-Этот вроде сразу намерился жениться, я и бегом побежала...Очереди больше не наблюдала - кому сдалась нищая дочь выпивохи... Еще думала, что образумлю мужа, лаской окружу, детей нарожаю, парень за голову и возьмётся...
Но не суждено было сбыться таким простым мечтам девушки - стоило только переступить порог мужа, так начались для женщины тяжелые деньки... Встает в пять утра, корову доит, провожает, готовит завтрак нехитрый, затем на работу идет, в местный детсад нянькой.
Вечером домой пока шагает, по пути хлеба купит, крупы. Платье рабочее скинет, домашнее натянет и сразу суп начинает варить, прибирать дом, а если еще и пора весенне - летняя, так еще и огород, картошка, лук, морковь... Пока зайдёт, уже с ног валится, а тут уже корову встречать нужно, доить, для покупателей по банкам разливать, какая- никакая копеечка в дом...Пока спать ляжет, уже заполночь...
Всё выше перечисленное для Зойки было бы раем, обычной счастливой и неизбежной жизнью любой приличной деревенской женщины, ежели бы не выходки Васьки, мужа... Как явиться тот навеселе, а это бывало чуть ли не через день, так начинает концерты устраивать - сначала ищет причину, по которой Зою обидеть побольнее, затем весь её род словами дурными называет, обзывает уродиной, а как надоедает языком чесать, в ход пускает кулаки...
Другие мужики тоже пьют, но как навеселе - так словно поток какой открывается, своим жёнам такие приятности говорят, аж соловей заслушается - и лапонька моя, и любовь всей жизни, оказывается - как на такого долго злиться? А этот... Синяки уже прятать устала... Уйти бы рада Зоя, да мамка велит держаться за мужа, еще и достоинства находит, путает голову дочери...
-Твой хотя бы по бабам не шляется, хоть немного денег в дом несёт, а наш папка-то мало того драчун страшный, так еще помнишь какой кобель был? Да и сейчас, хоть и здоровье не позволяет, но рад до смерти бабу чужую пощупать, прости господи. Не жизнь, а наказание...
Пока сомневалась Зоя, так сынок подоспел, Ромка. Уж как Зоя мечтала, что муж за ум возьмется, будет благодарен ей за мальчишку такого здорового и красивого - виданное ли дело, с волосятами чернющими, как Васьки родился! По своему оценил мужик такой подарок от жены, еще и в запой ушел, вроде как на радостях, а как вышел из него, злющий отлупил женщину, за то что по его зову грудного ребёнка не бросила и не поскакала его прихоти исполнять...
Ромке доставалось тоже - как только ходить начал, папка ему подзатыльники шутливые начал раздавать, вроде как "полюбовные", и то, когда пьяный приходил, а в трезвом виде и не замечал сына, считая любые проявления любви чем-то постыдным. Оттого и рос Ромка сам себе предоставленный - мама вечно за работой или в страданиях, отец если дома, то только и умеет, как Зойку обижать, да криками общаться...
Мальчик с горечью наблюдал за тем как отец мамку бьёт, удивлялся - почему она так покорно тумаки получает, даже не пытается прикрыться от ударов жестких, а ежели Ромке перепадало, закрывала лицо руками, падала словно без сил и рыдала, словно подстреленная птица не в силах повлиять на свою судьбу...
Когда Роме уже шестой год пошёл, случилась потасовка между супругами - сильно толкнул Василий Зойку, да так, что та ударилась сильно, когда на кладку дров повалилась. За голову схватился Васька, всё же нет желания совсем без жены остаться, да Зоя кряхтя и охая поднялась, своими ногами до кровати добралась и провалялась так несколько дней... На четвёртый день совсем худо стало женщине, скорую позвали, да поздно уже было - внутри повреждение сильное оказалось, надо было сразу в больницу ехать.
Ваське ничего не было за то, что жену на тот свет спровадил - соседям заявил, что худого не было у не было у него в уме, как обычно в тот день по хозяйству справлялся, сам не ожидал такого поворота судьбы...
- Сама она дура забралась на поленницу кота с крыши бани вызволить, вот и грохнулась, а я бедный несчастный вдовец, должен теперь один ребёнка малого растить...
Ромка и при матери особой любви не видал, сплошные драки да разборки, дак теперь и вовсе стало жить невыносимо - посторонние мужики шастают, любители выпить, бывает и тётки захаживают, выпившие, пытаются мальчику оказать "материнскую" заботу, гнусявым голосом рассыпая глупые слова...
-У ти какой хорошенький... А глазёнки-то какие дикие... Иди сюда обниму...
Дом как-то скоро в сарай превратился, грязный, дымный, огород бурьяном за один год зарос, закрылся, словно почуяв отсутствие хозяйки в доме. Не было теперь ни обеда ни ужина - один раз в день спасибо если Вася пельменей покупных сварит, а обычно ел Рома хлеб да молока изредка, если соседи угощали по широте души... Корову Вася соседке отдал, якобы на время - что толку держать, ежели сам доить не желает, да с кормом возиться...
Убегал несколько раз Рома, его возвращали, Василий лупил его за непослушание, запирал в сарай, бывало ужина лишал, а у мальчика от таких методов, только хуже на сердце становится, особенно после слов соседки, что прокляли всё их семейство, порча на них лежит страшная и всю жизнь мальчонке мучаться...
-А сейчас до кучи еще и чужую женщину в дом приведёт, с прицепом, вот намучается ребёнок! Эх, Ромка, Ромка, знать небеса в момент твоего рождения разверзлись и посыпалось на тебя несчастье одно за другим...
Причитали соседки, но на этом их участие прекращалось, качали головой и шли в свои дома хорошо натопленные, мыли мужей и детей в жаркой чистой баньке, кормили их сытным ужином из трёх блюд, укладывали в хрустящие от чистоты белоснежные постели, о чем Ромка и мечтать не мог, хорошо если батя не отдубасит, за то что долго по улицам шлялся...
Настя, что должна была явиться к ним в дом со дня на день, слыла по деревне красивой, но разгульной дамой, шибко легкомысленной - уж больно любили кумушки местные ей косточки перемыть.
-Глянь-ка, совсем молодая, а какая испорченная! Со всеми мужиками тут уже пыталась шашни крутить!
-Тьфу, пакость какая. А ребёнка родила от водителя заезжего, поговаривают и имени его не знает. А всё ей хиханьки да хахоньки, плюнь в глаза - божья роса! Бедная Катерина, такого позору с доченькой натерпелась, понятное дело почему прогоняет из дому!
-Разозлилась она не на шутку! Младшенькая у ней никак замуж не выйдет, правда полновата для своих лет, грузновата, но как пить дать - сестрица всех женихов приличных её распугала. Правильно, кому сдалась такая родня, как говорится - если одна таскается, то другая знает как, небось нагляделась на выходки, научилась плохому!
Катька решила прогнать блудную дочь из дому, внука пригулянного на себя записать и надеялась таким образом смыть позор с себя и с младшей дочери, думала всё же найдется жених для её Машеньки.
-Устала от взглядов косых, трудно стало даже за водой на колонку сходить, Настька, наворотила ты дел, с этими заезжими мужиками...
Настька же грудничка своего отняла у матери, накидала вещичек в сумку и на пару дней осела у тётушки. Та по доброте душевной(из-за ребёнка больше, стыдно стало сразу отказ дать) определила ей три дня на решение вопроса, мол, держать у себя не стану долго.
А тут и Ваську подпёрло как раз - решил во что бы то не стало, хозяйку в дом привести, уж больно дом в негодность пришёл, захотелось ему уюта да сытных щей на ужин. Хвалился перед мужиками, рассказывал, что посчитал Настю - гулёну отличным вариантом, какая еще дура другая пойдёт к нему грязь из дому вычищать, да сына-волчонка запущенного глядеть?
- Красива, вот черт подери, аж глазам приятно, жаль, что беспутная. Да она мне в благодарность пятки лизать будет! Считай, на ней пробы ставить негде, никому не сдалась такая списанная, а я подобрал. Глядишь и выбью я из неё дурь!
Ромка хоть и был совсем еще маленький, а голова работала - не самый лучший вариант папка подобрал, мало того мачеха по сути своей, дак еще и судачат по всей деревне про её выходки неприличные, задаст она жару пасынку, неродному считай совсем чужому для неё человеку, лишнему и не нужному...
"Со свету сживёт такая, чтобы своего сына главным сделать, а папка спорить не станет, уж больно красива злодейка..."
Как появилась в доме Настя принялась хозяйство по своему налаживать, как умеет - перемыла дом, выбросила мусор не нужный, разложила всё по местам. Когда свой сынок спал, бегала на огород, полынь да бурьян рвать, чтобы хоть лучок посадить да чеснок с укропом, даром что июль в разгаре, хоть это успеется на салат да суп.
Даже корову забрала от соседки, та не сразу согласилась отдать, мол, ужи привыкла животинка, но Настька чуть до скандала не довела, на всю улицу голосила, что у самой двое детей кормить надобно... Была бы Зойка, наверняка не стала бучу наводить, ушла бы опустив голову, а эта позор устроила, не постеснялась ушей соседских из окон вытаращенных. Ромка мимо шёл в тот момент, как услышал визг мачехи, побежал скорее, спрятался в чулан.
-Такая точно со свету сживет, ежели пожелает, не даст мне покою...
По правде сказать, к Ромке она не лезла, будто бы даже брезговала, так казалось мальчику, но и не обижала, грубо не обращалась - сухо звала к обеду не хитрому, иной раз присмотреть за Мишкой просила, когда отлучалась надолго. Роман по началу боялся, что не дай Бог, случится что с малышом, все космы повыдергает скандалистка, да без глаз оставит...
Но Мишаня оказался спокойным в отличии от матери - исправно ел, затем, забавно причмокивая губами, спал без задних ног в старой люльке, что батя с чердака достал, да на крюк повесил. Рома диву давался - вроде только молоко материно сосёт, а щеки круглые, аж издалека видно...
Вася, по первости даже остепенился, стал примерным почти - пить меньше стал, драться перестал, домой каждый раз возвращался и приносил Настьке получку. Невиданное дело - после ужина выходил помогать жене молодой на огород, исполнял её указания, то яблоню подпилить, то тропинку выложить камнями.
Хоть особой любви не ощущал от мачехи Ромка, но на какой-то момент поверил, что у него тоже, как и других мальчишек может семья хорошая быть, дружная, правильная, пусть и без особого богатства. Дороже любого золота была для него картина как трезвый папка сидит за ужином и спрашивает у Ромки про житьё-бытьё.
-Ну что, бандит, все штаны на заборах изорвал? Я тебе не председатель, по пять брюк в сезон не собираюсь покупать.
-Да я только чуток, с самого краю, там незаметно.
-Ну-ну, гляди у меня, ежели мать пожалуется, живо крапивой по мягкому месту получишь!
-Вчера рыбалить ходил, слышал я? Чего там, есть что путное? Или впустую проваландались?
-Ротанов наловили, да карасей мелких, а Митрофановы с лодкой ушли, говорят, карпов полно ведро привезли, но не видел сам...
-Ерунду городят, строят из себя, рыбаки чёртовы. Мы на следующий раз вместе пойдём, покажу вам, сопливым, как надо.
Отец говорил грубоватым тоном, слова были похожи на сказку - никогда он с Ромкой не ходил на рыбалку, но у мальчика на душе пели песни, так хорошо казалось всё вокруг. Чего еще для счастья надо? Светит солнце, на столе по тарелкам разлит сытный суп, папка трезвый почти, тёть Настя кастрюлями шумит возле печи, а маленький агукает из передней половины...
"Жалко, что мамки нет с нами, вот бы она подивилась, какая тут картина у нас, может и помирать бы не стала..."
Но видно, всё же права была бабка Лизавета, соседка - порча на их семью залегла... Недолго папка держался, стал всё чаще выпивать, на новую жену, на Ромку срываться, кричал слова нехорошие, злил Настьку...
-Подобрал тебя с выродком, вот и радуйся, по гроб жизни мне должна зад целовать за услугу такую! Радуйся, что на тебя, человека последнего сорта такой приличный мужик обратил взор.
Рома был уверен, что спокойствие и благополучие их семьи полностью зависит от Насти его страшно пугали скандалы мачехи с отцом - женщина по началу пыталась образумить пьяного мужа, затем срывалась на скандал и мальчик заразившись настроением мачехи, пытался вывести ругань в мирное русло.
-Ну пап, не ругай Настю, она сегодня такой вкусный пирог испекла, вот попробуй, с яйцом и луком, как ты любишь!
Вместо того, что бы успокоится, мужчина вдруг взъедался, стучал по столу, с ненавистью огрызался на сына.
-Чего, прикормила тебя, щенка эта ведьма? Дороже родного отца эта блудная овца стала?
Настя снова не говорила ничего, лишь мотала головой, мол, лучше молчи, чего перед пьяным распинаться? Рома кивал головой, согласный, всем видом показывал мачехе, что она не одна и пытался взглядом уверить, чтобы она не думала уходить от них...
Лёжа на своей кровати, ночью прислушивался, страшно боялся услышать шорох, понять, что Настя собирает вещи, забирает Мишку и тихонько уходит на ночь глядя, навсегда уходит из этого дома, где папка так нехорошо себя с ней ведёт. Порою даже вскакивал во сне, как в кошмаре, подходил к дверям, прислушивался и до самого утра не мог уснуть, представляя страшную картину того, как он остается совсем один, в пустом доме...
Одно радовало Рому - папка хоть и пил, но не дрался, не бил Настьку, что было совсем удивительно, он еще не забыл, как податливо оседала мамка от его ударов, за любую оплошность, как тускнели её глаза в этот миг и даже напуганный до смерти малолетний сын не мог зажечь в них огня ярости...
Настька совсем не такого пошибу - орёт так, что все соседи слышат, может и матом отцу ответить, не постесняется, видать это пугает мужика, даже Ромку не трогает, только подзатыльник если мальчик пройдет или пинок под зад отвесит. Настя если видела такое напрямую пасынка не защищала, но выкрикивала что-то мужу и мальчику казалось, что она на его стороне, заботится о нём.
-Ты вместо того чтобы руками махать, лучше бы забор заделал, уже замучалась кур соседки прогонять. Потом мне объясняй, куда её дуры делись.
-Ничего, не сломаешься, объяснишь.
Василий отвечал грубо, но всё вставал нехотя, хватался за молоток, с усмешкой глядя на сына, мол, поглядим еще, чего она выкинет, приползёшь ко мне паршивец...
С каждым днём становилось всё хуже и хуже - не надолго хватило Ваську, быстро привык к чистому дому, свежим щам. Каждый божий божий день являлся пьяным, бурагозил, не давал спать, выгонял из дому жену с маленьким ребёнком, портил имущество, разбивал посуду. А однажды, он всё же ударил Настьку, наотмашь, дал пощёчину так, что женщина свалилась, раздался грохот посуды.
От шума проснулся Мишка, зарыдал, словно почуяв, что матери грозит опасность. Разъярённый Василий схватил самодельную мухобойку и направился в сторону люльки, с явным намерением ударить орущего ребёнка. Ромка, забившийся в уголок в страхе замер, сердце его упало так низко, что кажется уже никогда не сможет вернуться назад. Ему как никогда стало по настоящему страшно...
Сам не понял мальчик, как вцепился в руку отца, повис на ней и всем чем только можно - зубами, ногтями, костяшками пальцев вонзился ему в кожу. Спустя пару секунд осознал, что сам орёт диким голосом, аж зазвенело в ушах.
-Уйди от Мишки, не тронь! Убью!
Васька даже опешил на минуту, замахнулся на Рому кулаком, а тут и Настька очухалась, встала из груды рассыпанной посуды и в два прыжка догнала Василия с толстым черпаком в руках. Такого Рома не видел даже в кино - женщина с такой силой дубасила мужа по голове деревянным черпаком, что он разломался вдребезги. Затем, Настя схватила с пола кочергу и пару раз огрела растерявшегося Ваську по спине, так, что он согнувшись выскочил из дому придерживая затылок.
Настя бегом схватила Мишку на руки, не проронив слезинки, утешила его, нашла силы улыбнуться. Ромки словно и не было рядом, она с такой любовью говорила с сыном, так ласково смотрела на него, а Рома, услышав её, попятился назад, едва сдерживая слёзы. Спрятавшись в чулан под стол, он тихонько заплакал, стараясь не издавать не звука, с дикой болью глотая приступы рыданий.
-Мой маленький Мишутка. Неужто я сына в обиду дам? Ни минуты мы тут не останемся, так и знай! Сдался нам этот ирод, без него проживём.
Она скрипела дверцами шкафа, шуршала одеждой, торопливо шагала по еще влажным половицам(зря только намыла после обеда) и не обращала внимания на Рому. Мальчик сидел беззвучно, плакал, ждал, когда она уйдёт и можно будет как следует зарыдать, гадая, кто же мог послать на него такую сильную прочу? Закончилась его жизнь, хоть в реку иди топиться, никому-то он не нужен был кроме Зойки... Может и ей он был только в тягость, не смогла от мужа злодея уйти через него...Её шаги звучали уже совсем рядом
"Быстрее бы она уже ушла, а то вернётся папка, опомнится и прибьёт, не дай бог со злости всех тут..."
-А ты чего не собираешь вещи свои?
Настя удивлённо заглянула под стол, присела, придерживая Мишку одной рукой.
-Напугался, маленький? Не бойся, он еще долго не придёт. Ты такой умница, не побоялся, защитил братишку. Я же русским языком сказала, что МЫ тут и часа не останемся!
-Неужели ты думаешь, что я тебя тут оставлю? Своих детей я в обиду не дам! Бегом давай, собираем вещи, уходим отсюдова. Пущай подавится своей водкой, не понял, что за счастье ему привалило, пусть теперь хоть зальётся. А я себе нового мужа найду, в сто раз лучше, будет папкой вам хорошим, добрым, конфеты покупать...Вот не сойти мне с этого места, найду!
Ушли втроём в тот день, туда ткнулись, сюда - никто не хочет принимать блудную бабу и "табор" её сомнительный, всё посылают - "иди туда, там дом большой, глядишь и примут, а у меня якобы свекровь шум не любит или муж устал от родных детей, не то что своих". Бродили, бродили и всё же нашелся для них старый заброшенный дом, какая-то добрая душа "оторвала" от сердца с кровью...
Старый, покосившийся, с подушкой в место одной форточки, но свой, считай крыша над головой - печь исправная, даже плита газовая есть, осталось только баллон купить. Внутри пылища-грязища, на кроватях не пойми что, но Ромка глядел на всё это видел будто бы дворец из золота отлитый, особенно глядя на улыбающуюся Настьку.
-Ничего, ребятня, не пропадём!
Порядок навели за пару недель, прошлась Настя по соседям, посуды набрала, постельного белья, на первое время пропитание(соседи на радостях, что принимать не пришлось, поделились чем смогли). Нашлись и те, кто обещался крышу к зиме привести в порядок, перевесить провисшую дверь(всё ж красивая Настя была, к мужикам знала подход)
Пару раз приходил Василий с намерением забрать сына, кулаками помахать, но Настя отвадила его той же кочергой, пригрозила в тюрьму засадить за то что жену свою покойную спровадил на тот свет(с дуру поделился по пьяни, когда еще в хороших отношениях были) и сына малолетнего покалечить пытался. Без страха трясла железкой ему вслед.
-Я эту порчу живо выведу, слезами умоешься, злодей, проклятый!
Все мозги свои пропил Вася, испугался, перестал шататься в их сторону, даже шибко пьяным дорогу забыл к новому дому Насти, а Рома искренне верил, что каким-то образом мачеха смогла порчу с Ромки снять, кто знает, может и верно кочерга была заговорённая... Не зря же С тех самых пор наступила счастливая пора для Ромки - никаких скандалов, тишина, покой, а главное страх ушел почти полностью...
Правда, обещания своего не сдержала Настя, мужа себе так и не нашла, при своей-то красоте природной... Сначала всё дом обихаживала - старый, требовал "заботы", потом Ромка в старшие классы перешел, с четвёрок на пятерки перешел, потом Мишка в школу подоспел, дальше старшего отправила в город, учится на врача - грех было не уехать с красным дипломом.
Кем только не работала за это время - и прачкой в больнице, и уборщицей в школе и продавцом в местном магазине, главное, чтобы на тетрадки было, на форму спортивную мальчишкам, а сама позже прихорашиваться будет, чай еще есть время..
Затем младшего уж больно мечтала стоматологом выучить, но Мишка хулиганистым рос(какой тут женихов искать?!), на тройки закончил школу, после девятого в местный техникум на автомеханика пошёл, слава богу выбрал правильный путь, выбился в люди, даже больше брата доход сейчас имеет...
Не вышла таки Настя замуж, но зато вырастила хороших сыновей, оба порядочные мужики вышли, дружные меж собой, чуть оперившись, мамку свою забрали в город. В деревне вспоминают сейчас Настьку с похвалой, мол, такая молодец - была гулящая, легкомысленная, а считай как повезло в жизни, не упустила удачу, схватила за хвост...
Давно уже Настя в свою деревню не ездит - некогда, помогает сыновьям с внуками, да и нет желания особого. А свою юность, молодость вспоминает с лёгкой грустью, списывая всё на рок, судьбу, а может и верно - удачу? Всего однажды в семнадцать доверилась приезжему парню, поверила в его слова, что приедет за ней, заберет к себе жить, в прекрасный город, но обманул... Оставил после себя Мишку...И пошло всё кувырком...
А дальше уже дело рук сплетников - ухаживать пытались за красавицей, но всем отпор дала в своей манере, кто-то видать, с обидой остался, пустил слух нехороший, другой перехватил вот стала она для всех гулящей... Мечтала, не скрывает, спалить деревню, что так бездарно молодость ей растоптали, доставили ненужные страдания своими пустыми сплетнями...
Сейчас, глядя на своих прекрасных сыновей — заботливых, добрых и дружных, — или оставаясь в одиночестве в своей собственной(!)светлой, уютной квартире, она ощущает невероятное тепло. Особенно когда держит на руках внучат, таких родных и замечательных. В такие моменты она думает с улыбкой: "Ну и пусть. Я бы прошла этот путь заново ради всего этого."
