конституции, предусматривавшей создание парламента Египта. Правление Аббаса II Хильми-паши завершилось в 1914 году, когда британские войска свергли его. Появился Египетский султанат, протекторат Великобритании, который уже не был зависим даже формально от Османской империи. Править в Египте теперь стала пробританская группировка во главе с хедивом Хусейн Камилем.
1914 год стал знаменательным не только для египетской истории. В этот год началась Первая мировая война, на причинах которой мы должны здесь остановиться. Буржуазия в условиях развития капитализма, когда производство товара растёт, нуждается в рынках сбыта – колониях, куда можно поставлять товар без конкуренции с иностранной буржуазией и откуда можно дёшево импортировать сырьё для производства этого самого товара. К началу XX века империалисты уже поделили весь мир, весь земной шар просто физически кончился. Оставалось только переделить захваченное. Все страны желали войны, и она случилась, унеся в могилу жизни 18 с половиной миллионов. Только вдумайтесь в это число… 18 500 000!.. За что погибли все эти люди?..

В Первой империалистической мировой войне Египет, как государство, зависимое от Великобритании, принял строну Антанты. В стране было объявлено военное положение, установлена военная цензура, а из египтян были созданы «трудовые корпуса». Фронт, как ни странно, двигался в первый год войны в пользу Османской империи, которая захватила Синайский полуостров. В 1915 году турецкие войска пытались захватить Суэцкий канал, но неудачно: так, в ходе первого наступления на Суэцкий канал османская армия потеряла в 9 раз больше солдат, чем британская. 1916 год стал решающим: либо османы берут Суэцкий канал, либо британцы выбивают их из Синая. Турецкое командование решило начать второе наступление на канал вместе с немецким экспедиционным корпусом. Наступление провалилось, и 400 000-ой британской армии удалось перейти в контратаку. Османские соединения были отброшены на границу Палестины. К концу 1917 года турки были вытеснены из Палестины. 1918 год положил конец Османской империи, как и Первой мировой. Британские части прорвали фронт и заняли Ирак и Сирию. В Турции началась буржуазная революция.

Спасибо за прочтение! С остальными частями вы можете ознакомиться в профиле канала.

Торки или гривны сделаны из сложных металлических нитей, свитых в канаты. Концы торка отлиты в формах и приварены. Торквес (торк) или иначе "шейная гривна" — разновидность шейной гривны саксов и кельтов: культовое ожерелье из бронзы или драгоценных металлов, которое носили вокруг шеи, талии, поперек груди, как браслеты. Как женское украшение (изначально) или знак отличия воина (позже). Также их использовали как валюту, нарубая на куски при необходимости.

Говоря юридическим языком, англичане резали, потому что у них имелся нож и был аппетит.

Как известно, бряцающий оружием тевтонский милитаризм ответил на это в начале 1915 года, объявив Британским островам неограниченную подводную войну, которая, однако, была ещё связана правом крейсерства, к каковому тогда относились уботы и прочие субмарины. Поэтому кайзеровские подводники сперва всплывали на виду у нейтрального судна, затем давали его экипажу эвакуироваться и только потом топили корабль. Всё это занимало массу времени и создавало известную опасность даже до введения системы конвоев, но работало.

Затем случился известный скандал с американской «Лузитанией», которая плыла под британским флагом и везла военные грузы. Последнее в Лондоне и Вашингтоне отрицали с убедительностью опытной мадам, яростно доказывавшей, что все девочки её заведения имеют жёлтый билет. Тем не менее, неограниченную подводную кампанию пришлось отменить под угрозой войны с США, которые энергично продавали Антанте всё, что ей нужно было, и нисколько не жалели о потере рынка Центральных держав, отрезанных от будущего «арсенала демократии» блокадой Королевского флота.

Однако, ещё до того, как была потоплена «Лузитания», британское Адмиралтейство запустило проект так называемых Q-ships. Бралось обыкновенное гражданское судно, экипаж заменялся военными моряками, среди ящиков «груза» пряталось мощное орудие и... ну, вы уже догадались, да? Это тоже, мягко говоря, противоречило правилам морской войны, да и просто было довольно подло по отношению к нейтральным судам, а потому тщательно скрывалось от международной прессы.

Однако шило в военно-морском мешке не утаишь: некоторые уботы успели уйти под воду и спастись, так что к середине 1916 года суда-ловушки перестали быть секретом для Берлина (на Чёрном море такие же корабли использовали русские, а на Балтике, позднее, начали и сами немцы, в виде эксперимента). Доказать Германия, разумеется, ничего не могла, да и кто бы её стал слушать? Британская печать писала про переработку кайзеровских солдат на глицерин, до кьюшипов ли тут?

Предложив в декабре Антанте начать переговоры и получив решительный отказ, в Берлине решились на вторую неограниченную подводную кампанию, прекрасно понимая все последствия. Оправданием для того, чтобы без разбора и предупреждения топить уже все без исключения корабли, направлявшиеся бы в Британию, и стали те самые суда-ловушки. Действительным мотивом было, конечно же, стратегическое отчаяние.

В Лондоне все обвинения опять отвергли, но когда США ожидаемо объявили Германии войну, то британская пресса сразу же воспела подвиги экипажей кьюшипов — не краснея.

Такое право.

Добро пожаловать во Фреклтон! Наша уютная деревушка стоит на равнине Файлд в графстве Ланкашир, Англия. Достопримечательностей здесь немного: старая церковь, аэродром местного значения, да протекающая к югу речушка Риббл, впадающая в Ирландское море. Казалось бы, обычный английский городок, каких тысячи. Но в историю авиации слово Фреклтон вписано кровью. 80 лет назад здесь произошла самая страшная авиакатастрофа времен Второй Мировой Войны.

Август 1944 года. Войска союзников маршируют по полям Франции, со дня на день будет освобожден Париж, настроения в английском тылу приподнято-оптимистичные. А у расположенных в Англии аэродромов навалом работы. Не является исключением и Аэродром Уортон в графстве Ланкашир, обслуживающий до 80 военных самолетов в день. Он был передан Англией в управление американским ВВС и превращен последними в ремонтный аэродромом для тяжелых бомбардировщиков B-24 Liberator - четырехдвигательных махин, способных нести больше 3 тонн бомб на расстояние 400 миль, эффективно «освобождая» от жизни гансов вместе с их драгоценными фрау и киндерами.

Утром 23 августа 1944 года к вылету с Аэродрома Уортон готовится B-24, носящий имя «Classy Chassis II». Он прибыл сюда для ремонта больше двух недель назад и перед возвращением в строй должен был выполнить испытательный полет. Управляет им экипаж из трех человек во главе с капитаном Джоном Блумендэлом. Вместе с ним на испытания вылетит второй B-24, пилотируемый экипажем капитана Пита Мэнэссеро. Изначально вылет был запланирован на 8:30 утра, но Блумендэла задержали на земле по организационным вопросам и самолеты поднялись в воздух с задержкой на два часа. Первые минуты полет проходил нормально…

Пока в дело не вмешался немецкий шпион под кодовым именем «Погода». К юго-востоку образовался мощный штормовой фронт, ставший неожиданностью как для военных, так и гражданских. Получив данные о силе шторма, уортонские диспетчеры приказали обоим B-24 немедленно возвращаться обратно для посадки. При этом посадочный маршрут проходил невдалеке от городка Фреклтон, популярного места отдыха у уортонских военных, получившего от них ласковое прозвище «Малая Америка».

К тому времени, когда «Либерейторы» добрались до аэродрома, шторм успел их догнать и погрузить сам аэродром и соседствующие с ним городки во тьму. Сильные порывы ветра, дождь с градом, молнии, низкая видимость – условия для посадки были прескверные. Но диспетчеры не изменили свой приказ, ожидая что самолеты смогут совершить посадку, и расчистили для них полосу номер 8. Предприняв безрезультатную попытку отыскать посадочную полосу или хотя бы сам аэродром посреди бури, Пит Мэнэссеро плюнул на это дело и приказал экипажу выбираться из шторма. Блумендэл также потерпел фиаско, пытаясь сориентироваться внутри урагана, и объявил об уходе на второй круг. Тут до диспетчеров начало доходить, что в такую погоду заправленные под завязку самолеты здесь не сядут, и они приказали всем еще находящимся в воздухе самолетам ждать прекращения шторма к северу от Уортона. Но самолет Блумендэла этот приказ уже не получил…

Что именно произошло тогда с «Classy Chassis II» – тайна за семью печатями, так как в те времена черные ящики на самолеты еще не устанавливали. Самолет убрал шасси и развернулся в сторону Фреклтона. Дальше нам остается только гадать: может быть сильный порыв ветра накренил самолет сверх допустимого, может быть попавшая в самолет молния вывела из строя управление, а может быть сами пилоты потеряли ориентацию и опустили самолет слишком низко. Все, что мы знаем точно – через минуту во Фреклтон пришла Смерть.

Коварная погода Туманного Альбиона застала врасплох и самих фреклтонцев. Жители разбежались в поисках укрытия от дождя. В хорошо защищенной от непогоды закусочной «Sad Sack Snack Bar», названной в честь персонажа американских комиксов и бывшей популярным местом отдыха у военных, весело проводили увольнительные британские и американские летчики. В Школе им. Святой Троицы учитель мистер Биллингтон попросил своих учеников проверить: хорошо ли закрыты все окна в здании. А в крыле с учебными помещениями для дошкольников две учительницы, 64-летняя Луиза Хьюм и 20-летняя Дженни Мэй, чтобы успокоить боящихся грозы детей, начали петь с ними частушки. Снаружи продолжался ливень.

Внезапно уже привычный шум бури заглушил рев моторов самолета и из облаков вынырнул B-24, сильно кренящийся вправо. Дальнейшие события можно описать только как «кошмар наяву». Самолет на полной скорости врезался правым крылом в дерево, круто развернулся, зацепил крыши пары пустых домов, рухнул на улице Литэм Роуд, закрутился и превратился в движущийся огненный шар из стали и горящего авиационного топлива. Оказавшуюся на другой стороне улицы закусочную «Sad Sack Snack Bar» пылающий самолет снес, словно не заметив. Следующей на его пути стояла Школа им. Святой Троицы. С ревом беснующийся огненный монстр проломил ограду территории школы, врезался в здание туда, где находилось крыло для детей-дошкольников, и наконец остановился, обливая завалы горящим керосином из разрушенных топливных баков. Настенные часы в классе дошкольников остановились, зафиксировав точное время катастрофы – 10:47 утра.

Страшной силы взрывы переполошили всю округу. Военные с уортонской базы, узнав о катастрофе действовали стремительно и уже через пару минут находились на месте трагедии, спасая раненых. Не остались в стороне и жители Фреклтона, кинувшиеся спасать детей и односельчан, невзирая на шторм. Учитель мистер Биллингтон получил тяжелые ожоги рук, разбирая горящие завалы в надежде найти под ними живых детей. Тела погибших отвозили для опознания в импровизированный морг внутри здания паба «Кучер и кони». Большинство тел принадлежало детям.

Раненых в срочном порядке эвакуировали на уортонскую базу, где за их жизни боролись армейские врачи. Но несмотря на все их усилия в ближайшие дни погибнут еще 10 человек из числа спасенных при крушении. Всего же злосчастный «Либерейтор» в тот мрачный августовский день освободил от бренной плоти 61 душу: экипажа «Classy Chassis II» в полном составе, 11 военных из числа посетителей закусочной, 7 человек из числа гражданских либо работавших в закусочной, либо укрывшихся в ней от непогоды, 38 учеников Школы им. Святой Троицы возрастом от 4 до 6 лет и двух учительниц той же школы – Луизы Хьюм и Дженни Мэй. Маленький городок с населением меньше тысячи человек погрузился в траур.

Расследованием катастрофы в кратчайшие сроки занялась специальная американская военная комиссия. Согласно выпущенному ей отчету, основная вина в катастрофе лежит на капитане Блумендэле, имевшем малый опыт полетов в условиях британского климата и не справившимся с управлением в непривычных для него обстоятельствах. С этим выводом не согласились американские пилоты, в том числе и партнер Блумендэла по злополучному вылету Пит Мэнэссеро. Они возлагали вину на уортонских диспетчеров, неправильно оценивших масштабы надвигающегося шторма и приказавших самолетам садиться в явно неподходящих для посадки условиях, изменив свой приказ только тогда, когда катастрофа уже была неотвратима.

Дабы не портить населению Англии чувство праздника по случаю взятия Парижа и не настраивать его против американских военных на территории страны, катастрофу надежно засекретили. Около 60 лет память о ней не выходила за пределы Фреклтона и передавалась жителями деревни из поколения в поколение. Широкой огласке события 23 августа 1944 года были преданы лишь в нулевые годы XXI века, а в 2007 году на канале BBC вышел первый документальный фильм о трагедии. До того единственными напоминаниями о произошедшем во Фреклтоне были скромный мемориал и детская площадка, построенная недалеко от места трагедии на пожертвования американских военных.

Катастрофа «Classy Chassis II» стала самой крупной по числу жертв авиакатастрофой за всю Вторую Мировую Войну, а также самой крупной на тот момент катастрофой самолета и второй по числу жертв аварией за всю историю авиации, уступив лишь крушению дирижабля «Акрон» в 1933 году (73 жертвы). Их обеих превзойдет катастрофа самолета Тюдор "Star Girl" в 1950 году, но это уже совсем другая история…

Подпишись на сообщество Катехизис Катарсиса, чтобы не пропустить новые интересные посты авторов Cat.Cat!

Пост с навигацией по Cat.Cat

Также читайте нас на других ресурсах:
Телеграм ↩ – новости, заметки и розыгрыши книг.
ВК ↩ –наша Родина.