То, что название «ксерокопия» произошло от названия фирмы Ксерокс — распространённый миф.
Итак, в 1938 году американский физик Честер Карлсон изобретает метод сухого копирования изображений, названный им электрофотографией. Главным новшеством метода было именно отсутствие жидкостей в процессе копирования. До этого было известно лишь фотокопирование, в котором копии изображений и документов получались на светочувствительной бумаге, содержащей галоидные соединения серебра. Процесс в целом был похож на печать фотографий на фотобумаге — требовались жидкие химикаты и тёмное помещение. Дороговизна и сложность такого метода крайне затрудняла его применение в офисной деятельности.
Ценность изобретения увидел Джозеф Уилсон, владелец компании Haloid, занимавшейся производством профессиональной фотобумаги и копировальных машин. На тот момент компания влачила довольно жалкое существование, оставаясь в тени лидера — компании Eastman Kodak, которая не только сама занимала первое место в сегменте, но и поставляла материалы и химикаты для производства фотобумаги компании Haloid. Основным источником доходов на тот момент были заказы военных. Весной 1947 года командование войск связи обратилось к компании с инициативой разработки «сухой фотографии» (dry photo), то есть техники и технологии сухой обработки фотоплёнки.
В результате, в 1947 году компания приобрела патент копировального устройства, изобретённого Честером Карлсоном. Копирование документов получило название Xerography или ксерокопирование — от др.-греч. ξηρός (ксерос) «сухой» и γράφω (графо) «пишу», а само устройство Карлсон предложил назвать xerox (зирокс). Первый копир — Model A — был выпущен в 1949 году.
Страница журнала Popular Science от января 1949 года с описанием технологии ксерокопирования.
В 1958 году компания была переименована в Haloid Xerox, и уже через год выпускает первую коммерчески успешную модель ксерокопировального аппарата Xerox 914, который произвёл революцию в области офисной техники. Аппарат весил 294 кг и мог делать до 7 копий в минуту листов размером 9 × 14 дюймов (229 × 356 мм). Устройство было настолько популярным, что в 1961 году прибыль компании составила около 60 млн долларов, а к концу 1965 года — более 500 млн.
В 1961 году компания вновь переименовывается и, прощаясь с устаревшим процессом фотокопирования, теряет в своём названии слово Haloid, приобретя название Xerox Corporation, под которым она существует по сегодняшний день.
Стоит отметить, что компания Xerox вошла в историю техники не только своими копировальными аппаратами. В исследовательском центре компании в Пало Альто были изобретены такие привычные на сегодняшний день технологии, как графический интерфейс, компьютерная мышь и персональный компьютер. Руководство компании не смогло увидеть экономического потенциала от разработок, но данные идеи получили успешное развитие в компаниях Apple и Microsoft. Но это, как говорится, уже совсем другая история.
Надеюсь, что эта история явно показывает, что не технология ксерокопирования получила своё название от названия компании, а наоборот — компания приобрела название по своей ключевой технологии. Так что называть ксерокопией копию документа, сделанного на аппаратах Canon, HP, Konika-Minolta, Brother и любых других, вполне себе можно.
