Осенью 2016 года из зоопарка города Северска прибыл в Барнаульский зоопарк удивительный зверь - леопард-меланист или чёрная пантера. За чёрный окрас сотрудники зоопарка сразу же стали звать его Мавр.
Обычно чёрные пантеры более агрессивны, чем остальные леопарды. Маврик не исключение. Нрав его довольно-таки суров. Образ жизни ведёт скрытный. При встрече с человеком очень не дружелюбен. При этом любопытен не в меру. И, как выяснилось, очень любит играть.
Чёрная окраска пантер является проявлением меланизма, вызванного мутацией гена. Примером сильного распространения мутации, которая приводит к меланизму, в популяции кошачьих, является популяция леопарда на территории Малайзии, где около 50 % животных имеют чёрную окраску. Вообще среди больших кошек меланизм обычно является более распространённым в тех популяциях, которые живут в плотных лесах — при условии недостатка освещения тёмные животные здесь являются менее заметными, чем на открытой местности, что облегчает им выживание.
Шкура чёрной пантеры не идеально чёрная, на ней в большей или меньшей степени всегда видны проступающие пятна.
Кроме цвета окраса чёрные и пятнистые особи леопардов и ягуаров ничем не отличаются, свободно скрещиваются и дают плодовитое потомство. Детеныши от таких пар могут быть самые разные — и пятнистые, и чёрные. Но последнее встречается реже, потому что ген чёрного цвета рецессивный и часто подавляется геном пятнистости.
