Спокойный, энергичный, волевой, точный, Семён Мартынович сразу покорил наши сердца. Незаметно он выявил привычки и наклонности каждого из учеников, сумел чем-то заинтересовать и увлечь каждого. Он искренне радовался, когда у кого-либо из нас проявлялись те или иные способности, старался поддержать и развивать их.
Заметив, что учение давалось мне легко, Семён Мартынович стал поручать мне не только чтение вслух, но и проведение несложных занятий. Это заставляло меня старательно выполнять задания, твёрдо заучивать правила, читать дополнительный материал. Так возникло у меня чувство ответственности, и начали вырабатываться некоторые организаторские навыки.
По инициативе С.М. Рыжкова был создан школьный хор, и мы с увлечением ходили на спевки, учили русские и украинские песни. Весть об этом дошла до церковного регента Полякова, человека уже преклонного возраста, и как-то он пришёл к нам отобрать голоса для церковного хора. Фома Поляков научил нас понимать музыку, сумел развить наш слух и поставить голоса. Он часто говорил нам:
- Наш народ любит песни и сам творит их. Учитесь у народа искусству пения и несите людям всё лучшее, что у вас есть.
…большая дружба завязалась у меня с бухгалтером Волковым. Он знал всякую всячину о множестве неведомых вещей и очень интересно рассказывал. От него я впервые узнал о крепостном праве и его отмене, о восстаниях Емельяна Пугачёва и Степана Разина, о народовольцах и покушениях на царей. Я всё яснее понимал бедность моего умственного багажа и взялся за чтение.
…заводской театральный кружок стал для нас своеобразной вечерней школой. Он расширял наш кругозор…
…в электротехническом цехе всё было для меня ново и интересно. Пришлось расспрашивать, читать книжки, до многого доходить своим умом. Я интересовался устройством динамомашин, моторов и приборов, разновидностями кабелей, новыми терминами и понятиями. Мне захотелось узнать о жизни великих физиков, и вскоре я уже знал кое-что о Фарадее, Ампере, Вольте, Оме, Эдиссоне, Яблочкове, Лодыгине, Ленце, Якоби и других. Я готов был проводить в цехе дни и ночи…
Первое и самое главное условие любого развития - постоянная учёба, тренировка мозга, освоение новых навыков. Конечно, большую роль играет учитель, а Семён Мартынович был учителем выдающимся. Но после окончания "официальной" учёбы можно продолжать самостоятельное развитие - или остановиться.
Откуда берётся жажда знания, интерес к новому, вообще интерес к жизни? Почему в ком-то он есть, а в ком-то нет? Гены ли это или воспитание?