К концу Второй мировой войны Британская империя всё ещё являлась крупнейшим на планете государством, и над ней всё ещё не заходило солнце. Однако сама метрополия находилась на грани разорения и была фактически оккупирована США. В довесок к военному присутствию наглые янки подсадили своих бывших колонизаторов на «золотую иглу» в виде микрозаймов (Anglo-American Loan Agreement), в результате чего последняя выплата по этой системе состоялась аж в 2006 году.
Само-собой на фоне такой встряски в британских колониях резко усилилось антиколониальное движение, подогреваемое в т.ч. СССР, и, как ни странно, всё теми же США. Всем было понятно, что дни Британской империи уже сочтены, однако, как и любой крупный и сложный организм, империя английских королей умирала долго, медленно и поэтапно.
Британская империя в 1922 году
Первым делом была потеряна жемчужина британской короны – Индия. Вернее несколько колоний на Индостане, поскольку кроме самой Индии, получившей независимость в 1947 году, на землях бывшей колонии были образованы также Пакистан (в том же 1947), а ещё Бирма и Цейлон (оба в 1948 году). Пакистан позднее разделился на собственно Пакистан и Бангладеш, Бирма была переименована в Мьянму, а Цейлон – в Шри-Ланку.
Одновременно с бегством из Индии Британия была вынуждена уйти и с Ближнего Востока, объявив о том, что в 1948 году выведет свои войска и откажется от своего мандата над Палестиной, передав вопрос о дальнейшей судьбе страны на рассмотрение преемницы Лиги Наций – ООН. Чем это аукается арабам и евреям – вы и сами в курсе.
Третья точка напряжения возникла на самом юге Малайского полуострова, там, где сейчас располагается «континентальная» часть Малайзии – бывшая Малайская федерация. Однако оттуда британцы никак не хотели уходить, поскольку Сингапур являлся важнейшим стратегическим узлом на всём востоке. В результате подавление местного прокоммунистического восстания переросло в затяжную войну. Да-да, Британия таки получила свою «Вьетнамскую войну», продлившуюся аж до 1960 года. Но уже в 1957 году была вынуждена признать независимость Малайи, пусть и в рамках Содружества. В результате была образована та самая Малайская Федерация, которая в 1963 году (после присоединения Сингапура, Саравака и Северного Борнео) переросла в современную Малайзию. Однако в 1965 году Сингапур (где было китайское большинство) был исключён из союза из-за трений между китайской и малайской общинами, а Бруней, бывший британским протекторатом с 1888 года, и вовсе отказался присоединяться к федерации, и сохранял свой статус вплоть до получения полной независимости в 1984 году.
Деколонизация в Африке. К концу 1960-х годов почти все британские колонии кроме Родезии (в будущем Зимбабве) и Юго-Западной Африки (теперь Намибия) стали независимыми государствами.
Африка начала сыпаться также почти сразу после ВМВ. Уже в 1949 году Британия была вынуждена уйти из Киренаики (восточная Ливия) и Сомали. В начале 1950-х аналогичная судьба ждала Триполитанию (север Ливии) и Эритрею. Но настоящий удар британцы получили там, откуда не ждали – из фактически оккупированного ими Египта, который тогда был в три раза больше, чем сейчас, поскольку включал в себя ещё и оба Судана (северный и южный). В результате прихода к власти правительства Гамаля Абделя Насера, Британия была вынуждена пойти в 1953 году на соглашение о выводе своих войск из зоны Суэцкого канала и признании независимости Судана к 1955 году. Однако сам канал так и остался в собственности англичан, что мешало уже самому Насеру, который вообще-то был тем ещё популистом. Ну, а дальше многие в курсе – национализация Суэцкого канала в 1956 году привела к т.н. «Суэцкому кризису», где две новые сверхдержавы своего времени (СССР и США) взявшись за ручки, слегка опустили старушку Британию.
Кризис вокруг канавы с водой публично продемонстрировал полный крах Британии как мировой державы. Национальная гордость была уязвлена, заставив одного из депутатов парламента описать произошедшее как «Ватерлоо Британии», а другого назвать саму Британию «сателлитом Америки». Маргарет Тэтчер назвала сложившееся в то время настроение умов «Суэцким синдромом». Избавиться от него Британии удалось только после успешного для неё конфликта 1982 года с Аргентиной из-за Фолклендских островов.
Хотя Суэцкий кризис сильно ослабил британское влияние на Ближнем Востоке, он не уничтожил его окончательно. Уже с одобрения американцев британская армия вторгалась в Оман (1957), Иорданию (1958), а также была введена в Кувейт в 1961 году для защиты этой страны от возможной иракской агрессии. Лишь в 1967 году британские войска были выведены из Адена, в 1971 году из Бахрейна.
В феврале 1960 года британский премьер-министр МакМиллан произнёс речь в Кейптауне, ЮАР, в которой говорил о том, что «ветер перемен дует над этим континентом». МакМиллан хотел избежать колониальных войн, подобных той, что французы вели в Алжире, и поддерживал деколонизацию. Если в 1950-е годы независимость, помимо Судана, получил лишь Золотой Берег (Гана), то к 1968 году уже все британские колонии в Африке, за исключением Южной Родезии, были освобождены от британцев.
В Средиземном море, где британцы контролировали три ключевые точки (Кипр, Мальту и Гибралтар) они столкнулись с партизанской войной, начатой внезапно греками. Война на Кипре закончилась к 1960 году объявлением независимости, но Соединённое Королевство всё-таки удержало контроль над военными базами Акротири и Декелия. Остров Мальта получили независимость в 1964 году, а Гибралтар британцы до сих пор не спешат отдавать Испании.
Британские колонии в Карибском регионе в 1914 году
В другом «средиземноморье», т.е. в Карибском море в 1958 году была образована Федерация Вест-Индии, которая уже к 1962 году развалилась в результате самоопределения Ямайки и Тринидада. Барбадос получил независимость в 1966 году, остальные английские острова в Карибском море – в 1970-х и 1980-х годах. Под властью Британии остались лишь Ангилья, острова Теркс и Кайкос, Британские Виргинские острова, Каймановы острова и Монтсеррат. Гайана получила независимость в 1966 году. Последнее британское владение в континентальной Америке, Британский Гондурас, стал самоуправляемой колонией под названием Белиз в 1973 году, и получил полную независимость в 1981 году. Территориальный спор Белиза с Гватемалой до сих пор остаётся нерешённым.
Британские владения в Тихом океане получили независимость между 1970 (Фиджи) и 1980 годами (Вануату). Предоставление независимости Вануату задержалось из-за конфликта между англо- и французоговорящими общинами, возникшего из-за того, что колония являлась совместным владением Англии и Франции. Фиджи, Тувалу, Соломоновы Острова, Папуа-Новая Гвинея стали Королевствами Содружества.
Таким образом, к началу 1980-х процесс деколонизации Британии в основном завершился. От прежней империи остались только разбросанные по всему миру островные владения и аванпосты. Однако хватку старая «владычица морей» всё же не потеряла, поскольку в том же начале 1980-х сумела отстоять в военном конфликте одну из своих последних колоний – Фолклендские острова, на которые до сих пор претендует Аргентина, основываясь на притязаниях времён ещё Испанской империи.
Одновременно с победой на юге Американского континента Британия потеряла свою власть на его севере. В том же году, когда британцы праздновали победу над аргентинцами (я не про футбол) Канада оборвала последнюю юридическую связь с метрополией. «Акт о Канаде» прошедший британский парламент в 1982 году, отныне заявлял, что для внесения изменений в конституцию Канады больше не требуются какие-либо согласования с Британией. Подобные акты были приняты в 1986 году в отношении Австралии и Новой Зеландии. И всё в том же 1982 году премьер-министр Маргарет Тэтчер предприняла путешествие в Пекин для обсуждения с правительством КНР будущего своей самой важной и населённой на тот момент колонии – Гонконга. И это был «последний гвоздь в крышку гроба британского империализма».
Британские заморские территории и Коронные земли в наши дни
Согласно Нанкинскому соглашению 1842 года, сам остров Гонконг был уступлен Британии «в бессрочное владение», однако большая часть колонии расположилась на Новых территориях, арендованных в 1898 году на срок 99 лет, который истекал в 1997 году. Попытки сохранить там британскую администрацию провалились. В 1984 году по совместному британо-китайскому заявлению Гонконг стал Специальным административным районом КНР, сохраняя свой строй на следующие полвека.
Торжественная церемония передачи суверенитета над Гонконгом КНР состоялась в 1997 году с участием в ней Чарльза, принца Уэльского (ныне король Карл III) и стала завершением распада Британской Империи.
Официально империя, «над которой никогда не заходит солнце» прожила чуть меньше трёхсот лет (с 1 мая 1707 по 1 июля 1997 года). Неофициально весь мир всё ещё является одной большой криптоколонией британских королей (об этом знают все в сумасшедшем доме).
Подписывайтесь на тг и дзен, там ещё больше материалов!
