18 июля 1918 года большевиками были убиты бывшая царская семья и приближённые, включая доктора Боткина. Убийством руководил большевик под псевдонимом Войков (настоящее имя Пинхус Лазаревич Вайнер). Есть те, кто считают убийство царской семьи ритуальным.
25 июля 1918 года белогвардейцы и чехословаки заняли Екатеринбург.
26 июля 1918 года первый белый комендант Екатеринбурга полковник Николай Шереховский учредил офицерскую команду, которой было поручено разобраться с находками крестьян в районе Ганиной Ямы и начать доследственную проверку гибели царской семьи. Разгребая недавние кострища, местные крестьяне нашли обгорелые вещи, среди которых был крест с драгоценными камнями.
27 июля 1918 года крестьянин Алферов принёс эти находки поручику Андрею Шереметьевскому, скрывавшемуся от красных вблизи деревни Коптяки, и тот сразу доложил о них коменданту. Поскольку, войдя в город, белые видели расклеенные по столбам объявления о казни императора Николая II, свидетельство поручика побудило их к действиям.
30 июля 1918 года началось следствие по Делу об убийстве царской семьи.
6 февраля 1919 года расследование было возложено на следователя по особо важным делам Омского окружного суда Николая Соколова. Именно благодаря его кропотливой работе стали впервые известны подробности расстрела и захоронения царской семьи. Расследование Соколов продолжал даже в эмиграции, вплоть до своей скоропостижной смерти. По материалам расследования им была написана книга «Убийство царской семьи», вышедшая на французском языке в Париже ещё при жизни автора, а после его смерти, в 1925 году, изданная на русском языке за границей.
