Последующие исследования изображения звездного межзвездного облака в сердце нашей галактики Млечный Путь, полученного космическим телескопом Джеймса Уэбба в 2023 году, выявили выбросы от все еще формирующихся протозвезд и предоставили ценное представление о влиянии мощных магнитных полей на межзвездный газ и жизненный цикл звезд.
"Основной вопрос, касающийся Центральной молекулярной зоны нашей галактики, заключался в том, что, несмотря на наличие обилия плотного газа и космической пыли, а также известность процесса звездообразования в таких облаках, здесь наблюдается удивительно низкий уровень формирования звезд," — отметил астрофизик Джон Бэлли из Университета Колорадо в Боулдере, один из ведущих исследователей. "Теперь, впервые, мы непосредственно наблюдаем, что сильные магнитные поля могут играть ключевую роль в подавлении звездообразования, даже на малых масштабах."
Подробное изучение звезд в этой густонаселенной пыльной области было затруднено, но усовершенствованные инфракрасные инструменты телескопа Уэбба позволили астрономам заглянуть сквозь облака и исследовать молодые звезды с беспрецедентной четкостью.
"Экстремальная среда галактического центра — это захватывающее поле для проверки теорий звездообразования, и инфракрасные возможности космического телескопа Джеймса Уэбба открывают новые горизонты для дальнейшего развития важных наблюдений, осуществленных ранее с помощью наземных телескопов, таких как ALMA и MeerKAT," — добавил Самуэль Кроу, еще один из ведущих исследователей, старший студент Университета Вирджинии и стипендиат Родса 2025 года.
Использование инфракрасного излучения для выявления формирующихся звезд
В самом ярком скоплении Sagittarius C исследователи подтвердили предварительные данные, полученные от обсерватории Atacama Large Millimeter Array (ALMA), о формировании двух массивных звезд. В дополнение к инфракрасным данным, полученным от устаревшего космического телескопа Спитцера и миссии SOFIA (Стратосферная обсерватория для инфракрасной астрономии), а также от космической обсерватории Гершеля, команда использовала данные телескопа Уэбба, чтобы установить, что каждая из массивных протозвезд уже обладает массой более 20 солнечных масс. Уэбб также выявил яркие выбросы, создаваемые каждой из протозвезд.
Задача поиска маломассивных протозвезд, все еще скрытых в коконах космической пыли, оказалась еще более сложной. Исследователи сопоставили данные Уэбба с предыдущими наблюдениями ALMA, чтобы выявить пять вероятных кандидатов на маломассивные протозвезды.
Команда также обнаружила 88 особенностей, которые, по-видимому, представляют собой шокированный водородный газ, где материал, выбрасываемый в струях из молодых звезд, сталкивается с окружающим газовым облаком. Анализ этих особенностей привел к открытию нового облака, формирующего звезды, отличного от основного облака Sagittarius C, в котором находятся как минимум две протозвезды, питающие свои собственные джеты.
"Выбросы, происходящие от формирующихся звезд в Стрельце C, уже упоминались в предыдущих наблюдениях, но это первый случай, когда мы смогли подтвердить их в инфракрасном свете. Это невероятно захватывающе, поскольку многое остается неизвестным о процессе звездообразования, особенно в Центральной молекулярной зоне, и это имеет огромное значение для нашего понимания функционирования вселенной," — заключил Кроу.
