В пятницу SpaceX объявила о своем намерении предпринять еще одну попытку запуска колоссальной ракеты Starship на следующей неделе — неотъемлемого компонента амбициозного плана генерального директора Илона Маска по колонизации Марса — после двух последовательных взрывов в полете в начале этого года.
"Девятый летный тест Starship запланирован к запуску уже во вторник, 27 мая", - говорится в сообщении компании на ее веб-сайте, отмечая, что стартовое окно откроется в 18:30 (23:30 по Гринвичу) со своего объекта в Техасе.
В ходе двух предыдущих испытательных полетов самой большой и мощной ракеты в мире произошли серьезные сбои, результатом которых стали взрывы на большой высоте и ливни обломков, обрушившиеся на Карибское море.
В обоих случаях была потеряна верхняя ступень ракеты. Тем не менее, сверхтяжелая ракета—носитель была успешно зафиксирована механическими рычагами-"палочками" на стартовой вышке, что является впечатляющим инженерным достижением.
Высота космического корабля Starship составляет 403 фута (123 метра) — примерно на 100 футов выше, чем у Статуи Свободы, — и он спроектирован таким образом, чтобы в долгосрочной перспективе его можно было полностью использовать повторно. Стратегия Маска основана на запуске нескольких прототипов Starship для быстрого выявления и устранения проблем, и эта тактика заслужила как похвалу, так и критику.
В 2023 году экологические организации подали иски против FAA, утверждая, что агентство неадекватно оценило воздействие этих испытательных полетов на окружающую среду. Несмотря на эти опасения, FAA санкционировало увеличение числа ежегодных запусков Starship с пяти до 25 на заводе SpaceX в Техасе.
