Создание Silver Style Studios лежит на плечах Карстена Штрезе, который основал компанию ещё в 1993 году. Сам Карстен являлся разработчиком и уже имел опыт в игровой индустрии, занимаясь с 1988 года исследованиями платформы «Коммодор 64».
За первые годы своего существования компания отметилась несколькими проектами, работая совместно с RTL New Media. В целом, те игры касались сферы ТВ, являясь лицензионными проектами для одноименных фильмов в виде рекламы.
Но уже в 2000-х Silver Style Studios начала смену курса, постепенно переходя к полноценным компьютерным играм в тактическом жанре. Параллельно этому компания работала с издателями ПО вроде THQ и «Атари».
В 2002 и 2004 годах последовали лучшие проекты компании, до вершины которых ей уже не суждено было добраться в будущем.
Первая – The Fall: Last Days of Gaia. Игра рассказывала о событиях 2062 года, во время которого террористы повергли мир в хаос, устроив экологическую катастрофу.
Геймеру же предстояло отправиться в этот мир, преобразившийся спустя 21 год. Пустыни, борьба за выживание и постапокалиптические пейзажи – вот о чем была The Fall. И, хотя проект выделялся 3D-графикой, тактическим разнообразием и большим арсеналом, критики приняли его смешано.
Вторая игра Silver Style – Soldiers of Anarchy. Она также повествовала о глобальной катастрофе на Земле, когда искусственно созданный вирус уничтожил практически все человечество. Классическая тактическая стратегия с элементами ролевого геймплея, которая пришлась по нраву большинству рецензентов.
В дальнейшем от студии поступило ещё несколько проектов, но они уже не принесли компании прежней популярности. В 2006 году Silver Style стала дочерней компанией Strehse Games, которую создал сам Карстен Штрезе. Последняя, в свою очередь, частично подчинялась The Games Company – постоянному издателю большинства игр компании.
Последующие игры студии выходили уже не в привычных для Silver жанрах (стратегии и тактики), осваивая популярные point-and-click. Через какое-то время компания объявила о ведущейся работе над настоящей RPG – The Dark Eye: Demonicon. Тем не менее игре так и не суждено было выйти из-под пера Silver Style, так как издатель свернул их деятельность на стадии демо. Сам проект все-таки дошел до релиза, но только в будущем и под руководством другой студии.
Наконец, в 2010 году The Games Company окончательно поглотила Silver Style, сделав её своей внутренней студией. В 2014 последняя объявила о банкротстве.
Но вернёмся к игре.
Релиз The Fall в Германии сопровождался огромным количеством недоработок игры. В Silver Style Entertainment сразу же объявили общую тревогу и начали устранять недочеты тоннами патчей. Они совершили практически невозможное - оживили проект, который в результате смог добраться до России. Побратавшись с отечественными коллегами по части «крупных заплаток» «МиСТ ленд - ЮГ», SSE черкнули еще одну галочку в списке охваченных стран и уползли доделывать английскую версию.
Но все это позади. Держа в руках локализацию, негоже вспоминать о темном прошлом игры. К сожалению, «наша сторона» внесла свою толику ляпов в и без того сырой продукт. Тексты щедры на стилистические, а порой и фактические ошибки. Претензий к озвучке почти нет, актеры по-настоящему профессиональны, хоть и отвечают за 10 ролей каждый. Разве что звукорежиссер подкачал - не всегда правильно расставлены акценты и интонации.
The Fall.
Действие происходит в недалёком будущем, после глобальной экологической катастрофы, которую устроили в 2062 году террористы. Большая часть населения погибла, а государства и цивилизация прекратили своё существование. Северная Америка превратилась в безводную пустыню.
Спустя двадцать один год, в 2083 году жизнь сохраняется в отдельных человеческих поселениях, а единственным законом вне городских стен является право силы. Идёт борьба за выживание всех против всех и никто не знает, что такое «милосердие». В пустошах действуют жестокие банды и убийцы-одиночки.
В это же время организация, называющая себя «Правительством Нового Порядка», пытается взять власть в свои руки.
Герой является одним из наёмников «Правительства Нового Порядка», призванных покончить с хаосом, творящимся вокруг.
История про Землю, пережившую экологическое бедствие ужасающих масштабов. Правда, политкорректная атака террористов на пришитые к сюжету белыми нитками терраформеры выглядит слабее классической атомной войны, но итог примерно тот же: пустыни, пожухлые елки, высохшие моря и покинутые города. Россия под пятой рукотворного вируса в Soldiers of Anarchy смотрелась убедительнее, зато американские пустоши из The Fall «идейно верны» - одного взгляда на «природу» достаточно, чтобы воскликнуть: «Ой, почти как Fallout!».
Сценарий не преподносит сюрпризов - на дымящихся руинах родной деревни будущий Командор поклялся отомстить негодяям и найти исчезнувшую сестру. Однако поиски - дело долгое, а «заморить червячка» тянет прямо сейчас. Наш герой решил совместить приятное с полезным и явился на вербовочный пункт Правительства Нового Порядка - записываться в поборники добра и справедливости. Перекинувшись «парой ласковых» с Президентом, получив паспорт, смешной пистолетик и пятерых оболтусов в подчинение, мы сталкиваемся «лицом к лицу» с опасным миром. Служить и защищать? Да, несомненно. Но взаимоотношения с начальством больше напоминают известный анекдот - «ствол дали, и крутись, как хочешь».
Стать очередной сагой про бандитов и мутантов The Fall не дает набор занятных этюдов. Выручить двух «ведьм», которых суеверные жители готовы возложить на костер. Помочь фермеру вернуть украденный трактор, попросив его пожертвовать коровами для преодоления минного поля. Превратить чумазого «самоделкина» в обольстителя. Поучаствовать в схватке банд за секреты заброшенной военной базы. Встретить проповедника, грезящего возвращением в «потребительский рай». Наконец, побывать в индейском поселении. Немецкие разработчики отлично показали атмосферу гибнущей Земли, где все еще борются с невзгодами обычные люди, верящие в благополучный исход. Впечатляющую целостность сеттинга раскалывает лишь неуместная эпичность, омрачающая концовку повествования.
Процесс создания и развития альтер эго не шибко интересен, но удобен. Ролевая система в общих чертах похожа на Fallout. Цифры первичных характеристик и навыков сами по себе нигде не учитываются, стремительный рост сопутствующих бонусов случается исключительно при пересечении пороговых значений. Разбавляют предсказуемую прокачку «таланты», предлагаемые при обретении определенного уровня мастерства.
Волей-неволей приходится собирать единомышленников - одиночка в пустошах погибнет. Будь персонаж хоть семи пядей во лбу, ему не угнаться за дружным отрядом специалистов. Оратор, натуралист, врач, механик-водитель, сапер и воришка - наиболее очевидное «разделение труда». Авторы основательно облегчили жизнь игрока - любой из подопечных может подстраховать нас и в штатных обстоятельствах, и в скриптовых роликах: если персонаж разбирается во взрывчатке, то выбирать, какой проводок резать, пойдет он.
Ходить в компании и необходимо, и приятно. NPC снабжены маломальскими биографиями. Пусть они не дотягивают до тщательно выписанных героев Baldur's Gate, главное, что перед нами не Tactics-образные «болванчики», а подобие личностей со своими судьбами, характерами и репликами.
Несмотря на то, что номинально The Fall является RPG, Soldiers of Anarchy прочно засела в умах сотрудников SSE, поэтому бои составляют большую и, увы, не лучшую часть игры.
Придирчиво сравнивать здешнюю боевую компоненту с «Бригадой Е5» было бы кощунством, хотя происходящее на экране смахивает именно на нее. Углядеть за шестью товарищами нелегко, но наличие «умной паузы» позволяет не прибегать к услугам автоматизации. Тут важно не слишком серьезно относиться к построению тактических схем, особенности обсчета перестрелок этого не оценят. Разница между тупым напором и хитрыми маневрами - лишь в потраченном времени; филигранная расстановка солдат осталась во «В тылу врага». Смена положения, команда «притвориться мертвым» и система привыкания к оружию не в состоянии выправить ситуацию. Так что безмозглость AI воспринимается как благодать.
Немного об арсенале. Ассортимент на удивление схож с прейскурантом с Jagged Alliance 2. В начале игры нашим бойцам достается мусор типа револьверов, но вскоре их оттесняет содержимое разоренных арсеналов армий НАТО и бывших стран-участниц Варшавского договора, а под занавес - и экспериментальные/фантастические образцы (OCSW GMG, лазерные пистолеты). Распределение оружия может показаться не совсем логичным - дробовики отнесены к «легкой» категории, автоматические карабины — к «тяжелой». «Огнестрел» наносит такой мизерный урон, что противники валятся замертво… от отравления свинцом. Балом правят выплевывающие за раз 10-15 «пчелок дум-дум» пулеметы, а снайперы кажутся вопиюще беспомощными. Их ружье выстрелит только в преддверии финала.
Поразительно, но мирные навыки работают. Профессиональный оратор довольствуется избавлением от нудных курьерских поездок и вежливым «вымогательством». Решить вопрос без пальбы для него - праздник. Возможности «специалиста по выживанию» гораздо любопытнее. Находит целебную питьевую воду для наполнения фляг, а также эффективно разделывает животных, аппетитно зажаривая ценную вырезку. Ему же доступна упомянутая выше способность «умереть понарошку». Неплохо живется и техникам - они умеют чинить и модифицировать оружие, совершенствовать характеристики снаряжения и собирать новое «по кускам». А вот водителей обделили - проку от машин немного (в одном из обновлений их «научили» ездить по глобальной карте), да еще и бензин требуется. Помнится, в Soldiers of Anarchy перегнули палку с количеством танков, и пройти ее пешком было очень трудно. В The Fall наоборот - автомобиль днем с огнем не сыщешь, но стоит ли? Ведь даже любимого багажника из Fallout 2 тут нет.
Путешествовать интересно (кстати, изображающие маршрут красные точки на карте представляют собой замаскированную полоску загрузки). На улочках затерянных в песчаных дюнах поселков течет размеренная жизнь, и каждый занят своим делом. По сложности скриптов «аборигены» могут потягаться с Gothic и Fable. Для примера возьмем распорядок дня типичного охотника. Он просыпается, готовит еду, кушает, кормит собаку и отправляется в лес. Вернувшись, играет на гитаре у костра, затем идет спать, и цикл начинается заново. Кроме того, всякий оборванец укомплектован парой озвученных фраз.
В The Fall немало побочных заданий и чтобы их получить, нужно методично обыскивать внушительные локации. При этом сами поручения обычно относятся к подвиду "найди и убей", но порой обставлены "с выдумкой". Иногда встречается ограничение по времени, что, конечно, не дает игре потерять связь с реальностью. Правда, не всегда понятно, о чем предупреждает очередная просьба поспешить: то ли о начале обратного отсчета, то ли о том, что можно спать спокойно.
Свобода передвижения несравнима с Baldur`s Gate, Arcanum и Jagged Alliance 2, однако на фоне «коридорных» Fallout Tactics и Soldiers of Anarchy разгуляться есть где. Квестов с альтернативными путями прохождения хватает, тогда как миссий с несколькими концовками не так чтобы много. Проблема же этического выбора для хода истории значения не имеет.
О визуальном и звуковом оформлении постапокалиптической картины, вышедшей из-под кисти SSE:
Графика далека от идеала. Впрочем, огромные открытые пространства не лишены шарма, если это слово применимо к однообразным оранжево-бурым пустыням и ржавым остовам строений. Модели же людей и особенно животных не выдерживают критики. К счастью, в одном из патчей добавили липсинг - синхронизацию движений губ с речью, без нее на диалоги страшно смотреть. Очень неряшливо реализована камера - на равнине она функционирует нормально, но стоит углубиться меж холмов, и тесное знакомство с подземными недрами обеспечено.
Озвучка уже была мною оценена, звуки сугубо утилитарны, зато музыка заслуживает восторженных отзывов. В путешествиях звучит привычная после Fallout смесь эмбиента и этнических мотивов, а в главное, в меню вынесена песня группы Darkseed, которая наверняка попадет в «плейлист» любителей «мрачного будущего», наравне с бессмертными «Maybe» и «A Kiss to Build a Dream on».
The Fall - неоднозначность и недосказанность. SSE пыталась создать разноплановую игру, совмещающую наработки в Soldiers of Anarchy с распространенной идеей «сделать свой Fallout». Откушенный в амбициозных пресс-релизах кусок оказался им не по зубам. Более того - в исходном варианте проект балансировал на грани работоспособности, и российским игрокам нужно благодарить высшие силы за то, что до них он добрался в виде лоскутного одеяла из «заплаток». Если бы к нам попала одна из ранних версий, ей бы не поздоровилось.
И все же The Fall, в отличие от прочих подражателей, максимально близко подтянулся к Fallout.
Игра была оценена критиками на 7.5 баллов из 10, что может показаться вполне неплохим результатом, но видимо, этого не хватило для завоевания сердец публики.
На этом история данной игры подходит к концу, как и наше путешествие.
Пришло времяя возвращаться назад в будущее!
Спасибо всем, кто совершил данное ретро - путешествие. Увидимся на просторах видеоигровой истории.
Всем пока, и всем ярких пикселей!
