Марсоход NASA Curiosity сделал это фото, когда поднимался на марсианскую гору Шарп. В исследовании предлагается новое объяснение того, почему Марс сегодня представляет собой бесплодную пустыню, несмотря на то, что он во многом похож на Землю.
Марс когда-то был тёплой планетой с реками и озёрами, где могла существовать жидкая вода. Сегодня же он — холодная и сухая пустыня. Почему так произошло?
Исследование планетолога Эдвина Кайта из Чикагского университета предлагает новое объяснение. Согласно их модели, опубликованной в журнале Nature, тёплые периоды на Марсе были связаны с более ярким Солнцем. Однако со временем Марс превращается в пустыню, в отличие от Земли, которая долго сохраняет условия, подходящие для жизни.
Марсоход Curiosity обнаружил на Марсе породы, богатые карбонатами — минералами, образующимися при связывании углекислого газа с водой и горными породами. Это помогло понять, куда исчезла марсианская атмосфера.
На Земле углеродный цикл поддерживает стабильный климат: углекислый газ согревает планету, но при повышении температуры часть его связывается с породами, а затем возвращается в атмосферу через вулканические извержения. На Марсе же вулканическая активность почти отсутствует, и углекислый газ постепенно поглощается породами, что приводит к потере парникового эффекта и охлаждению планеты.
Модели показывают, что на Марсе бывают короткие периоды с жидкой водой, сменяющиеся длительными — до 100 миллионов лет — холодными пустынями. Такие условия затрудняют существование жизни.
Открытие карбонатных пород на горе Шарп стало важным шагом в понимании марсианской истории. Исследования продолжаются, чтобы выяснить, насколько широко распространены эти минералы.
Эти данные помогают понять, почему Земля сохранила жизнь, а Марс — нет, и дают ключ к поиску обитаемых миров во Вселенной.
