Вселенная + Солнечная система

30 октября 1981 года с космодрома стартовала автоматическая межпланетная станция (АМС) «Венера-13». И не прошло и пяти дней, как с космодрома был запущен и ее «сосед» — «Венера-14». Эти миссии были не только амбициозными, но и крайне важными для изучения второй планеты от Солнца. Итак, через четыре месяца «Венера-13» достигла своей цели и 1 марта 1982 года успешно приземлилась на поверхности Венеры.

Процесс спуска был не менее увлекательным. Аппарат «Гроза-2» зафиксировал множество электрических разрядов во время входа в атмосферу планеты. Этот феномен лишь подогревает наши научные дебаты о том, что же скрыто в атмосфере Венеры — какие тайны она хранит? ☁️

После успешной мягкой посадки «Венера-13» начала свою работу, передавая панорамное изображение окрестностей. На полученных снимках можно увидеть каменистый пейзаж, окруженный темной мелкозернистой почвой. Изучая данные, исследователи сразу поняли, что данная местность интересна — здесь обнаружили скальные породы, которые собирали образцы грунта с помощью автоматического бура. Затем эти образцы помещались в специальную камеру, где поддерживались температура 30°C и давление 0,05 атмосферы.

Инновационным подходом этой миссии стал рентгеновский флуоресцентный спектрометр, который впервые использовался для исследования химического состава образцов грунта. В результате анализа было получено 40 спектров, которые позволили учёным оценить количество основных элементов. Как выяснили исследователи, порода, с которой они имели дело, оказалась лейцитовым щелочным базальтом. Это открытие не только расширило наши знания о геологии Венеры, но и дало толчок для будущих исследований не только этой загадочной планеты, но и других небесных тел в нашей Солнечной системе.

Таким образом, экспедиции «Венера-13» и «Венера-14» стали важными вехами в отечественной космонавтике и науке в целом, открывая новую эру в нашем понимании соседних планет. Кто знает, какие секреты ещё ждут, чтобы их раскрыли?

Работа ровера Curiosity на Марсе действительно требует детальной настройки и внимания к множеству факторов, таких как энергообеспечение, объем данных, неровности местности и температура. Зимний период подразумевает необходимость дополнительного обогрева для поддержания работы механизмов и приборов внутри ровера, но это также означает, что часть энергии, которая могла бы быть использована для научных исследований, будет расходиться на обогрев. Тем не менее, мы, вместе с Кьюриосити, нашли баланс между нагревом приборов и проведением запланированных наблюдений!

Мы провели DRT (Dust Removal Tool), APXS (Alpha Particle X-ray Spectrometer) и MAHLI (Mars Hand Lens Imager) на двух разных участках изверженной породы: «Chumash Trail» и «Wheeler Gorge», каждый из которых отличается своими уникальными особенностями трещиноватости и слоистости. В то время как ChemCam нацелился на чистую вертикальную экспозицию слоистой изверженной породы на «Sierra Madre», мы также осветили неровный участок устойчивых узлов на «Chiquito Basin».

Сложная топография местного рельефа и наша конечная позиция после выходных совпали, что дало возможность исследовать экспозицию Marker Band, которую мы впервые наблюдали на другой стороне хребта Gediz Vallis. Наличие другого типа этой характерной линии горизонта позволяет нам глубже понять ее происхождение. Поэтому мы использовали как RMI (Remote Micro-Imager), так и мозаики Mastcam для детальной съемки этой экспозиции.

Тщательное документирование уникальной характеристики — бута «Texoli» — стало целью дополнительных съемок с помощью Mastcam и ChemCam. Мы вдохновились потенциальными осадочными структурами на склоне Texoli и создали мозаику RMI, а затем запланировали дополнительную мозаику Mastcam для запечатления структур вдоль юго-восточного склона. Также были отмечены хорошие экспозиции близлежащих структур изверженной породы на «Mount Lukens» и «Chantry Flat», которые привлекли внимание Mastcam. В то же время мы создали небольшую мозаику, сосредоточившую внимание на линейных впадинах в песке, которые мы часто наблюдаем вдоль плит изверженной породы.

Экологические наблюдения также не остались в стороне: мы подтвердили видео облаков и песчаных вихрей с помощью Navcam, проводили мониторинг пыли в атмосфере с Mastcam, и собирали данные с REMS и RAD по трем солам нашего плана. Работы, которые мы проводим, помогают не только раскрыть тайны Марса, но и побудить к новым научным открытиям!

Хотя год гелиофизики, объявленный NASA, недавно кончился, наблюдения за Солнцем — дело вечное, ведь у нашей звезды наготове множество загадок. Миссия NASA PUNCH (англ. Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere; рус. Поляриметр для объединения короны и гелиосферы) планирует использовать группу из четырёх небольших спутников, которые будут разгадывать эти загадки, работая в унисон и создавая 3D-карту солнечной короны и её перехода в солнечный ветер.

Предыстория

20 июня 2019 года NASA объявило, что PUNCH станет следующей миссией в рамках программы Small Explorer. Целевые сроки подготовки к запуску для миссии были определены на 2023 год. За миссию отвечали Юго-Западный исследовательский институт в Боулдере, а также Офис программы исследователей в Центре космических полётов имени Годдарда, NASA.

10 декабря 2024 года NASA объявило, что космическое агентство совместно со SpaceX нацелено запустить спутники в конце февраля 2025 года.

Было также отмечено, что вместе с PUNCH на борту ракеты SpaceX Falcon 9 в космос отправится астрофизическая обсерватория SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization и Ices Explorer).

В субботу, 18 января 2025 года, спутники были доставлены в Astrotech Space Operations для последней проверки перед запуском. В рамках финальных испытаний были протестированы солнечные батареи на каждом из спутников.

Как это работает

Концепция PUNCH основана на идее создания виртуального телескопа, который сможет наблюдать за короной Солнца и солнечным ветром в 3D.

Для этого четыре небольших спутника будут размещены в разных областях низкой околоземной орбиты, и каждый из них будет оснащён одной камерой. Все вместе спутники смогут создать «виртуальный инструмент» с углом обзора 90°, центрированный на Солнце.

Кроме того, три из четырёх спутников PUNCH будут оснащены широкоугольными тепловизорами, которые будут наблюдать за короной Солнца и солнечным ветром в широком диапазоне углов. Четвёртый спутник будет оснащен узкопольным тепловизором.

Благодаря изображениям с беспрецедентной детализацией, измерения PUNCH позволят преодолеть давний разрыв между удалёнными изображениями короны и солнечного ветра и прямыми измерениями солнечного ветра.

Здесь, на Земле, мы можем видеть солнечную корону во время полного солнечного затмения. Создавая искусственное затмение, PUNCH будет непрерывно получать изображения верхней короны, солнечного ветра и отслеживать выбросы корональной массы с необычайной детализацией и охватом

— доктор Никольн Виалл, научный сотрудник миссии PUNCH в Центре космических полетов имени Годдарда

Ключевые вопросы, на которые должна получить ответ миссия:

• Как атмосфера Солнца переходит в солнечный ветер?

• Как формируются структуры в солнечном ветре?

• Как эти процессы влияют на Солнечную систему?

Будущее

Ожидается, что миссия произведет революцию в прогнозах космической погоды, позволяя учёным отслеживать события космической погоды в трёх измерениях по всей Солнечной системе. Хорошим бонусом служит то, что PUNCH сможет работать с другими солнечными зондами, в том числе с Parker Solar Probe.

Следите за последними обновлениями миссии:
https://www.nasa.gov/punch-mission
https://www.swri.org/punch