Семья Мясоедовых полжизни проводит в пути. Поиски лучших условий для жизни, охота, миграции... На всё это уходит колоссальное количество сил и энергии. Однако на балансе волчьей физиологии числится такой нематериальный актив, как выносливость. Да, показатели высоки! Но каков бы ни был резерв, пополнять прорехи необходимо. Как? За счёт отдыха и сна.
Учитывая степень опасности и количество угроз, притаившихся за каждым уголком в лесу, полноценной сиесты товарищу Серому не видать. По этой причине волку и его родственникам требуется надёжный причал. Логово — это и дом, и бункер, и смотровая площадка, и родзал.
Сколько нужно посмотреть готовых домов, чтобы наконец-то найти идеальный? Низкие потолки, крохотный участок, некачественные инженерные коммуникации. Всё не то. И вот он! Уже на входе понимаешь: даже если соседи не устраивают, я буду здесь жить! Точно также и альфа-волк инспектирует лесные угодья на предмет сочетания всех требований.
Изолированный район за чертой Зверополиса! Пусть в чащобе бродит Михаил под лапу с Патрикеевной, а Сохатый с Косым блуждают по аллейкам. Волку нужно удалённое жилище, отгороженное от мест социального притяжения.
Противолазная сетка кустарника, частокол из ветровала или изгородь из коряжника подойдут идеально. Теперь в зоне отчуждения необходимо проверить качество грунта. Ни один инженер не станет рыть котлован на подвижной, нестабильной и склонной к накапливанию воды почве. А корочки у хищного конструктора явно имеются! Ведь для построения логова прагматик Волков всегда выбирает сухие и хорошо дренированные биотопы.
Логово — основной адрес прописки. Но волки используют и временные варианты. Летом — небольшой шалаш среди деревьев для обеденного перерыва. А зимой можно пересидеть сильный порыв стужи в «иглу». В недрах серой шкурки достаточно серого вещества!
Среднестатистическая стая контролирует «область» диаметром в 30-60 км². Как водится у градостроителей, столицей выступает самый безопасный участок. Промзона располагается дальше от центра (назовём его Тамбов), поэтому хищник никогда не охотится рядом с логовом. И какое поселение обходится без водной артерии? В 500-1000 м от логова должен быть источник водоснабжения: хоть тихий родничок, хоть речка быстрая!
Когда условности соблюдены, стартует процесс строительства. Бытовыми неумеками волков не назвать. Выгнать фундамент помогают проворные лапы, увенчанные острыми когтями. Взрыхлением почвы занимаются все особи, включая милых дам и молодняк.
Траншея получается длиной около 3 м и заканчивается углублением. Обычно в корневище могучего дерева. Дверной проём обязательно подрывается. Это помогает волкам защитить «нижнюю чакру» от сквозняков и подтоплений.
Внутреннее убранство смягчается. Благо, «природного текстиля» в лесу предостаточно. Мох, лапы ельника, трава-мурава и даже собственный мех. Так волчатам с матерью будет намного комфортнее.
Под корневищем родзала воздух другой: резкие запахи гнили или откровенной сырости здесь редкость — волчица прагматична. Вместо этого чувствуется терпкий аромат свежевскопанной земли, смешанный с тонким, смолистым духом еловых лап и прелым, чуть сладковатым запахом мха. Позже, когда появятся щенки, ко всему этому букету добавится кисловатый запах материнского молока и едва уловимый «щенячий» мускус.
Само же логово пахнет отнюдь не ароматом луговых цветов! В основе — всё тот же запах сырой земли, смешанный со смолистой горечью хвои. На этот фон накладывается насыщенный и терпкий запах псины. Естественный мускус волков становится особенно резким, когда вожак напряжен, утверждает свою доминанту или просто не в духе. В это время воздух в логове пропитывается двумя известными запахами: адреналина и страха.
Добавим сюда запах от былого обеда, остатков свежей добычи и экскрементов (особенно когда в логове подрастают щенки), и получим парфюм «Волчье логово». Но не нужно удивляться! Логово — дом хищника и пахнет оно соответственно — жизнью, смертью и борьбой за выживание.
Санитары леса осторожны. Пространство вокруг они проверяют с помощью острого нюха и мощного слуха. Малейшее дуновение приносит новости с прилегающей к логову территории. А уши засекают громкие звуки на расстоянии нескольких сотен метров. Зрение у волков распрекрасное, угол обзора превышает человеческий. Только этого мало! Чтобы расширить охват, зоркий сокол Волька забирается на возвышенность: холм, бугор, гряда, вал.
Конспираторов не видать, зато они имеют возможность свысока наблюдать за всеми переменными в обозримом поле.
Персональные хоромы отдельно-взятой стаи имеют уникальный аромат. Метки ставит каждый домочадец. Общий аромат смешивается и впитывается в шубы. На подходах к жилищу оставшиеся «дома» волки точно идентифицируют «свояков». Чужак, не бывавший в гостях, пользуется другим парфюмом! Поэтому дозорные быстро запеленгуют бродягу и своевременно примут меры. Либо выстроят линию обороны, либо ретируются.
Вообще, понятие «волчьего логова» гораздо шире, чем может показаться. Оно не ограничивается рвом и родзалом. Подворье оборудовано ничуть не хуже палаты роженицы. Да, мать-волчица предпочитает уединение, но команда соратников обитает в тесном соседстве. Эдакий гостиничный двор, где помимо личных номеров имеются комнаты общего пользования.
Товарищи волки в отличие от их цивилизованных родственников не грызут палки? Миф! Не каждый зоолог знает, что свежие витаминные веточки входят в рацион любого умного волка.
Пока матёрый Альфа возлежит на персональной лежанке, другие волки оттачивают охотничьи навыки на игровом ристалище. Одни заняты обходом периметра, другие совершенствуют или создают новые пути для отхода.
Безысходность — худшее, что может случится со стаей. Поэтому у основного пристанища всегда есть несколько дополнительных выходов. Рельеф вокруг волчьего логова богат на естественные укрытия.
Понятно, что главная волчица находится под крышей и не боится непогоды. Но десяток сожителей не поместятся в скромной по размерам комнатушке. Поэтому председатель общины заранее думает об укрытии для остальных. Землянки, скальные трещины, окопы, брошенные норы других животных. На случай опасности или непогоды этого добра у волков в избытке!
Весной, когда природа оживает, а парнокопытные жители леса пополняются потомством, на свет появляются наследники альфа-пары. Синхронизация родовой деятельности обеспечивает молодое поколение провизией. Растут волчата быстро: за первые 4-6 недель, питаясь исключительно материнским молоком, детвора вырастает до крепкой и любознательной «ясельной группы». Мать привязана к отпрыскам, поэтому заказывает еду с доставкой до двери. Вопросом занимается курьерская служба!
Изловив кабанчика за пределами обители, заботливый супруг и его верные воины тащат провиант декретнице. На дармовых харчах удастся протянуть месяц-полтора, а затем гостинцы станут подносить не только опекунше, но и наследникам. Правда в виде «пюре». Зубы у мальков ещё не так крепки, чтобы разделывать провиант. Поэтому отец и дядьки делятся уже пережеванной и проглоченной пищей!
В ожидании «мясного паштета» детвора может не на шутку проголодаться. На этот случай волков выручает «огород»: на участке близ логова обязательно имеются питательные палочки и корешки.
Даже заматерелые волки побаиваются изменений в ареале. А молодёжь буквально страдает фобией, испытывая страх перед всем новым. В уютной хижине легко и привольно, но что творится за её пределами — неведомо. Пока волчата находятся на грудном вскармливании, стая встречается только с их матерью. Выйдет из палаты, заберёт подачку и юркнет обратно в темноту.
Но вот наступает момент, когда пора идти в школу жизни. Первым уроком станет дисциплина «Окружающий мир». Щенков нужно вынудить самостоятельно покинуть убежище. В урочище собираются все родственники и трогательно ожидают торжественного момента. Мать заскакивает в «люльку» на долю секунды и тут же покидает её. Голод с интересом набирают обороты, и застенчивые ученики совершают первые шаги на волю.
Щенков ошеломляет какофония новых запахов: свежесть весеннего леса, влажный запах земли после дождя, сладковатый аромат первых цветов и пугающий, незнакомый запах дядюшки волка, который скоро станет для них родным.
Сразу после появления, собратья обнюхивают новеньких и разбредаются. Обмен запахами совершён, теперь волчата не видят в приходящих угрозу и доверительно принимают их дары. Старшие братья и сёстры стараются угодить как могут. Кто педагогическую лепту вносит, кто гастрономическую. Но помощь оказывают все!
В трёхмесячном возрасте волчата уже во всю проявляют бахвальство. Выйти за границы участка считается храбростью. Ощущения такие, будто мать впервые доверила самоличный поход за хлебом. Волчица, кстати, уже не сидит в «гнезде», а активно патрулирует территорию. Во время отсутствия родительницы, мелочь следует наказу — затаиться в траве и не высовывать мокрый нос наружу. Но любопытство и беспечность заставляют крох идти на подвиги. Засечёт матушка такую вылазку, да рыкнет на непосед!
В игровом порыве волчата устанавливают иерархию и оттачивают боевые навыки. И всё это контролируется хотя бы одним из волков постарше.
Порой взрослые волки подкидывают подопечным одну сахарную косточку на всех. Соперничая за награду, волчата одновременно распределяют роли в группе. Удастся отвоевать приз, значит растёт лидер и богатырь. Нет? Так будет всё время пасти задних!
Если у Акелы выдался выходной, то тратить его на праздное шатание он не станет. Никаких возлежаний «на диване»! Конечно, со стороны может показаться, что вожак во всю давит на массу. Но впечатление обманчиво. Начальство не спит, начальство восстанавливает силы!
Компьютер тоже уходит в спящий режим, но в случае необходимости мгновенно мобилизует ресурс и демонстрирует готовность к работе. Аналогично поступает и Альфа-волк. Прикрыв глаза, вожак навостряет уши и активирует нюх. Мало ли кто-то настолько непонятливый, что не считал его послание на границе владений. А ведь он старался! И метку поставил, и зарубки когтями сделал, и дневальных по периметру расставил.
Волки-дружинники Волки-сигнальщики неустанно осматривают границы на предмет посторонних морд. В случае обнаружения супостата, они сначала подадут звуковой сигнал соратникам, находящимся на внутреннем дворе, а затем нивелируют угрозу. Главная цель — обеспечить здоровье и спокойствие подрастающего поколения. Поэтому дозорная работа идёт в несколько смен, а посты никогда не остаются пустыми.
