На представленной выше картине запечатлена достаточно мрачная история времен Французской Революции. В период с ноября 1793 года по февраль 1794 года по приказу комиссара Конвента Жана-Батиста Каррье, в Нанте заживо утопили около 9000 человек. В основном это были монахини и священники, а также те, кто не демонстрировал достаточно восторженную поддержку республики, и их дети. Суд над большинством был весьма формальным, а комиссар Конвента называл происходящее очистительной "национальной ванной" (его за весь этот беспредел, кстати, казнили позже).
Так вот, что интересно, среди жителей Нанта не нашлось достаточно людей, готовых участвовать в массовых убийствах, поэтому утоплениями занимались в основном солдаты "Революционной роты имени Марата". Это подразделение, относившееся к числу отрядов "революционных армий" и подчинявшееся непосредственно Конвенту, имело в своем составе множество негров из Сан-Доминго - тогдашней французской колонии на Гаити. По свидетельствам современников, бывшие рабы, получившие благодаря революционным событиям свободу, были одними из самых жестоких участников террора - причем это отмечали и противники, и сторонники Революции. Как писал Рене Науд, один из членов "Роты Марата": "Обвиняя в своем угнетенном положении всех французов, негры с одинаковой яростью набрасывались и на дворян, и на священников, и на простолюдинов. Чуждые любым идеям, кроме самого животного чувства справедливости, они, в отличие от иных моих товарищей, видели свое положение солдат революции не ответственным постом, а залогом будущего благосостояния, и считали себя вправе отнимать у идущих на казнь людей все, вплоть до одежды. Ограбив дома арестованных, они часто предавались своим дикарским пляскам, и в свете пожаров казалось, будто сами бесы из преисподней вышли на улицы Нанта."
