Два европейских спутника создали первые искусственные солнечные затмения, пролетая в точном строю. Это позволило ученым наблюдать за затмениями в течение нескольких часов по запросу.
Европейское космическое агентство представило снимки на Парижском авиасалоне. Запущенные в конце прошлого года, спутники с марта моделируют солнечные затмения, находясь на высоте десятков тысяч километров над Землей. Один спутник закрывает солнце, как Луна во время полного солнечного затмения, в то время как другой направляет телескоп на корону — внешнюю атмосферу Солнца.
Для этого требуется высокая точность, так как спутники должны находиться на расстоянии 150 метров друг от друга. Позиционирование достигается с помощью GPS, звездных трекеров и лазеров.
Миссия "Proba-3" стоимостью 210 миллионов долларов завершила 10 успешных затмений, самое продолжительное из которых длилось пять часов. Ученые ожидают, что в течение двух лет будет зафиксировано около 200 затмений, что составит более 1000 часов наблюдений. Это станет важным научным открытием, так как естественные солнечные затмения длятся всего несколько минут.
Солнце продолжает озадачивать ученых, особенно его корона, которая горячее поверхности. Выбросы корональной массы могут вызывать геомагнитные бурь и полярные сияния.
Уникальность этой миссии в том, что закрывающий солнце диск и телескоп находятся на разных спутниках, что позволяет лучше исследовать корону. Руководитель миссии ЕКА Дэмиен Галано отметил, что качество снимков впечатляет благодаря точности полета в строю.
