Родная мать отдалилась от ребенка, а вскоре и вовсе бросила их, уехав покорять город. Она же и прислала документы на развод, и не возражала, что сын останется жить с ним.
Выехав шагом с территории племенной фермы, Марк пустил коня рысью вдоль автомобильной дороги, вскоре свернув в сторону леса. Аякс бежал широкой рысью, взбрыкнув пару раз для приличия, проверяя внимательность хозяина.
- Проверяешь, да? – улыбнулся Марк, направляя коня по дороге, петляющей среди деревьев.
Настроение его улучшилось, и, расслабив повод, он предоставил Аяксу полную свободу, зная, что конь ценит его доверие.
Неожиданно Аякс резко остановился и повернул голову в сторону оврага, расположенного в противоположной стороне от их тропы. Уши коня находились в активном движении, слушая лес.
- Что случилось? – Марк посмотрел в ту сторону, что привлекла внимание коня. – Ничего подозрительного не вижу.
Он попытался развернуть коня, но Аякс взвился на дыбы и не тронулся с места. Еще две попытки закончились тем же.
Конь отказывался двигаться в обратном направлении от оврага, выражая свое несогласие с действиями всадника. Громко заржав, он принялся нервно рыть передним копытом землю.
- Что с тобой происходит? Ты никогда себя так не вёл, - Марк спрыгнул с коня и погладил его по морде, успокаивая. – Ты чего, дружище? Что не так?
Аякс снова заржал, уткнувшись бархатистым носом в руки хозяина. Резко вскинув голову, он замер на несколько секунд и снова заржал.
- Хорошо, хорошо, идем к оврагу, - согласился Марк, заинтригованный странным поведением коня.
Вскочив в седло, он направил Аякса в сторону оврага. Почувствовав, что хозяин не сдерживает его, Аякс понесся широкой рысью к оврагу и резко остановился возле его края.
Марк спрыгнул с коня и огляделся. Овраг зарос кустами и высокой травой, было трудно понять, что привлекло в нем внимание Аякса.
- Что мы здесь должны найти? – Марк посмотрел на коня и услышал слабый звук, похожий на стон. – Ты это слышал?
Марк замер на месте, прислушиваясь к звукам, и снова услышал слабый стон. Оставив коня, он стал осторожно пробираться среди кустов, чуть не наступив на собаку...
Опустившись на колено, он в изумлении посмотрел на собаку породы немецкая овчарка, лежащую на боку, с перебитой передней лапой. Звук, который она издавала, был похож на стон, и в то же время на мольбу о помощи.
Собака слегка приподняла голову и заскулила сильнее. Марк достал мобильный из сумки, пристегнутой к поясу, набрав номер ветеринара с фермы.
- Алло! Нашел раненую собаку в лесу, где овраг. Как выглядит? Овчарка, передняя лапа сломана, дышит с трудом. Можешь сейчас приехать? Отлично, жду. Хорошо, трогать ее не буду, - Марк убрал мобильный, не зная, чем может помочь несчастной.
Через полчаса раздался гул двигателя автомобиля. Марк вышел из оврага и помахал рукой, привлекая к себе внимание. Автомобиль остановился, и из него выбралась девушка и Палыч.
- Где она? – девушка взяла в руки сумку, вопросительно посмотрев на Марка.
- Там, внизу, - указал рукой Марк. – Аякс ее нашел.
Собаке оказали первую помощь и перенесли ее в машину.
- Инна, с ней все будет в порядке? – с беспокойством спросил Марк.
- Похоже, ее сбила машина, - Инна сделала знак Палычу садиться за руль. – Мы отвезем ее в город к моему знакомому.
- Позвони, как доберетесь, и что скажет ветеринар, - попросил Марк.
Собака услышала его голос и едва приподняла голову. Марк встретился с ней взглядом и протянул руку, чтобы погладить, но Инна остановила его.
- Не надо, она хоть и слаба, но мы чужие для нее, - предостерегла его девушка. – Я позвоню.
Марк смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, но перед глазами стоял образ собаки, и ее взгляд, наполненный болью.
День прошел в ожидании, Марк думал о несчастной собаке, найденной Аяксом.
Вечером позвонила Инна, когда Марк ехал домой на машине.
- С собакой все будет хорошо. На пару дней оставили в ветклинике, потом ее определят в приют. Кроме перелома передней лапы, сломаны два ребра. Ее сбила машина, - усталым голосом поведала Инна. – Только возле оврага трава по пояс, и машины там не ездят.
- Хочешь сказать, что ее сбросили туда преднамеренно? – Марку такой поворот событий не понравился. – В нашем поселке никогда подобного не было.
- Это еще не все новости, - Инна тяжело вздохнула в трубку. – У собаки есть чип. Ее зовут Тайга. Номер ее хозяина отключен, информации о родных нет никакой. Он из соседнего поселка.
- Инна, я заберу ее, никакого приюта, - отрезал Марк.
- А как же Никитка?! – возразила девушка.
- За два дня сделаю вольер, он не будет подходить к нему, - Марк не мог позволить отдать несчастное животное в приют. – Хозяин найдется и заберет ее обратно.
Марк улыбнулся, наблюдая, как Тайга пыталась догнать Аякса в огороженном загоне. Прошло четыре месяца, как он забрал несчастное животное из ветклиники и привез домой.
Для Тайги был сделан просторный вольер во дворе его дома, где ее никто не тревожил, и она быстро пошла на поправку. Мать Марка была против этой затеи, но увидев, в каком состоянии находилась Тайга, она предложила свою помощь в уходе за ней.
За Никиткой старательно следили, чтобы он не подходил к вольеру. Трудно было предположить реакцию ребенка после испуга, пережитого им четыре года назад.
- Дружище, у тебя нет шансов, Тая догонит тебя! – засмеялся Марк, наблюдая за маневрами лошади и собаки по загону.
- Эти двое подружились, - заметила Инна, подходя к Марку. – По Тае и не скажешь, что она была на грани…
- Марк, у нас снова нехватка овса! – к молодым людям подошёл Палыч. - Говорю же, кто-то ворует из наших.
- Заказывай партию на нашу конюшню, ночью проверим твои догадки, - задумчиво произнес Марк. – Тая, ко мне. Поехали домой.
Тайга оставила игру с Аяксом и подбежала к Марку. Долгое время она настороженно относилась к человеку, но постепенно он смог завоевать ее доверие.
Она помнила его протянутую руку, когда ее увозили от оврага. Помнила его пораженный взгляд, когда он увидел ее стонущей от боли и слабости. Она все помнила…
И запах того человека, который сбил ее машиной, а потом сбросил в овраг...
Поздно вечером они вернулись на ферму, спрятавшись на соседней конюшне. Палыч притаился рядом, в ожидании появления вора.
Ждать долго не пришлось. Подъехала машина, из которого вышли два человека, держа пустые мешки в руках. Осматриваясь по сторонам, они зашли в конюшню. Через полчаса они появились с полным мешком, который торопливо загрузили в машину.
- Тая, вперед! - скомандовал Марк, и они выбрались из своего укрытия.
Палыч поспевал следом за ними, держа вилы в руках, для убедительности. Два молодца не успели оглянуться, как были пойманы с поличным.
- Я же говорил, что это кто-то из наших, - бушевал Палыч. – Только погляди, Витёк, собственной персоной! Вот тебе и тихий малый! Полгода овёс воровал у моих коней!
Тайга грозно рычала, охраняя одного из воров, пока ждали участкового из поселка. Тот не заставил себя долго ждать, и вскоре обоих воришек забрали в райцентр.
- Хорошая собака, - похвалил участковый Тайгу. – Откуда она у Вас?
- Нашел сбитой в овраге несколько месяцев назад. Живет у меня, пока ее хозяин не найдется.
- Как, говорите, ее зовут? – задумчиво спросил участковый.
- Тайга. У нее есть чип, но номер телефона, указанный в ее данных, недоступен.
- Пришлите мне данные того человека, попробую отыскать по своим каналам, - предложил мужчина. – Хозяин, потеряв такую собаку, точно будет горевать.
- Хорошо, - согласился Марк, понимая, что участковый прав.
Марк не ожидал такого поворота, и понял, что скоро ему придется расстаться с Тайгой. И это будет очень трудно сделать…
- Марк, мальчику нужна мать! Чего ты тянешь? Ждешь, когда кто-нибудь уведет у тебя из-под носа Инночку? – в который раз выговаривала мать сыну. – Такая хорошая девочка, и к Никитке прекрасно относится!
- Мама, не начинай, - Марк покачал головой. – Где Никитка?
- Был у себя в комнате, - женщина растерянно моргнула.
- Нет его там, - Марк осмотрел весь дом, сынишки нигде не было.
Выбежав во двор, он замер в удивлении. Мальчик стоял возле вольера, а Тая сидела рядом, позволяя ребенку гладить себя. Никитка улыбался, когда Тая положила свою лапу на его протянутую ладошку, активно виляя хвостом.
По двору разнесся задорный детский смех. Марк затаил дыхание, наблюдая за сынишкой. Он забыл уже, как выглядит его улыбка. Умница Тая и здесь помогла, помогла вернуть улыбку на личико его Никитки.
- Глазам своим не верю! – воскликнула мать Марка тихим шепотом.
Увидев бабушку и отца, Никитка помахал им рукой. Марк подошел к сыну и Тайге.
- Значит, подружились? – он вопросительно посмотрел на Никитку.
Малыш кивнул головой, продолжая улыбаться.
Никитка активно закивал головой, проведя ручонками по черной спине Тайги.
- Какой ты шустрый оказался! – воскликнул Марк. – А я-то думал, что ты испугаешься Таю. Правда, она замечательная?
Никитка снова кивнул и обнял своими ручонками голову Тайги. Тая лизнула его в щеку, вызвав восторг у ребенка.
Марк улыбался, чувствуя, как легко у него становится на душе. Счастье его сына было всем для него.
Увидев Тайгу, его сынишка столкнулся со сложным выбором - испугаться или принять дружбу. Малыш смог справиться со своим страхом, и Марк был счастлив и горд за сына, и не передать словами, как благодарен Тайге.
- Пойдем в дом, мой дорогой, на улице прохладно, - позвала бабушка Никитку.
К воротам подъехала машина. Инна открыла калитку, пропуская вперед незнакомого мужчину. Увидев Тайгу, он радостно улыбнулся.
Тая посмотрела на человека своими умными глазами и, узнав своего хозяина, бросилась к нему. Поднявшись, она положила передние лапы ему на грудь и тихо заскулила.
- Моя девочка, я искал тебя везде! – мужчина обнимал собаку и едва не плакал от радости.
- Он пришел на ферму, искал тебя, - Инна подошла к Марку.
Марк кивнул, наблюдая за встречей Таи со своим хозяином. Никитка подбежал к отцу, показывая ручкой в сторону Тайги и незнакомого мужчины.
- Сынок, это хозяин Таи, она уйдет с ним, - печальным голосом произнес Марк.
Ребенок замотал головой, выражая несогласие со словами отца.
- Здравствуйте! Спасибо Вам огромное, за то, что позаботились о моей собаке, - мужчина подошел к Марку, протягивая руку. – Она любила гулять в окрестностях поселка, но однажды не вернулась...
Думал, не увижу ее больше. Участковый позвонил мне сегодня утром, что Тайга нашлась, и вот я здесь.
- Она замечательная собака, с ней не было хлопот, - Марк пожал в ответ протянутую руку. – Вы сейчас ее заберете?
- Если Вы не возражаете? – вопросом на вопрос ответил мужчина.
- Это Ваша собака, какие могут быть возражения…
- Спасибо, - с чувством ответил мужчина. – Ну что, девочка, поехали домой?
Тайга посмотрела на хозяина, потом перевела взгляд на Марка.
- Иди, Тая, и благодарю тебя за все, что ты сделала для нас, - произнес Марк, погладив собаку. – Ступай.
Марк отошел от собаки, и его место занял Никитка. Прижавшись к Тае, он крепко обнял ее, отказываясь отпускать.
- Сынок, ей нужно идти, она не наша, - пытался убедить сынишку Марк.
С усилием оторвав ребенка от собаки, он подхватил его на руки и понес в дом. Ребенок стал громко кричать и бить кулачками по плечу отца.
- Идем! – мужчина потянул застывшую на месте собаку за ошейник. – Идем же!
Тайга смотрела вслед удаляющемуся Марку с кричащим ребенком на руках. Вырвавшись из рук теперь уже бывшего хозяина, она с громким лаем бросилась вслед за Марком, сделав свой сложный выбор.
- Тая! – обрадовано закричал Никитка. – Хочу к Тае!
Марк застыл на месте, не веря тому, что слышал. Его сын заговорил!
Никитка вырвался из рук отца и обнял Тайгу.
- Похоже, она сделала свой выбор, - с грустью в голосе заметил мужчина. – Позаботьтесь о ней, пожалуйста...
Через год, первого сентября, Марк и Инна провожали Никитку в школу, проблем с речью у ребенка не было.
Обнимая жену, Марк, мысленно благодарил Таю за то счастье, что она подарила его семье. Благодарил Аякса за то, что он привел его к этой замечательной собаке.
К собаке, которой пришлось сделать сложный выбор между преданностью своему хозяину и любовью к новой семье, полноправным членом которой она стала.
Таю больше не прятали в вольере, а распахнули ей двери дома, как она распахнула для них свое сердце.
Автор - Илона Швандер. Источник.
