- Пожалуй, ты сойдёшь за доплату. Тотошке давно нужны новые ноги, да и зубы у него поизносились, - женщина придирчиво осматривала Волка, деловито вращая его голову во все стороны. Рука выросшая из потолка, откликалась на движения культи, вросшей в стену.
Перед глазами Волка поплыли круги, он попытался высвободиться, но куда там - из пола появилась вторая рука и он оказался растянут как на дыбе. Из горла теперь уже седого хищника доносился хрип, силы стремительно покидали Волка. Внезапно все прекратилось, теперь уже женщина корчилась задыхаясь - Кузя возник у нее за спиной неслышной тенью и деловито душил хозяйку давно заготовленной удавкой из узелка Ежика.
Подержав нить на шее уже обмякшем женщины еще минуту, домовенок смотал оружие и пошел к Волку. Тот сидел на полу, растирая горло. Рука, торчавшая из потолка, сейчас висела безжизненной плетью, как и её пара в полу.
- Похоже, добровольно она нам утку не отдаст, - мрачно заметил Кузя. - Пошли поищем на улице.
Домовенок шагнул к двери, но открыть не успел - та распахнулась от резкого удара, Кузя отлетел в дальний конец комнаты и приложившись о стену затылком, замер. В проеме появилась уже знакомая фигура с металлической воронкой на голове.
- Элли? - прогудел пришелец неуверенно. - Элли?!
Волк попятился вглубь, но споткнувшись о торчавшую руку, плюхнулся на зад.
- ЭЛИИ! - взревел железный человек, занося топор.
Волк судорожно сучил лапами, пытаясь отползти, пока не уперся спиной в кровать, в локоть зверю ткнулся ночной горшок. Дровосек сделал последний шаг навстречу, топор описал дугу и... Ударил в потолочную балку, завязнув в ней – высоту комнаты человек явно не учел. По полу и стенам пробежала дрожь. Времени на раздумье не было, пока железный человек пытался высвободить топор, Волк схватил горшок и выплеснул на противника содержимое, в воздухе разлился едкий запах нечистот.
Седой зверь перемахнул через кровать и бросился к Кузе. Тот пытался подняться, опираясь на стену, но ноги подламывались и он сползал обратно. Волк закинул домовенка на плечо, обернулся. Железный человек стоял в той же позе, топор вбит в балку, по древку струится темная жидкость, сам он будто связан. Содержимое ночного горшка впитывалось в железо, словно вода в ткань, образуя бурые пузыри. Дровосек стремительно ржавел, превращаясь в неподвижную статую.
Волк аккуратно обошел неподвижного человека по дуге и направился к выходу, придерживая на плече Кузю. Дверь захлопнулась прямо перед лицом друзей, проем слился со стеной, превратившись в непроницаемую поверхность.
- Уже уходите? - прохрипела ожившая Элли.
Волк чертыхнулся, одним рывком высвободил топор дровосека и пошел к заросшему проему - этот дом уже порядком надоел зверю. Поплевав на лапы, он начал деловито вырубать новый выход прямо в стене, после каждого удара Элли кричала от боли, словно Волк бил по ней. Из пробитых дыр в стене толчками выбивалась кровь, дом вздрагивал. После очередного удара стену прорезал дверной проем, выпуская беглецов. Пробегая стол в зале, Волк махнул лапой, сбивая керосиновую лампу на пол - вокруг осколков вспыхнуло пламя. Окно он выбил несколькими взмахами топора, сначала выбросил в проем Кузю, а следом прыгнул сам.
Дом вспыхнул мгновенно - крыша была объята пламенем, оставшееся окно лопнуло, и из чёрного проема валил дым.
Сзади ударил вой, полный ужаса - мимо них пробежал, неуклюже перебирая женскими ногами Тотошка. Он попытался открыть дверь, но его «руки» явно были неприспособленны для этого, тогда пес начал биться в нее головой, огонь быстро перекинулся на шерсть пса. Тотошка вспыхнул как факел, но не обращал на это внимания, стараясь прорваться к хозяйке. Подломились горящие опоры навеса крыльца, обрушивая собаке на голову балки.
Дом догорал, обнажая кости, которые служили каркасом стен, в воздухе стоял запах костра и паленой шерсти.
- Пошли искать утку. - Кузя с трудом поднялся и побрел в сторону единственного сарая, который они не успели осмотреть.
Внутри ожидаемо нашлась клетка, а вот её обитатель на утку слабо походил. Это был страус, которому пришили гусиные крылья, а сзади болтался хвост ящерицы. Животное методично билось головой о бетонный пол, не обращая внимания на друзей.
Домовенок тихо отпер засов и скользнул за решетку, прикрыв за собой дверь.
- Цыпа-цыпа-цыпа, - позвал птицу Кузя.
Та подняла на домовенка пустые глаза, с места она не сдвинулась, но биться о пол перестала.
- Цы-ыпа-цыпа, - приговаривал домовенок, продвигаясь к животному, та следила за ним немигающим взглядом.
Кузя подошел почти вплотную и тут птица ударила - её голова метнулась к домовенку. Но он был наготове и сделал шаг в сторону, клюв лишь бессильно вспорол воздух рядом с красной рубашкой нечисти. Неразличимое взгляду движение, и на горле птицы оказывается верная удавка, страус дёргает шеей, а Кузя совершив кульбит оказывается на спине животного, словно наездник. Однако роль скакуна животное явно не устраивает, и оно сорвавшись с места, врезается в дверь клетки, которую Волк на беду так и не закрыл. Решетка бьет седого хищника прямо в нос - он падает на землю, отлетев на добрый метр. Мимо проносится страус, на спине которого болтается Кузя, удерживая в руках удавку, наброшенную словно уздечка, на шею птице.
- Стой! Тпру! Гули-гули, твою мать! - беспомощные крики домовенка стремительно удаляются, затихая в зарослях кукурузы.
Волк шел по следам диковенной птицы, впрочем чтобы понять куда она бежала, не нужно было быть следопытом - просека в зарослях такая, будто здесь проехал трактор.
Импровизированная дорога через поле проходила мимо Пугала и Волк с удивлением обнаружил, что чучело пропало, в центре поля стояла лишь жердина, на которой раньше висел кукурузный страж. Просека вывела к уже знакомым повозкам Джеймса Гудвина, вот только сам хозяин цирка был не один, над ним склонилась фигура в широкополой шляпе и пальто, из которого торчали клоки ваты.
Волк все понял до того как фигура повернулась к нему. Широкий лоб закрывали клоки сена, ниспадающие из под шляпы, рот существа зашит нитками, веки вырваны. В руках пугало сжимало вырванный из черепа Гудвина мозг, тот медленно всасывался в ладонь страшилы. Но Волк смотрел не на чудовище, а за его спину, где на столе с винтовкой Джеймса возникла знакомая фигурка. Пугало перехватило его взгляд и среагировало моментально, прыгнув к столу. Грянул выстрел и голова страшилы разлетелась словно тыква, бездыханное тело рухнуло на землю.
Волк осел прямо в грязь, привалившись спиной к колесу телеги - почему-то вид безголового пугала окончательно забрал всего его силы. Кузя деловито посмотрел на тело и, подхватив бутылку, спрыгнул со стола, направившись к товарищу. Молча примостился рядом, облокотившись на то же колесо и приложился бутылке. Сделал несколько больших глотков, передал Волку. Так они сидели, не говоря ни слова, пока бутылка не опустела.
- Что Кощею скажем? - поинтересовался Волк.
Домовенок неопределённо повел плечами
- Правду. Что утка оказалась страусом и сбежала в местный лес, думаю, её уже сожрала какая-нибудь нечисть. Яйцо сожгли мы сами в доме пекаря.
- Кажется, я на трехсотом десятке стал глуховат. - Кощей просто возник из воздуха. - Вы сделали что?
Волк хотел было что-то ответить, но язык не слушался.
- Яйцо на нас напало, - попытался объяснить Кузя. -Мы защищались!
- Цыц, - глаза Кощея вспыхнули зеленым светом и домовенок сполз на землю мягкой игрушкой.
- Убьешь нас? - голос к Волку наконец вернулся.
- Слишком легко. - улыбка мертвого короля не затрагивала глаз. - Ты отправишься во вселенную настоящего ужаса и страха, туда где тебе самое место.
Мир вокруг Волка поплыл, словно на картину плеснули водой. Глаза Кощея разгорались огнем, но уже почему-то бледно голубым. Очень быстро мир исчез, остался лишь яркий свет, бьющий в глаза. Затем пришел звук - рев, режущий уши, он заполнял собой все вокруг. Внезапно рев превратился и Волк услышал разъярённый мужской крик.
- Алень, на! Чо ты на дороге разлегся, на?! Уди на отсюда!
Волк поднял руку, закрываясь от света - это помогло. Глаза слепили фары странного автомобиля, таких он раньше не видел - весь какой-то обтекаемый, чем-то похожий на мыльницу. Свет фар был не теплый желтоватый, а холодный будто лунный. Волк сидел в каше грязного снега, упираясь ногами в колею. Вокруг все было заставлено машинами похожего вида, он встал и сделал шаг на тротуар рядом.
Автомобиль поравнялся с ним, остановился, после чего водитель, снова просигналил, с явным удовольствием удерживая класкон и глядя на Волка в упор. Ехал дальше водитель совсем не быстро - от каждого зеркала до припаркованных авто оставалось сантиметров десять.
Волк огляделся – он находился во дворе дома. Очень большого дома – в небо устремлялось этажей двадцать, если не больше. В центре двора за оградой из автомобилей находился зеленоватый забор, который защищал странную детскую площадку. Привычные глазу горки, лесенки и домики были словно специально раскрашены в максимально не сочетающиеся цвета - красный, желтый, зеленый, голубой. Как будто сумасшедший клоун решил создать цирковой реквизит.
На первых этажах дома шла череда вывесок, две рядом словно близнецы - «ХмельПивМир» и «БирХмельБург»,обе с ярко красными надписями на желтом фоне, в окнах висели бумажки А4 бежевого цвета, на каждой по букве, складывающихся в слоган «АКЦИЯ! 1+1=2». Следом виднелось фото женщины, название гласило «СПА ЭСТЕТИК БЬТЮ СЕНТЕР «ДИАНЕССА». Цепочку обитателей первого этажа замыкала церковь, это Волк понял по зеленому кресту, горящему словно глаза Кощея, вывески не было видно, но что еще это могло быть? Человек поднял глаза выше - фасад был оштукатурен и окрашен в бежевый цвет. Точнее был оштукатурен, сейчас все покрытие потрескалось, отваливавшись слоями. Рядом с окнами хаотично висели странные наросты белого цвета, к ним тянулись из квартир черные кабели, в глубине этих коробок угадывались вентиляторы, словно кто-то запер внутри Карлсона.
Волк пошел ко входу в странный дом-стену. Их было два, над одним красовалась вывеска «пожарный выход», Волк уверенно дернул ручку – заперто. Причина была написана на листочке в клеенке, прибитой к двери «ключ от пожарного выхода в УК. Время работы пн-пт с 10 до 17 (12-14 обед)». Серый хищник обернулся ко второму входу в подъезд. Железная дверь выкрашена в серый цвет и вся покрыта фрагментами бумажек. Их явно пытались оторвать, но полностью не смогли, остались куски бумаги с клеем, на который налипла пыль. Части надписей складывались в бессмыслицу «...леком. ...рнет и тв...» и чуть ниже «...99 руб в ...сяц». На счастье эта дверь была подперта снизу кирпичом. Подъезд встретил его сумраком тусклых лампочек. Возле почтовых ящиков Волк поскользнулся и рухнул на пол, который промялся криво положенной плиткой. Под ногами хищника валялась куча скользких гладких листовок с красно-желтыми надписями «Пицца-Роллы! Скидка на первый заказ 25%!». Бумажки были везде, они торчали из почтовых ящиков, лежали прямо на плитке в грязи. Листовки пестрели множеством заголовков - «Компьютерный мастер», «Поверьте счетчик», «Шугаринг»... Возле лифтов Волк увидел зеркало - пыль въелась в поверхность, углы сколоты, но себя он смог рассмотреть. Здесь он был человеком - бледная кожа, черная куртка, темные джинсы, только на туфлях были белесые разводы, словно от соли. Ужас разливался внутри, Человек бросился наружу – нужно найти способ вернуться!
Что-то завибрировало в кармане куртки, Волк с удивлением посмотрел на светящийся экран предмета со всплывающими надписями:
[Aljosha Popoff]: Чей мерин у въезда опять стоит?
[Vasilisa-the-best]: За собой следите!!!
[Aljosha Popoff]: Ваш? Уберите, выехать не возможно.
[Vasilisa-the-best]: Об этом необязательно в общий чат писать!!! Там между прочим номер есть!!! Могли бы позвонить...
[Aljosha Popoff]: Я звонил, никто не отвечает
[Vasilisa-the-best]: Я с незнакомых номеров трубку не беру!!!!
[Ilya.Mur]: Нормально ставьте и проблем не будет.
[Nikitich]: Да где их нормально ставить? Я работаю до восьми, места все уже заняты. Бывает и подпираю кого то но номер всегда оставляю. А на тратуаре место валом можно и встать четырьмя калесами и человек нормально пройдет.
[Vasilisa-the-best]: Возле первого падъезда вообще старушка свое разбитое карыто оставила! На нем снега уже два метра!!! Почему ей ни кто ни высказывает???..!
[Alyona]: Какой козел вчера в лифте нассал??? Вонь нестерпимая, с детками невозможно ездить!!!
[Aljosha Popoff]: Камеру гляньте, это ваш брат опять напился.
[Alisa]: Сколько на шторы сдаем?!
[Alisa]: Сообщение удалено
[Alisa]: Не тот чат......
Волк мечтательно закрыл глаза - сейчас бы приткнуть свою ласточку вторым рядом (напихали газонов, не встать), да домой, сериальчик с ноута. А на выходные в ТЦ... на фудкорт...
Он вздрогнул - мир вползал внутрь, постепенно пронизывая тело. Надо бежать! Но как, где портал обратно? Телефон (знания нового мира постепенно заполняли его голову) снова завибрировал, но это был не общедомовой чат, иконка в форме бумажного самолетика, номер незнаком:
- Понравилось?
- Нет, - замерзшие пальцы Волка колотили по буквам на экране. - Ты кто?
- Продавец сказок))))
- Верни меня обратно! - Волк хватался за соломинку.
- Это можно. Лови геолокацию.
Телефон по нажатию на пришедшие координаты послушно открыл карту и проложил маршрут. Это оказалось рядом - соседний дом, неотличимый от предыдущего. Несколько раз тропинка упиралась в железный забор, который приходилось обходить. Но путь был верным, потеки мочи на белых отвалах снега не давали свернуть с дороги.
Координаты вели в детскую песочницу, свежая лунка в грязном снегу показывала, что он на месте. Волк начал грести стылую землю, пока не достал сверток.
- Эй! Молодой человек! - к нему спешили двое в форме.
Времени не было, Волк трясущими руками вскрыл находку - пластиковый пакет с «зип» застежкой, внутри синие таблетки. Окоченелые пальцы не слушаются, он высыпает на ладонь все что есть и забрасывает в рот. Волка сбивают с ног.
- Кто это?!
- Закладчик, небось. Доки есть у него?
- Паспорт... Волков Сергей...
Голоса удалялись, человек постепенно проваливался в липкую темноту. Лица расплывались, сливаясь в карусель красок. В себя Волка привел насмешливый окрик:
- Ну, и горазд ты спать, серый. - Кузя чистил ногти ножом, сидя на деревянном колесе телеги.
