Космос + Пролет

Уже завтра зонд Parker Solar Probe (PSP) выполнит свой последний маневр в окрестностях Венеры. Это позволит ему выйти на финальную орбиту и побить собственный рекорд, став самым близким к Солнцу космическим аппаратом за всю историю.

PSP был запущен в 2018 году. Он предназначен для изучения верхнего слоя солнечной атмосферы, называемого короной, и происходящих в ней процессов. Чтобы добиться этой цели, специалисты NASA выстроили орбиту зонда таким образом, чтобы во время прохождения перигелия зонд как бы «нырял» внутрь короны, после чего передавал информацию на Землю.

В процессе выполнения своей миссии PSP постепенно сокращает расстояние до Солнца. Это достигается путем выполнения серии гравитационных маневров у Венеры. Они позволяют уменьшать перигелий орбиты зонда.

Во время одного из таких пролетов Венеры, который состоялся 11 июля 2020 года, PSP нацелил на Венеру инструмент WISPR. Он предназначен для изучения солнечного ветра — но ученые надеялись, что прибор сумеет увидеть изменения в густом облачном покрове планеты. Полученные снимки преподнесли сюрприз. Как оказалось, WISPR способен фиксировать свечение раскаленной поверхности Венеры, испускаемое на стыке между видимым и ближним инфракрасным диапазоном. Другими словами, он может видеть сквозь ее облака.

Полученные PSP изображения Венеры хорошо согласуются с данными космического аппарата Magellan: на них видны темные и светлые участки, которые соответствуют областям, запечатленным при радарной съемке ее поверхности в 1990 - 1994 годах. Однако некоторые части изображений WISPR выглядят ярче, чем ожидалось. Пока что ученые не уверены, в чем связана причина таких отличий. Возможно, все дело в разном химическом составе грунта или том, что эти участки покрыты более свежими потоками лавы.

Поэтому специалисты миссии очень ждут предстоящий визит PSP к Венере, в ходе которого зонд пролетит как над рядом схожих, так и различных форм рельефа. Полученные им данные могут помочь понять различия в их строении.

Пролет Венеры позволит не только приоткрыть некоторые из ее тайн, но и помочь установить новый рекорд. Гравитация второй планеты уменьшит перигелий орбиты PSP до всего 6,2 млн км. Для сравнения, Меркурий никогда не приближается к Солнцу ближе 46 млн км. На такой дистанции теплозащитный экран аппарата разогреется до 1500 °C. PSP будет рассекать шлейфы плазмы, все еще связанные с Солнцем. Он окажется достаточно близок, чтобы пройти внутри солнечного выброса, подобно серфингисту, ныряющему под обрушивающуюся океанскую волну.

PSP пройдет свой следующий перигелий 24 декабря 2024 года. В этот момент он будет находиться в полностью автономном режиме. Инженерам придется подождать до 27 декабря, когда PSP должен послать сигнал, чтобы подтвердить успешное завершение сближение. Зонд будет оставаться на этой орбите до конца своей миссии.

За всю историю космической эры лишь два земных посланца посещали Меркурий. Первым был Mariner 10, в 1974 – 1975 годах выполнивший три пролета ближайшей к Солнцу планеты. Вторым MESSENGER, в 2011 году вышедший на орбиту вокруг Меркурий и проработавший там четыре года.

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/BepiColombo/Mercury_ahead!

Уже на этих выходных данный список пополнится третьим названием. В ночь с 1 на 2 октября европейско-японский аппарат BepiColombo совершит свой первый пролет Меркурия, пройдя на расстоянии всего 198 км от его поверхности.

BepiColombo воспользуется гравитацией планеты, чтобы уменьшить свою скорость. В общей сложности, его программа полета предусматривает шесть гравитационных маневров в окрестностях Меркурия. После их завершения зонд сможет выйти на постоянную орбиту вокруг первой планеты от Солнца. Это событие запланировано на 5 декабря 2025 г.

Помимо коррекции траектории, специалисты миссии также намереваются использовать предстоящий пролет для сбора научных сведений. В частности, BepiColombo проведет измерения магнитного поля Меркурия и характеристик межпланетной среды. Также он сделает несколько снимков. Для этого будут использованы установленные на борту перелетного модуля MTM «селфи-камеры». Они могут делать черно-белые снимки размером 1024×1024 пикселя.

По словам специалистов, BepiColombo начнет съемку через пять минут после прохождения точки минимального сближения. В этот момент аппарат будет находиться на расстоянии 1000 км от планеты. Ожидается, что на лучших кадрах можно будет рассмотреть крупнейшие ударные формации на поверхности Меркурия.

Подведены первые научные итоги пролета Ультима Туле17 мая в журнале Science была опубликована статья, подготовленная сотрудниками группы сопровождения миссии «Новые горизонты». В ней ученые подвели первые научные итоги изучения объекта пояса Койпера 2014 MU69, также известного под названием Ультима Туле.https://science.sciencemag.org/content/364/6441/eaaw9771
«Новые горизонты» совершили пролет Ультима Туле» 1 января 2019 года. Он стал самым далеким в истории объектом Солнечной системы, исследованным земным посланцем с близкой дистанции. «Новые горизонты» все еще продолжает передачу собранной во время пролета информации. Процесс продлится до лета следующего года. Однако анализ уже полученных данных позволил астрономам подвести первоначальные итоги изучения тела.Длина Ультима Туле (вдоль наибольшей оси) составляет 36 км. Внешне койпероид напоминает снеговика, состоящего из двух частей. Большая часть (Ультима) представляет имеет линзовидную форму. Ее размеры составляют 22 на 20 на 7 км. Меньшая часть (Туле) имеет более круглую форму. Сегменты соединены перешейком.
По мнению ученых, изначально Ультима Туле представлял тесную двойную систему. Затем под влиянием каких-то внешних воздействий ее объекты столкнулись на небольшой скорости и слиплись, образовав единое тело. По всей видимости, это произошло на стадии формирования Солнечной системы. В наши дни Ультима Туле движется по близкой к круговой стабильной орбите, имеющей небольшой наклон к плоскости эклиптики. Это говорит о том, что объект вряд ли подвергался каким-то серьезным воздействиям за последние 4.5 миллиарда лет.
Период вращения Ультима Туле составляет 15,92 часа. Плоскость экватора койпероида наклонена к плоскости его орбиты под углом 98°. Таким образом, если смотреть на объект со стороны, его вращение напоминает движение лопастей вентилятора. «Новые горизонты» не нашли у Ультима Туле никаких спутников, а также признаков наличия атмосферы, кометной комы или окружающих облаков пыли.
Поверхность Ультима Туле обладает низким альбедо. Ее значение варьирует от 5% до 12%. Наиболее яркими участками койпероида является перешеек, а также два пятна на дне одного из углублений. Температура тела составляет около 42 кельвинов (-231 °С). Ультима Туле обладает типичным для многих койпероидов красноватым оттенком поверхности. По всей видимости, он обусловлен присутствием толинов — органических соединений, формирующихся на ледяных телах Солнечной системы под воздействием ультрафиолета. Результаты спектральных наблюдений «Новых горизонтов» также позволили выявить линии поглощения воды и метанола.
«Новые горизонты» сфотографировали несколько углублений и впадин на поверхности Ультима Туле. Поперечник крупнейшей из них составляет 8 км. Сотрудники миссии дали ей неофициальное обозначение кратер Мэриленд. По всей видимости, большинство впадин койпероида имеет ударное происхождение. Некоторые ямы также могли образоваться и в результате сублимации или провалов поверхности.
В любом случае, количество потенциальных кратеров на поверхности Ультима Туле невелико. Это говорит о малом количество небольших тел в поясе Койпера и, как следствие, меньшей частоте столкновений между его объектами.