Ветер сменил направление.
Густая копоть от горящих покрышек снова пошла в сторону черных рядов роты внутренних войск, перекрывших улицу. Там, за баррикадами, нарастали звуки сирен, заглушая пронзительный нечеловеческий вопль.
Солдаты едва держались на ногах от усталости и суточного напряжения.
Голова одного из бойцов качнулась назад, и тёплая маслянистая кровь залила пробитый визор его шлема. Парень повис на руках товарищей. Двадцатилетние юноши в растерянности расступились и его обмякшее тело согнулось под весом амуниции.
Командир роты Данила Старцев бросился к раненому. Через секунду в двух шагах от него согнулся пополам другой боец. Мгновение, и рота рассыпалась в поисках укрытия.
Парни в растерянно оглядывались по сторонам, пытаясь определить направление огня, но подкошенные подлыми пулями, падали на брусчатку.
И вновь звонкий щелчок по шлему. На это раз громче обычного. Небо опрокинулось перед глазами Данилы.
«Уходи! Беги, дурак!» - сквозь оглушительный звон в ушах едва расслышал капитан, поднял визор и сквозь пелену перед глазами бросился к мусорному баку…
«Беги, дурак», – эхом застряло в голове у Данилы: - «Беги, дурак!»
Семиклассники Славик и Данила, небрежно натягивая зимние шапки, вышли во двор школы после вечерней смены.
- В «Клуб». – Данила вдохнул сырой воздух.
- Бренчать на рояле? Давай в футбик!
- Не! Мне на занятие. – Данила пнул ногой ледяную глыбу. - Фортепиано, вообще-то!
- Не ссыкотно тебе через лес?
- Я обхожу. По проспекту.
– Давай через лес! Я тя проведу. Все-равно нефиг делать.
Пройдя вглубь дубовой рощи, мальчики заметили движение. Из кустов появился зверь
- Какого хе..! – вскрикнул Данила. Славик замахнулся ногой в живот зверю. Только сейчас парни заметили, что это был не кабан. Огромный ротвейлер ловко увернулся от удара и вцепился Славику в бедро.
- Уходи! Беги, дурак!! – выкрикнул Славик, скатываясь в овраг.
Данила сорвался с места. От быстрого бега его лёгкие обдавало ледяным воздухом, а рот наполнялся металлической слюной.
Выбежав на окраину леса, мальчик залетел внутрь открытого гаража у дороги и забился в углу, глотая ртом затхлый воздух. Колени тряслись от нахлынувшего ужаса и напряжения. Спустя минуту Данила оглянулся по сторонам и заметил в противоположном углу поджарого серого кота, беспечно игравшего с крохотной мышкой. Мышка пыталась вырваться, но кот, лёжа на боку, снова настигал ее и прижимал к стенке.
- Славик! – выдохнул Даня, - Я щас!
Прихватив огромную отвёртку, он бросился обратно, туда, где бросил друга. Через сотню метров, он остановился у оврага, где завязалась драка. Ни Славика, ни собаки на том месте уже не было.
Данила заныл, сползая на землю. Сквозь шорох густой опавшей листвы кто-то захрипел в пяти шагах от него. Едва глаза привыкли к темноте, Данила рассмотрел фигуру, свернувшуюся на земле и вцепившуюся в ствол дерева.
Славка! – Данила выронил отвёртку, подполз к другу и стал трогать его. Славик сжался сильнее. Даня почувствовал, что вся одежда друга была пропитана маслянистой жидкостью. Она была повсюду: на дереве, на ворохе листьев.
- Ты чё, в масло влез, идиот? – Даня, пытаясь пошутить, приблизил руку к своему носу. Это было не масло.
- Слав! Э-это чё такое? Ты, это, живой? Чё молчишь-то?
Славик не отвечал. Лишь глухо стонал, изредка закашливался и непрерывно дрожал от холода. Пелена перед глазами Данилы обрела звук. Пульсирующий звук удара гигантской кувалды по затылку.
Капитан Старцев облокотился о мусорный бак и выронил пробитый шлем. На середине улицы лежали раненные бойцы. Звон в ушах почти затих. Он отчётливо слышал стоны и хриплый кашель вокруг себя.
Бросать. Нельзя! - прохрипел Данила и трижды выстрелил в воздух. Ему показалось, что снайперские выстрелы на мгновение затихли.
Сейчас! - Данила бросился к парню с простреленной ногой, и, ухватившись за бронежилет, оттащил его в укрытие.
- Как ты, мужик? – Данила сделал укол новокаина в ногу, зажимая турникет.
Подстреленный солдат внимательно посмотрел в глаза своему командиру и поднял большой палец.
Данила огляделся. Другие бойцы тоже принялись вытаскивать своих раненных товарищей из-под обстрела. Капитан Старцев поднял глаза к мрачному февральскому небу и выдохнул пар горячего воздуха:
- Ну вот и… Вот и славно.
............................................................................................................. Февраль, 2023
