Радарные изображения венцов Артемиды, Кецальпетлатля, Бахет и Фотлы (по часовой стрелке от верхнего левого изображения)
Венера, несмотря на сходство с Землей, не имеет тектоники плит, но возможные проявления геологической активности ученые искали давно. Ранее были обнаружены признаки молодого вулканизма, колебания уровня диоксида серы в атмосфере, тепловые аномалии и даже свежие лавовые потоки. Если тектонические процессы на планете идут, их причиной могут быть мантийные плюмы и их взаимодействие с литосферой.
Команда под руководством Гаэля Касциоли из Мэрилендского университета проанализировала 75 венцов — кольцеобразных структур диаметром от 60 до 2500 км, покрытых трещинами. Их формирование может быть связано с погружением фрагментов литосферы в мантию, субдукцией или подъемом мантийных плюмов.
Глобальное распределение и классификация венцов на Венере (а) и примеры представителей трех групп тектонически активных венцов (b,c,d)
Моделирование показало, что поведение плюмов зависит от их плавучести и прочности литосферы:
- Сильный плюм выталкивает кору вниз, создавая литосферные капли или зоны субдукции.
- Слабый плюм либо внедряется в литосферу, либо растекается под ней, формируя приподнятые участки с гравитационными аномалиями.
Из 75 изученных венцов у 52 обнаружены положительные гравитационные аномалии, указывающие на активные мантийные плюмы. Для 16 структур, расположенных в рифтовых зонах, лучше подходит модель литосферных капель, а для 12 изолированных венцов — модель растекающегося плюма.
Эволюционные модели четырех основных механизмов образования венцов
Эти данные подтверждают, что тектоническая активность на Венере возможна и сегодня. Будущие миссии, такие как VERITAS, помогут найти новые активные зоны.
