Алиса Крафт "Меланхолия ундины"
"Глава 1. Жестокая игра
Меланхолия была ко мне невыносимо беспощадна, особенно в последний мучительный месяц. Она пожирала краски, душу и свободное дыхание, нашептывая мерзкие мысли. Надежды на летнее солнце, которое должно было вытравить из меня это дурное настроение, не оправдались.
Я ехала в машине, подставив лицо горячему воздуху с ароматом степной полыни, врывающемуся в открытое окно. Изредка поглядывала на Макса за рулем, который не разделял моей идеи отключить климат-контроль, дабы насладиться густыми знойными ароматами прибрежной растительности. Я же хваталась за любой шанс почувствовать хотя бы скудный призрак удовольствия и позитивных эмоций.
Мы уже подъезжали к заливу, серебрящемуся от полуденного солнца, на берегу которого стройной полосой расположились частные мини-гостиницы и гостевые дома. Каждый домик отличался оригинальным архитектурным стилем, оформлением двориков и названием, образуя пестрые узкие улочки, неизменно ведущие к ухоженной тихой набережной.
В одной из гостиниц нас уже ждал номер и друзья моего парня: Ваня и Оля — молодая семейная пара. Они были неплохими ребятами, однако я предпочла бы провести этот отдых только вдвоем, а то и вовсе в одиночестве. Меня удручала даже мысль о том, что придется из вежливости с кем-то общаться, но Макса тоже можно было понять: в последнее время со мной даже поговорить было проблематично, я не проявляла интереса к окружающим событиям, безразлично принимая неинтересную действительность, раздражаясь от чрезмерно навязчивых попыток завязать со мной диалог. Ему определенно был необходим друг, чтобы пережить этот отпуск, поэтому я смирилась. Вот бы еще понять, где мне самой искать спасения.
Вечером меня вытащили в караоке-бар. Выбор увеселительных заведений на заливе был невелик: единственный супермаркет и бар-ресторан находились в здании одного относительно крупного отеля «Ундина». Несколько ночей в неделю здесь проходили вечера караоке. Невысокая полукруглая деревянная сцена так и манила любителей покричать в несчастный микрофон. Стоило отдать должное профессионализму местного звукооператора и качеству дорогой аппаратуры, отчего даже самые несносные стенания полупьяных посетителей несильно раздражали остальных гостей.
В помещении царила приятная интимная атмосфера: приглушенные светильники на столиках и тусклые гирлянды на пальмах в горшках позволяли спрятать в полутьме своё паршивое расположение духа.
— Лия, ты слышишь меня? — наклонился ко мне Макс. — Что тебе заказать в баре?
— Как обычно — белую сангрию, — устало улыбнулась я, силясь изобразить радость.
— А мне космополитен, — бодро отозвалась Оля.
Мужчины ушли на бар делать заказ, а я с какой-то завистью посмотрела на Олю: она, кажется, неимоверно наслаждалась моментом, с упоением рассматривая обстановку и людей вокруг. Ей даже хватило энтузиазма нанести яркий вечерний макияж и выпрямить свои длинные рыжие волосы — удивительное количество жизненной энергии. Мне оставалось лишь недоумевать, откуда она черпает эти силы и беспечность, я же совершенно позабыла каково это быть счастливой и задорной, и уже казалось, что никогда этого не испытывала.
Рассматривая Ванину жену, мне стало немного неловко и неудобно перед Максом — я действительно могла бы немного постараться и накраситься для него, но эта мысль даже не посетила мою дурную голову. Я всего лишь приняла душ после дороги, позволив волосам высохнуть привычными вьющимися завитками, нанесла на губы бальзам ягодного цвета и надела короткий вишневый сарафан с оголенными плечами. Я определённо не была главным страшилищем этого заведения, но выглядеть более празднично и ярко не помешало бы, всё-таки Макс с таким трудом выхватил этот отпуск, чтобы отвезти меня к морю.
Ну вот, я снова начинаю винить себя за своё состояние и поведение. Бесконечное чувство вины — ещё один дрянной симптом этой душевной болезни.
На столе передо мной поставили коктейль: большой бокал с белым вином, в котором плавали дольки яблока, персика, апельсина и лайма, украшенные веточкой свежего тимьяна.
— Благодарю, — посмотрела на Макса, севшего рядом со мной.
Он не изменял своим привычкам и заказал себе любимый виски со льдом.
— Это тоже тебе, — протянул мне какую-то карточку и брошюру.
— Не совсем. При заказе трех коктейлей одна песня в караоке в подарок.
— С каких пор двойной виски считается коктейлем? — ухмыльнулась я.
— Чтобы не толпиться лишний раз у бара, я сразу заказал две сангрии и еще один виски, принесут через пятнадцать минут, ну и плюс заказ Оли.
— Хитрец. Только вот я не уверена, что хочу сегодня петь. Да и вообще, может лучше уступить Оле? — протянула девушке каталог песен, надеясь избавиться от этого великодушного предложения.
— Мне? Не за что! — испуганно замахала руками рыжая девица. — Мне медведь на ухо наступил, да и сцены я панически боюсь!
— Вот видишь, Лия, не отвертишься, — засмеялся Макс. — Ты единственная из нас вокальный гуру, да к тому же я слишком давно не слышал твоего обворожительного сексуального голоса.
— Музыкальная школа — это еще не гуру, — буркнула я, осознавая, что выдумывание дальнейших отговорок не возымеет никакого эффекта.
— Это не отменяет того, что ты прекрасно поёшь. Прошу, ради меня, я хочу, чтобы весь ресторан видел какая у меня талантливая и красивая девушка. Выбери песню под настроение, если нет желания задорно выплясывать на сцене. Я не тороплю, вначале выпей коктейль, — мужчина нежно сжал мою ладонь, ласково заглядывая в глаза.
— Думаешь, что после сангрии я буду сговорчивей? — я игриво потянулась к коктейльной трубочке.
— Я в этом уверен, — подмигнул Макс.
Я нарочито медленно пила сладкое вино, оттягивая своё выступление. Ребята активно общались, пока я прятала взгляд в песенном каталоге, будто ничего на свете не было интересней. На столе уже давно появился второй напиток, в этот раз с пучком ароматной мяты, и я, наконец, решилась. Отставила в сторону пустой бокал и встала. Нужно просто спеть, а потом вернуться на место и увидеть довольную улыбку своего парня. Это не сложно, необходимо сделать над собой усилие и заглушить эту серую тоску внутри себя, дабы порадовать близкого человека.
— О-о-о, сейчас будет фурор, — донесся в спину комментарий Макса.
— Здравствуйте, — протянула карточку звукооператору. — Можно спеть?
— Нужно, — приветливо улыбнулся молодой мужчина. — Вам подсказать или вы уже определились?
— Определилась. Крис Исаак — Wicked Game.
— Чудесный выбор, лучший за сегодня, — искренне обрадовался тот. — Проходите на сцену.
— Да, очереди нет, прошу, — мужчина указал на две небольшие ступеньки, ведущие на компактный деревянный помост.
Я несмело приблизилась к стойке микрофона и отрегулировала её, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Загорелся мягкий свет напольного софита, и знакомый музыкальный ритм с гитарными переливами разлился по помещению. Большой экран на противоположной стене подсказывал мне слова песни, но я в этом не нуждалась. Опустив глаза на микрофон, я приблизила к нему губы и начала петь, погружаясь в какой-то транс. Прикрыла веки, наслаждаясь каждой фразой, доставая нечто из своей души и вкладывая эти чувства в столь глубокую и такую близкую мне песню.
Да, мой мир был в огне, и я жаждала сладкого спасения, о котором оставалось лишь мечтать, не понимая даже сути и образа этого желания.
На последнем куплете я все же подняла взгляд на зал, чтобы убедиться, что никому кроме Макса не было дела до моего скромного выступления. Однако меня слушали, многие прервали свои беседы и с легкими улыбками смотрели на сцену, одна немолодая пара даже танцевала. Это удивляло и радовало, всё же не все предпочитали глупые застольные песни.
Не улыбалась лишь одна яркая блондинка в неоновом розовом топике, не отрывая от меня широко распахнутых карих глаз. Она сидела в трех шагах от сцены и всем своим видом выказывала немалое удивление и даже испуг. На её столике стояла белая сангрия.
Меня прошиб холодный пот, я вцепилась двумя руками за микрофон и допела припев, смотря на эту знакомую незнакомку. Наши взгляды ухватились друг за друга и не желали отпускать. Всё вокруг погасло, исчезли люди и само пространство, были только мы и песня, которую я пела уже только для неё, для своей первой слушательницы, для своей первой и единственной…подруги. Нет, так не бывает! Откуда она здесь? Кира…
Аплодисменты и восторженный свист Макса отрезвили меня. Я отошла от стойки микрофона, скрываясь от света софитов в полутьме ресторана.
— Это было круто, — отметил звукооператор, когда я, пошатываясь, спустилась со сцены. — Не желаете спеть еще раз? За счет заведения.
— Благодарю за комплимент, но на сегодня хватит, — скупо отозвалась я, чувствуя, как меня обнимает подбежавший Макс.
— Шикарное исполнение, Лия! — поцеловал меня в щеку. — Ты всех поразила! Даже Ваня заслушался затаив дыхание, отчего получил нагоняй от Оли.
— Я рада, что тебе понравилось.
Мы вернулись за столик, и я припала ко второму коктейлю, гася приступ жажды и тревоги. Непокорные глаза то и дело соскальзывали в сторону Киры, убеждаясь, что она тоже продолжает смотреть на меня. Сколько прошло лет? Кажется, больше десяти. Стоит поздороваться с ней и перекинуться парой фраз, иначе вся эта ситуация выглядит крайне неадекватно, мы ведь не враги, просто больше не друзья, давно не друзья.
— Вам передали бутылку шампанского, — надо мной наклонился официант, удерживая в руках ведерко со льдом с торчащей бутылкой розового Cristal.
— Вы уверены? — несколько взволновано спросила я, понимая примерную стоимость данного вина родом прямиком из французского региона Шампань.
— Кто именно передал? — оглянулась по сторонам, рассчитывая, что даритель хотя бы помашет мне рукой.
— Данного джентльмена сейчас нет в зале. Не переживайте, это искренний и безвозмездный комплимент Вашему выступлению.
— Отказ не принимается, — отрезал официант и, наклонившись чуть ниже, прошептал: — Поверьте, он от этого нисколько не обеднеет и преследовать Вас не будет. Вам принести бокалы?
Мужчина в белом фартуке кивнул и оставил ведерко на столе.
— А вот и первые поклонники дают о себе знать, — Макс с деловым видом достал бутылку изо льда и принялся изучать маленькую наклейку на русском языке, совершенно не имея понятия, что держит в руках, как минимум, две свои зарплаты.
— Гляди, уведут твою певицу, — подначивал Ваня.
— Я всё контролирую, не волнуйся, — буркнул мой парень. — Наверняка какой-то очередной французский кисляк. Лия, тебе должно понравиться.
— Должно, — я аккуратно забрала бутылку и поставила перед собой. — Послушай, я тут случайно увидела свою старую знакомую. Ты не расстроишься, если я отойду с ней поздороваться?
— Вот эту знакомую? — Макс указал на Киру, стоящую прямо у нашего столика. — Не такая уж она и старая. Добрый вечер, старая знакомая.
Алиса Крафт "Меланхолия ундины"
